宣府鎮中路分守參將賴天壽雖已被虎衛騎擒捉，然對戰場上的態勢影響卻并不算大，中路守卒大部都如沒頭蒼蠅般，四下亂竄。
不過，也有一些人馬在家丁的驅趕下，結成十余個松散的隊形，負隅頑抗。
“帥旗……帥旗倒啦……”
不知是哪個眼尖的中路守卒，突然大聲呼喊起來。
當看到自家主將賴天壽的帥旗猛然倒下，中路守卒們瞬間便徹底喪失戰斗力，他們紛紛放棄了抵抗，迅速丟掉手中兵器，一個個十分乖巧地跪伏于地上。
除卻有不到十名家丁，策馬沖出，一溜煙地逃去，余者全部放棄了抵抗。
別看他們這些守卒行軍拖拖沓沓，結陣也是混亂不堪，然在投降一事上，卻似乎得到了很好的操練一般，動作到位不說，更是整齊劃一。
他們如此，倒是讓虎衛騎的將士們省了不少心。
林芳平策馬俯視著一眾俘虜，喝道：“家丁、士卒分開蹲著，百戶以上軍官，站到本將馬前來。”
很快，在虎衛營戰士們的監視下，家丁與普通士卒分列兩邊，而林芳平戰馬前也站出來三個百戶，其中一個身上盔甲齊備，顯然是家丁中的精銳之士。
“爾等報上名來。”林芳平居高臨下地喝問。
“小人百戶郝元操……”
“小人高恩龍……小人王重光……”
林芳平嘴角上揚，露出輕蔑的笑容，淡淡說道：“爾等隨罪官賴天壽，勾結奸商，暗通建奴，走私違禁，其罪當誅。”
三人跪在地上，本就心驚肉跳不已，聽得林芳平如此說話，更是魂飛魄散，一個個急慌慌的拼命叩頭于地，發出咚咚響聲。
“饒命……饒……饒命啊……”
“小人并……并未參與……小人不知賴老爺……賴……賴天壽通奴……小人無罪啊……”
“嗯……”
林芳平看著他們三人如篩糠般叩頭不已，心中略感滿意，但面色依舊十分凝重，沉聲說道：“本將有好生之德，亦不希望爾等，枉為罪官陪葬。”
幾人聞知此言，個個面顯喜色，叩頭也更為賣力，就在他們認為可以得活之際，卻聽林芳平語氣冰冷地開口說道：“然朝廷律法規制，卻不可破，爾等雖非主犯，卻也有未曾勸阻之過失，算是從犯一等，并不為過。
不過……”
他說到這里時，又停頓了下來，俯身下望，見三人正滿臉期待地看著自己，不由在心中暗笑了一下，接著又道：“……爾等若是想活，當以戴罪之身，謀功自贖，如能順了本將之意，自會在永寧伯跟前，為爾等求情，或可免去死罪。”
“我等愿意戴罪自贖……愿意戴罪自贖……”
“愿聽將軍差遣，請將軍吩咐就是……”
林芳平正待說話，卻猛然聽到一個十分不順耳的聲音傳來：“將軍，小人雖然也想活命，可賴老爺畢竟曾是小人的將主爺，這抄家之事，小人做不來，還請將軍能體諒小人。”
“郝元操，你不怕死嗎？”
家丁隊百戶郝元操，語氣誠懇地抱拳回道：“回將軍話，小人也怕死，可當初如不是賴爺收留，小人怕早已成孤魂野鬼，連個尸身都怕是要喂了野狗。
今日，到了小人該報恩之時，特向將軍請允，莫使小人參與查抄賴爺家宅，再有賴爺伏法后，還請將軍允小人，為其收尸安葬。”
他說著又俯首叩頭，道：“將軍，小人這條賤命，本就不值錢，現蒙將軍厚愛，得以殘喘下去，小人愿用這條賤命，換一個為賴參將收尸的允諾。”
“哈哈哈……”
林芳平大笑起來，片刻后，他平靜下來才贊道：“好一個忠義之人。”
“你既明知賴天壽必死無疑，也愿以自己一命，換取為其收尸的機會，本將便成全與你。”
他沉聲接著又道：“本將原就不須你等參與查抄諸事，不過，現下便有一件事，需你去辦理，若是辦得妥帖，便允諾你之所請。”
“咚！咚！咚！”
那個郝元操猛磕三個響頭，大聲道：“郝元操這條命，自今日起，便是將軍的啦，有何事需小人效勞，但請吩咐便是。”
“好。”
