“你是說，這根大柱子會噴火，然后把那艘飛船送上天？”K詫異道，“為什么不直接飛上去？”
李涼無奈道：“因為那不是飛船，是一艘航天飛機，它的動力飛不到太空去。”
“我懂，”老唐咧嘴笑了，“你在開玩笑。”
李涼面無表情：“我沒開玩笑。”
“這是一種古老的航天技術，”錫森博士贊嘆道，“我只在記載中看到過，不得不說，古人的勇氣讓人敬佩。”
這時。
車隊陸續停車，許多蜉蝣成員跳下車，仰頭望著眼前的巨物發出一陣陣贊嘆。
有人喊道：“這么大一根雕塑啊。”
旁邊人嘲諷道：“哼，瞧你那個沒文化的樣子，這是一個起落架，我們在地下，飛船得垂直起飛。”
那人反駁：“放屁，誰沒見過飛船啊？前天老子親下來一艘卓斯的飛船，那玩意可以垂直起降，需要你媽的起落架。”
最后有人蓋棺論定：“別吵了，這叫藝術。”
巴倫丁穿過人群，走到越野車旁，仰著頭問道：“老大，這是什么東西？”
K扶了扶墨鏡，漫不經心道：“這是一根火箭……”把剛才李涼的解釋重復了一遍。
巴倫丁轉頭看向李涼：“李涼先生，您是說，這根柱子會噴火，然后把那艘飛船送上天？”
“嗯。”
“為什么不直接飛上去？”
“……”李涼深吸一口氣，“因為那是航天飛機，飛不上去。”
“這樣啊……”巴倫丁恍然。
片刻。
一臉懵逼，莫名其妙被裹進隊伍里來的莫里斯戰戰兢兢地走近，扯了扯巴倫丁，低聲問道：“這是什么東西？”
“這是一根火箭，”巴倫丁嚴肅地介紹了一番。
“啊？”莫里斯震驚地轉頭看向李涼，“老大，你是說……”
“滾。”
李涼懶得搭理這幫復讀機，坐回副駕沖K招手：“往前開，開到護欄那里去。”
K沖后面下車的人打了個手勢，示意繼續前進，隨后坐里，等佐爾格，老唐，錫森博士上車后，再次啟動越野車。
隧道出口距離火箭至少有三公里，隨著靠近，所有人都感受到了一種強烈的壓迫感。
火箭雖然遠沒有中京的摩天大廈高大，但是，這處空間并不是開放的，而是一個直徑十多公里的圓柱型。
相對“狹小”的空間中矗立巨物，往往能讓人不由自主地產生崇高感。
李涼深有體會。
一千年前，很多佛門石窟就是用了這樣的原理，穿過一人寬的小門，視野突然被巨大的佛像占據，人立刻就會感覺到自身的渺小。
兩分鐘后。
越野車停在護欄前。
李涼下車走近，低頭看去。
其實K和老唐他們這些本地人之所以完全看不出這根“巨柱”的功能，是因為從隧道口出來并不是最深處，而是在火箭三分之一的高度。
第一眼看到火箭，李涼就意識到了這個問題，此刻俯瞰，他瞬間看到了下方的發射平臺與航天飛機、助推器的喇叭狀噴管。
錫森博士來到他身旁，同樣俯瞰著下方，輕聲道：“記載里，由于制造難度大，成本高以及人貨混裝的原因，這種航天技術使用次數并不多，據說最大的優勢是起飛時峰值過載比當時的運載火箭要低很多。”
“意思是起飛的時候人承受的重力加速度小一點？”李涼猶豫道。
“對，沒記錯的話，大概只有3個G，”錫森博士笑了笑，“身體素質好一點的人稍微訓練一下就能忍受。”
李涼好奇道：“這個時代的飛船沒有過載的問題？”
“可能因為希安發明了反重力引擎吧，我不太清楚原理，但乘坐時，確實感覺不到重力加速度。”
李涼點頭。
錫森博士是一位生物學家兼計算機科學家，能了解航天飛機的歷史已經屬于涉獵廣泛。
“啊……”老唐趴在護欄上，盯著下方臉色蒼白，“是沒開玩笑，火就是從那個喇叭噴的？”
越來越多的人趴在護欄上，七嘴八舌地討論著。
李涼仰頭，注視著眼前“科技古董”。
這是一艘標準的航天飛機，中間黃色的巨大柱體是外儲箱，里面裝著液體燃料，平行掛在兩側的是固體火箭助推器，航天飛機，也叫軌道器，馱在外儲箱上。
一千年前，他讀過有關航天飛機的科普讀物，如今只記得些名詞和大概意思，更專業的內容通通忘個干凈。
