小袁營的小頭目王世杰被闖王砍了腦袋一事，在老營上下都已傳遍，一時間人心浮動，竊竊私語不斷，尤其王世杰的親哥哥小袁營大頭目王世奎，更是為弟弟慘死憤憤不平。
中軍大帳內氣氛十分壓抑，袁時中面沉似水不出一言，劉玉尺同樣面無表情，朱成矩與劉靜逸滿臉憂色，而大頭目王世奎與劉登凱等人則滿臉怒氣，可見心中已是忿忿難平。
尤其是袁時中的堂弟袁時泰，他負責管理老營軍資，放在以前那可是個大肥差，可自打投奔闖王以來，小袁營再無進項，一切用度都要向闖營老府請撥支取，眼見老營資財日漸稀薄，再無往日輝煌，他也難以上下其手，心中憤恨日增。
“咱早就有言，自己山頭不要，非得來投球子闖王，現在倒好，生生把王兄弟性命賠上，照我看倒不如把咱這嘴巴給縫起來，免得哪一日說錯了話，還要被砍一刀。”
眾人雖知袁時泰說的是氣話，但話糙理不糙，還是有幾分道理在的，而且他的這幾句話也極具煽動性。
果然，大頭目王世奎一臉悲憤地望著軍師劉玉尺，恨恨問道：“劉軍師，你倒是給咱講講，闖王如何仁義？他不殺曹營的黃龍，為何獨拿我兄弟立威？”
劉玉尺尷尬地一笑，并未接言，只是低首垂眉，似在沉思一般，反倒是袁時友替他解圍道：“王頭領切勿動怒，劉軍師也是好意，誰能想到闖王會拿我小袁營開刀啊。咱現在要議出個對策，不可亂了自家陣腳才好。”
大頭領劉登凱粗聲粗氣地開口道：“將軍，你倒是拿個主意，照這樣下去，咱小袁營早晚得被他李闖王給生吞活剝嘍。”
袁時中望著軍帳內諸人，用十分嚴峻的口氣說道：“事兒就是這么個事，無須再多言。今后都要小心謹慎些，萬不可使別人抓住我小袁營的把柄，決不許將士們對闖王、對老府再說出一句閑話！
你們立刻回營傳諭手下將士，有誰膽敢私下里對闖王發一句怨言，教我知曉，立斬不饒！”
大頭目梁靜軒突然說道：“可是眾心不服啊……”
袁時中搖著頭截斷了他的話：“我小袁營現今的處境，大家也都最是清楚不過，值此生死存亡的緊要關頭，就不要再替我惹禍啦。
我不管大家是否真的‘眾心不服’，寧可再枉殺幾個好弟兄，也不能讓別人逮到借口，吃掉我的小袁營。”
他最后更是怒目而視，沉聲問道：“你們懂我的意思嘛？”
劉登凱與梁靜軒等幾個頭領都低頭接言，惟有王世奎雙目血紅地盯著軍帳中間空地，面上一片悲戚之情。
而另一個頭領呂吉慶卻脫口說道：“住在他人矮檐下，終非長久之計。照我說還不如……”
袁時中趕快用手勢將他阻止，用低沉的聲音說：“莫慌，此刻決不可再自亂陣腳，未來之計，我自有安排。眼下唯有暫且忍耐，使闖王與闖營各將對我心中無疑，方為正途，否則我小袁營就將立時被闖曹二營給吃掉啦。”
他接著又望向軍帳內眾人，提高聲音道：“你們要恪遵大元帥鈞諭，整飭營規，加緊操練，嚴禁將士們飲酒賭博，打架斗毆，滋擾百姓。
有敢違反者，不論何人，一律治罪，輕則吊打，重則砍頭。我向來是言出法隨，你們要好生傳諭將士，不可以身試法！”
眾位頭領都明白他話中的意思，齊聲回答：“是。遵令傳諭！”
唯獨王世奎接令后，雖與其他各位頭領一同起身，卻并未離去，他滿眼悲憤之情地站在原處望著袁時中，一副欲言又止模樣。
