松山堡城，薊遼總督行轅正殿官廳內，洪承疇面上神色平靜如初，他望著下面諸將議論紛紛，并未出言制止。
張若麒貴為總監軍，他此來遼東的職責便是催戰，就算因利益驅使，他現在心中已然另有想法，但表面上卻也不敢違背本兵陳新甲的意旨。
“咳咳……”
他先是咳嗽了幾聲，總監軍的威嚴還是很強的，殿內霎時就安靜了下來。
張若麒對此深感滿意，他故作威嚴的掃視殿內諸將，卻忍不住得意之色，眉毛略微上挑，沉聲說道：“諸將連日苦戰，軍心疲憊，本監也是知曉，然今時又接兵部催戰檄文，朝堂諸公對松錦戰事，甚為關切。
尤是兵部檄文中有言，此番戰事結束，朝廷定當論功而賞，決不使諸將軍功埋沒，此乃本監軍職責所在，但只奮勇爭先，必為爾等報功于君前。
本監軍亦知諸位將軍的難處，然諸將軍難，本兵大人更難，財力枯竭，錢糧難籌，如今咱這邊吃的用的，全是陳本兵從各處衙門里討要所來。”
他接著嘆息一聲，又道：“如今之計，當乘勝進兵，鼓勇而上，一鼓作氣，援解錦圍，以慰圣心啊！”
張若麒說完便不再看下面諸將，而將目光轉向上首中間座位的薊遼總督洪承疇，問道：“洪督以為如何？”
洪承疇本就不想這么早表態，他對張若麒的發問視而不見，聽若未聞，面色一如既往般儒雅，微微顯出一絲笑意。
遼東巡撫邱民仰坐在張若麒的對面，見洪承疇不愿搭理張若麒，忙出言提醒道：“督臣，虜賊近期增兵甚眾，更傳聞虜酋洪太親至，不可輕敵啊！”
他這一番話語又一次激起殿內諸官眾將的議論，畢竟虜酋洪太之名在大明朝內，可比多爾袞、濟爾哈朗更叫人響亮許多。
聽聞洪太親來，殿內諸官眾將不禁赫然，紛紛猜測起虜賊方面既然洪太親來，不知已增兵到何種地步？
“洪太親至，錦州危矣！”
果然，武將座位間一聲嘆息，卻是一臉憂慮之色的祖大樂，不無擔心的說著。
吳三桂也掛念錦州城中的舅父，出言懇請道：“督臣，錦州必須立時救援啊，此刻再不救，待虜賊大軍紛至，死死相圍，城陷只在旦夕之間啊！”
洪承疇的眉目舒展了一些，可仍是沒有出言的意思，目光在殿內來回巡視起來，猛然停留在了張誠身上。
而此時，張誠雖如老僧入定般穩穩坐在椅中，卻是眼觀六路耳聽八方，殿內許多人的表現都被他記下。
此刻見洪承疇望向自己，他嘴角顯出一絲笑意，開口淡淡說道：“督臣，末將麾下哨騎，冒死探得，石門山北側新設一營，內里黃幔圍擋，禁衛森嚴，更現出一面龍旗大纛，比多爾袞等奴賊所用還大了些。”
張誠也是滑頭，他見洪承疇望著自己，卻并不說用軍方略之事，而只談軍情探報所得。
洪承疇卻不想放過張誠，他突然問道：“照此看來，多半是虜酋洪太已至錦州軍前。依張總兵之見，錦州戰事，該如何進行？”
張誠與洪承疇對視著，殿內其他人的目光也都集中到了張誠的身上，有張若麒的期盼，有吳三桂的祈求，也有其他官將眼中滿滿的嫉妒……
“督臣，依末將之見，當與虜賊拼消耗，方為上策。”
洪承疇望著張誠繼續問道：“如何拼法？愿聞其詳。”
張誠抱拳行禮，道：“虜酋洪太親至，所帶兵馬絕不會少。據哨探所知，錦州城外虜營相連，有兵馬近三、五萬眾。
而石門山、黃土嶺、紫荊山、磨盤山等處虜營，再加流水堡、錦昌堡、沙河堡、大勝堡等處軍堡又有虜賊十萬余眾。
同時，錦州城西女兒河畔還有三、四萬虜騎，在該處屯守，如此，保守估計，在松錦之間，計有虜騎兵馬十五萬左右。
與我援遼王師兵馬，不相上下。”
在店內眾人一片驚愕之中，張誠話鋒一轉，道：“督臣，張總監，諸位大人，試想我援遼王師十五、六萬人馬，每日所耗錢糧無算。