還好不需要乘坐這玩意上天，否則這里有沒有人會開先放一邊，更重要的是，他可知道，這種航天飛機出事的概率不小，當年美國NASA的挑戰者號爆炸，震驚世界。
這時，塔姆走近，由于個子矮小看不到下面，它只能仰頭注視著航天飛機說道：“喔，這是什么東西？”
老唐嚴肅道：“塔姆先生，這是一根火箭。”
“你閉嘴，”李涼瞪眼。
趕緊打住，好好的河蟆人，別給帶溝里，也成了復讀機。
他快速地解釋了一遍，認真說道：“……也就是說，這根大柱子會噴火，然后把那艘飛船送上天。”
“喔，很有想法的設計，”塔姆咕咕笑道，“也很有勇氣。”
“其他基理世界的文明沒有火箭？”
“喔，由于構成生命的元素和方式不同，同為碳基文明才有類比的價值，我去過四個碳基文明為主導的基理世界，其中瓦肯文明，龐波坦文明在我抵達時已經達到三型文明，我并沒有考證他們的科技史，還有一個是塔星文明，屬于一型文明，他們尚未探索宇宙，最后就是地球，”塔姆攤手，“我很喜歡碳基生物，可惜，你們在眾多基理世界中占比極小。”
李涼點頭，他記得小號薩隆也是這么說的，在靈理世界，碳基生物很少。
掃了周圍一眼，他發現只有塔姆下了車，其他顧問顯然對人類的科技興趣不大，尤其脈沖星流亡者七分之一，或許航天飛機在它看來相當于二踢腳。
遠離人群的地方，佐爾格站在越野車旁，眉頭緊鎖。
李涼走到佐爾格身邊問道：“水野還沒消息？”
臨行前，以防被追蹤，所有人扔掉了普通手環，只有佐爾格帶了一只動視提供的秘密手環，可以與水野點對點聯絡。
“沒有，可能戰況不樂觀，”佐爾格皺眉道，“還有，這個地方很奇怪。”
李涼心情沉重起來，隔了片刻才說道：“這地方存在本身就不合理。”
“是的，”佐爾格晃了晃手環，“信號一直很好。”
說實話，李涼對這幾個基地的詭異有些麻木，也懶得深究，搖了搖頭說道：“我們先出發吧，再等等。”
“好。”
李涼轉身，沖K晃了晃手指。
K戴上墨鏡，大聲喊道：“上車上車，準備出發！”
片刻。
眾人各就各位，車隊再次啟動。
敞篷越野車依舊領航，貼著護欄邊疾馳，繞著火箭兜出一個巨大的圈子，來到隧道口相對的另一側。
期間，李涼一直探頭觀察下方，最終沒有看到車輛飛艇一類的交通工具，只有常規火箭起飛的臍帶塔底部機械設備，大水池，發射臺。
與預料中的一樣，另一側也有一條隧道。
K一打方向，將油門踩到底。
越野車陡然加速，帶著車隊沖進了隧道。
雖然遠離了這處基地的核心區域，但每個人的心情依舊緊張。
沒人知道出口是什么情況，萬一也是個碼頭……
幸運的是，這次沒過多久，隧道開始呈向上的趨勢，顯然出口在更高的地方。
燈火通明的隧道中，響徹著十多臺發動機的轟鳴。
十多分鐘后。
李涼心中大定，因為隧道出現彎道，而且盤旋向上。
彎道很急，K不得不降低了車速。
一成不變的轉彎很快讓人感到煩躁，李涼干脆閉上眼睛。
靈的視野中，上方空無一物，偶爾有零星的靈，像一片虛無。
這時。
車速驟降。
他睜開眼睛，發現車終于爬上了最高處，正在爬一個直坡，而且穹頂的高度快速降低，他已經看到盡頭處穹頂與地面完全交匯。
原來出口這么人性化，盡頭一定有個閘門，打開后車可以直接開上地面。
距離盡頭還有幾百米的地方，K剎停了車，指著一側墻壁說道：“那里是瞭望口嗎？”
李涼循聲望去，墻壁上有一道由U型金屬條組成的簡易梯子，通往頂部一道閉合的門。
“下去看看，”李涼跳下車，一馬當先，順著梯子爬了上去。
由于這里的高度落差已經很小，幾分鐘他就爬到了最高處，伸手推了一下頭上的金屬板，沒想到金屬板是虛掩的，一下被推開一道縫隙，蕩下的灰塵落了他一臉。
忍著嗆人的灰塵，他用力推開金屬翻板，立刻看到上方透出昏黃的光線。
他愣了一下，緩緩探進腦袋，發現上面好像在一個不規則房間的內部，沒有門，只有一扇落地窗，窗外……是一望無際的荒原。
這里果然已經位于中京天幕之外。
李涼低頭喊道：“是一個房間。”說著把手里的槍扔進了房間。
