僅僅與布魯圖酋長達成口頭協議并不能讓達貢完全放心地將后背交給他，雙方仍舊缺乏足夠的了解。如果考慮到冰峰山脈的巨人即將來襲，先鋒軍支援巨木堡后，蛋島的防御必然相對空虛，因此必須讓牙牙寨認識一下先鋒軍的戰斗力。
既是增強牙牙寨戰勝巨人的信心，同樣也是一種威懾。
沒有什么比舉行一次軍事演習更好的辦法了。
布魯圖沒聽過什么叫做軍事演習，他以為就是一次練兵。牙牙寨的軍隊，或者說北地各個部落的軍隊都是征召兵，并不像先鋒軍一樣完全實行專業化和職業化。他們平時用打獵或者放牧來養活自己，用劫掠來短時間提升生活水平。除了布魯圖的親信與家人之外，其他人只需要保持身體強壯、精通騎乘就行，訓練也是各練各的，并沒有全軍演習這種活動。
先鋒軍則完全不同，自建立伊始，先鋒軍所有的戰士就只有一種職業：士兵，他們吃穿用住全都在軍營里，每三個月領取薪水，日常的主要活動就是軍事訓練。他們不僅訓練身體素質，更重要的是不斷磨練戰術動作和協同配合，熟練掌握各種戰場戰術。從小分隊單獨行動到連排協同作戰，乃至現在步炮協同、空地一體。哦，最近增加了新的訓練項目：狗拉草橇。
現在還沒有下雪，也就沒法滑雪，只能滑草。由于需要在雪橇下面涂抹油脂來增加光滑度，因此這項訓練相當費油，也相當費草，但是為了能夠戰勝巨人，這些都是必要的。
“一場演習分為兩個部分，打擊預演和戰場戰術。”達貢對布魯圖酋長解釋道：“首先看看戰士們個人訓練的部分，攻擊時能產生多大殺傷，戰斗動作能避免多少損失。然后設定好戰場，讓他們根據需要去進行攻防演練，這個時候就不做殺傷，只看他們的戰場行動。”
布魯圖表示不理解：“讓他們用假刀假棍直接上場互相打就行了，干嘛分成兩個部分？”
等他看到先鋒軍的火力演示就明白了。
成排的火槍摧毀了前方的標靶，虎蹲炮可以將任何沖鋒的隊列攔腰打斷。在先鋒軍面前，任何以方陣形式進行組織的士兵都只是等待被收割的稻草，而單獨行動的快速個體——其實就是狼犬騎兵——哪怕能躲開虎蹲炮的轟炸，也實在躲不過近距離霰彈槍形成的彈丸覆蓋。
一些蛋島早期的舊盔甲被放置在靶子上經受彈丸的洗禮，它們都用破碎的結果完成了自己最后的使命。在仔細檢查那些盔甲以及靶子的情況后，布魯圖承認，先鋒軍這樣的攻擊力只能對敵人使用，絕對不能用在自己人身上，演習必須分成兩個獨立的部分進行，否則就是自相殘殺。
為了徹底消滅所有軍事僥幸冒險心理，達貢直接給布魯圖上“全套大菜”。他拿出了中型線膛炮，這東西其實還沒有裝備先鋒軍，目前仍在火器工坊進行研制和調整。他讓獅鷲騎士成為炮火觀察員，報告炮彈落點、修正炮火瞄準參數。
線膛炮在重復射擊時的準確性要高于滑膛炮，這讓觀瞄修正步驟有了實際意義。經過三次試射，這門線膛炮在第四次射擊的時候準確命中3.5公里之外的山頭，延時的炸藥包在山體上炸出一個冒著白煙的大坑。
“我自己造過一門重炮，就開過一次炮，把十七公里之外的樹林給炸了一個大洞出來。它自己也毀了，現在還放在火器工坊的倉庫里。”達貢說道：“放在那里主要是為了警醒工坊的匠人，讓他們知道火器的危險性，在平時的工作中必須非常小心謹慎。”
布魯圖對此很感興趣，他讓達貢專門帶他去看那門大炮。達貢本來的想法就是不遺余力展示先鋒軍的力量，當然不會錯過這個機會。他不斷用事實證明自己并沒有在先鋒軍的戰斗力方面說謊，沒有比眼見為實更好的展示效果了。
在真實的火炮面前，布魯圖完全確認了達貢的話——“我能攻下北地任何一座部落城寨”。只有后面“只能在冬天”這幾個字，布魯圖不敢完全相信。只要配備更大型的雪車，比如使用牦牛拉拽的那種部落雪板車，虎蹲炮和線膛炮也可以運輸，并不存在冬季無法作戰的情況。
其實蛋島沒有大型雪板車，如果不是巨人來襲，達貢也沒想著冬季外出作戰，而布魯圖的話其實是提醒了他。沒有大型雪板車主要和蛋島的地理環境有關：依靠溫泉洞穴的保護，蛋島從未發展出游牧搬遷的生活習慣，尤其是在冬天。他們只需要在洞里睡大覺就行了，根本不需要四處搬遷來求生。
