“乘獅鷲去吧，能快點往返。”
達貢為了食人魔的事情要去巨木堡找狗頭人，這件事聽起來好像繞了不少圈。聰明如希洛艾，也花了一些時間才理順里面的關系。
“還有四百多食人魔沒有完成‘教化束縛’，我實在抽不開身。在蛋島，除了我施展飛行術之外，獅鷲的速度最快。”希洛艾說道：“早點去早點回來……若不是有關食人魔的事情都很重要，我也不想你自己去。”
“我沒騎過獅鷲。”達貢尷尬地拽了拽胡須，說道：“雖然我會漂浮術，但若是從獅鷲背上摔下來，面子上也不好看啊。再說了，獅鷲背上都是羽毛，我抓哪兒啊？”
“乘獅鷲去，不是騎獅鷲去。”希洛艾估計想象到了達貢從獅鷲背上滑下來，一邊著急施法，一邊還不斷扔掉慌亂中揪下來的獅鷲羽毛……她掩嘴微笑，說道：“幾匹獅鷲一起吊起一個籃子來，你坐在籃子里。你根本不需要控制獅鷲，會有騎士負責的。”
“這是什么時候弄出來的新花樣？”
“巨木堡一戰，獅鷲空運虎蹲炮的戰術非常成功，托亨斯覺得應該大力發展這種戰術。他想著若是能隨時隨地將虎蹲炮運送到關鍵位置或者強占高地，那戰斗將會非常好打。于是他就拜托我找些獅鷲練練這個戰術。”
“蛋島的獅鷲飼養場不是剛剛才開始建設嗎？哪來的獅鷲？”
“獅鷲一直有，但是能用于戰斗的獅鷲比較少。想要克服火槍聲音并且協同作戰，這需要大量訓練時間。”希洛艾非常了解獅鷲的培養和訓練，她總能想到辦法。“戰斗訓練的獅鷲還要等上一兩年，但是僅做運輸用，這個訓練難度就低多了，而且不用等到成年，小時候這個訓練就開始了。”
為了讓達貢放心，希洛艾帶著他來到蛋島城南的獅鷲牧場，要親手送他乘坐獅鷲飛車。目前北地最大的獅鷲牧場仍在赤嶺城，主要是那里的越冬條件更好，畢竟赤嶺內部洞穴的空間更大，完全能夠將所有獅鷲塞進去，避免風雪傷害。蛋島的溫泉洞穴因為舒適而狹小，塞人都稍顯不夠，更別說塞獅鷲了。而且蛋島更偏北，冬季雪更大、溫度也更低，所以在這里不會大規模飼養獅鷲。
目前蛋島正在建設的只是一個過渡牧場，主要進行青少年獅鷲的訓練、喂養，孵化和幼獸飼養的工作仍舊放在赤嶺城。這些年輕的獅鷲不缺力氣，對一般的指令也很服從，只是它們還缺乏應對緊急情況的能力，尤其是戰斗壓力下，很容易脾氣爆炸殺紅了眼，不再服從命令。所以它們還不能用于戰斗，長途飛行倒是沒有問題。
獅鷲牧場旁邊搭了一個四米高的木頭塔，頂上設置了平臺和絞盤。平臺可以輕松停駐六到八只獅鷲，牧場的工作人員會給它們套上負重鞍，系好繩索。塔下面是用于乘坐的吊籃，可以坐十到十二個人。人全進去后，先用絞盤升高吊籃，正好同時測測它是否超重。來到一定高度后，吊籃與負重鞍下面的繩索連接，便可以準備起飛了。
達貢端詳著吊籃，抬頭看著六只正等著他們起飛的獅鷲，心里有點打鼓，半天也沒邁腿。他不動，他的秘書和護衛也不會動。唯一一個傻大膽是瑞德，他興奮地跳進吊籃里，一個勁兒催達貢趕緊上來，別耽誤這么好玩兒的事情。