自寧遠至松山，沿途廣布糧倉，運糧車隊民夫日夜不絕，更兼得水路之利，許多糧草直運小凌河口，既是如此，也只勉力維持。”
他頓了一下，又接著道：“諸位請想，以虜賊之國力、民力，就算有蒙古、朝鮮為其臂助，又怎能與我大明相比。
同樣屯兵松錦，虜賊舉國而來，又能堅持得多久，只要與之相持下去，奴必自潰。
到時，我大軍前出，以騎兵銜尾追敵，再以步營徐徐而進，如若順利，或可一舉向北光復義州，向東取十三山驛、盤山驛，進而威逼廣寧。
也未為不可！”
“嘿嘿嘿……”
下首的山海關總兵馬科冷笑著，說道：“不錯，不錯，真不錯，好一個與奴相持。賊奴日夜圍攻祖大帥，我等卻按兵不動，若錦州城破，陷于奴手，這責任，又該由誰來負呀？”
他說完又探頭出來，斜目看了張誠一眼，續道：“想必張總兵，很樂意背負這個責任嘍！”
張誠聞言皺了皺眉頭，不由轉頭看向了馬科，他面色陰沉，不怒自威，竟看得馬科不自覺地移開了目光，轉而望向別處。
隨后，他又覺得自己身為遼東老將，似乎不該示弱與張誠，他又扭回頭來不甘示弱地重新看向張誠，卻不料張誠已不再理會于他，這讓馬科心下一陣惱火。
張誠不與馬科計較，不等于別人也是如此。
最近這段日子里，王樸一直以大哥自居，此時便跳了出來為張誠出頭。
他略微挑高聲音說道：“哼，腳長在你等自個兒身上，要救援，你可隨時去救啊，難道我等還攔著你不成！”
陳九皋也在旁陰陽怪氣的隨聲附和道：“不錯，兵兇戰危，古有明訓。這兵者……兵者……不祥之……之器也，非君子之器，不得已而用之！
必須謹慎從事，不得莽撞，也不得輕言冒進，若我援遼大軍有失，又是誰的責任？”
洪承疇靜靜地看著殿中眾人爭吵，始終面無表情，似乎對此漠不關心一般。
他的目光一直都在看著張誠，緩緩說道：“孽奴酋首親來，重重圍困錦州，全城望救甚切，封疆城岌岌危矣。
我等援遼王師，乃錦城唯一希望，當謹慎為之，不可輕出浪戰，否則錦城無援，豈不自潰。
忠忱將軍，以為如何？”
洪承疇不問別人，只逮著張誠一人問個不停，其意圖很明顯，就是要借用張誠的嘴來堵住總監軍張若麒的嘴。
張誠又何嘗不知他的企圖，只是為了遼事可為，也只能迎合他演出一場好看的雙簧戲。
“虜賊兵圍錦州，其意在我，而不在錦州！”
洪承疇眼睛中閃動出一道光芒，他面露微笑的繼續問道：“哦，虜賊其意在我？忠忱將軍，可否詳細道來。”
殿內諸官眾將的目光再次聚焦到了張誠的身上，尤其是山海關總兵馬科，他的眼中滿是嫉妒之情，又期盼著張誠即將說出的話會使他當眾出丑。
而張若麒看向張誠的眼神則頗為復雜，內里竟暗藏了好幾分意思，怨憤、欽佩皆有，甚至還有一絲驚異。
他初識張誠那會便已是兵部職方司郎中，當時張誠升任參將，需進京拜謝皇恩浩蕩，并前往兵部查驗正身，領取堪合公文，以及告身印信諸物。
那會陳新甲還是宣大總督，而兵部尚書也還是閣臣楊嗣昌，他們對張誠都是極盡拉攏之能事，連同當今皇上都可以算是張誠的貴人。
張若麒見張誠在閣臣、疆臣兩邊都極為受寵，更深得崇禎皇帝信重，不由就生了結交之心，甚至一度還要與張誠連了宗。
可今次監軍遼東時，他也有些飄飄然，又見張誠處處掣肘自己，不免也一度心生怨念，可隨著時間推移，他催戰之心也不似早先那般急切。
回頭細思，卻發現張誠每每之言均能切中要害，其軍略之能似乎在遼東諸將之上，如今更接替楊國柱統領整個宣鎮兵馬，其勢頭正盛之際。
他的心思竟因此又活泛起來，考慮起自己該如何與張誠相處，是否仍如以前那般對他尊敬些，甚至偶爾巴結一下也無所謂。