“炮火之下很容易引發火災，燒掉的可能就是一個部落的保命糧。”達貢努力解釋道：“我是能攻打任何部落，但冬季的時候沒有補救措施，很可能獲得一個部落的人卻沒有任何物資，得到的地盤也沒法立刻變出食物來。”
“草，別謙虛了。你就直說懶得動手不就行了。”布魯圖撇撇嘴，說道：“你這里有火槍和炮，赤嶺城有獅鷲和狗拉雪橇，再加上我的狼犬騎兵，足夠巨人喝一壺的了！”
見到布魯圖對擊敗巨人有了信心，達貢便使用云龍精靈卡，帶著他飛到巨木堡與托班見面。能夠得到牙牙寨作為強援，這是托班近些日子以來聽到的最好消息，他立刻展現出堅古族人特有的熱情，好好款待了布魯圖。三個人一起重新審議了戰斗計劃，他們不僅想著要在巨木堡防住巨人，最好能夠一勞永逸地解決冰峰山脈巨人的威脅。
冰霜巨人有寒冰法術，石巨人可以抓土捏成石頭并進行投擲，山丘巨人能從礦石中提取鐵質，在巨人部落成為制作武器盔甲的工匠。冰峰山脈的巨人主要以這三類構成，他們統治著五百人左右的食人魔，并通過食人魔控制熊地精以及一些冰巨魔。
三個人一致認為分化敵人將為戰斗帶來重要優勢，其中食人魔就是最關鍵的結點。奧格村的奧格完全可以偽裝成冰峰山脈的食人魔，嘗試混到敵人內部。
這項任務非常危險，達貢希望執行它的奧格必須特別小心謹慎。如果巨人手下的食人魔能夠起義，那么他們可以加入奧格村，或者帶著三個部落給出的賞金自由離開。如果不敢直接對抗巨人，只要袖手旁觀或者對巨人落井下石，那些食人魔也可以得到優待，絕對比給巨人當口糧好多了。
“將說服的重點放在食人魔法師身上，他們可以為巨人提供法術援助，是更值得關注的點。而且他們的腦子相對更靈活，更容易被說服。”高格對這個任務提出了自己的看法，說道：“沒有能拿在手里的好處，巨人那邊的食人魔根本不會動心。我需要在冰乳江以北有個存放每餐肉罐頭的地方，這樣可以用食物來捕捉食人魔的胃。”
達貢同意了，并對高格說道：“如果那邊的食人魔不想來咱們這邊，也可以留在冰峰山脈。我愿意用交易的方式獲得水元素結晶，每餐肉當然也在可以交易的貨物清單內。”
為了對抗巨人，北地的三個部落全都行動起來，牙牙寨依靠地理位置的優勢成為總后方。如果巨人虛晃一槍沒有攻擊巨木堡而是沖向赤嶺城或者蛋島，那么這兩個地方的居民可以向牙牙寨撤退。而蛋島的巴特等人除了向龍蛋洞穴撤離居民外，還設計了從水路向下游撤離，最終前往赤嶺城的方案。因此現在蛋島居民有了三個撤離計劃，可以說已經不用擔心巨人展開突襲了。
先鋒軍、赤嶺軍和犬牙軍開始聯合訓練，他們要熟悉戰場、建立配合。考慮到犬牙軍的戰士并沒有完全職業化，他們這次訓練的補給全都由蛋島和赤嶺城提供。布魯圖看到兩個城市能夠輕松拿出那么多食物時，內心是羨慕的。尤其是蛋島，這才兩年不到的時間，就已經有了欣欣向榮的景象，在喂養了相當數量食人魔的同時還能有這么多糧食盈余，的確讓他感到非常驚訝。
獸人也不比堅古族笨，更不像狗頭人一樣懶惰，他們能主動干活兒，肯定也可以過上一樣富足的生活。達貢和托班向布魯圖保證：打退巨人之后，兩個城市將幫著牙牙寨一起建設，先從畜牧業開始，用青貯飼料提高喂養效果。然后再派堅古族工匠為牙牙寨修建水利設施，改造農田，推廣菇薯種植。既可以解決口糧問題，也可以為擴大牲畜養殖打下基礎。
聽到這個保證，布魯圖甚至有點想讓巨人早點來，趕緊消滅它們就可以盡快開始讓牙牙寨變得更好。
有了牙牙寨作為援助，達貢心中的大石算是放下一些，他也可以返回蛋島專心處理這邊的事務。首先瑞德沒有死，他一直和寶寶法俑待在一起，兩個人的靈魂互相扶持從而得到一種穩定狀態，使他離開了達貢周圍三十公里的范圍也不會死亡。
這讓瑞德“看到了新生活的希望”，不過他也承認現在的狀況并不足夠理想。主要是寶寶法俑的靈魂強度遠不如達貢，它只能給瑞德提供一百米半徑的活動范圍，多一寸就能導致瑞德死亡。
