“狗頭人和地精？總指揮，你是否太絕望了呢？”
精靈前首相納迪爾·凡德赫恩在狼目堡熱情接待了前來的達貢·奧力森。這里可不是處處透著工地一樣簡陋氣息的堅京城，而是被精靈藝術愛好者精心裝飾了近千年的奢華宮殿。
狼目堡的主體建筑是一座鎮守山谷的九層高塔，高聳的磚墻上爬滿蒼白的蔓藤，枝葉掩映之下是留給游俠弓手的射擊孔，而塔頂則可以起降飛馬，更有為法師準備的施法平臺。
雕花的裝飾在石墻上隨處可見,
它們同時也為高塔提供法術防護，抵擋刀槍石矢的傷害。如果敵人來攻，石塔上的法陣能夠釋放出日常儲存的光能，發出耀眼或者持續的光照。白日情況下，它可以高頻閃爍，讓仰攻要塞的敵人無法視物；而在夜間，它可以柔和的持續照亮南北山路，為沒有夜視能力的精靈提供照明,
也可以讓一般隱身的偷襲者無法遁形。
高塔內部處處是為了便于精靈守軍行動而設置的機關通道，只是有很長一段時間被改造成舒適而奢靡的住所。自從納迪爾假意逃難真心奪關成功后，就把與戰爭無用的東西全部清理出去，恢復此處戰爭堡壘的原貌。但一些壁畫、掛毯，一些不占地方的桌椅板凳仍然保留，因此還能隱約看出這里曾經的“輝煌”。
“達貢，有些種族可以創造輝煌，有些則完全沒有可能——地精和狗頭人就是這樣的種族。”納迪爾在水晶杯里倒上鮮紅如血的瑪斯卡葡萄酒，這種來自南方精靈國度的美酒“天然帶著自然和幸福的味道”。
葡萄酒來到達貢面前，他用手指碰了一下杯子，意思自己已經知曉，感謝邀請，稍等一下再品。達貢從精英學院學到了精靈復雜的禮儀，但仍舊不能理解精靈復雜的種族劃分制度。“地精和狗頭人，未必沒有創造輝煌的可能。他們的智力和體力已經能夠組成社會。”
“沒錯，他們可以組成軍隊戰斗,
組成部落搶劫，但這是他們的上限。在選擇人類之前，精靈也想過馴化地精,
尤其是熊地精。它們表現出更強的軍事天賦以及服從命令的性格，也比人類更好哄騙。但最終，地精血脈里自我毀滅以及毀滅一切的特質還是占了上風。”
達貢瞪大眼睛，露出不可置信的表情。“精靈還選過地精作為仆從種族？”
“嗯，是啊，這很令你吃驚嗎？達貢，你還太年輕，知道的太少。”納迪爾說道：“自遠古以來，精靈和堅古族都采取了同樣的策略：選擇仆從種族。所有壽命長而生育和成年耗時漫長的種族都必須考慮這種策略，用來應對千變萬化的世界，尤其是各種突發情況。”
“精靈最早的選擇是堅古族，但堅古族……那個時侯還叫矮人。矮人中出了一個奧力，以神力改變了整個種族的精神狀態，于是精靈族改變了目標。”納迪爾輕輕啜飲葡萄美酒，贊嘆一聲，放下酒杯后繼續說道：“人類沒有長性和耐性，變來變去令人頭疼，所以精靈一開始的目標是獸人，并為此慢慢培育出半獸人這種相對溫和的種族。只是沒想到統治與戰爭之神寇派斯庇佑獸人和半獸人，于是只得換目標。”
“之后是地精,
熊地精也和精靈有一定關心。再之后還試過蜥蜴人，可惜一場可怕的冷血瘟疫將蜥蜴人基本殺干凈了，精靈的心思繼續白費。這時，魔物出現了。我不敢說精靈就沒打過魔物的主意，最早對魔物進行研究的團隊中，精靈占了很大比例。”
“只可惜魔物完全不服馴化，開始對地表發起攻擊。精靈與堅古族聯手將它們阻擋在無限迷宮，也是在這場戰役中，精靈發現了人類的基本特質。貪婪和恐懼、希望和懶惰，關鍵是從眾的服從性。于是從那時開始，你最討厭的精靈的計劃就正式啟動了。”
達貢聽得胃里難受，拿起酒杯稍微喝了一口。他感覺精靈的美酒有股酸味，還有種鐵銹的味道，甚至有些腥氣。搖搖頭，他表示自己欣賞不來。
“我們精靈沒有堅古族那么幸運，侏儒和半身人是堅古族尋找到的仆從種族，一個負責種植糧食、釀造美酒、烹制美食，另一個負責加工寶石、制造首飾以及創造堅古族并不擅長的幻術。”納迪爾說道：“堅古族自己喜歡戰斗，于是戰斗的事情就由自己負責，侏儒和半身人負責非戰斗的部分。這種關系在實際運行中要更加穩固，而精靈需要至少三百年才能成年，不適合經常參加戰斗，于是戰斗的部分就只能依靠仆從種族，也就是人類，這就提高了難度。”
