大明弘治九年六月廿九日。
一早，眾大臣便入宮準備參加朝議。
眾大臣精神非常振奮。
他們早就商定好，要在朝堂上繼續參劾張延齡，這也是他們連續第六天要對張延齡行參劾，為的就是逼皇帝將張延齡治罪，同時也是為杜絕外戚亂政之事不再發生。
六天的參劾，似已令皇帝焦頭爛額，他們已經取得初步的成效。
就等趁熱打鐵一蹴而就。
但這天他們在奉天殿外等了許久，一直到日上三竿，都沒得到傳召要入奉天殿。
“怎么回事？陛下輟朝了？莫不是陛下對我等的接連參劾，已難以招架？”
屠滽走過去，問詢徐溥，文臣把皇帝逼到無奈可耐，屠滽臉上還帶著幾分咄咄逼人的得意。
徐溥本在閉目養神，聞言只是搖搖頭。
一旁的李東陽側目看了看，提醒道：“戶部部堂也不在。”
也早就有人留意到，周經并不在其列，要說周經是因病、因事休沐的話，應會有人帶話。
但周經那邊連一點消息都沒有，就連戶部左侍郎佀鐘對此都并不知情。
“前兩日，陛下剛委派右都御史劉時雍往宣府，似乎宣府錢糧調度已成大問題……”劉健說了一句。
大概是說，現在周經肩膀上的壓力很大，畢竟周經才剛上任戶部尚書沒多久，從治理戶部錢糧成績上來說，跟他的前任葉淇還有很大差距，這大概也是為朝中人詬病的地方，明明葉淇把戶部當成是自家后花園，做的都是為人所不齒的中飽私囊之事，但就是把戶部打理井井有條。
而周經卻做不到錢糧的充盈，反而幾次危機都需要靠張延齡來化解。
眼下，九邊重鎮錢糧調度又出了大問題，換了葉淇在，一定會有辦法解決，而周經則對此一籌莫展。
便在此時，司禮監掌印太監李榮繞過奉天殿走下臺階。
徐溥等人趕緊迎過去，問道：“可是圣躬抱恙？”
李榮道：“圣躬安。諸位先做等候，陛下正在單獨召見臣僚，暫時還不能出來相見，或許還要等些時候……咱家只是出來知會一聲，諸位可能要先多等一會。”
“什么？”
屠滽等人聽了這話，登時非常意外。
原來皇帝不是因為他們接連參劾張延齡，不想見他們，也不是因病輟朝，只是在接見大臣？
“是戶部周尚書？”謝遷問了一句。
李榮一臉為難，似是不太想說的樣子，等他走出去兩步，才回頭提醒道：“其實是建昌伯跟周尚書二人……”
眾大臣聽了這話，不由怒從心起。
他們今天在朝堂上的目的，就是要繼續參劾張延齡，準備把張延齡錘到溝里去，從此讓張延齡不得翻身，結果他們在這里等著朝見參劾，人家張延齡已經先一步入宮去召對。
皇帝如此親疏有別的態度，還如何能令他們成事？
“李公公，麻煩通稟一聲，今日我等在朝堂上便要劾外戚不法之事，陛下不能如此縱容……”通政使司通政使元守直走出來，厲聲喝道。
他脾氣似乎比屠滽和劉璋都暴躁。
李榮本還想說什么，卻是“唉！”一聲嘆口氣，徑直往內而去。
“徐閣老，你說這叫什么事？陛下為何要單獨召見外戚？”
元守直等人瞬間又把徐溥給圍起來。
徐溥很想說，你們都不知道，我上哪知道去？
李東陽道：“或許還是因為宣府軍餉之事，暗地里說，萬全都司治下有軍中嘩變。”
因為朝廷缺糧餉問題，宣府地方衛所已經出現了兵士嘩變，這在大明朝可是大事，但為防止各地軍人仿效，朝廷并沒有對外張揚。
也是沒辦法，誰讓各地現在都在缺糧缺餉呢？
便在此時，卻見周經從奉天殿旁繞出來，他顯然剛從乾清宮出來。
等他下了臺階之后，眾人趕緊迎過去。
“伯常，到底怎生回事？”屠滽已經忍不住上去問詢，口吻如同質問。
周經臉色有些無奈，嘆道：“還是等朝堂上再說吧。”
元守直怒道：“你是要賣關子嗎？說！張延齡那廝是否也在內殿？”
周經環視在場之人，發現這群人都用憤怒的目光望著自己，好像這群人把對張延齡的恨轉移到自己身上來，他瞬間感覺到自己被同僚疏離。
周經道：“本來陛下不允許說，但既然你們都問了，那我也沒什么可隱瞞的……是壽寧侯人在河南歸德府，查獲李士實的另外一批錢糧，同時也將接頭的菊潭郡主、儀賓等人給擒獲，錢糧總數超過十萬兩……”
“啊？”
在場的人一聽。
瞬間傻眼。
一直還想隱忍的劉璋，扒拉開面前的徐瓊，走到周經面前質問道：“你在說什么鬼話？壽寧侯不是昨日里還在京師里鬧事？”
謝遷提醒道：“昨日鬧事的，是長寧伯。”
劉璋一怔。
