阿斯聶瑞爾的宅邸遠離秘納米利斯的中心，城市的暴亂對這里的影響比較小，至少暴徒們看到高墻大院以及時刻保持警戒的精靈、半精靈衛兵，他們總得掂量掂量自己的實力。
幾年前被精靈王坑了一次之后，阿斯聶瑞爾家族產生了危機感。他們很清楚自己并沒有與議政首相的家族聯盟，且被其他精靈家族視為新晉的威脅，肯定將會處于被圍攻的狀態。精靈王知錯不改的態度逼迫他們權力收縮并努力發展防衛力量，免得被不知道什么時候會再來的突然襲擊給滅掉。阿斯聶瑞爾現在有能力成為暴亂之城中難得的安全凈土，也算是因禍得福。
希洛艾離開大宅加入她的家人，當她表示自己暫時不離開的時候，眾人很明顯的松了一口氣。大法師——盡管這個稱號并不代表希洛艾的實力已經到了，更多是法師協會對她的一種補償——這個稱號代表著“可以單人對一座城池構成威脅”的法術水準。在當前這個紛擾混亂的局面下，那就是保命符。
“別宣傳我在這里，我也不會隨便出手。”希洛艾說道：“不過你們放心，如果你們遇到危險，我肯定不會不出手。另外我還帶……”
她剛想再說點什么，就被哥哥用力拍了拍肩膀，打斷了。“你不用把精靈卡也拿出來，我們的操控水平不如你。對了，你能給我施展一個飛行法術嗎？我想到空中看看情況。”
希洛艾微微一笑，把自己帶來個堅古族戰士的話給咽了回去。她斜著眼看向哥哥，擺出慣常的鄙視表情，說道：“你飛起來？你就是個活靶子！讓咱們的咒劍或者獵人飛起來，巡視莊園，那才是正途。行了，別圍著了，看看外面還有難民嗎，能收留一些就收留一些。秘納米利斯的破事總會過去，而咱們仍需要發展。”
“不太好吧，再放人進來，看管他們會占用人手，咱們就沒法覆蓋所有方向了。”
“別擔心，我有辦法。”希洛艾說道：“我會用惑控法術穩定那些人的情緒，讓他們留在原地完全不想離開。只要給他們一些食物、水以及衣物，他們就不會搗亂。而這些事有仆人就行了，用不著士兵。”
“會法術真好，”家族里一個精靈說道：“尤其是惑控法術，若是用來做生意……”
“別想那些歪門邪道了。惑控法師幾乎就是下一個死靈法師，快要被打成邪惡人物了。”希洛艾說道：“我去前門用法力鷹偵查一下，看看王宮那邊的局勢如何。”
希洛艾從眾人當中傳過去，她的族人紛紛避讓，充分表現出她在家族中的地位。達貢在希洛艾起居室的陽臺上將這一幕看在眼里，嘴角帶著微笑。能夠得到這么一個強勢而且有能力女性的喜歡，他覺得很幸運，也很驕傲。當然，他自信自己的實力能夠配得上希洛艾，同樣也會是她的助力——他們就是合適的一對兒。
王宮方向傳來爆炸聲，也不知道是施法者扔出的火球還是某種攻城武器。精靈王的宮殿被一片活林環繞，建在一座不算陡峭的山坡上，銀白色的城墻有十米高，上面布滿了咒語法陣。傳說中這些法陣可以阻擋魔物的攻擊，也可以對精靈以外的生物造成各種傷害以及壓制效果。不知道傳說是真是假，不知道在面對精靈“叛軍”時，它們還能剩下多少威力。
戰斗從清晨打響，達貢和希洛艾還沒進城的時候就已經很熱鬧了，而時間很快來到黃昏。王宮那邊的戰斗聲音似乎弱了下去，也可能只是更深入、距離更遠，所以不如以前清晰。城市街道上出現了一群群抱團向外移動的居民，可以看到他們的父兄長輩拿著棍棒等簡單武器在旁邊護衛。這樣看來，混亂會減輕，但是損失將會繼續擴大，就看精靈王或者部分家族聯軍能不能給力點，早點決出勝負。
“入夜之后會好點吧……”達貢想到精靈們都沒有黑暗視覺，點著火把在黑夜中進攻無異于招來箭矢的集火。“不過精靈有很多刺客，入夜之后就能行動了。應該提醒希洛艾，現在可以放一部分難民離開，讓他們加入出城的隊伍，或許是更好的選擇。”
他正在琢磨其中的利弊，突然眼角抽了抽，就注意到天空中出現異象。三團綠色的火球毫無預兆地從黑色的云層里憑空出現，打著旋兒向地面高速墜落。那綠色的火球中好像包裹著實體，黑的、紅的，有點像是正在冷卻的巖漿。一股不安的氣氛從火球中向外散開，而其中一顆火球的墜落區就距離阿斯聶瑞爾家族宅院不遠。
綠火球的速度很快，如同流星一樣，眨眼間就砸在地上，激起一團紅色的火焰。達貢能夠聽到房屋倒塌的聲音，還有尖叫與哭喊，伴隨著隱隱約約某種消化和蠕動的怪聲。他有不祥的預感，于是站起身來，開始活動肌肉，做好戰斗準備。
