鋼鑄家的老夫老妻正在高興地討論家里多了一口人的事情，而在托班的宅邸，他正在為一件事頭疼。正如托蒙德擔心的那樣，托班不知道該怎么安置達貢。
庇護達貢就等于承認達貢是堅古城領主，更準確的說法是堅古城扈主，就像他曾經那樣。其中的邏輯非常簡單：一個光榮正義的領主不可能庇護罪犯，因此托班必須宣稱達貢無罪，推選王和堅古城的通緝令是毫無道理的。雖然兩份通緝令里都沒有說明堅古城那場沖突的起因，但有心的堅古族領主或多或少都能打聽出內幕。
別忘了，追風獵手團也沒少在暗地里推波助瀾，偷偷摸摸放出達貢·奧力森才是堅古城真正領主的消息。再加上托班過往的經歷，別管他明面上是否承認，他必然被認為站在達貢一方，支持他奪回領主之位。
“會被孤立，這是肯定的。”托班長嘆一口氣，然后讓仆人去給他拿壺熱茶。
飲茶，這是他在精靈學院學會的技能，在帶頭日常戒酒之后變成了他的新習慣。茶水還沒送來，他就讓仆人把赤嶺城的地圖拿來；沒等地圖拿來，他又讓仆人去取領地的總賬——這說明他現在毫無思緒。
肯定不能給達貢安排領地內的官職，這是對“堅古城領主”身份的極大不尊重，肯定會引來追風獵手團的強烈反對。那些老奸巨猾——不對，是老而彌堅的堅古族戰士各個身懷絕技，他們的經驗、能力都非常拔尖，目前在各自的工作崗位上都能獨當一面。托班與他們也有深厚的友誼，考慮追風獵手團的反應并不是怕他們，而是尊重他們，這是不一樣的。
如果是其他扈主，比較通行的做法是給他劃一塊地，比如幾個村莊或者一個鎮子，讓扈主去經營，美其名曰“實習”。扈主可以留下村莊出產的一半，如同人類騎士一樣需要為領主征戰，但具體的權力義務可以談判，相處的方式也能比較靈活。可是托班看著地圖，他的領地里除了赤嶺城這里擁有市集，其他地方要么是純粹的農場、養殖場，要么就是礦井工地，沒有固定的村落。總不能給達貢一個游牧的北地蠻族部落去擋扈主吧？讓他跟著牛羊到處遷徙？
“如果給他一塊白地，讓他自己重頭建設，這也太難看了……別說其他領主會覺得我沒啥用，就連我自己都覺得丟臉。”托班在地圖上不斷搜索好位置，卻沒有一處合適的。這時他也意識到一個問題，就是赤嶺城的發展潛力存在缺陷，現在只有一城而已。
“我在這里瞎想很難出結果，應該找人來商量一下。最合適的是……安德斯·萊德。”托班猶豫了一下，因為身材魁梧寬大的安德斯正是追風獵手團的一員。“唉，先不考慮那么多了，宴會后他就留在府邸休息，還是他最合適。”
打發仆人去請安德斯，過了一會兒仆人自己回來了。“領主大人，安德斯先生剛剛離開，是薩瑞·鐸頓將他叫走的。根據護衛的報告，他們應該去達貢·奧力森先生的家了。要不要派遣信使將他叫回來？”
“已經去了？那就不用了，我的本意就是這樣。你退下吧，沒有傳喚不要讓人打擾我。”
既然安德斯被薩瑞叫走，那么其他追風獵手團的人估計也沒落下，有一個算一個都去達貢那里了。托班笑了笑，覺得這也很正常。他們的領主在被囚禁了八年之后終于回歸，這些獵手們不心急才怪。他們肯定要去商量一下未來的路怎么走，只是不知道他們還會留下嗎？
唉，托班覺得自己有點自作多情。雖然他想要庇護達貢，但達貢不一定接受他的庇護，或許會帶上自己的力量離開赤嶺城，去其他地方打出自己的一片天地。他想到了這種可能，然后順著這個可能往后推算，越來越覺得達貢擁有這樣的實力。
先不說追風獵手團的戰斗力，就說希洛艾和冬冬兩個法術教授吧，他們聯手施法，沒幾個城堡能夠擋得住。大規模幻術加上大規模惑控咒語，如果沒有與他們兩個相當級別的施法者保護，很有可能根本就不等發生戰斗，勝負便已經分出來了。
況且達貢也具有強大的戰斗力，精靈王的王宮精銳不也死傷慘重？仔細想想他們的戰斗組合：達貢有很好的戰斗頭腦，能夠沖鋒也能夠指揮，還是牧師能夠治療！追風獵手團能打能扛，配合默契；兩個大法師足以應對各種亂七八糟的情況，還能在法術上提供壓制。哦，就算不能上戰場的托蒙德也可以發揮巨大作用，至少可以承擔軍隊后勤、訓練等各種事務，充分解放達貢的戰斗力。
