張延齡不會接受，也不會直接去拒絕。
見就見，又不是沒見過，互相之間也算是“老熟人”，還有什么需要回避的？
老婦人就喜歡給人說媒，當晚輩的先不去壞了她的好意，反正張延齡也不會把這種“好意”當回事。
從仁壽宮里出來，蕭敬等了老半天。
“建昌伯，太皇太后沒為難您吧？”蕭敬面帶關切之色望著張延齡。
他也覺得不解，張延齡跟周家結下那么大的梁子，就這么囫圇從仁壽宮走出來？
張延齡隨口道：“太皇太后何等尊貴，又豈會不講道理？我已將情況跟她說清楚，可以去跟陛下復命，或者由蕭公公自行去，我可以出宮了？”
“別別，陛下之意是要一起去，您請。”
蕭敬負責引路，帶張延齡往乾清宮方向去。
乾清宮。
朱祐樘見到小舅子，也趕緊問詢張延齡去會見周太皇太后的情況。
張延齡的話，基本跟他跟蕭敬說的一樣，在這個孝順的孫子面前，稱贊了老太太的寬宏大量，體現了一下作為小輩的孝道，表明他很知情識趣……
“延齡，最初朕還很擔心，太皇太后會刁難你，不過想來也是，太皇太后何等的氣量，怎會為偏幫自家人而亂了大明的綱常法度？”
朱祐樘顯得很欣慰。
卻忘了最喜歡偏袒外戚，且不把大明法度放在眼里的那個人，就是他朱祐樘自己。
難道不是朱祐樘自己把張鶴齡和周彧給赦免了？
張延齡道：“陛下，臣還提出，調慶云侯的長公子周瑛一起調查寧王的案子，還請陛下恩準。”
蕭敬在一旁聽了，這才知道，原來張延齡承諾太皇太后的事，還沒跟皇帝說。
朱祐樘笑道：“很好，你把人調過去便是，以后外戚家中人，包括王家的，你覺得誰有能力，只管調到身邊用，只要跟朕說一聲便可。”
所說的王家，就是王太后家里的，但因王太后并不是朱祐樘的血親，所以朱祐樘也只是表現出對王太后一般的禮遇，除此之外本朝的外戚中，其實還包括成化帝的廢后吳皇后，因為吳皇后當年對朱祐樘也有撫育的恩情，吳皇后現在也得以頤養天年。
“你先出宮吧，朕有事再叫你……朕還有旁的事。”
張延齡看朱祐樘焦躁的樣子，估計所謂的事情并不涉及到朝廷大事，而是跟李廣探討那些仙家不靠譜的事。
張延齡一走。
蕭敬卻沒著急走。
朱祐樘打量蕭敬道：“克恭，你有事嗎？”
蕭敬臉色為難，欲言又止。
“說！”朱祐樘對張延齡尚且都不耐煩，何況對蕭敬。
蕭敬面色遲疑道：“是這樣……最近順天府周邊……有一些傳言……跟皇室有關。”
朱祐樘皺眉，顯然他也能感覺到，不是什么好的傳言。
“細細說來。”朱祐樘收起了之前輕慢的態度，目光銳利打量著蕭敬。
蕭敬道：“外面有傳言說，太子……并非是陛下和皇后娘娘親生，而是……從宮外抱養來的……”
“混賬！”
朱祐樘平時脾氣已經算是很溫和的，聞言也不由大怒。
蕭敬趕緊跪下來，一副要認錯的模樣。
朱祐樘生氣歸生氣，但他還是保持了克制，大概是覺得這種傳言太過于荒誕，他道：“查查這種傳言是因何而起，有關皇室的事，民間也敢亂傳？找到謠言的源頭，把人找出來！”
“是。”蕭敬恭敬領命。
朱祐樘本來擺擺要將蕭敬屏退，在蕭敬已起身后，他突然想到什么，問道：“東廠是否已調查出一些線索？”
蕭敬為難道：“陛下，傳言中還說，乃是李廣李天師將太子送到宮里……連二皇子也是，至于源頭，似跟南方的商賈有關，但其實……不但順天府，各地都已有如此傳言，且民間對此議論頗多，很難再將源頭找出。”
朱祐樘皺眉道：“能查到什么地步，就查到什么地步，記住這件事不得外傳，若是你調查有困難的地方，去問建昌伯便可。”
蕭敬不解道：“陛下，要牽扯到建昌伯嗎？”