“吃喝拉撒全都只能在一百米范圍內解決，實在太不方便了，我承認我不止一次懷念過三十公里……”瑞德說道：“我也體會了一下極限距離時那種瀕死的感覺，它讓我體會到什么叫做極度虛弱而且無比恐懼——那種瀕死的感覺讓我感謝自己目前還活著。”
瑞德嘆了一口氣，說道：“一百米造成了很多不便，尤其是寶寶法俑還要去挖礦，我就必須跟著它。那里布滿煙塵，法俑當然無所謂，可我就難受了，我的肺都快塞滿土了。這幾天我就一直堅持著，等感覺到你回來了，我才回家洗了澡，去了趟神殿，給自己治療了一下。”
達貢一愣，問道：“你能感覺到我回來了？怪不得我剛回到家，你的員工就給我送信，說你還活著，之后會來找我。那是種什么感覺？”
“呃，不太好形容，感覺好像烏云壓頂、山雨欲來。反正我感覺你不是什么善良神祇，更像是妖怪一類。”瑞德說道：“達貢，我有個想法。你能不能把寶寶法俑里面的靈魂塞到我體內，讓我們共同使用一個身體？”
“你這個想法很有意思，但是我不會。”達貢搖搖頭，說道：“神啟之路里面并沒有教我這個，你可以嘗試問問奧力，但我覺得他也不知道。最有成功可能的方法是詢問艾絲·艾恩，當年就是它制造了這一切。嗯……我得提醒你，你需要注意一個問題：如果你不小心把自己弄進了法俑體內，那可就麻煩了。”
“的確，如果我成了法俑，那可就麻煩了。等等，鮑諾當年是如何做到的？”
“不知道，或許你能從他的研究中找到答案，或者與他服務的神靈有關。可那個閃電老頭被魔物信奉，我可不想再去找他。”
“如果鮑諾能研究出來，那我也行。”瑞德站起身來，說道：“行了，我知道你最近很忙，就不耽誤你的時間了。等我有思路之后再來找你，估計要到擊敗巨人之后了。”
“好的，我的確等著枯萎德魯伊來，希望能說服他們幫忙。這次就不留你吃飯了，我最近實在太忙，巴特他們又不在身邊，我只有每餐肉和面包能招待你。”
“你可真慘。”瑞德笑著離開的時候說道：“趕緊把希洛艾叫回來吧，還能照顧照顧你。”
“那邊更需要她。不聊了，枯萎德魯伊來了，我得去迎接一下。”
安朵斯牧師翡琉果然有辦法聯絡枯萎德魯伊，將他們從蛋島外圍的“秘密基地”請到蛋島與達貢會面。來的兩名德魯伊都是半精靈，一男一女，從樣貌上看他們都很年輕。但考慮到德魯伊都能變化形態，所以看外貌無法判斷他們的真實年齡。
“翡琉牧師將巨人進攻的事情向我們說了，她其實知道我們枯萎德魯伊一向不參與部落之間的爭斗，因此我們不能幫你向巨人出手。”男德魯伊說道：“她堅持讓我們來和你當面談，但我們也不知道這件事有什么可談的。”
達貢也不著急，先請兩個人坐下，感謝他們能抽時間來見自己，也感謝他們在蛋島發展中做出的貢獻。他著重說了翡琉作為安朵斯牧師在蛋島的居民中間頗受尊重，這對傳播安朵斯教義，讓更多人了解安朵斯、喜愛安朵斯具有很大的意義。
隨后他話鋒一轉，問了一個問題：“枯萎德魯伊在什么條件下可以出手，比如和艾絲·艾恩的至高牧師一起來北地謀殺一個部落的酋長？”
他說的是“部落酋長”，實際上幾個人都知道，他說的就是他自己。兩個枯萎德魯伊互相看了一眼，然后說道：“我們也不知道為什么會有這樣的事情，更不知道價碼。雖然同為枯萎德魯伊，但我們互相之間沒有關系。換作我們，我們是絕對不會做同樣事情的。”
“也就是說，在蛋島的枯萎德魯伊不會談條件，而在秘納米利斯的枯萎德魯伊就可以當殺手？我被這種區別待遇深深傷害到了。”達貢說道：“你們不知道就算了，冤有頭債有主，當初發起這一切的是精靈王，也不是安朵斯。女神大人最終也制止了枯萎德魯伊向我下手，所以這事兒就過去吧。”
“謝謝你的諒解。”德魯伊說道。
“我理解你們不想插手部落之間事務的原則，所以我也就不再勸說了。”達貢摸摸胡須，說道：“我只想確認一件事情：你們確定不會干涉這件事情吧？”
