“這次戰斗計劃到處都是問題，”托蒙德用力揪著胡子，愁云籠罩著臉龐。他面前的桌子上擺著二十多根卷軸，一張碩大的黑板地圖上已經畫滿了各種攻防方案的路線，而它們之中并沒有任何一個能讓他感到滿意。托蒙德解開領口，敞開懷，用手掌做扇子往胸膛上引風。
“實在太難了。”托亨斯斜著眼睛看著達貢,
指節在桌面上輕輕敲打。“這是集體討論的結果，綜合了對咱們力量的計算，尤其是地理地形以及政治方面的考慮，每一條都對咱們不利。”
達貢雙手抱著頭。他已經檢查過先鋒軍參謀們的計算，多次核對了天氣、地形的環境因素，不得不承認這一次他們的工作做得很好,
結論是可信的。大家的結論很簡單：如果執行這一次戰斗，等于將勝利寄托在敵人身上，甚至將能否活著返回也寄托在敵人網開一面上。
“魔物的威脅就在這個該死的地方！”他將中指狠狠戳在秘納米利斯的那一個點上，隨后張開手掌，將精靈王國內部的各種顏色揉成一團。粉筆的粉末從他的手掌飄落，黑板上留下一個混亂的陰影。“這將會是魔物即將得到的東西，咱們有可能失去唯一一個壓制他們的機會。”
“不投入先鋒軍所有的兵力就沒法壓制魔蟲的攻擊，但也代表冬國再無戰斗余力。”托蒙德說道：“就算拼死一戰，后勤補給的壓力委實太大。現在入駐的巨龍只有四只，這點運輸量根本不夠。陸路運輸……”
“這些我都知道！”達貢咬著牙齒、聲音顫抖，手在桌面上握成拳。
“如果一定要打，你不準去，我帶著先鋒軍出擊。”托亨斯說道：“只要你還在堅京城，那冬國就還有復起的希望。”
“你別說這種氣話，我不是那種人。”達貢松開拳頭，擺擺手，說道：“我不是因為不能打這一仗而生氣，只是恨咱們的力量還不夠強大。”
“這是現實。”托蒙德想要安慰兒子。他知道，自己兒子放棄了進攻的計劃。就在剛才，一個總指揮保持了本色,
沒有成為國王。這種事情肯定會讓人感覺沮喪，哪怕一個天真的小孩在禮物中二選一，得到和失去同時存在，也會產生情緒上的波動，更何況一個一直決定一切的人物。“咱們選擇的是謹慎，絕不是懦弱——這種選擇是對的。”
“戰略上……難道想要阻止魔物就必須先犧牲先鋒軍，然后向神靈祈禱，將命運交出去？”達貢咬著牙齒，拳頭又開始錘擊桌面。“不，我不相信只有這種選擇。”
“我們以后還會有機會消滅……”
“不！”達貢斬釘截鐵地說道：“我的判斷仍然沒有變，這一波魔化蠕蟲的攻勢必須壓制下去，絕對不能拖。但是你們說的也沒錯，建立塹壕陣地、使用火力優勢與敵人打消耗戰的方法行不通，后勤就是天然的問題，已經不是瘸了一條腿的問題，而是雙腿都沒了，打什么打。所以，咱們必須換一個角度來思考問題。”
“換什么角度？咱們先鋒軍只有發揮火器優勢、讓大炮能夠轟起來這一條路可走！”托蒙德說道：“我看軍事上沒什么可選擇的余地，只能嘗試政治和外交上，再去催促精靈。納迪爾不是給咱們回信了嗎，他也沒把話說死,
正在勸說精靈王。在森林里戰斗，還是精靈最合適。”
“如果不是森林呢……”達貢嘀咕了一句。
“你說什么呢？”托亨斯沒聽清，問道。
“我有個想法，咱們做兩手準備。一方面以演習的名義在南方集結兵力，實際做好戰斗準備。遲早有一天，咱們必須面對南面的魔物，或者是南面的精靈，借此機會加強南部邊界的防御，看看實際的動員速度，你們覺得怎么樣？”
托蒙德和托亨斯互相看了一眼，點點頭，說道：“先說好，你不準在集結完畢之后直接去前線，利用個人聲望帶著部隊就出發了！沒有后勤、沒有兩翼的保護，你那不叫打仗，是讓咱們先鋒軍的小伙子們送死！如果你這么干，我沒你這個兒子！”