“別說了，我已經聽不下去了。難道五族聯盟的歷史就是主人和仆人的關系嗎？”
“五族之中為什么侏儒和半身人并稱一族？這和堅古族有非常大的關系。當時半獸人已經獨立出來，又有寇派斯大神庇佑，當然可以算作一族。而精靈決定將人類作為替代半獸人以及魔物的目標，所以力主人類加入五族之中。這一點，堅古族非常清楚，也同意了。”
達貢擺擺手，說道：“納迪爾，咱們不聊這個。關于地精和狗頭人……”
“其實這是一回事，達貢。如果你的目標真是讓所有種族平等的生活，那你就必須知道這些歷史。相比于整個世界，北地是一個非常簡單的地方——狼目堡以南則要復雜得多。”納迪爾說道。
自從有了半身人和侏儒作為仆從種族之后，堅古族就可以更加安心地居住在山洞和地下王國之內，專心挖掘和制造。他們的戰斗欲望能夠在無限迷宮得到滿足，半身人在地表生產食物，侏儒負責加工寶石賣給其他種族來獲得財富，從而維系堅古族的貿易關系，獲得他們需要的一切。而半身人和侏儒在無限迷宮中應盡的義務大部分被堅古族承擔，其他部分以雇傭方式由人類和半獸人完成。
這種穩定的結構非常成功，成功地讓堅古族形成了習慣，認為這個世界就該如此運作。而精靈們暗中求變，用各種方法讓堅古族逐漸忘記他們現在熟悉的一切并非天生如此，逐漸忘記一部分歷史，逐漸變得麻痹。而精靈之所以要扶持人類并壓制堅古族，其實也和堅古族之前的成功有關。
只是在北地建立冬國還不足以讓達貢知道這些辛密，但他完成了神啟之路，對這個世界的潛在影響力極大。納迪爾思慮許久，認為若不對達貢說這些事情，對于冬國未來的發展不利，尤其是涉及如何與其他種族打交道的問題上。正好達貢過來問他對地精和狗頭人的看法，他便趁機說了出來。
“許多人在你之前做過工作，歷史證明，地精和狗頭人不適合作為仆從種族，最好的處理方式是將他們全部消滅。”
“我不做那樣的事情！”達貢在桌面上捶了一拳，血紅色的葡萄酒液震顫搖晃不止。“仆從種族，這種想法令人作嘔。沒有誰就該天生伺候別人，而且精靈的做法屢遭失敗也證明了這點。納迪爾，從半獸人到地精，然后魔物，然后人類，精靈都沒有成功！”
“人類算是成功了，連……好吧，魔物的熔火門柱再次打斷了這個過程，甚至給了堅古族人以喘息之機。由于結果并未分明，所以的確不能算是完全成功。”
達貢點點頭，說道：“聽你的話，精靈將自己屢次失敗的原因歸結到所選目標種族的某種天性上，比如地精的自我毀滅和破壞天性。如果這東西存在的話，地精要么已經毀了一切，要么已經自毀了，根本不可能還存在。既然地精并沒有那樣做，甚至在精靈、堅古族和人類的圍剿下，依舊在北地擁有社會結構，那這個論點本身就不成立，對不對？”
納迪爾笑了笑，說道：“你現在有富余的精力來驗證地精能否融入冬國的社會嗎？你準備派多少人防范他們，政府里又需要多少人去管理他們？當他們開始大量生孩子，不顧一切的增加人口，超過你糧食的供應量，你要怎么辦？”
達貢不會回答他自己沒有答案的問題，便說道：“精靈的選擇是放棄他們，然后殺死他們，只不過精靈低估了地精的頑強，他們現在仍舊活著，數量還很多。”
“精靈不想將自己的生命投入到戰爭之中，并非無法消滅地精。”
“但這個世界一直在戰爭，精靈不可能一邊遠離這個世界，一邊又想統治這個世界。”
納迪爾愣了一下，仔細想想這句話，然后嘆了一口氣，點頭承認：“你說得很對，直接點出了問題的本質。這個世界的確一直在戰爭中，精靈也把無限迷宮的勝利當做天經地義的事情，這才有了對堅古族下手的錯誤決策。精靈盲目了，就像堅古族人放松警惕一樣，所以失敗得天經地義。嗯……我的確沒資格用精靈的錯誤認知來嘗試說服你，至少不能直接說你完全沒可能成功。不過我可以給你講一些教訓吧。”
納迪爾說道：“一定要控制地精的生育速度，他們比半獸人還要厲害，五歲就可以進行簡單的戰斗，八歲成年就可以結婚生子，兩年可以生三胎。關鍵地精生孩子的時候根本不關心能不能養活，有沒有足夠的食物，他們也不關心孩子是否能夠安穩成長。在這方面，他們就像動物一樣，將未來的命運交了出去，用孩子的數量來維持種族的延續。食人魔將地精和狗頭人作為肉食用牲畜，也有這方面的原因。”