“世杰此事，雖禍從口出，咎由自取，我亦有保護不周之責。然現下還需以自保為要，世杰的事只能容后再議，我已吩咐時泰，對世杰厚葬，并賞給其家屬撫恤銀二十兩，以為安置。”
袁時中擔憂王世奎會因弟弟慘死而沖動，犯下大錯，又再叮囑他道：“世奎啊，你且安下心來，將世杰先行厚葬，至于今后之事不要多想，我決不負你。”
王世奎重重地點了點頭，一言不發地就出了軍帳。
大帳內，現在只剩袁時中、劉玉尺、朱成矩和劉靜逸四人。
小袁營慣例如此，每逢遇到重大問題的時候，袁時中都是同劉玉尺等三人相商，若是軍事上的問題，事后他還會再跟幾個親信頭領密議。
劉玉尺是袁時中的謀主，他思維縝密，慮事即全面且嚴密，小袁營每遇大事，幾乎都是劉玉尺幫他定策決斷。
袁時中目送王世奎離去后，輕吁一口氣，目光轉到劉玉尺身上，隨口問道：“現如今這個情形，你們可有何高明主意？”
劉玉尺心知打從攻取睢州時起，便有許多人對投闖一事心生怨言，甚至在暗中埋怨將小袁營帶上了一條不歸路。
所以，他并不想首先出言，而副軍師朱成矩當初也附和投闖，因此也是閉口不言，拿著一雙小眼睛偷看著劉靜逸，靜待他的表態。
劉靜逸雖然也是滿腹牢騷與怨言，但小袁營處境危急之際，他心里想著的是和衷共濟，應對即將被闖王吞并的急務。
另外，他也怕今日若是出言將劉玉尺得罪苦了，無非痛快痛快嘴巴，于小袁營無益，且將來還恐遭其報復，所以他只是略微苦笑了一下，便胸有成竹地開口說道：“如能化客為主，自是上策，又恐甚難辦到，若不能化客為主，當以速走為妙。”
劉玉尺見劉靜逸并未口出怨言，也沒有責難自己，心里頓感輕松許多，便開口向朱成矩問道：“朱兄，可有何妙策？”
朱成矩面露憂色，說道：“我也想到‘三十六計，走為上策’，只是恐欲走不能，反釀大禍啊。”
袁時中突然發問：“何為欲走不能？”
朱成矩看了袁時中一眼，道：“將軍，闖王將我小袁營汛地，派在闖、曹兩營之間，便是防我小袁營突然遁走之意。
別看其將養女許配將軍，卻是對將軍仍然心存疑忌，何況我軍只三萬將士，闖、曹兩營合計數十萬人馬，只騎兵便已盈萬，欲求全營將士安然遁走，何其容易啊？”
袁時中面色一沉，道：“照你之言，我小袁營只能在此坐著等死啦？”
朱成矩搖頭說：“其實不然。我的意思……必先使闖王信我不走，如此才會放松防范看管，到時再瞄定時機，動如脫兔，使他追之不及。”
劉靜逸卻在一旁搖頭說道：“闖王思慮甚密，更有宋矮子為虎作倀，恐不會給我逃走機會。如一時無有良機，怕不出三月，小袁營已不復存在矣！”
袁時中聞聽此言，心頭格外沉重，額頭上也冒出些微汗珠來，他焦急的眼光頓時轉向劉玉尺，期待著他的謀略能為自己解惑。
劉玉尺一如平日般沉穩，似乎對脫離闖王之策早就“籌之熟矣”，他故作沉思之狀，片刻后，才淡然一笑，輕捻下頜上的短須，平靜地說道：“當日決計投闖，更為將軍求親，皆是權謀，而今日決計遁走離闖，同樣亦是權謀，正所謂‘此一時，彼一時也’。
