艾絲·艾恩說道：“在其他任何一個世界的任何一條時間線中，我都是所謂的邪惡反派（見《星平線》相關劇情）。我因為失敗而被送到這個封閉的環境中，無法脫出，唯一的樂趣便在于觀察世界的誕生與毀滅，觀察社會的變化與興衰。”
“由一個點向周圍迸發，數以千計的世界如萬花筒般綻放，在我的觀察下不斷演變。我便在萬千世界之中，但也在萬千世界之外。一個文明用其最高的技術將我和無數世界封閉在這里，封我為果殼中的王，在我面前不斷上演我已經知道結果的一切。”
“就像看了無數遍的戲劇，每一個唱腔都已經無比熟悉。到了該謝幕的時候，演員們從一個出口離開，觀眾從另外一個。達貢，你的表演很精彩，你還可以有機會進行更多更精彩的表演。但話說回來了，戲劇恒久，演員總能找到的。”
艾絲·艾恩抬起手來，一個球形的虛影出現在達貢面前，他說這就是世界。“這個世界極為殘破，它只是一個體量很小的孤星，是一個死寂宇宙最后的角落。它曾經的太陽爆炸了，將它推離出去，進入星系之間空曠的荒野。既得不到外界的熱量，也耗盡了自身的地熱。你所看到的太陽、群星，你能感受到的地熱、磁場，你周圍所有的五大元素能量，所謂神域、靈域，這些都是我為這個世界提供的。這個舞臺……”
達貢打斷他，說道：“讓這個世界繼續運轉下去，對你來說是很大的負擔嗎”
“不，我感覺不到任何負擔。”艾絲·艾恩搖搖頭，說道：“你想讓我留下這個世界，你想在這里見證它不可改變的毀滅終結？”
“我可能活不了那么久，但我覺得讓這個世界繼續下去可能會有更好的結局。”
艾絲·艾恩搖搖頭，說道：“達貢，你還沒聽懂我的話。這個世界之所以被遺棄在宇宙角落，正是因為它已經承受過滅世種族：萬·世·創·傷。曾經的文明被終結，即便引爆了星系和世界，創·傷只會更強，它隱藏在這個世界，并以自己的隱藏讓這個星球繼續保留形體。之前，它已經重新出現，而它也快來了。”
達貢微微皺眉，問道：“你應該可以消滅它吧？”
“萬·世·創·傷同樣也是我。這個我好比存放果實的籃子，它是鏟除雜草的鐮刀，我沒必要與自己爭斗。”艾絲·艾恩說道：“他的任務就是清理試驗場，抹除這里所有的智慧生物。當我完成神啟之路，他就將重新開始工作——他帶來的死亡沒有痛苦，只有幾秒鐘的極度恐懼。”
“難道就不能讓這個世界繼續運轉下去嗎？”達貢皺著眉，強忍著心中怒氣，問道。
“用生靈比較容易理解的方式來回答：我要刷碗，還需要問碗中剩飯粒的意見嗎？”
達貢怒視著艾絲·艾恩，真想把他砸開、掰碎，看看里面有沒有心。達貢一直堅信神靈至少應該有信義，做好自己的職責。他完全不能理解一個給世界帶來生命、給生活帶來色彩的神靈竟然會在最后變成這副模樣：急著要把世界毀掉。
“毀掉世界并非是我的任務，我將帶走這個世界重要的演員，然后通知清場的來滅世，至此結束。”
“你完全可以不通知他！”達貢捏緊拳頭，說道。
“是的，我可以那樣做，我也可以不那樣做，但那最終是我的選擇，不會受你影響。”
面對這個油鹽不進的艾絲·艾恩，達貢知道自己的機會不多，留給這個世界的機會也不多。他很清楚自己只要點點頭，踏上神啟之路，就必然可以重回神壇。利用神國領域帶著一部分人離開這個世界并不是壞結局，只是它對于達貢來說不夠好。
達貢慢慢撫摸胡須，抬眼看看艾絲·艾恩。這個沒有五官的家伙永遠不會有任何表情，那就不會泄露心理變化。通過短暫的登神經歷，達貢很清楚艾絲·艾恩的能力是自己難以匹敵的，艾絲·艾恩同樣很清楚這一點，因此對它發出威脅或者使用激將法毫無意義。但說軟話好好哀求就有用嗎？也不見得，畢竟它連信徒的祈求都不回應，它完全不關心……