“原本想給吊籃裝配上漂浮術或者浮碟術法陣的，但最近太忙了，實在沒工夫。”希洛艾用力推著達貢的后背，讓他不斷接近吊籃。“正好，你可以一直維持漂浮術，那樣可以讓獅鷲省點力氣，更早到達巨木堡。”
“這……這獅鷲怎么控制？它們知道我們要去巨木堡，也知道巨木堡在哪兒？”
“專門有個獅鷲騎士在前面引領，他騎乘成年獅鷲，可以控制這些年輕獅鷲。所以你就放心吧，不用操那么多心。”希洛艾把達貢推到吊籃前，說道：“怎么，還要我把你抱起來放進去嗎？”
“那倒不用。”達貢訕笑兩聲，一個騰躍翻進了吊籃。他隨后將自己的親隨拉進去，皺著眉頭問希洛艾：“如果沒有漂浮術，獅鷲能馱動我們嗎？”
“能，你們這才五個人，絕對沒問題。”希洛艾見他們進去了，就到木頭塔下面拉了拉繩子。繩子連著平臺上的鈴鐺，工作人員聽到聲音后就開始轉動絞盤。
吊籃晃了一下，然后伴隨著吱吱悠悠的聲音向上升。大約升高兩米便停了下來，隨后是安裝繩索的工作。希洛艾施展飛行術來到空中，在其他人完成檢查后又親自再檢查一遍。“行了，都沒問題，飛吧！”
達貢感覺吊籃墜了一下，向著前方地面滑行，隨后被獅鷲慢慢拉起。他緊張地抓著吊籃邊緣，努力克制想要施展飛行術并跳出去的沖動。他看看其他人，基本都是這個模樣。米斯拉最緊張，他的胡子微微抖動，明顯是牙齒打戰造成的。唯一不受影響的是瑞德，那家伙不僅不緊張，還在最前面探出半個身子，揮臂高呼：“沖啊，獅鷲！沖向自由！”
獅鷲只有撓斷繩索才自由，那他們就摔下去了！達貢穩定一下心神，平穩聚集法力，然后按照希洛艾的建議向吊籃施展漂浮術。
吊籃微微一顫，然后被拽得更高，而獅鷲也開始加速。年輕的獅鷲察覺到身體負擔減輕了，于是快樂的鳴叫起來。而在前面領路的獅鷲騎士吹響了哨音，一馬當先地向著東南方向飛去。
作為空中的猛禽和地面的猛獸，獅鷲并不缺乏飛行速度。由于體型較大，它們在捕獵時往往需要巡視廣大的地域，所以它們也不缺乏耐力。尤其是達貢用漂浮術降低了吊籃的相對重量后，獅鷲張開翅膀一起乘風滑翔，速度也不慢，同時也不太費力。
空中運輸可以完全規避地形，一些低矮的山峰直接飛躍過去就行，完全不需要繞路，河流更不在話下。采取直線方向之后，蛋島與赤嶺城以及巨木堡的路程就少了很多。如果全力飛行的話（全程使用漂浮術和飛行術），一個白天的時間就能到達赤嶺，連夜趕路的話可以在天亮之前到達巨木堡。
希洛艾不建議用這種飛行方式，因為有可能累垮了獅鷲，給它們的身體造成隱患。最好的辦法是白天到達赤嶺之后休息一段時間，第二天黎明前起飛，這樣就能在中午之后到達巨木堡。目前獅鷲航班還處于試運行狀態，只接待能夠施展漂浮術或飛行術的乘客。等到獅鷲更加訓練有素、吊籃安裝好法陣、一切都變的更加安全之后，他們再考慮正式運營的事情。
獅鷲航班飛行在距離地面三百米左右的高度上，這個高度的溫度還比較適宜，獅鷲能借到更多的風，而且也留出足夠施展漂浮術的墜落時間。從這個高度觀看北地風光真是別有一番風味，幾個堅古族人很快擺脫了首次乘坐航班的緊張，開始欣賞平常難見的美景。