對他們這些文臣而言，其實那些勛貴大致都一樣，一樣的沒溜兒，但凡朝中人提到勛貴一定又是鬧了什么事，現在才知道是搞混。
他們現在把心思都放在張延齡身上，只顧著去參劾張延齡。
張鶴齡在哪？鬼才知道！
他不鬧事，誰稀罕管他一樣。
結果現在就告訴他們，張鶴齡居然去河南辦案？還把懸而未決的李士實案子給查清？
徐溥面色非常凝重，追問道：“伯常，你沒聽錯吧？確定是壽寧侯？為何不是建昌伯？”
周經嘆道：“若非今日，在下對此也完全不知情，諸位可不要以為在下是提前知曉而未告知。”
徐溥趕緊安慰道：“我等本同僚，無人質疑。”
沒人懷疑就怪了。
早就有人覺得周經跟張延齡沆瀣一氣，朝中人傳說二人穿一條褲子也不是一天兩天。
周經道：“今日到了乾清宮，才知原來建昌伯之前所行不法之事，全然是為麻痹菊潭郡主等人，其實他早就知道河南地方上有這批錢糧，是跟陛下設局……直到兩日前……寧王府的人得知京師事后，才放心去與李士實的人接洽，被壽寧侯和司禮監蕭公公當場給拿下……”
聽到這里，在場的人所顯現出的表情，已超出震驚的范疇。
一個個都是面面相覷，尤其是一些拿著參劾奏疏準備在朝堂上好好表現一番的人，此時更是呆若木雞。
“伯常，你不是在替那小子說話吧？”元守直就差要上去打人。
為什么想打人？
連元守直自己都不清楚。
就好像一輩子所奉行的原則，還有所堅守的信仰，在一時間崩塌，讓他無所適從非要發泄一下才能舒緩心中郁悶。
周經搖頭道：“在下也希望一切不是真的，但看起來……陛下對此也早就知情，或許這也是陛下前幾日在朝堂上百般回護建昌伯，卻又不把事戳破，還讓我等繼續參劾的原因，就是為麻痹寧王府之人。”
“混賬！這不可能！”
“他在京師強占民田，還出人，竟會是陛下早就知曉？”
“騙誰呢？就算壽寧侯辦了案，此時也絕對跟建昌伯的不法沒有任何關系。”
“對！陛下這是在包庇外戚。”
很多耿直的言官還在質疑。
但那些大明朝的閣老、部堂，此時一個說話的都沒有，就連之前耿直的屠滽、劉璋和元守直等人也沉默不言。
不管你們如何去質疑，皇帝早就知曉這件事，看來是錯不了。
那張延齡所為之事，包括打人，就變成了奉旨為之。
奉旨強占民田？
奉旨打人？
一切都是為了案子，無論過程如何，但張延齡動機是純良的，更重要的是結果盡如人意，那想用任何的參劾說辭去打動判官朱祐樘，還有可能嗎？
判官讓張延齡做的，張延齡確實照做，還把事做得很好，最后連案子都因此查清。
你非要說二者沒關系，但你也要讓判官相信啊。
光靠你這張嘴，怎么說動皇帝？
錢糧是你追回來的嗎？案子是你查清的嗎？你除了參劾了張延齡，成就了張延齡的惡名，把菊潭郡主等人給麻痹了，還做了什么？
事情發生之突然，令在場之人始料未及。
本來準備好的參劾說辭，編排的各種理由，甚至也有做好跟張延齡朝堂針鋒相對的準備，現在一切努力都付諸東流。
“諸位，可以入殿準備朝會！”
卻在此時，司禮監秉筆太監韋泰走出來，通知朝會要開始的消息。
眾大臣現在倒寧可皇帝現在輟朝，最好未來一段時間朝會都別舉行。
謝遷心直口快，苦笑著搖頭道：“或許到了陛下算總賬的時候！”
一語點醒夢中人。
在場的大臣馬上意識到一個問題。
之前皇帝早就知道張延齡的惡行是刻意為之，只是為了做局，才沒有揭破，顯然皇帝最近也不厭其煩總在聽這群人在張延齡的攻訐。
要他們只是攻擊張延齡也就罷了，關鍵是他們在參劾張延齡的同時，也總在說皇帝包庇外戚的事，還引經據典說明古代信任外戚造成亂國的下場，把皇帝說的好像連昏君都不如一般。
皇帝的心情能好受？
現在好了。
菊潭郡主上當了，案子暫時看來水落石出了，李士實跟寧王勾連的證據有了，皇帝也終于不用忍了。
那皇帝還能不把前些日子的郁悶加倍找補回來？
“陛下……陛下……”
劉璋一臉羞惱，老臉通紅，似乎想當眾抨擊皇帝對外戚的包庇，也是指責皇帝居然會任由外戚不按規矩辦事。
但因為他情緒太激動，不知道的還以為他又要吐血。
身后的工部左侍郎徐貫趕緊伸手按在他肩膀上，安撫勸說道：“劉部堂先消消氣。”
“咳咳咳……”劉璋咳嗽起來。
徐溥見狀提醒道：“有關參劾之事暫且作罷，最近再跟他爭絕對沒有好結果，他以往便囂張跋扈，估計有此事他更是要蹬鼻子上臉，諸位要先避其鋒芒！”