“克恭，你這是何意？”朱祐樘不太明白蕭敬這般謹慎的意思。
蕭敬又是頓了頓，才道：“畢竟事情跟皇后娘娘有關，最好建昌伯應該回避的。”
朱祐樘嘴角浮現出個冷笑道：“正是因為跟張家有關，更應該由建昌伯來查，把背后始作俑者給揪出來，這不但對朕有損害，對皇后名聲的損害也很大，難道不是嗎？”
蕭敬本想說，若這謠言的源頭是張延齡怎么辦？事情調查清楚之前，什么情況都是有可能的。
但他看到皇帝對張延齡如此的信任，便不敢再去質疑，只能躬身領命，退出殿外。
戲樓內。
張延齡和張鶴齡坐下來吃飯，所說的便是張延齡當日入宮之事。
“那老不死的，居然想替他弟弟說話？她沒把你怎樣吧？”張鶴齡一副義憤填膺的樣子，說話的口氣更好像是他比太皇太后地位都高。
張延齡撇撇嘴道：“你應該知道什么叫隔墻有耳，你還是謹言慎行為好。”
“嘿！”張鶴齡氣惱道，“為兄替你說話，你反倒還怪起我來了？真是不識好歹啊。”
兄弟倆見識不同，學問更有不同，說話的方式也難以調和到一塊，總感覺是格格不入。
二人又悶聲喝了兩杯，張鶴齡道：“這幾天我去練兵，已卓有成效，還多虧你身邊那個小南子，他本事挺強的，我打算以后就用他替我練兵……”
“你的意思是，后面你不去軍營了？”張延齡似乎已猜到張鶴齡的套路。
既然有南來色一個人就夠了，那還要我張鶴齡干嘛？我張鶴齡肯定要躲在家里紙醉金迷，過愜意生活啊。
張鶴齡道：“也不能如此說，該去的時候會去。”
張延齡冷笑道：“在你看來，沒有該去的時候，全都是不該去之時……可先提醒你一句，這幾天你表現還可以，朝中人也沒法對你行參劾，但凡你有一天不去，參劾你的奏疏就會堆滿通政使司的庫房……而你懈怠下來，再讓你去，會比殺了你更難受。必須要持之以恒！”
張鶴齡不耐煩道：“你怎么比咱娘還能啰嗦？到底誰是兄誰是弟？我用你天天點撥？”
張延齡又只是把頭斜向一邊，好像在說，你愛咋地咋地，誰稀罕管你一樣。
“老二啊，不是為兄非要叫苦，天天去軍營那叫一個累啊，你帶兵去過西北，難道不知道其中的辛苦嗎？”張鶴齡叫苦。
張延齡道：“我要提醒你一句，你去軍營是受過，是陛下對你的懲罰，難道你去混日子，外人也不能說什么……但若是你不去，哪怕你在家里做的事再好再正確，你也是違背了大明的法度，很容易再令自己的罪行加重。”
“切，我不信誰還會參劾我，更不信姐夫會給我加罪。”張鶴齡一臉自信說道。
張延齡又只是看著別處，不想搭理。
張鶴齡眼見弟弟態度不善，只能陪笑著添酒道：“我也就一說，我知道這次你為了幫為兄，費了不少的心思，若是我不去的話便白費你的心思，后面還要讓你給找補……大不了看在你的面子上，我天天去點卯便是！”
這話說得是很漂亮。
張延齡把頭側過來，打量著這個名義上的兄長，張鶴齡幾時這么“善解人意”了？轉性了？
“來來，繼續喝酒，難得老二你請為兄，為兄今天不醉不歸！”
張鶴齡鐵了心要喝醉，不但要勸張延齡多喝，沒人勸他喝他便自斟自飲，就這架勢……
第二日。
張延齡起來也很早，剛要出來稍微鍛煉一下身體，突然想到什么，對一旁的南來色道：“小南子，你去壽寧侯府，就說等壽寧侯，他不走，你也不走！”
“啊？”南來色瞪大眼，雙目中全都是疑問。
張延齡道：“讓你去就去，若是壽寧侯今天他不去軍營，我拿你是問，就算是把他從床榻上踢下來，你也給我去踢。”
南來色哭喪著臉道：“小的這就去。”
等南來色出門，這邊卻是有不速之客到來，仍舊是蕭敬。
