武德九年仲夏，長安來的罪卒經過半年的血戰，如今只剩下十四個人，但各個都變得兇悍了幾分，按老馬的說法就是，終于有了幾分邊軍的樣子。
夏天開始蘭州城出發到草原上的商隊變得多了起來，李冰這個小隊的任務也變成了掃蕩草原上的馬賊。小城之中過往商隊越多，才能保證小城今年的收益，不然怕是連交到蘭州城那群校尉手里的孝敬都湊不夠。不光是小城，蘭州一線十余邊軍衛所都開始了掃蕩馬賊的工作，所以在隔壁上經常能遇到同為大唐邊軍的行蹤。
孟合等人這時才發現李冰在邊軍之中的聲望竟然如此之大，任何一路邊軍見到戴著惡鬼面具的李冰，都會十分恭敬的將剿滅馬賊所得的三成收獲毫不猶豫的送給李冰，李冰也毫不客氣的挑挑撿撿，完全不客氣。
有時候一起跟其他大唐邊軍扎營閑聊的時候，孟合才知道自己等人這個武力值爆表的隊正到底都多牛！砍柴這件事是這位發明的，馬蹄鐵是這位發明的，以青鹽跟蘭州城那群官老爺交易精鐵和各種資源的方式也是這位促成的！最最令人難以相信的是，這位在羌人部落里面，是一位足以令嬰孩止啼的存在！甚至傳出過一人破百騎的戰績，在一眾大唐邊軍的眼里，這位絕對是一位神仙一樣的人物。
本來李冰來隴右的第一年，就因為發明了馬蹄鐵要被送到長安兵部嘉獎，但嘉獎申請到了長安就石沉大海毫無消息了，大唐十六衛之中也沒有哪一衛給戰馬安過馬蹄鐵。可見此事怕是已經被太子一黨壓下來了，估計朝堂上那些大臣沒有一個人見過李冰的這封嘉獎奏折。
經過這半年的了解，孟合等人也是知道了李冰原來也是秦王府一派的子弟，乃是前諫議大夫李龜年之子，李冰覺得自己這身體的父親名字實在太過于羞恥，所以從來不提，但在大唐以龜為名，絕對不是貶義的意思，而是褒義的長壽的意思，可惜李龜年未到不惑之年就被太子一黨攻訐，不僅自己身死，還害的獨子充軍隴右。
大唐兩位皇子之爭早就顯出其亂像，秦王一脈多是武將，文臣只有寥寥幾人，太子一脈則恰恰相反，山東士族嫡系多是太子門下，太子一黨把持朝政多年，若非天下未定，秦王常年在外領軍作戰，只怕這二位早就廝殺個天翻地覆了。
不過這一切都很快就要在玄武門畫上一個終點了，麾下并無精兵良將的太子竟然選擇了自己最不擅長而對手最擅長的方式消滅對手，那李建成、李元吉死亡也就不難預料。
武德九年六月初四，這一天李冰沒有外出打柴，而是招呼伙房殺了兩頭牛，眾人看到都勸李冰，但李冰卻哈哈大笑到：“自今日往后，這兩頭牛，就再不存在了，哈哈哈哈！兩頭蠢牛！”眾人都不知道李冰到底抽了什么風，不過有牛肉吃終歸是好事，雖然是三十多人也吃不完兩頭紅牛，不過過往商隊這么多，也不怕這點牛肉賣不出去。
還是那個瞭望臺，還是一壺三勒漿，這次卻多了一大塊醬好的牛肉，小城眾人已經習慣了李冰一個人喝酒的小怪癖，眾人皆以為李冰在懷念自己逝去的父親和家，但卻不知道李冰是真的很迷茫。李二從今天開始就會開始登基稱帝，中華上下五千年里漢人最輝煌燦爛的時代即將開啟，自己這樣的人能在這個時代做些什么呢？學習成績不怎么好的李冰只知道唐初會發生以下幾件事，第一就是貞觀元年的渭水之盟，李二帝王生涯最羞恥的一件事，第二就是貞觀三年的大蝗災，真正的餓殍千里的災難，第三件就是不知道那年的文成公主和親等等幾件事。
自己這樣的小角色又能做些什么呢？李冰一口一口的灌著自己烈酒，大腦卻在飛速思考著……
待到李冰醒酒，已經是第二天的中午了，這是李冰幾年以來第一次喝醉。
收拾收拾之后，李冰把老馬還有孟合找到衛所之中，將地圖鋪在桌子上說道：“咱們蘭州一線有邊軍衛所十六個，每個衛所人數在幾十人到幾百人不等，總人數加到一起怕是有一千五百多人，這對于咱們漫長的防線來講是杯水車薪，所以咱們要想辦法擴軍！”
老馬跟孟合都是一臉懵逼，邊軍人數都是長安那邊每年派來的罪卒和十六衛刷下來的罪卒等組成的，哪是邊軍自己說擴軍就擴軍的？
“你們沒懂，我要以修繕城防為由招納關中府兵和過往商隊護衛，加大砍柴的效率！咱們負責殺傷羌人騎兵，那些府兵護衛則是幫咱們把那些牛羊戰馬都趕回來，省得浪費！”李冰沒有說這個方法是為了在明年秋天劼厲率領十幾萬突厥鐵騎劫掠中原的時候，搶回那十幾萬被劫走的中原百姓，甚至能夠限制劼厲的十幾萬突厥大軍！
“沒錯，這是個好辦法！每次去砍柴，都有大量的牛羊趕不回來，咱們倒不如雇一些府兵護衛，幫咱們把牛羊趕回來，一頭犍牛在關中可是要買到五十貫！便是在蘭州城發賣也能賣到三四十貫一頭，這可是一筆不小的收入！”孟合這半年也是了解過隴右這邊情況的，也是因為每次人少，導致大量的戰利品帶不回來浪費了，而感到可惜。
“不違反軍紀？”老馬試探的問了一句。
“私自出戰可是死罪！”李冰不屑的說了一句，然后拍拍老馬的肩膀說：“咱們不必親自招募府兵和護衛，咱們大可成立一個商隊，這不就不違反軍紀了么。”
老馬一聽李冰的話，眼前一亮隨即說：“我有個不成器的弟弟，如今在關中經營皮毛生意，一年也賺不了幾個錢，還經常要我接濟他，把他召來，信得過！”
“行！我聯系還在關中的朋友，幫忙招募府兵和護衛。”孟合也是一臉興奮，半年的時間足以把一個正直嚴肅的軍官，變成一個猥瑣貪財的邊軍了。
“成！這事老莊，郭興，陳騰都能做，不過咱們要招納多少人啊？人太多咱們可養不起啊！”
李冰不屑的撇了一眼老馬：“怪不得四十多歲了，才是個邊軍隊正，這買賣蘭州其他衛所就不用了？咱們就不能每個衛所都駐扎一批人么？”
老馬興奮的一拍大腿：“對啊！蘭州城周邊有十六個衛所，每個衛所駐扎個三五百人不成問題，加在一起怕是要招募好幾千人啊！有這么多人的話，羌人王庭我都敢去逛逛！”
“沒錯，這次先招募5000人，一邊訓練，一邊幫所有衛所收繳戰利品打掃戰場，再由商隊把戰利品送到蘭州城或者更遠的晉陽銷售，這里面的油水可不是一般的大啊！”聽到李冰的話，孟合和老馬的呼吸都急促了起來，李冰此舉相當于壟斷了蘭州一側羌人戰線所有戰利品銷售的利潤，也只有這幫邊軍能做這樣的生意了。
