“是何途徑？”
周包荒、周包茅頓時一臉霧水，突然間其父言今尚有一途，二人愿否。
國朝選材大略有四：一曰“學校”、二曰“科目”、三曰“薦辟”、四曰“銓選”，自太祖定制，沿用至今。
即在學校學子可被提拔為官，或經過科舉為官、舉薦、征辟為官，根據德行才能授官。
明初的時候官場缺人嚴重，昨天尚為國子監學子，明日或許封疆大吏，且此事常有發生。
然自從奪門之變之后，政策則出現了變化，以至于薦辟一途，逐漸為人故意忽視。
說是說薦辟天順年間被廢了，但是后面經常反復，弘治年間、正德年間屢屢有人提及此事，但饒是如此，二人亦無名聲，怎會有人薦辟？
至于學校一途，倒是可以。
先捐一個國子監生，隨后與吏部打點關系，等待被吏部所選，出任一方。
然周包荒、周包茅之父，非此等蠅營狗茍之輩，如何會選勾連吏部？
如果做官心切，當年完全可以繼續為官，憑借當年功績，現在官居知府，亦猶未可知，何至于等到今日再做？
然而其父很快便說出答案：“今天子即將大婚，欲選皇后，你女兒與陛下同齡，可入選為后，你每俱為外戚，如此則無須再科考矣！”
周啟東在想，反正兒子不成器，或許此生未必能夠中第，不如將孫女嫁給朱厚熜，這樣一來周家則為國戚，而自然不需要科考。
然而周包荒、周包茅則驚愕不已，按照大明傳統，凡為國戚則基本不大可能，有機會插手政務。
雖然為皇帝親信，在朝堂之上說話也有足夠分量，但卻不當文官，只做武官、勛貴，而且還是掛牌食祿，而不去插手事情那種。
如此而言，對于一個書香門第，不啻于自我終結。
一般都是考了一生不中舉人的，迫于無奈之下，轉型成為外戚，不然絕不會到如此地步，于國家姻親，當一個米蟲。
眼下固然周包荒科途不利，但尚在年輕，還有數十年時間可以繼續科考，完全沒必要如此極端，于皇帝姻親。
是故二人驚問：“爹爹何至于此？兒雖無能，久考不中，然尚在壯年，來日方長，終歸有入仕一日，何須為國戚，放棄我周家世代之愿？”
周家世代皆是以躬耕傳家，其中祖上雖偶有半路轉商之人，但讀書始終是第一事。
其實明代大多數，只要生活并不是極為貧困百姓，一般都是以讀書為主，其他各行各業為輔。
哪怕軍戶亦然如此！
至于談上鄉學都難那種，則不在此論！
正是因為如此，故而周包荒、周包茅，從來未曾想過，有朝一日會做國戚。
如果真的有想，以他家與荊府的香火情，完全可以早早與藩府姻親，而沒必要等到今日。
于此，周啟東之舉，不亞于驚天霹靂，讓其二子難以接受。
任誰接受了一輩子灌輸，最后突然說可以不用如此，都會變成二人這般。
“今上實乃圣明天子，古今少有人君，而晳顏知禮孝悌，端莊沉靜，今陛下欲擇賢后，治理后宮，此非天作之合？
反倒是你們，按照如今事態，即使日后也許能夠出仕，然未必能夠有所功績，光耀門楣。
可要是我們周家出了一個賢后，則焉能不名揚后世？青史不稱你每養育有方？
而且要是你們真的有心繼續八股，依舊可以科科考，又沒有任何人阻擋爾等。”
周包荒雖然略有才能，只不過不善科舉而已。
但知子莫若父，周啟東心知肚明，自己兒子即使中舉，然后選官。
但其想要官運亨通，或者能名揚官場，史書有一傳，則不啻于天方夜譚。
反而皇帝賢明，如果以周家女賢惠，送入宮廷，服侍大明皇帝，將來還怕周家不興旺？還怕青史不著名？