三百米的下方有種植了菇薯和燕麥的農田，辛勤的蛋島居民正在修繕水渠，引來冰乳江的好水進行灌溉。三只食人魔正在幫忙，他們用巨型鋤頭和鏟子挖出溝渠，伸出大手一抓，就能把幾百斤重的石頭扔到一邊，非常具有效率。
稍遠一些，用籬笆圈起來的區域是牧園，也就是牲畜們休息的地方。從農田旁經過的水渠也將為牧園供水，解決那里牦牛、山羊和駝鹿的干渴。食人魔高大寬闊的身影在空中非常具有辨識度，它正在牧園干活兒，處理打架的牦牛。兩只牦牛為了爭奪配偶而互相沖撞起來，嚇壞了旁觀的牛羊，引發了不必要的騷動。只見食人魔走上去，雙手分別抓著兩頭牛的牛角，先往外面一拉，然后用力朝中間一撞。
單純拉開它們沒用，直接把它們撞暈了，它們也就忘了為什么打。很顯然，食人魔帶來的威懾相當于給牦牛澆了一盆冷水，這種失敗的感覺也讓它們沒了繼續爭奪配偶的熱情。
整個春季，這種事情還會發生很多次。食人魔的巨大力量以及體型上天生對牦牛的壓制力會讓原本的工作簡單很多。
牧園旁邊就是草廠，青貯飼料就在這里加工制造。每天都會有專門的割草工用牛車拉回大量草葉，挑選、切割、配料、發酵的工作就在草廠進行。現在青貯飼料的產量還比較低，主要是因為糧食還遠不到收獲季節，存糧必須省著點用。再說現在草原上有的是牧草，牛羊餓不著，只是光吃草，牛羊長得慢，產奶也少。
生產上的事情有很多，達貢都知道，但是不需要他親自處理。蛋島市政府負責引領和協調生產方面的事務，并通過三十人組的機制調動其他方面的力量來攻關一些疑難問題。之前的效果很好，農田的大部分水渠和儲水池建設就是這樣完成的，橫跨溫泉河的橋梁也一樣。
獅鷲航班很快飛越了冰乳江，一條漁船正在捕魚，也不知道上面的漁民是否抬頭看到了七只獅鷲組成的飛行編隊。食人魔來了之后，捕魚的重要性得到提高，豐饒的冰乳江為蛋島提供了重要的肉食，勉強塞飽了食人魔的肚腹。只是這種捕魚的行為不可能持續一整年，也不能年年都這樣做。
一味向自然索取必然會招致災禍，就算自然的饑荒沒有到來，附近可還有枯萎德魯伊準備踐行自然的意志呢。翡琉為了擴大神殿的規模而寄出了請求支援的信件，來的居然是枯萎德魯伊，這是翡琉也沒有想到的事情。
好在蛋島并沒有做任何有可能激怒自然的事情，枯萎德魯伊“并沒有感受到自然的憤怒”，因此能夠保持安分。翡琉說服他們為蛋島的建設出力，這樣做可以擴大安朵斯信仰的影響。枯萎德魯伊們不知道能做什么，他們想了半天，最終用他們特有的法術消滅了雜草，為農田開荒做出了獨特的貢獻。
除了開荒，枯萎德魯伊倒是還能在另一個領域幫上忙。他們不愿意與達貢見面，但是通過翡琉傳話，枯萎德魯伊表示可以為蛋島做一件事：監控這里的自然環境，搜索那些非自然的異怪、亡靈，消除不正常的元素聚集威脅，當然也要防備魔物。
枯萎德魯伊非常適應獨自在野外的生活，蛋島甚至不需要為他們提供食物補給，這可真是省錢又省事。唯一需要做的就是宣傳安朵斯信仰，同時告訴蛋島居民外面正有這樣一群人為他們的安全和幸福生活而奔波。這樣的事情是舉手之勞，它還能促進奧力信仰牧師的友好競爭，真是一舉兩得。