咣當。
槍砸在地面上，周圍沒什么反應。
李涼放下心，順著梯子爬了上去，環顧四周。
這個房間屋頂很低，金屬墻壁連同屋頂極其不規則，地面落滿了厚厚的灰塵，如同數百年未見天日。
除了土，空無一物。
或許K說的沒錯，這就是個瞭望口，這樣一來，房間的形狀也很好解釋，很可能偽裝成了一塊石頭。
半蹲在落地窗前，他注視著窗外的荒原。
這個瞭望口的視角一般，看不到天幕，無法估量與中京的距離，當然，也有可能離得很近，只是視野被沙塵暴遮蔽。
噔，噔，噔……
K和佐爾格爬了上來。
“是個瞭望口，”K看了看四周，也在落地窗前半蹲，“這是對著什么方向？”
一旁，佐爾格皺眉道：“荒原能見度這么差，設置瞭望口有什么意義？”
李涼搖頭，目光在天空掃視。
突然。
他渾身一緊，本能地蹲伏下身體，K和佐爾格反應更快，已經拔出了槍。
就在黃沙漫天中，一個黑色的軟體生物飄忽不定，蜿蜒而來。
“什么東西？”K輕聲道。
李涼擺了下手，從地上撿起槍，反手上膛。
幾秒后。
三人終于看清了“軟體生物”的本來面目。
那是由某種黑色的晶塊組成的“煙霧”，隨著狂風聚散不停，距離越來越近，李涼看到了更多細節，那些晶塊并不是毫無規律，而是不斷組成復雜結構，崩散，再重構。
最后。
就在落地窗外十多米外的地方，黑霧剎那凝聚，變成了……一臺武裝無人機，與下城區戍衛機器人部隊的無人機毫無二致。
李涼深吸一口涼氣。
原來希安的無人機能變形。
無人機正對著落地窗，晃動著四條觸手，球形軀體上六只復眼快速伸縮。
李涼的心立刻提到了嗓子眼。
跑沒什么用，現在只能賭……無人機“眼瞎”。
果然。
六只復眼很快就停止伸縮，然而，無人機似乎有些困惑，緩緩靠近，最后整個貼在落地窗上。
黑暗中，三人屏住呼吸，已經舉起了槍。
時間仿佛變得無比漫長。
李涼十分清楚，這個時候，希安已經不可能給他依仗權限的機會，只要無人機撞破這層薄薄的玻璃，他手中的槍能做的，僅僅只是稍作抵抗，保留一點尊嚴。
當他鬢角的汗留到下巴的一刻。
突然，身后傳來一聲響亮的“咚！”
接著，老唐喊了一聲：“臥槽，房頂這么低！”
下一刻。
無人機驟然往后一縮。
李涼怒吼一聲，立刻就要扣下扳機。
在他走火前的一瞬間，佐爾格伸手壓了下他的槍。
出于對集團本能的信任，李涼最終沒有開槍。
無人機懸停在半空，觸手揮舞，再次崩散成一群黑色晶體，隨著狂風遠去。
李涼，K，佐爾格同時回頭，看向老唐。
此刻老唐目睹了無人機的離去，已經嚇得面無人色，結結巴巴說道：“我下，下回，一定先敲門。”
K抹了把額頭的汗，點著一支煙，罵道：“操他媽的希安。”
李涼坐在地上，無比贊同。
“我們還是先等一下吧，”佐爾格盯著落地窗外，“不能低估希安的人工智能，那臺機器很可能還藏在附近。”
“嗯，”李涼點頭，沖老唐說道：“告訴大家原地修整，吃點東西，你給我們也帶點水上來。”
“我先下去了，”佐爾格低頭看著手環，“這里沒信號。”
“好。”
片刻。
瞭望口只剩下李涼和K。
“我他媽差點就開槍了，”李涼沒好氣道。
K吐出一口煙霧，笑得咳嗽了一聲：“自作孽啊，別忘了，是我們倆親手把這么個大寶貝綁回來的。”
李涼苦笑著搖了搖頭。
房間安靜下來。
許久。
李涼問道：“無人機追出了中京，水野是不是……”
K沒有回答，默默點燃一支煙遞給他。
這時，一陣急促的噔噔蹬聲從身后響起。
李涼下意識地回頭。
老唐探出腦袋，神情慌張：“快，水野來消息了。”說完立刻往下爬去。
“什么？”
李涼猛地沖到翻板口，已經顧不上往下爬，直接把頭伸下去，沖佐爾格喊道：“什么消息？”
只見佐爾格緩緩仰頭，臉上顯露出從未有過的憤怒。
由無數人格組成，生命無比漫長的集團，以近乎嘶啞的聲音說道：
“妖精先鋒軍穿過了靈理之門，戍衛部隊全軍覆沒，鎮界堡……淪陷。”