“蕭公公，你不會又有什么私事吧？”張延齡問道。
蕭敬道：“建昌伯別誤會，今日并非是因為私事，也不是傳召您去參加朝會的，今日就只是來跟您傳達一點事……說完咱家立時便走。”
張延齡里拿著一把木劍，繼續在比劃著，神色悠哉道：“說吧。”
蕭敬沒想到自己在這里遇到如此的冷遇，連個茶水都沒有，更沒進屋……
“兩件事，一件是有關湖廣各處獻俘之事的，這不……湖廣那里鬧了一些人禍，如今差不多都平定，俘虜都會送到京師來，按照往常的慣例是要將這些人發配到各處服役，但此番陛下有意要開恩赦免，咱家只是來跟您說一聲……”
蕭敬面色還是有些為難的。
張延齡琢磨了一下。
要說朱祐樘要寬赦邊疆部族俘虜的事，主要原因并不是因為皇帝寬仁，而是因為朱祐樘的老娘紀氏曾為蠻族土官的女兒，后來也是因為獻俘到了京師才罰沒入宮，被成化帝看上。
張延齡道：“這種事，不該找我吧？我最近的事挺忙的，只要不是陛下吩咐的事，還是不要來問我了。”
蕭敬苦笑搖頭道：“正是陛下有意讓您來辦。”
張延齡本還在耍劍，聞言不由側目看蕭敬一眼，二人對視時，都看到對方眼神中有異樣的神采。
“說第二件吧。”
張延齡已經不想糾結是不是朱祐樘讓他去處理這種事的。
好像現在什么事都少不了他。
也不知是皇帝信任他，還是說朝中人非要把這種糟心事甩給他，都一樣吃朝廷俸祿的，憑什么我要干的比你們多？
蕭敬道：“這件事……是一件密之事……”
“密就密，這里沒旁人。”張延齡神色不善。
蕭敬這才低聲道：“是有關坊間傳言的，說是太子殿下并非陛下和皇后娘娘所出，而是從宮外抱恙……”
張延齡本還在舞劍，聞言不由把劍收到背后，瞪著蕭敬道：“外面的人還真什么都敢傳，傳到何等地步？你可有呈奏給陛下？”
蕭敬嘆道：“也不知謠言從何而起，但現在已沸沸揚揚，還說是李廣在民間找了孩子抱到宮里，連已薨的二皇子也是如此……還說陛下專寵皇后，是因為皇后有妖法，迷惑了陛下的心智，本身皇后娘娘……并不能生育。”
“我弄死他姥姥！”張延齡提起木劍，直接插在地上，那神色真是要殺人。
本來蕭敬還擔心這件事跟張延齡有關，但一天下來他好像也想明白了，張延齡怎可能把臟水往自己姐姐身上潑？
再見到張延齡如此憤怒，更是覺得不可能。
但他心中還是隱約有種不安。
蕭敬道：“建昌伯您別先急著動怒，這件事咱家已跟陛下呈奏過，但……只呈奏了有關抱養太子的事，沒說……后面那些……也是話很不好聽，陛下讓咱家在調查謠言這件事上，多征求建昌伯您的意見，您看……”
張延齡怒道：“你現在不是應該把那些傳播謠言的人抓起來，問罪一番，以震懾那些還在以訛傳訛的市井小民？這種事你還用來問我？”
蕭敬苦著臉道：“這種事……不宜傳揚啊。”
張延齡一臉惱火，卻只是喘了一口粗氣，眉宇之間的神色，好像是在想對策。
張延齡不說話，蕭敬也不去打擾。
半晌之后，張延齡才問道：“那可有查出更多的線索？”
“這……尚未有。”
或許是對張延齡還有不信任，再加上蕭敬跟張延齡本就不屬于從屬關系，蕭敬就沒說調查出跟南方商賈有關的情報。
張延齡道：“謠言止于智者，但現在看來愚者太多了，他們只相信那些新奇八卦的內容，全然不顧這種謠言會對大明的穩定會造成多大的影響，現在的問題還是要敲山震虎，如果只是一味把事隱藏，已起不到作用，因為這種謠言會一傳十十傳百，堵是堵不住的。”
“在對付謠言傳播的問題上，堵不如疏！我們自己把窗戶紙捅破，朝廷越是不藏掖，以訛傳訛之人越會知道自己有多愚昧。”
