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章節624 路在腳下

章節624路在腳下章節624路在腳下  本書作者其他書:

  一個史無前例的堅古族和精靈族血脈混合的龍蛋,誰也不知道它需要多長時間孵化。一般正常的龍蛋,如果父母精心照料,日日使用元素噴吐來“喂養”,大約一年多時間就能孵化。但達貢和希洛艾的混血龍蛋對元素能量并不太感興趣,每天吸收的火元素能量只有普通紅龍的四分之一。

  “它有可能要四五年之后才能孵化。”瑪克希摩斯認為這不是一個好現象:“四五年,這還是你們得天天提供火元素能量的情況下。如果放任不管,只吸收游離的元素能量,放上十年可能都孵化不了。”

  達貢和希洛艾并不擔心,不管是五年還是十年,他們都有足夠的耐心等待。與龍族不同,他們每天都要吃飯、睡覺、工作,有著非常規律的生活,因此每日都向龍蛋提供元素能量這件事并沒有難度。許多龍在忙碌幾天后就會喜歡睡覺,一睡至少幾個月,也就做不到天天孵化。從這個角度來說,瑪克希摩斯對達貢還是很用心的,真是一天一口火把他孵化出來的。

  每天都抽出一段時間來為龍蛋補充火元素能量,每天睡覺時都把龍蛋放在兩個人的枕頭上面。龍蛋真的相當結實,就算從床上扔出去,撞到墻壁或者掉在地上都不會破碎,在某種程度上說它和大理石差不多。但它的確是活的,不僅能感受達貢夫婦兩人的溫柔,還能用微微的顫抖表達情緒。抖兩下是想要抱抱,抖三下是開心,抖很多很多下是有點餓了。

  正如它奶奶預料的那樣,龍蛋的生長速度極慢,幾個月也看不出任何變化,這說明有的等了。達貢和希洛艾都很忙,不可能整天帶著龍蛋,而且龍族也從來沒有這種習慣。于是大部分時間,龍蛋就放在臥室枕頭上,有家里鑰匙的人都能去看看,而沒事兒的時候,星盔就趴在龍蛋上睡覺,權當是龍蛋守護者了。就這樣,時間慢慢過去了五年……

  五年里,龍蛋比之前大了一圈,從鴕鳥蛋變成籃球大小,但它依舊沒有孵化的跡象。而且在這五年里,第二顆蛋都有了,就擺在第一顆旁邊。它明顯更小,而且多了一點土元素偏好。最重要的是,達貢和希洛艾基本確定自己不太可能直接生出胎兒,孵蛋將會成為他們可以期待的日常。

  相比于基本沒有太大變化的龍蛋,冬國已經舊貌換新顏。五年里,冬國已經完全統一了北地,可以說北地就是冬國,冬國就是北地。在這五年里,再沒有部落兼并戰爭和成規模的劫掠,每個人都可以安心生產,強大的先鋒軍保護了他們的安全和勞動所得。

  正如達貢說的那樣,北地最主要的矛盾是對安穩富足的追求與不穩定的、落后的生產力之間的矛盾,只要全國上下能夠抓緊解決這個矛盾,那冬國政府就是穩固的,先鋒軍就是有保障的,人民神殿就是有群眾基礎的——現在看來的確是這樣。

  在糧食方面,五年間,冬國做到了各地都能有點富余來積累應急糧食,從而抵御普通的自然災害,而冬國上下一心可以集中力量抵御大的自然災害,并第一次實現了全北地范圍內的安全過冬。在燃料方面,除了堅京城使用溫泉河管道供熱外,其他地方做好柴薪林的種植養護,大力推廣添加了牛馬糞便的蜂窩煤作為燃料,集中建造保溫隔熱性能更好的房屋,大大減少了冬季凍寒的威脅。而青貯飼料極大增加了養殖牲畜的數量,更多的毛皮被制成衣服,加上從人類領地進口的棉花,人們穿的比之前暖和多了。

  除了吃飽穿暖之外,達貢認為這五年最大的功績就是推廣識字,尤其是人民神殿的冬季掃盲學校。人民神殿也是神殿,同樣接收信徒的捐贈,只是這些財物絕對不會落入神殿工作人員的錢包,而是會變成各種教育活動的資金補助。為平時的孩童學校加加餐,提供小獎勵;為冬季的掃盲學校購買蜂窩煤和肉票。

