昏暗的天空讓希洛艾越發想念北地草原的風光。她更喜歡廣闊的藍天白云，喜歡和煦暖風帶來的青草香味。她仔細想了想，似乎連每餐肉食品加工廠散發的味道都讓她有點懷念。
“其實你是想達貢了。”拉席莉吐掉嘴里的青草，不滿意地說道：“這里的草都有一股怪味，讓人渾身難受。”
“就你話多！”希洛艾抬起手，輕輕撫摸自己臉頰，問道：“我的表情有這么明顯嗎？”
“你剛才沒什么表情，我恰好猜中而已。”拉席莉翻了個白眼，說道：“當然啊！我一眼就看出你的心思根本就不在當下，那雙眼睛時不時看著北方，那肯定就在想達貢唄。我說，要不咱們偷偷溜走吧。反正騎著獅鷲，沒人能追上。”
“法師協會的任務還是要完成的。擊敗魔物對所有人來說都非常重要，所以你不要再說跑路之類的話了。”希洛艾將手伸到獅鷲脖頸處羽毛的下面，輕輕抓撓。獅鷲懂得這個命令的含義，便放慢了速度，也讓飛行姿態更穩定一些。
“干嘛放慢速度，趕緊干完趕緊撤。”拉席莉見希洛艾減速，趕忙抓撓獅鷲的脖頸。她的力氣比較大，抓疼了獅鷲，惹得它回過頭來發出不滿的鳴叫聲。
“剛才我感覺到不正常的元素波動，放慢速度看看。現在又沒了，咱們繼續飛吧，應該不遠了。”希洛艾在獅鷲后背上撓了一把，獅鷲便用力扇動翅膀提升速度。
“忽快忽慢的真難受。”拉席莉撇撇嘴，說話時氣哼哼的。
希洛艾心里清楚，拉席莉不是生她的氣，而是不喜歡這里的環境。兩個人目前正在巨毒沼澤上空，希洛艾要去為前進祛毒法陣補充元素能量。
局毒沼澤會讓人的身體和精神產生各種不適，惡心、反胃、煩躁和恐懼都是常見的癥狀，拉席莉就是受到了一定影響，產生了一些小脾氣。除了能夠根據環境變化隨時調整自身護盾效果的法術大師外，在這里戰斗的人或多或少都會收到一些影響。不需要擔心，祛毒法陣已經減弱了劇毒沼澤的威脅程度，小癥狀忍忍就過去了，離開這里之后就會迅速得到恢復。
第二次恐錮斯黑塔戰役已經打響，飛空城從東北方向進逼黑塔，法師協會則在劇毒沼澤中為大軍開辟前進道路。上一次飛空大陸摔得太狠，大家記憶猶新，因此愿意乘坐飛空城的人變少了。除了秘納米利斯的精靈射手、空騎之外，大部分人都選擇沿著祛毒法陣開辟的道理前進，腳踏實地、穩步地向著黑塔方向前進。
每隔五公里左右就要鋪設一個祛毒法陣，這是為了讓法陣和法陣能夠互相重疊，避免某一點被破壞后影響全局。從空中看去，祛毒法陣仿佛三串珍珠項鏈，將沼澤從東西方向一分為二。在祛毒法陣的作用區域內，地面是堅硬的，空氣是無害的，唯獨這天空是昏暗的。
天空不得不昏暗，因為熔巖形成的“天罩”就在眾人頭頂上。熔火門柱將地底熔巖海的能量和物質帶向天空，并在空間效果的推動下，向四面八方擴張，形成一個由冷卻熔巖構成的空中大地。它與火山爆發形成的熔巖流不同，不會在中央爆發點形成堆積，造成中間厚四周薄的效果。它的生長方式更像是指甲，后面的物質與能量不斷推動前面的，并修復和彌補因為增長而出現的裂縫。
抬頭向上看，那是一個位于高空的巨大頂棚，雖然遮擋了陽光，但它的下表面密布著一些彎彎曲曲的紅色脈絡，總是散發出亮紅色的光芒。很多人都覺得這些紅色脈絡仿佛血管，為頭頂的大陸輸送營養。但法師協會經過研究發現，那些紅色脈絡其實是元素法力通道，就和法師們在法陣中使用的一樣。整個“天罩”就是一個不斷增長的法陣，但它的作用暫時不被人知曉。
由于紅色脈絡會發光，所以不論白天黑夜，天罩下面都不會一片漆黑。每天日出之后與日落之前，太陽在天空中的位置較低，陽光仍舊會照耀這片大地。而其他時候，這里便籠罩在巨大的陰影之下。很多人擔心天罩會不會掉下來，把下面的人都砸死。法師協會不排除有這種可能，但也沒發現任何征兆。
“從法術原理上說，只要熔火門柱還在運行，天罩就會保持穩固。”協會的法師們向正義聯盟解釋道：“所以這一次的戰斗不要破壞熔火門柱，只要把黑塔以及周圍的魔物肅清，讓我們能夠接近門柱，然后再想辦法安全地關掉它。”