達貢笑著搖搖頭，沒有和父親爭辯，而是繼續說正事：“第二件事就是讓咱們先鋒軍的將領開始想辦法，發揮他們的智慧。不僅他們要想，下面的戰士也可以參與，咱們充分集合大家的想法。想的問題就一個：這仗該怎么打。”
“啊？你還在想進入秘納米利斯打蠕蟲？”托蒙德真想給達貢頭上來一巴掌，就像他小時候那樣。要不是托亨斯看著，還有巴特在一旁做記錄，他還真能干的出來。
“在沒有真正可行的辦法之前，我不會下達出兵命令的。”達貢說道：“咱們的先鋒軍可不是領主帶領的那種舊軍隊，各級軍官能上來不是看血統，而是看戰斗表現。所以這一次，我想借機讓咱們的先鋒軍動動腦子。說實話，先鋒軍的肌肉長起來了，這腦子、這神經線路是否強壯，正好看一看。”
“以我的經驗，總感覺你在憋什么壞主意。不是去神殿多蹭一頓吃的，就是想去獵人行會偷……”托蒙德哼了一聲，說道：“總之，要打仗得三人組同意，伱不準擅自做主！”
達貢點點頭，答應下來，然后便帶著巴特回到他的辦公室。他讓米斯拉、克撒以及托德一起動手，搬來一張桌子并鋪上黑板，再現秘納米利斯的區域地圖。不過這一次，達貢要求他們著重描繪森林和地形的關系，同時將河流都標注清楚。
“總指揮，這是要做什么啊？戰情室有一副地圖，就在隔壁。”巴特問道。
“隔壁是隔壁的，這里是這里的。這一副地圖是給你們用的，讓你們轉動腦筋思考一下，該怎么打這一仗。”達貢指著黑板說道：“畫，從地形圖開始畫。別覺得光保護我就行，你們也得進步。保護一個武器大師和通過神啟之路試煉的人有什么意思嗎？沒意思，趕緊學習，進步，就從這次活動開始。”
隨著達貢一聲令下，先鋒軍從上到下都開始思考這個問題：魔物蠕蟲就在秘納米利斯不斷壯大，必須打斷這種趨勢，該如何做。直接沖上去肯定不行，后勤跟不上，火力就跟不上，難以壓制蟲群的圍攻。而且精靈那邊態度不明，同樣存在風險。至于巨龍，本身就是不穩定因素。就算接著瑪克希摩斯的威名壓制紅龍，那也不是長久之計啊！紀律和服從命令才是軍隊戰斗力的來源，而紅龍短時間內根本做不到這一點。
情況就是這么個不利的情況，問題就擺在大家面前，現在要想辦法解決它。很多戰士不明白這件事和他們有什么關系，他們習慣服從命令，從未想著這么快就要對戰斗方案做出影響。此時，設置在連隊上的人民神殿牧師開始發揮作用，他們在達貢的授意下為戰士們講解當前的形勢，并且思想動員，鼓勵大家思考，尤其不要有任何心理負擔。這本就是一個難題，解不開也是正常的，但思考的過程對大家有益。
全軍的演習也和這次大討論同步進行，達貢要求每個班都要開展日常的班級討論。這種討論絕不能是互相挑刺、找錯的拆臺，而是要互相補充、集思廣益、在補充別人想法的同時也充實自己。他通過人民神殿牧師對基層指戰員們說：力量能擰成一股繩，這思想和智慧也可以用同樣的方法凝聚。
這樣的行動開展一周后，托亨斯有點品出滋味來了。他發現，先鋒軍戰士們對魔物威脅的認識都有了提高，恐懼心理下降，戰斗欲望上升。尤其是那些參加了掃盲班的戰士，通過簡單的計算，他們很快發現魔物的增長速度是驚人的，理解了達貢為什么要堅決盡早打擊這些蠕蟲。
到了這個時間節點，先鋒軍開始從“要我戰”向“我要戰”轉變，并真正思考“該怎么戰”的問題。托亨斯感受到先鋒軍戰士們越來越高的戰斗熱情，不由佩服達貢的想法。他一開始并不贊同在先鋒軍開設掃盲班，也不認為人民神殿整天進行教導有什么好處，“想得多就亂”，這是堅古族戰士的老傳統。但他現在不得不承認，想得多也可以不亂，只要往一處想就行。