  大雪封境依舊影響著冬國人民的冬季日常。相比于每家每戶都燒煤取暖,人民神殿掃盲班上暖和的教室卻不用任何人出錢。不管認不認識字,居民都可以去旁聽,只要遵守秩序別打擾別人休息,就可以坐在暖抗上貓冬。而那些用心學習有了進步的人,神殿毫不吝嗇地發給他們蜂窩煤、臘肉、毛皮成衣等獎勵,這大大增加了居民們學習的熱情。

  除了獎勵之外,還要有壓力,掃盲才能真正進行下去。不管是分配土地、參加先鋒軍或者進入工廠,能識字算數的都會優先,而且“占便宜”。如果被人民神殿發現那種抵制和妨礙掃盲的,各項居民權利也會遭砍,甚至可能會受罪獲刑。

  一方面讓人識字,另一方面多印書籍。瑞德繼續“搬遷”著他那個世界的好東西,比如改進的造紙術,讓紙張的成本極大降低。加上在生產過程中使用蒸汽動力以及符文字為主的活字印刷,知識的傳播成本變成人人都可負擔的東西。

  先看說明書,不懂再問,這種方式比從一開始就得師傅手把手教明顯要快很多。這時,知識和記錄之神普索達教會感到了巨大壓力,他們不得不深化與人民神殿的關系,主動承擔編纂書籍、印刷和發書送書的活動,以便繼續保持“書籍很多等于普索達祝福”的習慣印象。

  向工業傾斜的政策支撐了擴大工廠規模的行動,冬國的產品逐漸在市場上形成優勢,最終肯定會壓倒人類和精靈領地的手工業。分散的人類領主們無法憑借自己的力量來對抗這種優勢,而先鋒軍形成了他們不敢逾越的雷池。達貢已經發現從南面過來的人類越來越多,封建領地的基礎正在被他逐漸抽空。

  不需要多久,冬國就又有機會擴大版圖了,開始從寒冬之地走向盛夏。達貢已經開始布局,包括動工修建貫穿冬國南北的蒸汽鐵路線。

  從煤鐵礦山到鋼鐵廠的貨運線路經過兩年的運行,交出了一份令人滿意的答卷。破雪破冰的蒸汽火車頭能夠破開被大雪覆蓋的土地,重新貫通貨運交通線,這可是破天荒頭一遭。眾人看著煤鐵礦石仍能頂風冒雪運進堅京城,腦子里想的是風雪再也割不斷冬國城鎮之間的聯系。再加上蒸汽火車強大的兵力、后勤運輸能力,大家一致同意,就算砸鍋賣鐵也要把冬國境內主要城市的鐵路修起來。

  有了糧食就有了人力,有了人力就能開動機器,將礦產變成各種基礎設施。冬國跨過了發展的第一道門檻,已經開始良性循環,政府的壓力開始緩解,好日子就在不遠的前方。

  如果和冬國相比,世界上其他地方的發展速度肯定是不足的,但也不同程度地向好。大地震和先鋒軍的炮火帶走了魔物,所有地方都不在需要花費精力防守無限迷宮,這就省了不少錢。精靈忙著實質統一而無力擴張,各個領主也都因為之前的戰損少了些爭斗之心,優先選擇縮回窩里舔舐傷口、恢復體力。整個世界在這五年內只發生了很少的低烈度爭斗,明顯安寧了許多,就連龍族都不再惹事,專心融入冬國的生活節奏。只可惜,這樣的局面不是某些存在想要看到的。

  這一天,艾絲·艾恩向他的牧師發出神旨,內容只有八個字:神啟之路全面開放。這則消息如同閃電一般傳遍了世界,所有人都不明白艾絲·艾恩這是要干什么以及怎么干。

  作為凡間現存唯一一個通過了神啟之路的活人,達貢肯定受到重點照顧,僅第一天就有六百多圣音天使及類似法術找他,差點沒把巴特給累死。其實達貢和其他人一樣摸不清艾絲·艾恩的動機,而受限于神啟之路的規則,他也不能公開里面的考驗內容和通過方法。出于責任心,他向所有人發出警告,神啟之路九死一生,最好不要嘗試。

  而在人民神殿內部,達貢則非常明確地表示:不經過他的同意和考核,絕對不準進入神啟之路。一方面,人民神殿要實現的目標不需要借助神力,只要帶領人民好好發展就行;牧師們的施法強度也和神靈無關,完全來自于人民的信任。人民神殿不需要神,人民神殿每個施法者都從信仰直接獲益,某種程度上相當于神。另一方面,達貢不能泄露神啟之路的秘密,但他可以用自己的經驗給試煉者打分,判斷他們是否有機會成功,做些能救人命的初步篩選。