因此第二次恐錮斯黑塔戰役的主要打法就是：穩穩地推進，消滅魔物的有生力量，不要碰熔火門柱。
目前來說一切順利，正義聯盟的軍隊已經向前推進了一百二十公里，大約走了三分之一多一些。地表各種族的聯軍沿著通道擺開陣勢，小心魔物的偷襲就行。
現在輪到魔物們頭疼了。劇毒沼澤是他們處于劣勢時制造的，能夠有效抵擋地表種族的靠近，但劇毒沼澤對他們同樣有效。只要是仍需要呼吸的魔物，就有資格成為劇毒沼澤的受害人。被沼澤吞噬的尸體里，并不乏來自地底的生物。只有兩種魔物受到的影響較小：沒有呼吸和消化器官的“死靈魔物”，拋棄肉體更接近能量狀態的“元素魔物”。
這兩種魔物數量很少，無法獨自對正義聯盟的戰線形成實質傷害，因此恐錮斯黑塔目前只能眼睜睜看著正義聯盟不斷威逼過來。激烈的戰斗將在黑塔附近展開，那里沒有劇毒沼澤的影響，雙方可以擺開陣勢一決勝負。
正義聯盟當然不會傻乎乎地、不管不顧地一路向前推進，然后撞進魔物的懷里，被它的左右拳捶打而死。不，正義聯盟一邊前進一邊修筑堡壘，準備一直修到恐錮斯黑塔之下。祛毒法陣不會驅趕走所有毒霧，最后三十公里的距離將會先作為隔開雙方的屏障多存活一陣，等一切準備好后，正義聯盟才會一公里、一公里地繼續前進。
第一次戰役的失敗讓正義聯盟不敢再有任何沖動、冒進的舉動，既然穩扎穩打就能到達黑塔前面，那就這樣做吧！戰役將會是一場持久戰，如何調配軍力，如何管理和使用物資，如何讓后勤保障和前線防御都能井井有條，這成了戰役的關鍵。正義聯盟的指揮官們整天被這些事情忙得焦頭爛額，過于復雜的指揮體系經常發出重復的命令。
希洛艾和拉席莉又被叫去檢查法陣的運行情況，她們昨天剛去過。這種事情已經發生多次了，一個檢查法陣的請求會因為不同部門和渠道的效率不同而被多次提及。就算知道它是重復命令，可為了不出紕漏，還是要去檢查才行。希洛艾和拉席莉非常慶幸帶了獅鷲來，從空中飛過去既能節省時間，旅途也更加舒適。如果騎馬，屁股和大腿遭殃；如果用馬車，堅硬的地面并不平整，頻繁的顛簸會讓人嘔吐。
獅鷲的羽毛又厚又軟，如果趴在獅鷲脖子上，迎面的風也會被擋住。只要為腿部包裹上保暖擋風的厚皮革，騎乘獅鷲飛行就是最好的通行方式。即便偶遇飛行魔物的騷擾，獅鷲也能用其極高的沖刺速度迅速甩開，至少能保證騎手安全進入沿途修建的防守堡壘。
每隔兩三百米就有一個小型碉堡，其頂部安裝三到四部對空重弩，周圍墻壁上開了許多射孔。碉堡能夠互相掩護，只要防守者盡職盡責，它可以起到以一敵百的效果。堅古族的工匠們不斷向前修筑這種碉堡，人類領主負責向他們提供建筑材料，半精靈的弓箭手接過了安全防衛的職責，半身人讓他們都能吃飽喝足，侏儒們忙著在碉堡上布置簡單的防護法陣。
她們順利到達預定的位置，昨天已經修補過的法陣目前仍保持著正常的運行狀態。負責看守附近碉堡的騎士向她們兩個的到來表示感謝，同時也不好意思地道歉。如果法陣出事，作為最近的防守者，他有責任通過其種族的指揮線、艾絲·艾恩神殿的指揮線以及法師協會的路徑向上報告，而三條線的效率不同……
“沒事，我已經習慣了。”希洛艾緩緩點頭，說道：“按照聯盟的規定，我需要問……”
“對，我著一段戰線很安全，沒有魔物偷襲。今天上午有兩個會飛的黑蝙蝠試圖靠近，我們的矮人重弩手直接在空中射爆一只，將另外一個重傷。它落到那邊劇毒沼澤里面去了。”那名騎士說道：“它一開始還會蠕動，兩個小時之后就再沒動彈過，應該是死了。”
“需要補充弩箭嗎？”
“剛剛補充過，這次就不用了。”那名騎士笑著說道：“如果報上去，可能又會派下雙倍的弩箭。上次就是這樣，我們都沒地方堆了。”
“伙食呢？需要補充什么嗎？”希洛艾板著臉，語氣嚴肅的問道。