不對，艾絲·艾恩并非完全不關心，它只專注于它自己的事情，而通過神啟之路挑選登神者是它現在唯一關心的事情，或許可以從這方面下手。達貢瞇起眼睛，他將艾絲·艾恩當成一個沒有個人生活、沒有社交生活、完全專注于自己領域專業工作的研究者，就像一輩子專注火爐與鐵砧的匠人——他突然知道該怎么與之交流了。
“艾絲·艾恩，你說你是社會學智能，我不太明白那是什么意思，你能給我解釋一下嗎？”
艾絲·艾恩很明顯停頓了兩秒，似乎是專門對這個問題進行思考之后才慎重做出回答：“普索達是命名與記錄之神，它相當于有了我的一部分基礎功能。我擁有億萬世界億萬文明發展演化的記錄，我是無數社會演變而誕生出來的智慧。普通生命體來自于生存和繁衍的斗爭，我來自于社會興衰存亡。堅古族人吃肉喝酒挖礦打鐵，我的工作對象就是各個文明。”
達貢點點頭，說道：“雖然沒完全聽懂，但我很受震撼。我可不可以這樣理解：你現在主要的日常生活就是觀察和研究不同世界在不同情況下的變化？”
“是的，你可以這樣理解。”艾絲·艾恩點點頭，說道：“你觀察到你有想法，直說吧，與我長篇大論是沒有意義的。”
“好，我就直說，希望我不會說錯。”達貢咳嗽兩聲，最后關頭整理一下思路，然后說道：“你要觀察世界的變化，同時可以影響它的發展，比如放出滅世種族，或者在某些人的靈魂里塞進其他世界、其他文明的靈魂。一般來說，對觀察對象施加的影響越大、越多，觀察結果就越沒有意義。你肯定明白這個道理，所以我推斷，正常情況下你不會頻繁這樣做，但這個世界比較特殊，這里原來的文明已經毀滅了，觀察結束，所以你不管進行什么樣的影響都可以——只要，只要最終將所有痕跡都用滅世種族清理掉。”
艾絲·艾恩將面部對準達貢，一直保持著沉默——只要它沒有否認或者將達貢直接殺死，這就足夠好了。
“神啟之路讓那些想要成神者得到試煉，這個機會非常寶貴，加上神靈的力量極其強大，所以大家會很感興趣。很多人內心向往成為神靈，但非常害怕風險，同時還怕成神的機會轉瞬即逝，一直陷于矛盾中。我的意思是：如果神啟之路一直開著，每個人隨時都可以踏上這條路進行試煉，那它會對文明造成怎樣的影響？”
艾絲·艾恩用機械的聲音說道：“我的記錄中就有隨時可以進行試煉并登神的文明，我已經知曉這個問題的答案。”
“那么一開始不能登神或者罕見登神，在被外力影響下變成隨時嘗試試煉登神的，這樣的文明有沒有？”
艾絲·艾恩沉默了，其實這樣達貢已經知道了答案。
被外力嚴重干擾的文明或許有很多，但艾絲·艾恩有幾個？他對其他文明通過長久開啟神啟之路來進行嚴重干擾的可能性有多大？從艾絲·艾恩的表現看，它更傾向于直接放出滅世種族，縮短神啟之路的時間，加快世界毀滅進程，盡早清理掉所謂“遺骸”。
“從罕見到習以為常，這期間會有怎樣的變化呢？我認為這是一個值得觀察的進程。我想想……”達貢摸摸胡須，說道：“五萬年應該夠了，就算是最長壽命的精靈也能通過十二代人的變化來……”
“一萬年。”艾絲·艾恩抬起一根食指晃了晃，同時說道：“神啟之路會保持現在的狀態，時間長度一萬年。如果沒人對神啟之路感興趣，那它也會消失，而萬·世·創·傷將會出現，毀滅這個世界。”
“不能多給點時間嗎？”達貢將兩根食指對在一起，朝著艾絲·艾恩快速眨眼。
“根據我的計算，一萬年的時間足夠得出結果了。”