林芳平點著頭，對他道：“爾這就去，率領家丁，進入谷道中招降其中軍卒。”
他接著又重點強調：“若成，便是大功！”
“小人領命，請將軍靜候佳音。”
郝元操艱難起身，又滿臉疑惑道：“將軍，可是命我率家丁們，一同入谷道？”
“正是。”
林芳平回道：“本將，怕你一人前往，不能服眾。”
“將軍，難道就不怕，小人一去不回？”
“哈哈哈……”
林芳平好一陣大笑，片刻后，才一臉正色，沉聲道：“我家永寧伯有言，用人，當不疑！”
郝元操見自己竟然如此被信任，心中也是有所感觸，也是一臉正色地抱拳回道：“將軍，得您如此信任，小人沒齒難忘，今朝必定為您招降谷道中軍卒來歸。”
他說完便即起身，往一眾家丁跪伏之處行去，林芳平望著他的背影，揮了揮手，立時就有幾名騎士策馬奔上，將一面繡著“勇毅”兩個金字的紅色三角小旗，遞給了郝元操。
“高恩龍、王重光，本將也給你等二人一個立功自贖的機會。”
“謝將軍不殺之恩……”
林芳平對他們說道：“你二人速去清點俘虜、軍帳、旗幟，將現有俘虜分作兩隊，各領一隊，先在一旁候命。”
高恩龍與王重光互相對望一眼，似乎不敢相信，就如此簡單不成？
但對于林芳平，他們卻又不敢提出質疑，互望之后，忙叩頭謝恩，急忙起身退下，各領一面勇毅軍紅色三角小旗，前去清點俘虜。
“樹倒猢猻散”這句名言，還真是不無道理！
既然連自家主將都被俘虜，那底層軍士們還有何理由繼續抵抗？
隨著郝元操領眾家丁進入谷道，那紛雜的聲音也逐漸消失，只見一隊隊中路守卒，衣衫襤褸地從谷道內走了出來。
他們在經過谷道口的時候，都十分乖巧地丟下了自己手中的武器，不過，他們似乎只有不到一半的人，手里還拿著各式各樣的武器，而其余的人則都是兩手空空，早不知將武器丟在何處了。
又過了好一陣，家丁隊百戶郝元操才一路急跑回來，在林芳平身前拜道：“將軍，郝元操幸不辱命，谷道內中路士卒，全部投降將軍麾下，愿為將軍前驅，回師攻下葛峪堡。”
林芳平并未有所表示，他只是吩咐郝元操，要他從降卒中選出原任百戶之人，將降卒百人編為一隊，仍以原百戶統之。
很快，二十多個投降的百戶，便齊聚在林芳平身前，他們中除了郝元操之外，竟只有兩人披了皮甲，余者竟是再無一人披甲。
而在他們之前，還有兩個千總官，也向林芳平表示了投降之意。
賴天壽這一次往援張家口，帶了一個游擊、四個千總，他領家丁隨著前軍走在先頭，麾下親將游擊領中軍在后，適才谷道內遇襲之際，一個游擊、兩個千總在混亂中戰亡了。
對于這兩個活下來的千總官，林芳平并不打算讓他們回到俘虜隊伍，畢竟他們沒有郝元操這些個百戶好控制。
又過了片刻，谷道中的大石塊、大木都已清理干凈，勇毅軍戰士們押解著二百多俘虜在前，余者在后，過谷道，向著葛峪堡方向行進。
十六日，傍晚，葛峪堡外。
一隊五六百人的中路軍卒，有如乞丐般互相攙扶著，緩緩走來，在距離西門二百多步時才停了下來。
緩緩行出一人，在身旁兩人的攙扶之下，繼續艱難地向著城門行來，遠遠喊道：“快……給老子開門。”
城上聞聲，探出一個腦袋看了一陣，嘲諷道：“哪里來的叫花子，不曉得閉城了么，去去……明兒早些來吧。”
“不長眼的狗東西，今日是哪個看門？”
城上那人還待喝罵，可似乎猛然間認出了說話之人，忙笑著改口道：“呦……是郝爺，都怪小的有眼不識泰山，竟沒認出您老來。”
雖然認出了郝元操，卻仍舊不提開門一事，只大聲問著：“郝爺，您老不是跟著將主爺，去張家口嘞，咋個這就回來啦？”
“嗨，一言難盡啊。”
