“呵呵……呵呵呵……”
張福臻一陣干笑后，才緩緩開口說道：“忠忱你只知其一，不知其二。保定官軍雖多，卻軍心不振，士氣全無，再加缺餉短糧，個個面黃肌瘦，身體羸弱，無須上陣殺賊，操練猛些，怕就會栽倒校場啊。”
他說到這里轉眼看了看在座眾人一番，才又接口說道：“老夫到任保定，極力斡旋，然旱蝗之災稍退，瘟情再起，人丁逃散者眾，田地荒蕪居多，錢糧確為難辦。
雖自各城各衛抽調軍卒數千，卻也操習不易，至今未能成軍，若此時即往援河南，能戰者怕是都不足半數，卻叫我如何能夠心安啊！”
“張督已是盡心盡力，無須為此自責。”
張誠循聲望去見說話之人正是真保鎮監軍太監方正化，忙笑著接言：“方公所言極是，我等身為國之重臣，值此危難之際，自當不計生死榮辱，全心全意為皇上辦事。
只要我等能夠替皇上守好開封，穩住河南當下之局勢，使賊寇無所作為，來日四方合圍，必能將其徹底剿除。
到那時，在當今皇上勵精圖治之下，我大明中興有望，今日在座諸位也必將成為我大明中興之良臣猛將，標榜史冊，受萬世所敬仰！”
眾人聞聽張誠之言，不由皆肅然起敬，都在內心中暢想著各人的未來……
張誠看向保督張福臻和監軍方正化二人，抱拳說道：“張督，方公，勇毅軍各營將士分路援豫，還有山西李輔明、大同王樸兩部官軍，也沿官道南下，直奔豫北。
而獻賊自信陽敗后，似乎得闖曹二賊之助，趁丁啟睿與左平賊所部官軍救援開封之機，乘隙攻陷亳州，南下英、霍山地，與革左五賊相合。
其雖聲勢復震，先后陷舒城、六安，更進克廬州，殺知府鄭履祥，又連下無為、廬江，然其對豫省戰局，暫無影響，當可忽略不計，只須專心對付闖曹二賊即可。
現開封城內有陳永福的河南官軍，又有楊文岳的保定官軍，而豫南還有丁啟睿與左平賊部官軍，其與我等宣大軍馬正可成南北夾擊之勢。”
他見眾人神情已不似剛才初見時那般緊張，便又笑著對他們繼續說道：“本伯行至保定時，聞得皇上已委任孫白谷，接任三邊總督一職，即刻前往西安，整肅地方軍務，安定西北地方，更募勇練兵，以期三面合圍肆虐豫省之闖曹二賊。”
“好，好啊！”
副將張德昌聽了張誠之言，猛地一拍大腿，高興得就叫了起來：“孫總督能重整陜兵，剿賊有望了啊……”
他似乎還要再說些什么，卻不經意間望見監軍太監方正化，就見他那一雙鷹眼正狠狠盯著自己，已經吐到嘴邊的話，被他生生給咽了回去。
“永寧伯，照你看來，闖賊會否再圍開封呢？”
張誠雖然天生的就對太監們沒有什么好感，但也不是十分反感，何況眼前這位方公公似乎并無嚴重劣跡，且在遼東之時又曾有過一面之緣，也不好怠慢于他。
“方公，本伯行至定州，接皇上圣旨，賜我賞功金牌二百，銀牌五百，允準本伯在豫省便宜行事，對剿賊有功之軍民人等，凡三品以下文官，二品以下武職，皆可陣前封賞，再奏呈御覽。
而前來傳旨的王承恩公公，還給本伯帶來塘報一封……”
張誠在此處故意賣了一個關子，他先說出崇禎皇帝給自己放權，一共賞了七百面賞功金銀牌，文官三品以下、武職二品以下，皆可憑自己之意，于陣前封賞。
只這一點就已經將張福臻與方正化的下巴驚掉了！
約莫過了一袋煙的功夫，在眾人祈盼的眼神中，永寧伯張誠才緩緩開口說道：“闖曹二賊，前月破了襄城，擊潰陜西官軍，賀人龍率先奔逃而走，鄭嘉棟、牛成虎皆相隨，致汪喬年殞命賊手，實在可恨。