“目前補給正常，沒有額外消耗也就不需要額外補充，除了……”騎士在表情嚴肅的精靈女法師面前顯得非常局促，說話的時候支支吾吾：“不知道能不能說……”
“知道補給正常就行，職責讓我問的問題已經完成，你還有其他事情就自己去報告。”希洛艾側過頭看著拉席莉，問道：“都寫下來了嗎？讓他確認一下，用印，然后咱們就離開。”
拉席莉面帶微笑——這是她在間諜生涯中養成的習慣——將一張羊皮紙在騎士面前展開，上面記錄著這次維修和問詢的內容。“沒有問題就蓋章吧，我們還要去下一個地方。最近好忙，還都是些重復的工作，你肯定能理解我們的焦慮心情吧？”
“在毒霧沼澤附近，心情很難好起來。”那名騎士拽著項鏈，從胸甲內部抽出印章。撥開蓋子，哈一口熱氣，然后將它按在羊皮紙上。“好了。辛苦你們了。我其實也沒別的想法，就是聽其他看守騎士提到，有種非常好吃的美餐肉到了指揮部。聽他們說的很離譜，我沒吃過就有些好奇，于是想問問怎么才能搞到。”
“那東西不好吃，珍惜半身人廚師的手藝吧。”希洛艾嘴角微微上翹，蛋島的每餐肉來到前線的消息讓她心情變好了。“嗯……你們也挺辛苦的，我如果能弄到那東西，就往包里放一點。如果還到你這里來，如果你還感興趣，我可以給你一份。”
“那太好了，感謝這位精靈女士。”騎士將手放在胸口，鞠躬行禮。
既然完成工作，希洛艾和拉席莉就準備返回，可就在這時，碉堡的瞭望手發現空中過來的敵人。那是一群可以飛行的魔物，它們不斷吸收周圍的光線，從而用黑暗作為掩護，飛快向碉堡的方向襲來。
如果在野外或者洞穴里，這種能夠制造黑暗的魔物很有威脅。可每個碉堡上面都有堅古族人防守，他們的黑暗視覺能夠發現異樣。魔物制造的黑暗在堅古族視野里只是模糊，就像隔著薄霧看遠處的風景一樣。那些魔物有雨傘一樣的外形，傘面可以無聲滑翔，也可以劇烈扇動而加速飛行。傘的邊緣是幾百個眼點，可以提供全方向的視野。而它們的嘴巴就在傘內部，足以吞掉整個人的嘴巴周圍是十二根長有小刺的觸手，部分刺里面裝備了麻痹毒素。
“黑傘魔物，數量四十到五十，從西北方向接近。”堅古族戰士開始調整對空重弩，并用敲打鐵塊的聲音向周圍示警。附近的碉堡也開始調整對空弩的朝向，半精靈射手和人類刀盾戰士也進入戰位。
“那些家伙是來送死的嗎？”希洛艾瞇起眼睛，仔細觀察黑傘魔物。這種黑傘只適合突擊，冷不丁從黑暗里殺出來才有威脅。一群傘過來，遇上有準備的一群人，那就是靶子了。她不擔心碉堡的安全，只是按照正義聯盟的規定，遇到空中敵人時，不準升空趕路。
“給你們省點事吧！”希洛艾調集元素能量，在手中制造出一團粉紅色的火焰。她放出法力鷹，用火焰“點燃”法力鷹，讓它飛向黑傘魔物群。
法力鷹鳴叫著沖了過去，一頭撞入黑暗之中。黑傘魔物張開身體包裹它，用觸手纏上去，法力鷹立刻就被消解。但是粉色的火焰還在，散播同類殺戮指令的惑控咒語開始在黑傘魔物之間擴散，一場內亂開始了。
黑傘魔物自己打了起來，互相撕咬著，展現出可怕的瘋狂。傘片洋洋灑灑飄落，破碎的身體一路噴著血柱，噗通噗通直墜下來。很快，天上只剩下一個最后的勝利者，它已經遍體鱗傷，每一處傷口處都有粉紅色的火苗不斷燃燒。就在希洛艾準備讓騎士用重弩殺死這最后一個魔物時，它突然向地面俯沖，朝著一具尸體用力撲咬起來。
“我的咒語讓他們自相殘殺，它就只會攻擊另一個魔物。那個地方有什么東西嗎？”希洛艾問道。
“之前重傷然后死掉的黑蝙蝠，它大概就掉在那個區域了。”騎士也有些困惑，問道：“難道它一直沒死？”
“之前沒死，現在也差不多了。我建議你去找最近的協會法師，強化祛毒法陣，然后去那里看看情況。”希洛艾說道：“這個工作和我無關，我只是作出建議。”
“女士，我會這樣做的。”騎士點點頭，說道：“再次感謝你的援助……”
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