郝元操說著就揮手示意道：“還沒過羊房堡，就遭了埋伏，連賴爺都傷著了，跟后軍正往回返哩，命咱先來叫門。”
他接著又顯得十分不耐煩地喝道：“沒瞧見，你郝爺也見紅了嘛？趕緊開了門，讓爺爺我進城歇歇腳。”
上面見確認無誤，真真切切是參將賴天壽的家丁隊百戶郝元操在外叫門，哪里還敢怠慢，厚重的大木門緩緩開啟出一條縫。
一個總旗小跑著出來，搶過一把將郝元操攙扶住，在他跟前好一陣獻媚，更怒聲喝罵守門軍卒，似乎嫌棄他們開門慢了。
很快，后面的傷兵也趕了上來，他們雖大多衣衫破爛，渾身上下更滿是血污和泥土，但其中大部分人卻有些與眾不同。
他們看上去神采似乎與別人有著一點差異，那總旗好像也看到了這一點，一雙小眼睛在傷兵身上滾來轉去，看個不停。
“快扶爺爺進城嘞。”郝元操似乎也看到總旗的異常。
那個守門的總旗，雖在心里總有些怪怪的感覺，但一時間卻又說不出個所以然來，見郝元操正招呼自己，無奈之下，只得先攙著郝元操進了葛峪堡。
才一進城門，就覺得腰間被一個硬硬的東西插住，那總旗心中詫異間，差點就驚呼出口，幸虧身后一只大手，及時堵在了他的嘴巴前邊。
“叫一聲，老子要你的命！”
“不叫……俺不叫……”
那總旗一臉惶恐地斜眼望向郝元操，哀求道：“郝爺，俺對參將老爺忠心耿耿，可未有過貳心，這是為何……為何呀？”
郝元操這時也無須再有人攙扶，他站直了身子，淡淡說道：“賴爺，已經被俘虜了，這些都是永寧伯麾下勇毅軍的兵爺。”
“永……永寧伯……勇……勇毅軍……”
那總旗瞬間便反應過來，他剛要喊出口，就被身后勇士一匕首柄砸在頭上，登時血流如注，可這位守門總旗，卻并未被砸暈過去。
他急忙輕聲說道：“不喊，不喊，俺不喊。”
見那匕首柄并未再次砸下來，這才又道：“俺聽軍爺的……俺聽勇毅軍爺爺的……別殺俺呀……”
“不殺你。”
身后一個沉悶的聲音傳來：“去，把守門的軍卒，全招呼到這來。”
“是……是……是……”
原來，林芳平為了盡快奪取葛峪堡，先一步控制住整個中路，讓他們不敢再給永寧伯添亂，這才優待俘虜郝元操等三人。
欲用其人，必安其心！
在穩住了郝元操、高恩龍、王重光等人后，先讓他們幫著控制俘虜，這其實只是林芳平計謀中的第一步。
此后，便是利用郝元操的家丁隊官身份，讓他帶著一部分聽話的家丁，以及百多個中路軍卒，以遭遇埋伏戰敗為由，回葛峪堡叫開城門。
就在郝元操帶回來的五六百殘兵敗卒中，便混進去三百多威遠營虎衛騎戰士，只要他們能混進城門，那葛峪堡也就手到擒來。
畢竟，一個中路參將駐守的城堡，充其量也就三四千軍卒，而賴天壽帶著前往增援張家口就有三千人馬。
此刻，葛峪堡已然如同空城一般，若是再失去城墻的防護，在強大兇猛的勇毅軍面前，也就等同于暴露在老鷹羽翼之下的小雞仔。
果不其然，一切皆如林芳平預料那般，叫開城門后的葛峪堡，再無抵抗之力。
威遠營輕而易舉便拿下整個城堡，就連查抄中路分守參將衙署，都沒有遇到一丁點的阻攔，更別說抵抗啦。
上西路分守參將賴天祿、中路分守參將賴天壽兄弟均已被擒獲，而右衛城與葛峪堡也完全被勇毅軍所掌控。
接下來，就是對上西路、中路各處盤踞的賴氏兄弟心腹，進行徹底清剿。
因有帶路黨的無私奉獻，各處城堡皆輕易攻破，甚至有些城破連像樣的戰斗，都未曾發生過，一切便歸于平靜。
許多的勇毅軍戰士，都覺得這一趟查抄奸商、擒捉罪官的任務，過于輕松，個個都感到十分不過癮。
隨著賴天祿長子、新開口堡守備賴地清，賴天祿胞弟、長峪口堡守備賴天民等人被擒獲，賴氏家族在宣府軍界的骨干盡數被俘后，張家口這邊的行動也告一段落。
(本章完)