  肯定會有人想去神啟之路,攔是攔不住的,只有引導。神啟之路的傳說已經存在上千年,人民神殿這才幾年時間啊,達貢肯定不會做費力不討好的事情。他通過人民神殿對北地全體居民進行教育,不講試煉的內容,只說了神啟之路的限制。

  只用了十天時間,整個北地到處都是神啟之路專家,這里每個人對試煉的認識都高于其他任何地方。不管是否想要嘗試一下,大家都知道要去找達貢。一方面要看看自己的成色,另一方面,人們也幻想著或許能從達貢的表現上找到通過試煉的蛛絲馬跡。

  有很多人前往堅京城,達貢也抽出時間集中見見他們。給一拳看看身體素質,考核一下基本的法術和咒語知識,然后再用瑞德出的腦筋急轉彎試試他們。達貢給每個人打分,只有十分滿分的,他才會說一句你稍有希望,其他人全都是希望渺茫。

  “我在神啟之路中見過數以十萬計的失敗者,他們甚至不知道自己已經失敗了,這是最可悲的。”達貢對每批人都會這樣說:“我的建議沒有改變:神啟之路并非優秀的人生選擇。”

  能勸住多少就勸多少,其中道理非常簡單。如果神啟之路仍舊是之前的難度或者更難,那進去的人基本沒法活著出來,可以說全都是損失。如果這次全體參加的神啟之路變簡單了,那出來的神必然很弱。就算再出來幾個達貢、奧力之類,受到神靈規則的限制,他們也只能通過神殿來增加信徒、維持信仰,難道還能比得過人民神殿?

  “從現在開始,先鋒軍停止休假,進入戰備狀態。快反部隊恢復全天值班,隨時應對突發情況。”

  艾絲·艾恩傳達神諭之后,整個世界變得激動起來,大家都等著神啟之路開啟。只是神諭中并沒有說明具體時間和地點。一個月、兩個月……九個月過去了,夏末熬到了初春,一直沒有動靜。可就在大家熱情消散得七七八八,內心都有點開始鄙視艾絲·艾恩的一驚一乍時,神啟之路來了!

  被巨大城墻圍攏的神秘試煉之地在每一個主要城市上空出現,金屬城門洞開著,一條似金似玉的臺階從門前向下延伸并與地面連接,這很明顯便是進入神器試煉的通道。

  臺階出現后,立刻就有人嘗試走上去。當神啟之路還是為某個人開啟時,其他人只能看到試煉之城,卻無法走進去。但艾絲·艾恩這一次宣布所有人都可參加試煉,因此每個人都能踏上懸空的臺階,嘗試向城內走去。

  同樣的試煉之城也出現在堅京城上空,臺階就停在人民神殿前面的小廣場上,在陽光下反射著晶瑩的金光。在臺階出現時便有人上去踩了踩,然后向上走了幾步。這時周圍的人好心發出提醒:“總指揮不建議你們去,別把小命弄沒嘍!”

  許多人便被勸著又下來了,挺長時間里,人民神殿廣場前的神啟之路只有踩踩的,沒有進去的。市民們在周圍好奇地打量,都想窺視試煉之城內部的景象。上一次神啟之路雖也是在北地開啟,但可不是在堅京城,許多市民都沒見過這個奇景。尤其是山嶺巨人、奧格、狗頭人和龍,這幾個種族都還沒出過神靈,自然更加關心。

  有些見過上一次神啟之路的人看出了不同,趕緊與周圍人分享:“之前可以從城門看到里面,有街道、房屋和模模湖湖的人影,能大致分辨是一個繁華城市的模樣。你們看這一次,臺階盡頭就是迷霧,遮住了一切,城門里什么都看不到。這會不會有問題?”

  “艾絲·艾恩的神啟之路還能出什么問題?你在懷疑他的神力嗎?”

  “我不和你說這個,尤其是在神啟之路面前。總指揮肯定會來,到時候聽他怎么說吧!”

  神啟之路一出現,達貢就知道了,之所以還沒來看,主要是為了處理圣音天使。作為前神靈,他比普通人更能感受神啟之路的影響,根本不需要等待其他城市的消息,他已經知道神啟之路出現在每座主要城市上空,向每個智慧生靈開放。達貢稍稍集中注意力,專注于感受神啟之路的話,他還能“看到和聽到”正在沿著臺階向上走的每一個試煉者。

  艾絲·艾恩還真給所有人開放了神啟之路,他想干什么?

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