黃臺吉這一次外出圍獵，原本是想要放松一下心情，可他的身體每況愈下，已是一日不如一日，且他的心中依舊放不下宸妃海蘭珠，思念情切，再加路途勞累，已然十分疲倦。
可是他勉強堅持到夕祭結束，卻仍然不敢就去休息，放其他諸位王爺、貝勒們謝恩出宮后，又將他的大兒子肅親王豪格獨自留了下來。
“汗阿瑪，您身子欠妥，不如早點歇息吧。”聽著黃臺吉不斷咳嗽的聲音，豪格的心里十分難受。
可黃臺吉卻輕輕擺了擺手，道：“無妨。”
“豪格，你要時刻記著……”
黃臺吉的聲音很輕很輕，這倒不是他刻意壓低自己的聲音，而是因為身體虛弱之故，甚至才說了半句話便要停下來勻口氣，才能夠再繼續。
“你如今不只是咱大清的肅親王，你更是……咳咳……是朕的兒子……咳咳……”
豪格見父皇身體欠佳，似乎連說話都已十分費力，心中不忍，便請求道：“汗阿瑪，您吩咐的話，兒臣全都記下啦。您日理萬機本就勞神，又是剛剛圍獵歸來，連日趕路身體必然疲乏，還請汗阿瑪早點歇息吧！”
“咳……咳咳……”
黃臺吉先是一陣輕咳，接著又喘息了一會兒，這才接著說道：“豪格，你上炕來坐。”
看上去普普通通的一句話，卻教豪格萬分激動，他輕手輕腳地走到火炕邊沿處，只敢將自己那肥碩的屁股在炕沿坐實一半。
黃臺吉看著豪格如此謹小慎微的樣子，心中不甚滿意，但此刻的他已感精氣神嚴重不足，根本無暇與豪格多言，只是淡淡問他：“你說說……待秋收時派兵征明，何人掛帥為善？”
“汗阿瑪，豪格愿請戰率師征明，還望父汗恩準！”豪格簡單以為父汗是在試探他對于伐明的態度，因此立刻就毫不遲疑地積極向黃臺吉請戰出征。
其實若是在以往，他今日這樣主動請纓出戰的作派，必然會得到黃臺吉的肯定與支持，可今時已不同于往日，正所謂“時移世易”！
如今黃臺吉是“自家好壞自家明”，雖然在滿朝王公大臣面前極力掩飾，但自己骨子里究竟是一副什么底子，他是再清楚不過的了——甚至比御醫院里面的御醫都要明白透徹。
“如果你不能去，還有誰可以擔當主帥之責率師征明呢？”
豪格聞言不由一愣，他百思不得其解——為何自己不能去！
不過，在汗阿瑪黃臺吉面前他可不敢問出這句話，但那股子不服氣的勁頭卻也是表現得淋漓盡致：“汗阿瑪說哪個能行，就派了哪個去征明唄，豪格不敢妄語。”
“你是不敢妄語嘛？”
黃臺吉本想訓斥他幾句，怎奈氣力確實疲乏到了極點，已無力多言，便苦笑著道：“朕看你是心里頭不服氣吧。”
豪格低著頭說道：“兒臣不敢。”
黃臺吉輕輕搖了搖頭，側身斜倚著火炕上的軟靠墊，道：“豪格，你不能只想著在戰場上打打殺殺，同其他諸王貝勒們爭搶戰功。你更應該多想想這朝堂上面的事兒，多想想該如何處理咱們愛新覺羅家內部的關系……”
豪格也似乎聽出了一些端倪，驚道：“汗阿瑪……？”
“朕本來也想讓你率師征明，可眼下情勢不同往昔，你身為大阿哥，絕不可再輕離盛京啦。”
黃臺吉看向豪格的眼神中，滿滿都是期望與鼓勵的神情：“豪格，弟弟妹妹們都還小，你身為大阿哥，可不能只曉得率軍打仗，更要懂得借勢與用人，既能保護好年幼的弟妹，更要守好咱大清的基業。”
“汗阿瑪，豪格記下了。”
“那你說……這一次應該派誰率師征明呢？”
“鄭親王……如何？”
黃臺吉的臉上看不出一絲變化：“你不要在心中不服氣，此次率師征明，雖說有許多戰功與賞賜，可也并非毫無風險可言，不見得就是個好差事兒。”
“可……旗中勇士們都想著去明國內地發財，兒臣也不好阻礙。”
“唉。”
黃臺吉先是暗暗嘆息一聲，才接著問道：“這一次征伐明國京畿，已經是確定了的，對此你還有啥旁的想法嚒？”
“兒臣……”
豪格本來想說自己沒有其他想法了，可當他看到汗阿瑪那滿是期許的眼神后，不由得又籌措猶豫了起來：“兒臣覺著……如果鄭親王不便率師征明，武英郡王阿濟格也是一個很不錯的人選。”
“朕累了，你也回去休息吧。”
黃臺吉直接下了逐客令，豪格竟有一股如釋重負之感，他輕聲應著小心退出了清寧宮。
看著豪格已漸行漸遠的身影，黃臺吉再次暗自搖了搖頭，似乎心中有百般思緒不能理清一般，忽覺一陣眩暈襲來，他竟一頭扎在軟墊之上……
“恭喜永寧伯……”
“賀喜永寧伯……”
王承恩才宣讀完第一份圣旨，開封府城內的各官便已紛紛上前，沖著永寧伯張誠接連道賀不止，生怕自己落了人后一般。
就連河南巡撫高名衡也不例外！
不過，高名衡的臉上雖然堆滿了笑容，但看上去卻是頗為不自然，總覺得哪里有些不對勁的樣子，他那模樣看上去十分奇怪，就好比皮笑肉不笑似的。
其實不止是高名衡一人如此，滿堂上的開封城內各官幾乎都是這般表現——個個滿面春風地恭賀永寧伯——然卻給人一種十分尷尬的感覺！
總覺得他們那些恭賀的話語中——沒有多少誠意！
雖然永寧伯張誠兩度率軍解開封之危，但武人終歸是武人，大明王朝百多年里形成的“以文制武”觀念，不是那么容易改變得了的。
眼下他們雖異口同聲地向永寧伯道賀，一來是因為朝廷已有成命，二來則是開封城也確確實實離不開永寧伯的大軍，僅此而已！
“為爵帥賀！”
“為大帥賀！”
相較于開封城內的豫省文官們而言，勇毅軍各將領們的祝賀就真誠得多，他們整整齊齊地單膝跪地抱拳相賀不已。
永寧伯張誠看著向他跪拜祝賀的勇毅軍眾文武，以及王樸、李輔明、虎子臣、曹時熙等諸將官，振臂喝道：“為我勇毅軍忠勇將士賀！”