再繼續按下去，就算這仗沒法打，可能也要打起來了。托亨斯專門來找達貢，問問他對這件事的看法。這一仗再重要，也不能把先鋒軍全都賠進去，關鍵是全賠進去也看不到能贏的希望啊！
“把你們東西收拾收拾，都這么長時間了，什么辦法也沒想出來，丟不丟人！”達貢對克撒、米斯拉哼唧了幾聲，然后打發托德去食堂找點吃的。“隨便找個地方坐，他們最近沒收拾。咱們先鋒軍的演習還好嗎？”
“挺好的，都在按部就班的進行，包括戰斗裝備的儲備。狼目堡的精靈來演習附近查看過，互相打了招呼，沒讓他們太靠近但也沒禁止他們遠處觀望。也沒什么可看的，全都在修建營地、挖戰壕，沒有新東西。”托亨斯說道：“正是因為一切順利，我這才抽時間回堅京城來找你——看看你在忙什么。”
“忙的事情很多，正在組織狗頭人去礦井工作，真讓人頭疼啊……”
托亨斯指著辦公室里剛剛蓋上布的桌子，說道：“你讓他們在這里研究怎么打蠕蟲？最近我在想這件事，整個先鋒軍都在想這件事，到處都是蟲子蟲子，耳朵都快聽出繭子來了。你知道昨天我睡覺夢到什么嗎？”
“我怎么知道你夢到什么？你夢里又沒跟我說。”
“你的微笑讓我確定一件事：你小子已經有辦法了，憋著壞不說。”托亨斯看著巴特，問道：“巴特，你負責記錄他的日常談話，他是不是已經有了計劃？”
巴特搖搖頭，說道：“我什么都不知道……”
“別欺負巴特，他的職責不讓他多說，尤其對你這種試圖探聽情報的。”達貢摸摸胡須，微笑著對托亨斯說道：“先不說這個，咱們的戰士有什么奇思妙想？你肯定順手給我捎來了，對不對？”
“是有些大膽的想法，但……”托亨斯盯著達貢，說道：“你先說你的想法，如果你沒有想法，那你就是在耍弄整個先鋒軍，說明你的思想有問題。”
“真想聽？”
“混蛋，你果然有想法！巴特、米斯拉，你們看到了嗎？這個家伙就是各壞蛋，讓你們整天動腦子，其實他都有主意了。這壞小子一準兒在旁邊通過看你們絞盡腦汁而開心。”
“動腦子沒什么不好，如果他們不思考，怎么能就近指出我的錯誤呢？”達貢揮揮手，示意巴特將桌子上的布重新掀開，露出下面的黑板，并說道：“再說，我的想法有點太……不正經，可以說代價也很大。”
“說吧！別賣關子了。”托亨斯說道：“我知道保密的規矩，絕對不會說出去的。”
“其實很簡單：我想把精靈的森林燒掉。龍炎、煉金火、戰略法術，什么好用就用什么，燒掉蠕蟲魔物需要的樹木，燒出一個戰場來。”
“燒森林？你想的居然是這個？”托亨斯搖搖頭，說道：“咱們的戰士里也有想到這個主意的，但是它所面臨的的問題一點都不比超遠后勤線路少。就說一點吧：精靈的森林能被點燃？”
“放在以前恐怕不行，但是木元素晶石殿被魔物占領，保護秘納米利斯環境的氣候法陣已經沒了。因此不可能會突然出現一場雨就把大火澆滅的事情，除非精靈那邊有人使用戰略法術，比如德魯伊。這一點也可以用政治的方法解決，容后再說。”達貢說道：“而點燃那里樹木的辦法已經有了三個：龍炎、戰略法術和煉金火。其中煉金火……火器工坊那邊幾乎要完成對鮑諾煉金火焰的還原了。”
托亨斯捂住嘴巴，緩緩搖搖頭，半晌之后嘆了口氣，這才說道：“你真狠，真要把精靈的家園付之一炬，他們會和你永世為仇。你考慮過這方面……你一定考慮過，我問錯問題了。我應該問你有多少把握能用這種辦法對付魔蟲。”
“三成。”達貢豎起三根指頭，說道：“我沒有夸張或者謙虛，真就只有三成。”
“比之前好多了，至少有了三成。”托亨斯指著桌上的黑板說道：“給我詳細說說。”