塘報上言，賊自襄城而東，再次橫掃許州、鄢陵、扶溝、長葛、尉氏、通許、杞縣等十余城，外圍盡歸賊手，開封已是孤城一座。照此看來，賊圍開封，就在旬月之間！”
“前次賊圍開封，即在麥熟時節，城外麥地，大半為賊所得，若非丁督與左帥救援及時，怕開封不能堅守。”
張福臻嘆息了一聲，又接著道：“開封雖城高墻厚，奈何城中兵少，又兼人丁密集，若是久圍，糧谷必然不敷使用，一旦斷糧，則開封危矣。”
井徑兵備道張鵬翼也在此時接言道：“單憑城中積糧，至多可抵三月用度，若無外援，賊寇久圍之下，開封城內必定大亂，圍城半載，則不攻自破矣……”
張鵬翼所言不虛，在原本那個真實的歷史上，闖王李自成與曹操羅汝才率數十萬賊兵，自五月下旬起，圍困開封城直到九月中。
其實，開封城被圍一個多月的時候，城中普通百姓之家便已經斷了糧，而官庫里的糧食還要用來養活守城官軍，自然再無余力賑濟城中百姓。
百姓大半餓死，活著的也都成了名副其實的魔鬼！
街上的尸體被暗地里，或是半公開地當成豬肉、羊肉，而遭到城中饑民分食，已經失去理智、被饑餓奪去倫理觀念的活人，甚至會成群結隊地直闖民宅，當場殺人。
一時間，恐怖凄厲的慘叫和悲鳴聲，在開封城內此起彼伏！
待到了九月的時候，城內已再不可聞喧鬧之音，因為該死的都死差不多了，活著的也只剩下半口氣了。
大小街巷旁、墻根之下，隨處可見一兩個衣衫破爛、形容枯槁的“活鬼”，用盡最后的力氣敲打著。
可以說，整個開封城已變作人間煉獄！
最后，還是開封附近的黃河突然決堤，洶涌的河水沖破賊軍的包圍，沖毀了城門，淹沒了街巷和民房。
直到此刻，久違的哀嚎尖叫之聲，才再次響徹全城。
那些僥幸從饑餓的動亂中，撿回一條老命的城中百姓，再一次遭遇了“全方位、無死角”的洪水屠戮，全城數十萬居民百姓，十不存一。
而今，張誠已經手握數萬強軍，非是當初那個弱小無力之千總官，自然不會放任如此悲劇成為現實。
“河南高名衡已多次奏報，賊兵肆虐河南，開封已是孤城一座，闖逆圍攻開封在即，城中軍民人等，雖歷兩番圍戰，并不懼賊兵來攻，然亦怕賊寇久圍，糧谷不濟，必難久持。
所以，皇上才命我勇毅軍急速南下，馳援開封。此戰，若能在開封城下，依托堅城，擊退賊寇，中州之局勢，尚有可為啊。”
“永寧伯所言極是，守住開封不失，河南局勢，尚可挽救。”
張福臻對永寧伯的話表示贊同：“永寧伯心念王事，福臻也不敢強留，待酒宴過后，我便傳令，保定官軍立即結束操練，隨后開拔，與永寧伯的勇毅軍并肩殺賊。”
“張督說笑了。該是我等追隨張督，共遵張督之命，為國殺賊才對嘛。”
張福臻自然知曉自己的分量，在宣大總督任上時就已經領導不了張誠，更別說現在自己轉任保督，而人家卻已經是大明的堂堂伯爵。
然而，張誠接下來的話卻也引起了他的沉思：“張督，方公，不是本伯謙虛，這援豫官軍除了我宣大兵馬，張督和楊督的保定官軍，還有督師丁啟睿和平賊左昆山的人馬。
若是再加上開封城里的豫軍，這里四方人馬，互不統屬，以諸位之見，何人可為統帥？是張督、丁督，亦或是楊文岳？”
張誠一番話直說得在座眾人啞口無言，盡皆陷入了沉思之中。
現在河南的情況大體也正如張誠所言，援豫的官軍雖多，單論人數并不亞于賊軍，然賊軍基本上都是闖賊李自成一人指揮，即使羅汝才也要尊奉他的號令。
而官軍卻是各個山頭林立，就連左良玉都不是完全聽丁啟睿這個督師的話，各人都有各人的小心思，既怕別人搶了功勞，還怕自己的人馬遭受損失。