人類領主們和北方堅古族并沒有停戰，所以達貢完全可以進攻人類的領地。通過精靈卡，人類建立起的法術優勢在達貢這個隊伍面前有用嗎？大概率是沒用的。如果達貢攻下人類領主的土地并開始經營，那么和人類有仇的堅古族會不會去投靠他？似乎這樣的局面比留在赤嶺城更好。
“打哪兒合適？我該提供什么樣的援助，要不要將達貢介紹給犬齒要塞的領主。等等！要去攻擊人類領地的話，必然經過犬齒要塞，那至少得讓犬齒要塞袖手旁邊。可這不等于讓犬齒要塞也庇護達貢嗎？似乎有點難……”
托班第一次發現自己腦子不太夠用，重新看著地圖難受起來。這一晚，他就在書房里依靠茶水徹夜未眠，頭疼著達貢回歸后赤嶺城未來的發展道路。
到了第二天，幾個呵欠下去，他的睡意就起來了。“不行了，這么瞎想沒用，還是先睡一覺。估計達貢和追風獵手團那邊也要討論很久，等他們有了想法之后再說吧。”托班合上地圖與總賬，站起身來用力伸了個懶腰。聽著骨頭嘎嘎的聲響，他突然覺得床鋪擁有巨大的吸引力。可當他推開房門準備前往臥室時，便看到達貢和薩瑞·鐸頓正在門外走廊的長椅上坐著。
谷</span“哎？你們什么時候過來的？來找我？”托班看了眼陪著達貢他們等待的仆人，眉頭一皺，問道：“為什么不通報？”
仆人低著頭，他可不能說是托班領主說不讓人打擾的，那不是推卸責任嗎？
“看樣子你這一夜就沒睡覺，那我占了優勢。”達貢接過話頭，說道：“我剛剛瞇了一會兒，精神比你好多了。要不你給我準備個床鋪，咱們兩個都休息好了再聊？”
“那我還能睡得著？”托班擺擺手，對仆人說到：“給我準備點熱茶，還有早飯，要熱乎的。還有一盆溫水，我要好好洗洗臉。估計他們也沒吃，你讓廚房湊活點兒東西，能填個半飽就行，一起送到書房來。”
“真殘忍，昨天大吃大喝，今天就只能湊活。”達貢變戲法一樣從口袋里掏出幾塊煎制的小餅干，順手塞給托班和薩瑞，同時扔一塊到自己嘴里。“我媽做的，希洛艾非要學，于是做多了。吃吧，味道還不錯。”
托班嚼著餅干，點點頭，稱贊味道不錯，都可以當做茶點了。讓開房門，請達貢和薩瑞進去，托班沒有朝自己慣常的那個位于書桌后的座位走去，而是和達貢等人一起圍坐在茶幾旁。他坐了一把單獨的椅子，達貢和薩瑞在長沙發上。
“你是不是算好了我會失眠？”托班用這句話作為開場。
“沒，我可沒有鮑諾那種預言能力。最多我知道自己睡不好，猜測你也差不多。”達貢說道：“不過你可以放心，未來會有好多人睡不好覺的，咱們不吃虧。”
“給我說說，有誰會睡不好覺？”
“精靈王和法師協會，還有U·5·A那群人，他們肯定睡不好，心想那個矮人是怎么逃出去的，會不會來報仇？”達貢說道：“推選王那邊估計也得罵街，說他的精靈主子們怎么連這點事都辦不好，是日落西山即將覆滅嗎？”
“嗯嗯，有道理。尤其是推選王，他得嚇個半死。”托班揪了揪絡腮胡子，然后問道：“在所有人當中，最該害怕你的人是誰？”
“我不確定。我不想與任何人為敵，但恐怕整個舊世界都是我的敵人。”達貢說道：“追風獵手團的長輩們想讓我專注成為堅古城領主，他們的熱情和能力都沒的說，但堅古城……我覺得那里遠遠不夠。”
“我好不容易說服了追風獵手團，他們也愿意給我一個機會來證明我的想法是正確的。”達貢說道：“我想建立一個教權國，以奧力神殿為核心，中央集權的管理機構為骨干，以思想意識和普遍愿望而不是以血脈為傳承的一種全新的國家體系。”
“我大概全沒聽懂……”托班苦笑著搖搖頭，說道：“讓我猜一下，你是不是比我還激進，準備把推選王給弄下來？讓堅古族人以奧力神殿為核心重新建立一套政治體系？”
“某種意義上是的，細節上有些差別。”達貢說道。
“那沒問題啊，我支持。”托班用力點頭，說道：“不過你可能得補補課，畢竟八年不在，你有好多信息跟不上。推選王不是那么好對付的，光說地理距離吧，就很難對他形成威脅。難道你準備要去人類領地打一塊地方？”
“我還是要在赤嶺城這里，第一個不再是領主的領主可能是你。”達貢說道：“我得給你慢慢講講……”
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