“不干涉。”枯萎德魯伊點了點頭：“我們只對智慧生物與自然之間的關系感興趣，智慧生物之間的爭斗缺乏自然的優雅和循環，我們非常反感。”
“這樣就好。”達貢說道：“巨人吃掉了我派去的和平使者，還想去我兄弟家里吃他的家人，我肯定要和巨人發生戰斗。這樣兇殘的食人族巨人對北地的自然環境和生物平衡是個威脅，他們不生產，只是奴役寄生，或者教唆掠奪，就像寄生疾病一樣，也像是衰死之毒。對了，枯萎德魯伊也驅散疾病和消除毒素的神術，對不對？”
“對，我們有那樣的神術。但是巨人是巨人，不能把他們看做自然的疾病或毒素，最多算是部落和部落之間的東西。”
“沒問題。我想說的是：如果我要完全消除巨人這種部落和部落的疾病，請枯萎德魯伊不要插手。”達貢說道：“我聽過一些傳說，枯萎德魯伊會覺得某個種族的數量太少，而將它們保護起來，其中就包括智慧生物。所以北地總會有狗頭人和地精，就連精靈都無法將它們完全消滅。哦，對了，還有南方的鼠人，我們堅古族也很頭疼那種生物。”
枯萎德魯伊趕緊說道：“完全滅殺一種生物是對自然的極大不尊重，已經超過了部落和部落戰斗的范疇。”
“我懂，我也支持這個看法，的確不能全殺干凈，就算是神靈也沒有這個權力。”達貢說道：“我想說的是，一部分冰霜巨人離開冰峰山脈，移居到哨衛山脈，就在牙牙寨的東方。他們在那里生息繁衍，也算占下了不少地盤。我想與他們和平相處，甚至邀請他們加入蛋島也可以。所以，當我對冰峰山脈的冰霜巨人下殺手時，絕不會提升到種族滅絕的程度，這一點還希望你們清楚。”
兩個枯萎德魯伊對視了一眼，然后歪著頭看著達貢。
“不理解？我是這么個意思。”達貢說道：“我完全支持不能把一個種族趕盡殺絕的想法，但你們要給出證據，證明某個種族的數量已經到了危險邊緣，不支持繼續殺下去了，否則就不要干擾我的行動。”
“那只有走遍全世界，了解一個種族的所有情況，才能做出那樣的證明。”德魯伊說道：“那很難，而且很花時間，有些時候根本來不及，所以完全不如少殺一點更能實現。”
達貢點點頭，說道：“我理解，理想和現實的確存在差距。我說這件事主要是擔心遇到雙重標準。我聽說枯萎德魯伊不是殺手，但我的確曾經上了枯萎德魯伊的雇傭擊殺名錄，還是安朵斯女神親自干預才把我保下來的。于是我就擔心枯萎德魯伊對待我的時候和對待別人不是一套標準。殺我就行，殺別人不行；巨人打我吃我可以，反過來你們就會干涉。也不一定就是你們兩個，可能還有其他枯萎德魯伊，他們只要事后說不清楚咱們之間的談話就行了。”
“達貢總指揮！”枯萎德魯伊提高了音量，說道：“我們枯萎德魯伊只對智慧生物與自然的關系感興趣。那幾個來找你麻煩的枯萎德魯伊，安朵斯女神已經對他們實施了懲戒，這種錯誤不會再發生。而且那件事與巨人無關，我們并不虧欠你什么。”
“別著急，我完全同意你們的看法。我說的都和未來有關，不是說過去的事情。”達貢說道：“我的意思是說，如果這個世界上只有兩撥冰霜巨人且哨衛山脈的巨人都死光了，我肯定不會嘗試把冰峰山脈的巨人都消滅。呃……這樣是不是還比較難理解？”
“你在繞圈子，總指揮先生。”德魯伊說道：“我們就在蛋島周圍的原野和森林里生活，以后也會這么生活。我們不需要跑來為這件事專門向你再保證一遍吧？”
“我只是想理解你們，如果有冒犯，請原諒。”達貢說道：“我聽說枯萎德魯伊也曾經去無限迷宮與魔物戰斗，所以心中總有個幻想，覺得你們也有可能幫我與巨人戰斗。畢竟巨人是要來吃人的，而且也不只是人，路上所有的生物都可以填進肚子。”
“我們不會與巨人作戰，除非他們要滅絕蛋島。”
“通過剛才的交談，我已經不奢求你們和巨人戰斗了，這件事的確與你們的理念不同。不過……”達貢微笑道：“你們非常精通野外生存，能不能請你們偵查一下巨人的行動？”
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