次日常朝過后，朱厚熜依然沒有忘記最重要之事——晨定。
至于殿試讀卷官、執卷官等，則盡數前往文華門外等候皇帝到來，蓋今日為讀卷之日。
明代對于科舉重視，遠盛前朝，向使讀卷之日，也有極大的典禮安排，本來朱厚熜因該殿試畢后，就當直接駕臨文華殿，然其卻以國朝尚孝為由，先去拜謁張太后。
定省倒也花費不了多長時間，且又是崇孝，故而即使眾人心中偶有不爽，但也未敢說出，以免招皇帝、張太后不喜。
待朱厚熜回來御極文華殿之后，黃錦高唱：“傳讀卷官進！”然后由大漢將軍洪亮之聲，傳達至眾官員耳旁。
各官員聽到大漢將軍之聲后，趨步走至丹陛之間，行叩頭大禮之后，再行入殿東西序立。
一切完畢之后，內侍拿出一張張長案，與凳子分給在場讀卷官，開始查閱試卷。
監試官將所有試卷全部拿出，平均分發于吏部尚書石珤、禮部尚書劉春、刑部尚書張子麟、都察院右都御史張綸……
戶部左侍郎鄭宗仁、掌通政司事禮部左侍郎俞琳、兵部右侍郎楊廷儀、工部右侍郎趙璜、翰林院侍讀學士汪俊、侍講學士劉龍等讀卷官案上。
按照閱卷規矩，每位讀卷官，需先將自己案上試卷查閱之后，再行遞給下一位讀卷官，相互交叉審核，以保證批卷絕對性公平。
經過一百五十年時間縫縫補補，批卷規矩越來越嚴格，甚至于暗底下已經形成潛規則，那便是圈不見點、點不見尖。
說白點，便是第一位讀卷官，認為手上試卷可獲得，策論中五種標記最高的圓圈之后，后邊的考官則不可以用五種標記的第三種。
若是出現有人不按規矩辦事，在場之人絕對讓他吃不了兜著走。
故而在讀卷官手中之筆，可謂有著決定一個貢士生死之權，且每個貢士評分好壞，幾乎全部掌握在第一個讀卷人手中。
廷試無謄抄，故而書面整潔極為重要，字跡更是可以決定一個貢士成敗，因此“館閣體”也就變得風靡天下。
館閣體雖然比不上柳、顏、王、蘇、張、蔡、趙等人書法，但勝在易學、簡單，且字跡方方正正，無太多棱角，更加適用于應試。
特別在廷試策論之時，更注重書面整潔。
蓋若是龍飛鳳舞，或有不習此道書法則，未必能夠認得，因此評分則會因此受損。
館閣體則完全避開此等弊病。
館閣體脫胎于楷書，卻比楷書更加方正，也無楷書那般難學，更加適應他人閱卷。
故而哪怕明代士人精通各種書法，但在考試之時，首選必然是館閣體，畢竟其為應試不二只選。
策論段落起手，猶如后世書信一般，必然會選擇空兩字，然后以“臣對”、“臣聞”為起始，結尾則以“臣干冒天威，不勝殞越之至，臣謹對。”、“臣干冒天威，無任戰慄隕越之至，臣謹對。”、“草野之人不識避諱，干冒天威，無任隕越之至，臣謹對。”等云云。
按照明朝制度，故而策論字數最少千字以上，若可言之，則不限于此數，但策論通篇，必須以四六駢文書寫，這也是殿試考卷的格式之一。
不過能夠走到廷試之人，幾乎無人會在此刻犯錯，且考子在廷試當日，便已逐一檢查，查看可有錯誤之處，是故這些限制讀卷官速度之事，幾乎并未有任何人有過。
很快讀卷官將試卷已經全部查看完畢，各自擱筆等待明日讀卷儀。
五月十七日，一如昨日一邊一般行禮入殿，不久之后，黃錦發出聲音：“傳讀卷官！”
讀卷官全部起身，首官走至御前跪下，然后拿出懷中一份試卷：“臣聞帝王之御天下也，有治法，有心法……”
首官讀完之后，司禮監將卷子接過，然后呈遞給朱厚熜御案之上，等待裁定，而讀卷官居首者，則叩頭走回班位。
其余讀卷官依次走出，捧著試卷再讀：“臣對……”居首與讀卷官不同則是，其余讀卷官每人需要讀三卷，假如臨時侯旨，則需要再讀幾卷。
如若奉旨免讀，則各官即將貢士策論，一同拿至御前跪下，讓司禮監官依次收納考卷，放在御案之上，各官再行稽首，起身，回復班位侯立。
等到傳旨官高喊一聲：“退！”
各讀卷官方能趨步退出殿內，走至丹陛之間，對著皇帝再行頓首大禮，走至文華門外，等待皇帝將試卷裁定，決定貢士排名順序。
朱厚熜拿到試卷之后，便讓黃錦讓尚膳監賜宴讀卷官，這也是明代有名賜宴之一。
這回朱厚熜嚴格按照往年慣例，并沒有對席面有任何刪減，每桌子茶食五碟，果子五碟，五種貢酒，任人挑選，點心二碟，靚湯三品，添換豬、羊肉各五斤，雞肉二斤半，燒割豬、羊肉各二斤、鵝一斤制成美味佳肴，其余菜四色，酒二瓶，以酬謝閱卷辛苦。
朱厚熜將前十試卷，全部拆開細心一一檢閱，與袁宗皋一同查看。
有著袁宗皋指點，朱厚熜對于試卷所答策論，心中大概有數，然后提起朱筆在頭三名試卷，一一簽字，隨后發放東閣，讓讀卷官將二甲、三甲貢士，填寫榜單之上，明日再讓內閣將三鼎甲試卷拆開，續填一匹黃色絹布之上。
黃色絹布名曰“黃榜”又名“黃榜”、“金榜”，故而有“金榜題目”形容中第。
填完榜單，讀卷官與內閣大學士，一同在御奉天殿謁見皇帝，由皇帝傳制之后，再將黃榜張貼于長安左門外。
由順天府差役敲鑼打鼓，四處通報，同一時間還會下發公文，中第之人家鄉地方官，敕命建造進士牌坊，與民同慶。
雖然進士不可能如傳說中一般，“東華門外唱名者，方為大好男兒”這么荒謬，但毫無意外，進士地位的確比其他出身要高，哪怕是同進士出身，在面對舉人出身、貢士出身、歲貢出身、捐官、監生、蔭替、舉薦等途徑之時，也有絕對傲氣。
倘若兩個進士出身官員相談，而下官則是舉人出身之時，則根本不敢隨意插言，避免招人白眼。
蓋如舉人等途徑選官者，其潛力最多只是知一府之事，執掌千里沃土，牧守數十萬黎民。
但進士不同，即使三甲同進士出身，只要不是屢屢站錯隊、不是早喪、或者中第太晚等原因，一布政使司三司，并不是不可妄想之事。
若是能力足夠者，躋身中樞，執掌一部之事，同樣也在預測之中。
這是明代經歷無數年，所摸透的官場規則，故而凡讀書人，想要入仕者，無一不將進士視作最基本目標。
蓋因只有進士，才有無限可能……