與其等著虛無縹緲的可能性，不如現在出手選擇。
有道是“千鳥在林，不如一鳥在手！”
若朱厚熜非圣明君主，周啟東倒是不會如此做。
但朱厚熜分明天生神智，乃是萬世不出的圣明君主，那又為何不去緊緊抓住？
而且明朝素來沒有說過禁止勛貴、外戚選擇科舉，只是勛貴自己懶，不想鉆研八股文罷了。
對于勛戚科舉，皇室一直抱著是，隨便勛戚選擇，反正對于大局而言，也產生不了太大影響 “可即使如此，我朝皇后歷來多為北人，偶有南人，事情未必能夠如我們所愿。
且新君登基，必然廣選秀女，我兒雖好，卻不喜爭斗。
深宮禁內爾虞我詐，這般心性，如何還能生存？此豈非送羊入虎口？孩兒看還是算了，免得糟踐我兒性命。
且萬一非皇后，只是區區妃嬪，則在深宮更加難過，兒甚不忍心，還是就此作罷。”
周包荒將其父之言，再三思考，最后還是搖搖頭拒絕。
蓋因歷來皇家多爭斗，如果選上皇后還好。
起碼乃是正妻，總領后宮，對于后宮賞罰，皇帝都無法干預，如若皇帝太過偏愛妃嬪，從而待元后刻薄，則尚有朝廷重臣維護。
可若是妃嬪，在斗爭之中，沒有任何能夠依靠之物。
畢竟妃嬪說白了，便只是為皇家誕生子嗣的工具人，舍此之外，在百官眼中，沒有任何用處。
若是死了，便死了，無任何人喊冤一句。
不然歷朝歷代之事，豈非讓百官喊破喉嚨？
而且恰巧，周包荒之女雖德才出眾，但性格沉靜，乃是大家閨秀之風，于爭斗一事并不熟稔。
如此一來，只要不是皇后，十之八九皆是被打壓對象。
這樣一來，完全就是給人送菜！
那又何必為之？
即使此時教授權謀爭斗，那也為時已晚。
周家雖然不算富裕之家，但也衣食不缺，且周包荒尚有秀才功名，每月領一定祿米，完全不需要做到這般地步。
而且，以周家想要選一個家境不錯，衣食無憂的書香門第來門當戶對，簡直易如反掌。
又何必為了當一個國戚，而自決自己后代路程？
“我兒等有所不知，此次陛下尚節儉，稱天家取后，乃娶賢、娶德，萬不可尚奢靡之風，孤天子娶親，只限花費三萬白銀，故而我料定，想要送女入宮者必不多。
且皇上只要求各地上報名諱，然后決定即可，未有選秀之心，更只是選一位皇后而已，是故皙顏向使未曾入選，也無須待在宮中，此我兒過慮矣！”
周包荒沒有看邸報，因此對朱厚熜選后之事并不了解，所以才會有如此多誤會。
可是周啟東卻看的明明白白，此次只選皇后，未有選妃嬪之心，是故此次皇后只有一人會被皇帝選中。
沒有選中之人，也無需如往年一般，留在深宮為宮女。
這也是為何朱厚熜只選一位皇后之一，若想要妃嬪，宮中侍女多的是，雖然一般現在年齡都在十七八歲以上，但朱厚熜其實更愿意選擇年齡大的。
若非皇后身份不能太過卑賤，朱厚熜連皇后都不想選，直接在皇宮里面隨便挑選一個。
蓋因其深知，皇后年齡必然不會比他大上一兩歲，甚至只有可能小一兩歲。
可朱厚熜又非煉銅術士，對于這些小女孩，雖然喜歡，但敬而遠之。
當然，皇后這個生物，他同樣是準備暫時立起來，不然何故選德？選賢？
ps:大明會典卷·之一百五十六·武學：「國朝自正統以來承平日久，天下軍衛子弟多習儒業。
其勛戚子孫襲爵者，習禮肄業于國子監，被選尚主者，用儀制主事一人教習……
初以御史提督、后專設本司主事一員提督，嚴立教條，以儲養備用有志科目者亦許應試，其在邊徼亦莫不建學設官，為武庫司掌行因具載之。」
