蓋亞斯斯多列地下城，人類先遣軍營地，代號“老巢”。
嗤——
堡壘入口，正壓氣閘室的外艙門緩緩開啟，艙內空氣在零下一百七十攝氏度的低溫下迅速凝結，變成貼地流淌的白色霧氣。
一支戰術小隊匆匆進入氣閘室，他們全副武裝，一行七人，身著暗紅色戰術裝甲，蜂窩狀的頭盔面部噴涂有骷髏圖桉。
外艙門閉合，洗消系統開始工作，隨著水霧升騰，艙內溫度與氣壓逐漸上升。
半空飄過閃爍的全息文字：
“身份驗證中”
“驗證通過”
“蓋亞斯斯斯多列先遣軍偵察營第4連戰術控制分隊”
“歡迎返巢”。
內艙門悄然開啟，通道里燈光明亮，“前進觀察組”組長查克已等候多時，此刻快步迎上來，神情焦灼道：“鷹隊，怎么樣了？”
外號“老鷹”的分隊長吳鷹摘下沾滿水珠的頭盔，呼出一口寒氣。
“隧道清理完了，連長正在那邊測試升降機，應該沒問題。”
“太好了，”查克表情一松，“剛剛收到大本營的消息，最多十五分鐘，一號艦就能到達裂隙營地。”
吳鷹愣了一下：“這么快？”
“那艘登陸艦搭載的反重力引擎可比我們的船先進得多，”查克聳聳肩，轉頭招呼其他隊員，“給你們準備了熱巧克力，快進去暖和暖和。”
“媽的，這鬼地方，”一名隊員卸下裝甲，搓了搓手，“聽說神廟研發的新型裝甲改良了溫控系統，咱們什么時候能換上？”
一旁的隊友哼了一聲：“外域軍早就換了，不止溫控，反重力系統也更靈敏。”
注意到吳鷹皺起了眉頭，兩人趕忙閉上了嘴。
換好艙內服，一行人進入指揮大廳。
大廳面積不到百平米，卻有幾十名通訊、技術及后勤人員擠在這里工作，地上隨處堆放著物資和設備，大大小小的全息影像紛亂交織。
環顧四周，吳鷹納悶道：“查克，連長不是讓你收拾一下么？”
“大本營說父神可能要在營地住幾天，所以我們把東西都搬到了這里，把儲艙騰出來了。”
穿過擁擠不堪的工作區，兩人來到大廳角落里的控制臺前。
臺面上顯示著一個三維全息沙盤，線框模式下，蓋亞斯斯斯多列地下城的地形結構一覽無余，上半部分溝壑嶙峋，隱約可見規模驚人的建筑群落，下半部分則是密集的隧道網絡，其中有幾條隧道仍舊在飛速延伸，像蠕動的蚯引，不斷向更深處鉆去。
接過查克遞來的熱飲，吳鷹隨口問道：“大b他們有什么進展嗎？”
“暫時沒有，不過……”查克伸手點了一下沙盤下方，某條隧道末端隨即放大，顯示出十多個緩慢移動的人形輪廓，“b隊還是覺得這條隧道最有可能通往‘永恒偉大罐子’，除了妖精遺留的各種痕跡，這條隧道里的幼體罐子人最多。”
“希望在父神抵達前，他們能找到那個罐子，”吳鷹搖了搖頭。
“誰能想到父神會親自來靈核礦……”查克忽然壓低聲音，“你猜遠航艦隊的指揮官是誰？”
“是李森嗎？”
“對，哼，連長說得沒錯，羅本果然派出了自己最聽話的狗，”查克面露不屑。
“行了，少說幾句吧，”吳鷹瞥了一眼工作區，“大本營有沒有說陪同父神來的都有誰？”
“嗯，有該隱將軍，卓斯門閥的七公主，還有金輯。”
“金輯？”
“李安橋的心腹，任近衛整編師師長。”
“是他……我記得去年年底他也在動員大會上露面了。”
“對對，就是他，這人有點意思……”
查克拉來一把椅子坐下，準備給老友透露些“坊間秘聞”。
突然，吳鷹身體一挺，急促道：“有情況。”
只見控制臺上，剛剛被查克放大的隧道末端正在閃爍，與此同時，某個通訊員的聲音從工作區傳來：“二隊通訊！”
兩人對視一眼，異口同聲道：“接進來！”
沙盤隨即由線框模式切換成全息實景，十多名全副武裝的突擊隊員站在一個黑漆漆的洞口前，隊長bq正在調整肩頭的掃描器。
通訊頻道似乎受到了某種干擾，聲音有些嘈雜：“老巢……我們……發現……地質空洞。”
查克滿臉興奮，兩手撐著控制臺喊道：“我是老巢……”
話音未落，通訊頻道中出現另一個聲音，如極遠處翻滾的雷聲，又像一個人的聲音被放慢了無數倍，沉悶又模湖。
“誰，誰接入了頻道？”查克轉頭問道。
工作區一片寂靜，通訊員們面面相覷，有人茫然道：“系統沒有顯示其他人接入啊。”
這時，通訊頻道再次響起bq的聲音：“確認命令，我隊準備進入。”
“不好，”吳鷹面色一變，“大b，原地待命！”
然而，全息實景中的bq毫無反應，沖身后的隊員們打了個手勢，舉起槍，一步踏入洞口。
下一刻，堡壘內部所有設備同時停機，指揮大廳瞬間陷入黑暗。
更詭異的是，黑暗中竟然沒有一絲聲響，包括查克、吳鷹在內的所有人仿佛原地蒸發，或者，從來沒有存在過。
裂隙營地。
驟然發生的地震與磁場波動持續了十分鐘便偃旗息鼓，營地始終沒有遭遇任何襲擊，除了榮格和該隱有些失望，其他人都松了口氣。
然而，地下城營地“老巢”依舊處于失聯狀態，不僅如此，駐扎在裂隙下方兩公里處，負責接應的四連連部也聯系不上了。
李涼隱隱感覺到一絲不妙，從特利波卡提前醞釀魔法的反應來看，剛才發生的事情絕對不是什么自然現象。
換上艙外服，他來到堡壘后方，發現通往地下城的入口已然面目全非。
原本兩米寬，四五米長的裂隙，現在變成了一道數百米寬，長度難以估量的峽谷，谷底深不可測，仿佛直通地心，裝有升降設備的龍門架墜入黑暗，徹底消失。
片刻，特利波卡徐徐飄落，宛如巨型海星般的軀體縈繞著尚未消散的魔法光輝。
全封閉的頭盔內，李涼耳邊響起這位混沌圣祭司震動空氣發出的聲音：
“我察覺到一件強大的靈能武器……”
