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第九十一章:蘇大人有信來了

  方漢穿著緊身夾襖,為了行動方便他沒有披甲,且穿著頗似闖賊的打扮,在護衛親軍乙局三隊的護衛下進至開封城北賊軍營地外。

  他為了不使賊兵警覺,便叫三隊的大部分弟兄都留在原處,他只帶了兩騎在賊兵大營外側悄悄潛入開封城下,所幸沒有被賊兵發覺。

  但寒冬的夜里冷風呼嘯,又是如此月黑風高,守城兵勇說什么也不給他落下吊橋,方漢好說歹說的直到最后報出了蘇壯的名號后。

  負責守衛開封北門的管河同知桑開第才同意落下吊橋,待方漢等三騎過了吊橋后,守兵們再把吊橋收起,才緩緩將開封北門開了一條縫隙。

  方漢等人魚貫而入,才進城門即被一一繳械,城門洞內的數十守城兵勇握刀持槍嚴陣以待,方漢也能理解他們如此警戒的因由。

  畢竟此時的開封城中沒有主事的武將和戰兵,他們這些文官領著一眾百姓鄉勇能將開封守得如此嚴密,已是不易,對自己等人防備嚴格些也情有可原。

  他乖乖交出守道蘇壯大人的親筆書信,幾名鄉勇接過信函便跑去送與桑開第,并將他三人的戰馬牽走,而方漢等三人責備困在門洞內,不許移動半步,他也只得一臉苦笑的配合著。

  桑開第與蘇壯同城為官,雖各人所管理的事務互不相同,但平日里總還是有些往來,他一看卻是蘇壯親筆,且書信上寫明要巡按高名衡與左布政使梁炳二人親啟。

  前日,蘇壯等十余騎出北門前去乞援,還是他親自命人開的城門,此刻見到有了回信,他的心中也是激動萬分,急忙喝道:“快,快備馬,我帶三位勇士去面見巡按和布政使大人!”

  臨行前,他又特別囑咐:“看護好城門,城上也要加強巡守,切不可疏忽大意!”

  這一日,陰云密布,天氣十分的寒冷。

  城外賊兵廝殺半日便幾乎將四面壕溝填平,連那些被擊殺在壕溝外的饑民尸體都被他們填進壕溝內,與泥土混在一起填了城壕。

  守城軍民也是奮戰一整日,卻無法阻止饑民填壕,隨著壕溝被陸續填平,他們的心中也更為恐懼,所有的人都知道賊兵明日便要攻城。

  城中謠言紛紛,都說闖賊李自成攻下開封后,便要殺盡城中男人,只留女人分給他部下賊兵賊將,留十六歲以下的娃娃充為賊兵。

  開封城內的巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門、都指揮使衙門,此外還有道、府、縣衙門,大都集中在了周王府西南面這一帶。

  在河南布政使衙門西街的路北有一座高大牌坊,上書“總憲”二字。

  進人牌坊后,又過了一箭之地,正北有大門三間,中間一塊堅牌,寫著“河南等處提刑按察使司”,左邊又有一塊牌子上書“拿問貪酷官吏”,右邊也有一塊牌子上書“伸理冤枉軍民”。

  這就是俗稱臬臺衙門的河南巡按衙門,大門前兩座高大石獅子瞪起圓鼓鼓的眼睛怒視著街道上來往的百姓。

  入夜后,天上竟飄落片片銀色的雪花,皚皚白雪,使得臬司衙門顯得更加氣象森嚴。

  十余個社兵結成一隊才從大街上走過,打頭的小隊總雖不識得桑開第,但見他在數騎護衛下行來,又是一身官服策騎在高頭大馬之上,自是退讓一旁未加詢問。

  再往前行,就看到巡按衙門前高大雄偉的牌坊,儀門后便是黑漆漆的門楣,門楣下紅色的燈籠散發著詭異的光芒,讓巡按衙門更顯得幽深而陰森。

  臺階上站著四名手按刀柄的護衛軍士,他們都未披甲,穿著明軍制式的紅色鴛鴦戰襖,在遍地銀白中顯得極是英武。

  遠遠看見一隊騎士策馬踏雪奔來,他們都是久在臬司衙門等各處官衙值守,對城中諸官早就相熟,見火光中竟是管河同知桑開第親來,一名護衛忙快步跑下臺階迎上前去。

  他接過桑開第手里的馬韁,急急說道:“桑大人,我家大人還在西門,未曾歸來,您這是來尋我家大人有急事么?”

  桑開第急吼道:“快,騎上我的馬去請高巡按速回府衙,就說蘇大人有信回來了。”

  他才翻身下馬,又急切補充道:“分出一人,再去請布政使梁大人速來臬司衙門共議軍機要務。”

  兩名護衛策馬奔去,余下二人也急忙喚來門房將桑開第一行人請入臬司衙門內,等候高名衡、梁敬等人到來。

  按察使司各官都隨巡按高名衡上西門城墻參與城守諸事,就算未登城駐守,也都在城中各處參與城守,署衙中只有一名正七品的經歷司經歷符正揚留守。

  他聞報管河同知桑開第在城守關鍵之時來到署衙,便知其中必有大事,他急忙出迎將桑開第請入衙內。

  臬司衙門的大堂后邊,過了一進院落,便是二堂的所在,二堂除了中間的官廳之外,兩邊還有東、西暖閣,也就是平時聚會議事的地方。

  經歷符正揚將桑開第等一行四人引至二進院的東邊的暖閣里,吩咐衙內下人奉上了香茗,為免桑開第枯坐,他便于桑開第輕聲交談起來。

  但眼神卻是不住在方漢身上打量著,他不明白桑開第何以帶了三名賊兵樣貌之人來到巡按衙門,更是將他自己的護衛留在門房,獨領這三人直入二堂。

  符正揚并非不信任桑開第,只是覺得這其間必有蹊蹺,他言語中便多有試探之意,不住的打探著北門外賊兵填壕的情形。

  雖是在心中疑惑,卻也不敢明問,畢竟桑開第的品級高他太多,既不愿明言必有其因由,過了片刻,他便推說道:“請桑大人稍坐,下官去看看我家大人回來否。”

  明朝初年沿襲元朝舊制,在各地方設行中書省,有行省平章政事、左右丞、參知政事等官。

  而洪武十三年,朱元璋以圖謀不軌之名處死了丞相胡惟庸和有關的官員,同時宣布廢除中書省,不再設丞相一職。

  在地方上也廢除了原有的行省制,改為在各省設立承宣布政使司,又稱藩司衙門,有左、右布政使各一人,主管一省的民政事務,分領府州縣,由中央六部統管。

  設提刑按察使司,又稱臬司衙門,有提刑按察使一人,也就是巡察御史,又稱巡按,主一省監察司法刑獄,聽命于刑部、督察院,直接向皇帝負責。

  而本省軍事防務的責任就落到了都指揮使司的肩上,都指揮使司主管一省軍戶衛所,聽命于兵部和五軍都督府。

  三者分立,而又互相牽制,防止了地方權力過重,危急皇權。

  此時,非但一省的最高行政主官巡撫李仙風不在城中,就連分管軍事的主官陳永福也不在,巡按高名衡因遇事頗有見解,有勇有謀,更敢于任事,且不怕擔責。

  開封城守諸務皆依賴于他來拿定主意,隱然已代替撫臣李仙風而成為開封諸官之首。

  高名衡得報后,不顧風雪嚴寒,他吩咐推官黃澍與周王府的曹坤、李映春留守,帶著幾名隨從護衛就急急下了西門樓,迎著風雪策馬奔臬司衙門蜂擁而來。

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