“總而言之，你可以讓他們工作，但不能讓他們與其他種族一樣盡情繁衍。精靈有個理論，凡是不能為自己未來打算的種族，都對其他種族形成威脅。地精和狗頭人就是這樣的種族，能看到未來四年的情況就已經是極限了，你給他們講道理是沒用的。唉，有時候人類也會有這種問題……”
納迪爾接下來說了許多精靈“馴服”仆從種族的辛密，他們都使用了哪些手段，成功的經驗和失敗的教訓都是什么。之所以納迪爾知道的這么詳細，主要因為他負責制定和實施飛升計劃，同時要利用人類給堅古族最后一擊，因此詳細研究了這方面的歷史。這讓他既是仆從種族制造計劃的繼承者，也是發揚者。
達貢仔細聆聽，一邊吸收納迪爾的想法，一邊用自己的標準對那些歷史上發生的事情進行重新梳理和評價。他認為納迪爾有一點說得很對，這些“仆從種族”的故事既是歷史也是現實，盡管它們聽起來令人反胃難受，他也應該仔細聽進去。
與精靈的歷史和社會觀不同，達貢認為經濟關系，主要是生產關系決定了社會的結構，統治者的意愿能夠對它進行梳妝打扮，但卻不能隨意捏來扭去、改變內核。
達貢認為，地精和狗頭人盡管短視，但依舊能夠識別風險，欺軟怕硬。比如在戰斗中，他們擅長打順風仗，如果覺得局勢不妙，不僅掉頭逃跑是最快的，有時還能陣前跳反，以求實現自己的“最大利益”。而達貢要利用他們的欺軟怕硬，將其轉變成趨利避害，哪怕是墻頭草也可以。
雖說墻頭草依舊不是正面評價，但只要冬國這個墻壁足夠堅實，能夠抵御魔物的威脅以及北地惡劣生存環境的侵害，那草仍舊會牢牢長在墻頭上。
“納迪爾，精靈的過往讓我受益匪淺，我開始的計劃已經有所改變。接納地精加入冬國的確風險太大，甚至可以說必然會出問題，確實不可取。但冬國缺人的情況又是現實問題，必須得到解決。”達貢說道：“我想了想，可不可以讓地精通過勞動來實現自我改變？”
“你具體說說。”
“我專門開設一些工作崗位，請地精來工作，我以糧票、布票支付報酬，水平與冬國的勞動者一致。地精做多少合格工作，我就發多少糧食。他們需要有工作才能在冬國生活，這個工作就是他們可以留在冬國的憑證。”
納迪爾搖搖頭，說道：“他們會到處亂跑的。”
“我有奧格可以治他們。”達貢說道：“別誤會，我不會讓奧格再把他們給吃了。奧格若是變回食人魔習俗，那我就虧大了。其實精靈、堅古族人都不擅長與地精打交道，反而食人魔是這方面的高手。你不覺得地精與狗頭人其實很像是食人魔的仆從種族嗎？”
“呵呵，精靈做不到的事情，食人魔做到了？”
“你不承認都不行。”達貢說道：“有了蒸汽機，奧格從非常繁重的體力勞動中解脫出來，正好給他們安排一個活，去管理地精。”
“不可。你這樣做，食人魔會帶著地精成為新的勢力，從內部把你攪個天翻地覆。”
“我只讓先鋒軍的奧格做這件事情，不是隨便一個奧格都可以，而且奧格也不可能單獨負責這項工作。”達貢說道：“那些愿意勞動換報酬的地精，我會大力支持他，讓他比其他地精生活得更好。對于地精里唱反調的，搗亂的，我就用奧格消滅他們。我有耐心，而且地精生育很快，他們完全有可能形成新的生活習慣。我不需要地精順從我，堅古族也不需要仆從種族。我要做的就是教會地精什么叫做勞動，什么叫做生產關系。他們的敵人是勞動中遇到的困難，他們不再從欺軟上獲得快樂，而改為滿足口腹之欲、享受無憂生活。種族之間，誰也不會真正仆從誰，反倒是分工合作才能產生穩定的關系。”
納迪爾微微皺眉、微微點頭。他真正聽進去了，而且因為他有過這方面的經驗教訓，所以也真正聽懂了里面的道理。
“原來這個才是《平等法案》的真正本質……”納迪爾感嘆道：“唉，我理解錯了，真可惜、真后悔啊……”
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