號令不一，沒有統一的謀劃，缺乏統一的指揮與調度，這是援豫明軍最大的弱勢！
“永寧伯身份尊貴，又久歷兵事，內戰流賊，外戰韃虜，連連大捷，自是該由永寧伯統領豫省剿賊軍事。”
眾人循聲望去，卻見出言之人正是真定衛指揮使曹時熙，他本來還想繼續說點什么，然見眾人望過來的眼神并不友善，便當即住口不言起來。
張誠看向曹時熙的眼神也并不友善，雖然知道曹時熙有投靠自己的意思，但他的這番話太欠考慮，這不是將自己放到火上去烤嗎？
“曹指揮，此言差矣！”
果然，張誠立刻接言反對，只聽他繼續說道：“皇上雖封我為永寧伯，然張誠畢竟年少，閱歷淺顯，威望亦是不足，難以當此重任。
我只統帥勇毅軍與大同、山西援豫兵馬，救解開封之危，盡力穩定河南局勢就好。至于那左平賊與賀瘋子嘛……呵呵……呵呵……呵呵……”
張誠說到最后竟是無言，他一陣干笑，眼神在保督張福臻和監軍方正化二人身上轉來轉去，過了一會，才又說道：“依我看來，張督與丁督師二人，久為疆臣，多歷戎政，極有建樹，威望素著，若是再奉旨督師，統領河南剿賊軍事，必是當仁不讓啊。”
眾人還沒有來得及跟隨張誠，一起拍張福臻的馬屁，就見他面色嚴肅地連連擺手，說道：“永寧伯，這個玩笑可是開不得……開不得啊。”
他目光停留在張誠身上，又接著說道：“汪喬年殉國，陜兵新敗，一時怕難以復建，恐不能指望。而丁督師與左昆山在豫南，我保定兵馬與宣大官軍在豫北，正可各建營地，以成南北夾攻之勢，使賊不得兼顧，難以成勢。
如此，非但開封無險，更可掣肘賊軍，使其不敢肆意妄為，不得南北兼顧。其攻開封，我則南北夾擊；其來攻我，則南營北上，攻賊后背；賊攻丁督，我等則盡起北營兵馬，南下擊賊。
忠忱，以為如何啊？”
“張督之意，實為萬全之策，張誠自當追隨。”
“哈哈。好，那就入席吧！”
得到張誠的贊許和允諾，張福臻也覺得心安了不少，便主動邀請張誠等勇毅軍各將入席：“剩下的話，咱邊吃邊聊……”
雖然各人都沒有把話說透，但意思卻也表達清楚了，張福臻愿意與永寧伯張誠的勇毅軍綁在一起，共同進退。
畢竟是官場老油條，他張福臻雖然忠君愛國，也很想做成一些事情來，但無奈底子太薄了，他到任保督后，是一無兵馬，二無錢糧。
如今好不容易才籌集這點錢糧，也聚起數千兵馬出來，他可不想將自己僅有的這點人馬，葬送在別人手上。
而對于張誠和勇毅軍的實力，他張福臻可是最清楚不過，跟在張誠身邊總比跟著丁啟睿、左良玉靠譜得多。
現在，他見張誠并不反對自己的提議，自是心情大好，當即便邀請張誠與勇毅軍各將入席吃酒。
而張誠一方也是心情不錯，他自然知道歷史上闖王李自成第三次圍攻開封，朝廷可是調集了十數萬官軍前往救援。
為了能夠很好的轄制左良玉這個僅存的悍將，甚至還將侯恂從大獄中放出，委以兵部侍郎的身份，代替丁啟睿出任剿賊督師，總督保定等七鎮軍務，以解開封之圍。
怎奈侯恂雖有恩于左良玉，然其卻并非是知兵善戰的大才，既無良策進解開封之圍，又無力節制悍將左良玉，最終又因坐視黃河決口，水淹開封，再次被崇禎皇帝下到了大獄之中。
所以，張誠可不想被推上風口浪尖之處境，他自籌憑勇毅軍與宣大邊軍，在黃河岸邊與闖曹二賊對峙，當不會有何危險。
就算不能擊潰賊軍，至少可保自己一軍不會被賊兵擊潰，只要自己大軍在開封城外，就能使闖賊不敢全力攻城，亦無人敢掘開黃河大堤。