眼下看來，縱然闖王無意吃掉小袁營，我也應盡速離去，不可再久居于‘闖’字旗下，何況闖王已有意將小袁營化為老府一隊，以部曲對待我等。未來吉兇，已入洞若觀火，此時不走，又更待何時呢？”
朱成矩脫口問道：“該如何走法？”
劉玉尺一副胸有成竹之態，卻又故作神秘地回他道：“山人自有妙計，不過……時機未到，卻是不便奉告諸位。”
袁時中脫口問出了自己最為關切的事：“何時可走？”
劉玉尺面含微笑地回他：“山人昨夜卜一文王神課，少則旬月之間，多則一二月內，即可全師遠遁高飛。至于究竟如何走法，請容山人暫不奉告，還需到時才能揭開謎底。”
袁時中似乎有些不甘心，他又追問著：“遁去何處？”
“東、南兩個方向，皆利我小袁營。”
“你算得可準，確能全營遁走？”
“此等大事，豈敢妄言！”
劉玉尺每當想出奇謀妙計之時，都會效仿三國時蜀相諸葛亮，以“山人”自居，既顯其清高脫俗，又體現得意之形。
袁時中聽他一口一個“山人”，便即猜到他必是已然成竹在胸，心情也為之稍寬，他笑著說道：“但愿軍師妙算得成，使我小袁營平安遁走！”
劉玉尺則氣定神閑地笑著說道：“將軍請稍安勿躁，闖營耳目眾多，不宜詳述，一切但請聽玉尺安排就是！”
他說完話便即托詞告退而去，軍帳內，袁時中、朱成矩、劉靜逸三人大眼瞪小眼，皆不知他葫蘆里賣的究竟是什么靈丹妙藥。
片刻后，劉玉尺便即回到袁時中的大帳之中，此刻他的手里多了一份文稿，呈遞給袁時中，請他過目一閱。
袁時中就著燭火光輝，拿起書稿粗粗看過一遍后，不覺在心中奇怪劉玉尺究竟是何意，便謙遜地說道：“軍師，這究竟何意，還需得你給我解惑啊。”
劉玉尺微微一笑，便開始解釋起來，原來這是模仿《千字文》的樣式，而寫出來的四言押韻體詩詞，主要就是歌頌李自成的不平凡，以及他的穎悟多力，還有就是寫他起義后如何屢敗官軍，威震中原。
其中有一段更是他的得意之作，劉玉尺不知不覺間便將原文給讀了出來：
“誕膺天命，乃武乃文。
身應星宿，名著圖讖。
吊民伐罪，四海歸心。
澤及枯骨，萬姓逢春。
德邁湯武，古今絕倫。
袁時中聽到這里時，突然叫停問劉玉尺“誕膺天命”這一句是什么意思？
劉玉尺連忙解釋說就是“承受天命”的意思，是借用了《尚書》里稱頌周文王的原話。
袁時中點了點頭，又問他道：“傳聞李闖王乃天上‘破軍星’下凡，原是罵他的話，你這一說他‘身應星宿’，怕有些不妥吧？”
劉玉尺笑著回他：“說他是‘破軍星’降世，自是人們因見他到處破軍殺將的猜想之詞。然似他這樣人，必是上應星宿無疑。
倘有人問起闖王究系哪位星宿降世，將軍就說乃‘紫微星’降世即可，闖王和老府人等聽到，必然喜悅。”
“‘紫微星’？可有何依據嘛！”
“‘紫微’乃帝星也，為人君之像，將軍如此作答，闖王必然高興，又何須依據啊。”
“如此大事，竟是信口開河的嚒？”
“信口開河的荒唐事兒，自古便常有之，誰會真的去尋根問祖呢？就說‘劉邦斬白蛇’之事，誰可作證？不一樣記入正史之中了嚒。
像此類故事，哪一個朝代沒有，請將軍信玉尺所言，盡管大膽去說，其結果呀，哼哼……只有好處，決不會壞事的。”