這時，卻聽張誠娓娓說道：“虜賊圍錦年余，而未破城，非不能破，乃是不愿破！月初，我等與奴大戰之時，其銃炮轟鳴，我王師大軍十數萬，也唯有陳總兵的神機營可以將其壓制，諸位皆親見。
而今，我王師大軍對面，已屯駐虜賊十數萬，若只是圖謀錦州城，又何待今日才來？”
他粗略掃看了一眼殿內諸人，見他們大多一副沉思之狀，便又接著道：“諸位不見，而今得知我王師已到松山，不止虜酋洪太親來，更是舉國動員，虜境十五歲以上男子，盡皆聚在錦州四面。
由此可見，虜賊所圖非是錦州祖大帥，而是意在我援遼王師，虜酋洪太所圖甚大，其是想在錦州城下埋葬我等，好使我大明無軍可調，從此再無力阻其鐵蹄縱橫。”
他接著道：“依現在形勢判斷，只要我王師大軍還在，虜賊便不會真的襲破錦州，其還要留著錦州作餌，將我十數萬大軍吊在松錦前線。
而我等如若被虜賊擊敗，外無援軍牽制，不說錦州旦夕可破，就是我等身后的松、杏、高、塔諸堡，也將無一幸免！
那時，關外之地，再無險可守，我大明防線也只得退回到山海關。”
總督行轅正殿內，諸官眾將看張誠款款而談，所言皆是真知灼見，不由都露出佩服的神情。
張誠能從一個小小千總，迅速崛起，走到今天這一步，現在看來絕非僥幸，只有山海關總兵馬科見張誠再次大出風頭，心下嫉妒之情猛增。
這時，張誠又道：“種種跡象，己經很明顯了，虜賊所用便是圍城打援之策，現我軍巋然不動，虜賊亦不敢真攻錦州城。
而我軍若是急功冒進，虜賊甚至會佯做敗退，以誘我追擊，好尋隙截殺我軍，或是趁后后防虛之機，以奇兵偷襲我軍后路。”
“真若如此，我軍危矣！”
吳三桂驚嘆道：“虜賊真是好歹毒啊！”
張誠笑道：“長伯將軍久在遼鎮，以你對虜酋洪太之了解，遠勝于誠，你看本將所言，是否在理？”
吳三桂被張誠如此一問，開口就答道：“虜賊素來奸詐狡猾，張將軍所言之事，確實不可不慮也！”
聽了吳三桂的回答，眾人都是一愣，還沒人說話，馬科又一次忍不住冷笑道：“張總兵這是消遣我等怎么的？
照你所言，難不成我等就坐守松山城外，整日白吃閑飯，便可解了錦州之圍嘍？”
他嘿嘿桀笑道：“難道張總兵以為，松山這十幾萬大軍，都是爾宣府私兵家丁，可隨爾擺布不成？
若因此而將錦州陷于虜賊之手，你擔得起這份重責嚒？”
張誠登時勃然大怒，暴喝道：“放肆！”
他越眾而出，抬手指著馬科的鼻子，怒喝道：“我張誠一片拳拳赤心為國謀劃，豈容你這奸詐小人隨意污蔑？”
他的目光森寒，語氣冰冷的說道：“幾次三番，冷嘲熱諷，與我作對，馬總兵，你到底意欲何為？”
張誠的突然暴起，讓馬科措手不及，而張誠毫不留情的言語逼問，則更使他在眾人面前下不了臺。
馬科臉上青一陣，白一陣，他直到此時才突然發現，自己方才的所作所為，真是一個大大錯誤，不過，此刻已是騎虎難下，他也只得強撐著回道：“馬某人只是就事論事罷了。”
“就事論事？你這是就事論事的態度嗎？”
張誠單手負在背上，一步步向著馬科逼去，冷冷追問道：“我知道，你早對我不滿。是不是因為你偷取乳峰山，卻未得首功，甚至連次功都未定下，因而嫉妒我等？
你見我暫為宣府總兵，眼紅我代管了宣鎮兵馬，你卻分毫未得，心中有怨，是不是？”
張誠逼前一步，馬科便后退一步，豆大的汗珠從他額頭上涔涔而下，張誠身上森寒冰冷的殺氣，壓得他幾乎快要喘不過氣來。
“今日軍議，大家自要暢所欲言，你自家沒得韜略，卻風言冷語，屢次譏嘲熱諷與我，你到底是何居心？”