飛越冰乳江就到了獵人的傳統捕獵區域，達貢很快就看到一處獵人小屋。冰乳江對岸，類人生物的活動影響較少，各種生物群落的數量更多，找到捕獵目標的難度更低。獵人小屋附近，三個蛋島的獵人正在對獵物進行簡易的處理，將皮肉分開。他們必須在白天完成這項工作，因為傍晚時分，他們要把這些戰利品帶到冰乳江邊，交給等候在那里的漁船，轉運回蛋島去。
再向前，便逐漸離開了蛋島的傳統生產范圍，進入相對蠻荒的北地。從空中，達貢注意到幾個較小的部落，從稀稀拉拉的炊煙就能知道他們的生活水平不好。
“避開那些部落上空，免得驚擾他們。”達貢用圣音天使向領航的獅鷲騎手傳達訊息。
這些小部落一直在艱難求生，每天都在擔心下一個冬天的威脅。有些部落已經向蛋島提出了加入的請求，只是食人魔占據了他們的名額，蛋島市政府目前只能婉拒。這件事的確非常可惜，因為這些部落里的人要比食人魔更加容易管理，也在漁獵和放牧的技能方面具有優勢。如果能讓他們加入，會非常有利于蛋島的發展。
“食人魔啊……食人魔。”達貢嘴里嘀嘀咕咕，心中的石頭總是不能落地。“現在所做的一切都是在為巨木堡戰役中的沖動補課。收編食人魔這樣重大的決定還是要在三人組和三十人組上討論才行。方方面面涉及的東西太多了……”
獅鷲航班向南方微微調整方向，按照達貢的要求避開了那些部落。前往赤嶺城的航班不擔心迷路，因為從空中觀察，赤嶺是個非常顯眼的地表。達貢等人很快就發現了這一點，一大片草綠色平原正中的紅色山峰，根本不可能錯過它。尤其是在陽光照耀下，赤嶺峰仿佛會發光一樣，讓人想要移開注意力都有點難。
據說在明亮的月光下也能遠遠看到那座紅色的山峰，夜航也不會迷路。赤嶺能夠“發光”，主要和它的礦藏有關。構成山峰的巖石中也含有微量的赤鐵礦成分，其反射光線的能力便比一般的巖石高出很多。這讓達貢有了個想法：赤嶺城完全可以憑借這一優勢成為北地的獅鷲空中航運中心，南來北往東奔西跑的“航班”都在赤嶺城匯聚、轉機。吊籃不動、獅鷲換一批，就像驛站換馬那樣。
交通越便捷，武裝力量的投送時間越短，對地區的控制能力就越高，才能支撐穩固而堅實的政權。北地的部落過去害怕精靈的飛空城，將來也應該會被蛋島赤嶺的獅鷲飛行部隊震懾，這樣就能用比較少的兵力來確保對附近地區的控制。
北方有猛獸，但是沒有很厲害的猛禽，不會對成群的獅鷲構成威脅。冰峰山脈也曾孕育過大鵬、雷鳥等巨型飛行生物，但它們總歸要落地，而比蒙和峭壁寒蛇一直等著呢，還有惦記鳥蛋的冰霜巨人。就連兩個心臟的白龍都離開冰峰山脈來到蛋島附近過冬，它沒有攜帶多少寶藏，說明它就是被逼出來的——它就想吃飽飯，睡個安穩覺。
在冰峰山脈以南，獅鷲群將會占據空中優勢——至少在春夏秋三季沒有問題。到了冬天，獅鷲完全不想飛行，只想窩在溫暖的地方睡覺。反正冬季也不可能組織任何軍事行動，三個季節的絕對空中優勢足夠了。赤嶺城已經初步具備了這樣的能力，蛋島還需要繼續發展、抓緊追趕才行。
