流光溢彩的天穹之下，一顆巨大的黑色球體孤零零懸浮于廣袤平原，純粹，黑暗，寂靜，宛如一場風格化裝置藝術。
透過舷窗仰望著蓋亞斯斯斯多列靈理之門，李涼感受到了有關時間和空間的宏大氣息，直到眼角余光中有人影晃過才回神。
窗外，隸屬先遣軍偵查部隊的工程師將吸附在登陸艦外殼上的設備卸下，接著舉起右臂，沖艦首做了一個手勢。
李涼順著那個方向看去，七八名工程師正將類似設備拆卸下來。
“蓋星”地表的溫度只有零下一百七十攝氏度左右，重力更是地球的十倍，工程師們需要從外部調整登陸艦的動力參數并進行詳細檢查。
當他們陸續打出手勢，指揮艙內響起登陸艦艦長的聲音：
“大本營，我是一號艦，系統自檢已完成。”
通訊頻道回應道：“一號艦，我是大本營，近軌衛星網絡設置完畢，你有沒有看到導航信息？”
“看到了，接入網絡。”
又有人進入頻道：“一號艦，近衛整編師第一步兵營地面突擊隊在你左翼。”
“突擊隊，你艦進領航位置，然后上700保持。”
“確認。”
這時，李小孩趴在指揮艙門口喊道：“大本營，我是李小孩副艦長，我們要出發了幼。”
“你好，副艦長，”通訊頻道里的聲音帶著笑意，“祝你一切順利。”
嗡嗡嗡 伴隨著低頻震動，反重力引擎特有的蜂鳴在艙內往復盤旋，登陸艦緩緩爬升到距地面十多米的高度，隨后向前滑行。
由于慣性補償技術，李涼并沒有直觀感受到加速過程，直到登陸艦轉向，他才發現“大本營”所在的圓形堡壘早已變成地平線上的一個小小凸起。
進入平穩飛行后，該隱靠著他的肩膀閉上了眼睛，李小孩則帶著兩個跟班鉆進了指揮艙，榮格與金輯各自閉目養神。
狹小座艙內安靜下來，李涼再次將目光投向窗外。
天空始終流淌著明亮的彩色，那顆紡錘形的中子星以肉眼可見的速度東升西落，周而復始。
一成不變的灰暗地表并不是真正的金屬，更像是某種致密巖層，還有一些看起來覆蓋著土壤的區域，登陸艦從這些區域上空飛越，卻沒有激起絲毫粉塵。
先遣軍偵察四連沿途放置了信標，窗外時而閃過一抹藍色。
許久，李涼收回目光，伸手摸了摸舷窗“玻璃”，外面零下一百七十度極寒，這種開采自遙遠星系的“反物質”材料卻依舊溫熱。
隔著幾毫米，內外宛如兩個世界。
遠航艦隊配備的登陸艦明顯比先遣軍更先進，短短兩個小時后，登陸艦抵達偵查四連建立的臨時營地，一個半球形的白色堡壘。
下船前，所有人都得換上“宇航服”，相比地面突擊隊的戰術裝甲，非戰斗人員的宇航服反而笨重，外殼堅硬如厚牛皮，關節處也很不靈活，但是內部恒溫恒壓，舒適性更好。
幫該隱和李小孩穿好后，李涼也從座椅下方拉出自己的宇航服，戴上頭盔時他才發現這種頭盔完全不能跟隨頭部轉動，好在內側會以全息影像的方式補償視野。
登陸艦的氣閘艙非常狹窄，每次只能容納一個人完成出艙，榮格和金輯先行一步，李涼緊隨其后，踏上地面的瞬間，徹骨寒意穿透了宇航服，同時，他呼吸一滯，感覺巨大的力量從四面八方擠壓而來。
下一刻，頭盔內側顯示宇航服開始自動調節內部溫度氣壓以及反重力設定，不適感漸漸消失。
內置反重力設備的靴子沉得像灌了鉛，他向前走了兩步，轉身一看，地上竟然沒有腳印。
氣閘艙再次開啟，該隱搖搖晃晃走了出來，身后跟著李小孩，盡管宇航服是特制小碼，頭盔仍舊比她的腦袋大得多，小丫頭不得不兩手托著頭盔，一開始還在通訊頻道嚷嚷，剛邁出一步就閉上了嘴，緊張地上下摸索宇航服，生怕哪里漏氣。
一行人陸續下船，結伴向堡壘挪步，不到兩百米的距離，走了十多分鐘。
穿過堡壘氣閘室，駐扎在這里的偵察兵迎了上來，七手八腳地幫他們脫下宇航服。
當李涼摘下頭盔時，在場的十多名偵察兵神情激動，紛紛低下頭，高舉雙臂行教禮，顯然全都出身神廟守備軍。
“父神——”
“辛苦了，”李涼挨個輕撫他們的頭頂。
戰術裝甲肩部涂裝標志為連長的老兵起身后又向該隱行了一個舉手禮：“將軍。”
“嗯，”該隱抹了下額頭的汗，表情嚴肅，“衛生間在哪兒？”
簡單修整后，李涼來到位于堡壘后方的瞭望室。
之前在鸚鵡螺號看過的影像記錄中有一段是偵查四連徒步行軍，找到通往地下城的地質構造裂隙并開啟勘探的過程，當時這里空無一物，現在卻已經設施完善，更夸張的是營地竟然還有熱咖啡喝。
他捧著滾燙的咖啡杯，透過視窗看向外面。
不遠處龍門架高高矗立，上面安裝著大型設備，近衛整編師的地面突擊隊在四處檢查，為后續的垂降做準備。
不知為何，與突擊隊同乘一艘登陸艦的特利波卡正懸浮在裂隙上方。
那位混沌圣祭司沒有穿戴任何防護，滿身纖細的“絨毛”依舊在輕柔擺動。
這時，一串急匆匆的腳步聲由遠及近。
李涼轉身，發現來人是榮格，隨口問道：“會議室準備好了？”
“父神，”榮格神情凝重，“五分鐘前，我們和地下城營地失去了聯系。”
“什么？”
“信號消失得非常突然，像被屏蔽了，同一時間，大本營探測到蓋星磁場發生劇烈波動。”
李涼緩緩回頭，靈的視野中，特利波卡周身靈潮洶涌，赫然在醞釀某個強大的魔法。
“我們被罐子人襲擊了……”榮格臉上露出一個猙獰的笑容。
下一刻，整個堡壘轟然一震。
視窗外，高聳的龍門架緩緩向一側歪去，同時不斷下沉。
地動山搖間，那道地質構造裂隙開始向四周蔓延，大地如同一頭剛剛蘇醒的遠古巨獸，試圖吞噬驚擾它的不速之客。