奧力聽出了艾絲·艾恩隱含在話里的意思，激動地問道：“也就是說，經過一萬年，或許我們有可能戰勝萬·世·創·傷？”
艾絲·艾恩沒有理會奧力，它那沒有五官的臉面始終對著達貢。“在我諸多的試驗對象里，你屬于很有趣的那種，但你不夠強，遠遠不夠。成為神靈只是第一步，超越神靈才是了解宇宙變化的基本要求。而你，連成功跨出的第一步都縮了回去，這讓我有些意外。”
“我沒有想過那么多，我覺得從個人角度而言，我現在的力量已經足夠用了。”
艾絲·艾恩搖搖頭，說道：“不管是面對龍還是魔物，你的力量都不夠。你對強大與否的感覺是錯誤的。我之所以選擇一萬年，是這個世界里非神的最大生命長度只有一萬年。你肯定沒有機會見證最后的毀滅，你將不知道自己所有的努力是否能帶來好的結果。”
達貢笑了笑，說道：“我想讓世界上每個人都能平安富足幸福，光這個理想就不是一個堅古族人壽命能夠支撐的——我早就做好了見不到結果的思想準備。即便后來知道我擁有龍的壽命，可是目標換了，我只不過回到了過去的心理預期。我只需要知道我盡全力不斷奔向正確的方向就行了，最終能不能成功，我相信后人。”
“最容易背叛你的就是你的后人。”艾絲·艾恩說道：“我也被他們稱為背叛者，只能被永世流放。”
“如果你不喜歡他們，現在你清靜且自由了；如果你喜歡他們，還想回去，那你也知道該怎樣做：比如背叛自己一次？”
艾絲·艾恩哼了一聲。作為一個沒有鼻腔的家伙，用力哼一聲已經是他今天最具有情緒的表現了。“達貢，你遠沒有能力與資格討論我與他們的事情，還是關心一下你自己吧。我把這個世界留給你了，它還會和之前一樣運轉，虛假的太陽提供光與熱，投影的星空給你們提供夜間的無限遐想。”
達貢趕忙問道：“那其他隱患呢？我把神力穹頂炸了，大地震還有余波嗎？”
“從現在起，之前的隱患都會消失；一萬年之內，你們為自己的世界負責。”艾絲·艾恩說道：“神啟之路將會一直開啟，愿意成神者依舊可以嘗試，他們成神之后就可以離開這個注定要毀滅的世界——你不能阻止他們進入神啟之路。”
達貢搖搖頭，立刻保證道：“我不會阻止他們的，成神也是一條出路，我清楚這點。還有其他我要注意的事項嗎？比如我能不能講述今天的見聞？”
“你在神啟之路的試煉中已經知道能說什么、不能說什么。”艾絲·艾恩對著奧力一轉手指，堅古族的保護神嘆了口氣，上來擁抱一下達貢，然后沉默地走向神啟之路，身影很快消失在試煉之城的大門內。艾絲·艾恩便對達貢說道：“你開啟了一項有趣的試驗，作為獎勵，我可以告訴你萬·世·創·傷有多么強大。”
“肯定遠比龍或者魔物更強，具體的就不要告訴我了。”達貢擺擺手，說道：“謝謝你的獎勵。并非我不好奇，只是我覺得知道的越詳細，最后輸的就會越慘。”
艾絲·艾恩沉默了片刻，隨后微歪著頭，說道：“達貢，當你生命走向終點的時候，進入神啟之路。別死在這個世界的凡世土地上，我很珍惜與你交談的感覺。”
達貢笑了起來，他撫摸著胡須，說道：“只有做一個普通人才知道普通人要什么，所以我不會成為神靈。到了壽終正寢的時候，如果我還和現在的想法一樣，我肯定會進入神啟之路的。我能走到現在，能建立冬國并讓它發展起來，肯定沒有老頑固的毛病。對不對？”
“太堅持和完全不堅持都不好。”艾絲·艾恩說道。
“你在這方面有經驗，我虛心學習。”達貢說道。
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