袁時中仍覺不能完全放心，又問道：“倘闖王和牛、宋等人問我，何以知曉是‘紫微星’降世，我又用什么話兒回他？”
“將軍只管推到玉尺身上，就言是聽我說的即可。”
“他們若是當面問你……”
“我巴不得他們來當面問我呢！”
“如何作答？”
“我與那宋矮子一樣，奇門、遁甲、風角、六壬、天文、地理，樣樣皆有所涉獵。除此，我還精通望氣之說，與那宋矮子相比，就算不能勝他，也絕不輸于他。
若是他們來問，我便會言‘多年來，紫微垣帝星不明，正是紫微星已降人間之象，如今那紫微垣最北一星，不過是空起來的帝座而已。’”
“他們若問你，如何確定帝星應在闖王身上？”
“呵呵。玉尺自到商丘以來，夜觀星象，遙望闖王老府駐地，一道紅光直射紫微垣最北一星，故知闖王身應帝星，來日必登九五之位。”
“別人怎未瞧見？”
“將軍，望氣之術，奧妙深邃，未得修習，如何見得？”
“那宋矮子也精通望氣之術，他若不信，說你胡謅，豈不糟了？”
劉玉尺十分狡猾地詭異一笑，道：“將軍，你也太老實了！李闖王自從得了宋矮子獻讖記之后，自以為必得天下，而老府將士莫不愿他早登大位，我這番話一旦出口，誰敢不信？
宋矮子縱然心中不信，可表面上也不敢獨持異議，他既不敢上失闖王歡心，也不敢下違闖營眾將士之心意。
況且，他心里也明白清楚，倘若他敢說不曾見到有紅光上通紫微，闖王和眾將士也不會同意，必然會說他不精于望氣之術，枉為闖營軍師。
所以，我諒他不敢，定必會跟著我說話不可！”
袁時中仍不放心，又道：“那牛啟東也十分博學，能騙得住他嚒？”
“牛啟東雖有些真才實學，但此人功利之心極重，一心想做開國元勛，覬覦宰相之位，他巴不得闖王早登九五之位，只會在旁推波助瀾，又怎會有所質疑呢？”
袁時中也覺得劉玉尺所言頗有道理，笑著說道：“什么紫微星下凡，你了真敢胡謅！”
劉玉尺卻一臉正色說道：“古人胡謅在前，我不過稍加更改爾。《后漢書》有言，劉秀做了皇帝，召他少年同伴嚴子陵進宮，暢談一天，晚上留之同榻而眠。
嚴子陵睡熟后，無意中將一只腳伸到劉秀的肚子上，第二天，掌管天文的太史官即上奏，說昨夜客星犯御座甚急。
光武帝笑著告知：‘我同故人嚴子陵同睡在一張床上罷了。’，此處御座即為紫微星也，興古人胡謅，不興今人生編嚒？”
“哈哈哈……”
袁時中聞言后，一陣大笑，道：“還是你們讀書人多見識，引古證今，橫豎都是理，死蛤蟆也能被說成是活的！”
言及此處停了一停，又問道：“下面這幾句，是寫咱小袁營的？”
劉玉尺趕快解說道：“非有下邊幾句，才好收尾，鼓點全靠這幾句才敲得響嘞。”
隨即他便小聲念道：“
勉我將士，務識天命。
矢勤矢勇，盡心盡忠。
擁戴闖王，早成大功。
子子孫孫，共享恩榮。
倘有二心，天地不容！”
袁時中此刻已然明白劉玉尺的良苦用心，但卻仍有些許疑問：“軍師，單憑這個文稿，就能使闖王對咱們小袁營不起疑心？肯放我全師遁走嚒？”
劉玉尺詭異地笑著說道：“我已經將棋路布好，請將軍依計而行就是，我小袁營最后定可順利遁走。”
袁時中又追問他：“下步棋，又該如何走？”