希洛艾的雙眼變成粉紅色，顯然正在指揮法力鷹。無形的禽鳥快速轉向，直朝著綠火球的落點而去。就在這時，一道鮮紅的射線飛向天空，準確命中法力鷹，直接將它在空中分解。希洛艾向后踉蹌半步，晃晃頭，雙眼恢復清明。
“麻煩來了。”希洛艾一揮手，開始為自己添加防護法術。她跑向哥哥，向他喊道：“將有無限迷宮作戰經驗的人集中起來，是魔物！”
她的反應足夠快，她的兄長也沒有猶豫，但是集結這樣的人需要時間。達貢從三樓陽臺上遠遠看到不遠處街道上出現了狂奔逃命的人，他們被一群鱷魚與狗混種模樣的魔物追趕。
那些魔物的體型和馬駒差不多，長著四到六條腿，有一個向前突出的尖腦袋。它們長著鱷魚一樣的長嘴巴，邊緣密布牙齒，吐出好多條細長的舌頭。這些魔物的移動速度很快，能夠短時間在墻壁上攀援，在三五米的距離上就可以吐出舌頭，如同變色龍那樣捕捉居民，然后撲倒。它們并沒有咬死“獵物”，更像是用牙齒向他們體內注射毒液，隨后就放開。中毒的人全身癱軟，近乎完全麻痹，失去抵抗和逃跑能力。
“獵食怪！是獵食怪，別讓它們吃飽！”一個精靈獵手彎弓搭箭，瞄準正在捕獵的怪物。“它們往往有一個放牧怪，一定要把放牧怪殺死，否則這東西沒完沒了！”
放牧怪是什么？很多人并不清楚，但他們很快就親眼看到了。那是個差不多有五米高的人形怪物，全身白色，有著巨大的尖腦袋、四只帶有鐮刀爪子的手臂、兩條鴕鳥一樣的腿以及帶有尖刺的長尾巴。它的側肋位置是開放的，皮膚給內部的器官讓開了裂縫，從里面伸出二十多條帶吸盤的觸手。那些觸手并不用來攻擊，而是會吸附到獵食怪身上，給它們提供營養、治療、強化，并向它們發布命令。
“獵食怪”放倒城市的居民，“放牧怪”拿起來就啃，鋸齒一樣的多排尖牙進行快速碾磨切割，幾口就能把一個人吃下去。它的身體是個高效的消化爐，血、肉、骨中的生命力被快速轉化成獵食怪可用的能量與營養，甚至直接轉化成幼年的獵食怪，從它的尾巴根部附近扔出來。
這是種可怕的戰爭機器，貪食是它們的戰斗力。一個放牧怪帶領并指揮一群獵食怪，它們可以形成各種配合。在無限迷宮中，這種組合就挺難對付，而在秘納米利斯，一個平民人口聚集的地方，它們的戰斗力還可以繼續上升。
“攻擊！”阿斯聶瑞爾家族的護衛彎弓射箭，向著獵食怪和放牧怪發動攻擊。精靈游俠的箭矢又準又狠，獵食怪的靈巧并不能躲避，而體型更大的放牧怪就更沒法躲閃了。不過它似乎并不在意那些傷害，蠕動的肌肉將箭矢擠出來，傷口就迅速愈合，而它只是變得更餓了而已。
莊園中聚集的難民吸引了他的注意力，那些活躍的生命力可以給它提供大量營養和戰斗力，也可以進行合變。當然，順路消滅這里的防守力量也是很好的，放牧怪可不是沒有頭腦的野獸，它可是精通戰術的！
摩擦牙齒，發出高速的古怪叫聲，獵食怪立刻改變了戰術。利用周圍建筑的殘骸，它們找來護盾，不僅可以保護自己，還能為放牧怪提供遮蔽。這群家伙聚集起來，向阿斯聶瑞爾莊園快速沖鋒，而這時……
希洛艾甩出火球，直接炸向怪物最密集的區域。雖然不是塑能法師，但哪一個合格的法師不會火球呢？正當她凝神觀察這一個咒語的效果時，那個放牧怪向著火球張大嘴巴，猛地發射出一團團黑色的高速液體。
是酸？是毒？還是某種血液？眾人一時看不出來，但希洛艾眼睛一瞇，她辨識出來了。那是一種咒語，死靈法師會用，消耗生命力來解除其他咒語。它幾乎可以解開所有咒語，效果非常通用，但代價太大，就算是精靈的死靈法師也不敢燒生命來隨隨便便施展它。但是這些放牧怪能夠通過進食活物來補充生命力，或許它才是最適合這個法術的。
黑色的咒語撞上粉紅色的火球，雙方抵消，變成一團黑煙以及一朵綻放的亮光。獵食怪撿起它們抓到的活人扔給放牧怪，后者一邊吃一邊沖鋒。這群怪物幾乎不怕消耗，它們頂著同伴垂死的身體，直接撞破了大門，轟的一聲沖了進來。
放牧怪盯上了會用法術的希洛艾，達貢盯上了它。
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