果不其然，他們在接近赤嶺城附近的時候遇到了巡邏的獅鷲騎兵。互相打了招呼，航班繼續前進。過了一會兒，幾只正在“遛彎”的年幼獅鷲好奇地靠了過來，它們來到吊籃附近瞪大眼睛觀察，時不時翻個跟頭，或者用力扇動翅膀制造側風，想讓吊籃出丑。領航的獅鷲立刻飛過來，在調皮小孩屁股上踹了幾腳，將它們趕跑了。
航班順利降落在赤嶺城的獅鷲牧場，重新踩在堅實的地面上讓幾個堅古族人感到舒服了了不少。他們抓緊時間吃飯并休息，今夜月圓，下半夜月亮偏西的時候，正適合向東飛行。他們準備早點走，這樣也能早點到。
雖然巨木堡并沒有赤嶺城的醒目紅色山峰，但它距離冰乳江不遠，找到月光下明亮的江水，基本就不會錯過巨木堡。瑞德在路上建議制造烽火臺為航班指引方向。這個建議挺好，只是太早。
夜航的獅鷲比白天緊張了一些，吊籃的顛簸更多，舒適性下降了不少。他們先找到冰乳江，順著江水方向飛行，黎明之后就能找到巨木堡的身影。實際飛行發現，其實并不需要烽火臺，黑夜中的燈火就足夠明亮，可以指引方向了。赤嶺城的燈火就是這樣，雖然不如月光下的紅色山峰，但依舊是可以明顯注意到的地標特征。
平安降落，順利抵達，一只報信的圣音天使向著人民神殿進發，一邊減少希洛艾的擔憂。達貢很快找到了托班，他正在為巨木堡的事情發愁。
達貢帶走了食人魔，但是城里還有相當數量的地精和狗頭人，它們實在不好處理。把它們直接都殺掉顯然太邪惡了，奧力的教誨不允許托班這樣做。他采取給地精和狗頭人路費并放行的政策，對于那些想要留下來的，必須服從命令干活兒，否則會被驅逐出去。
這個政策的方向沒什么問題，只是執行難度太大。想要確定留下來的狗頭人和地精是否干活兒了，至少得知道他們有多少數量，干活兒的是誰，搗亂的是誰，這就需要大量調查和管理工作。偏偏巨木堡缺少這方面的人才，赤嶺城也捉襟見肘，雖然派過來大量人手，但仍舊不夠用的。依靠赤嶺軍的壓制，巨木堡這才沒出問題，可繼續下去，微小的混亂不斷累積，遲早會出大亂子的。
“你要調查狗頭人？絕對沒有問題，你把他們都帶走都行！”托班捋著胡須，一臉疲態地說道：“不過你得給我出個主意，怎么管理這些狗頭人。它們數量多又很會躲，繁殖速度還快，我快頭疼死了。”
“一時間我也想不出來，等我看看具體情況再說吧。”達貢說道：“我會讓瑞德一起幫著看，他鬼主意特別多，說不定能想出辦法來。”
“也只能如此了。”托班說道：“我得盡快找到解決辦法，這樣才能空出精力來應付正義聯盟。”
“正義聯盟來找你麻煩了？”
“不是找麻煩，而是找我去參加……咦？你不知道？”托班愣了一下，說道：“正義聯盟沒找你去打恐錮斯黑塔？”
達貢搖搖頭：“沒有。艾絲·艾恩神殿的人可能不好意思再去找我。他們來巨木堡找你了？”
“他們的使者在赤嶺城，獅鷲給我送的信。我用我在巨木堡脫不開身的理由暫時搪塞住了，不過他們很可能會來這里找我。嗯……總還要過上幾天，你得幫幫我。說不定他們見到你，就不好意思再提要求了。據我所知，犬齒要塞已經表示要參加第二次恐錮斯黑塔戰役了。”
“連名字都起好了？就這么不怕魔物們知道嗎……”
