崇文門乃天下第一稅關，外地進京的貨物，大半都要由此門課稅。
張忠一行人抵達京師時便由此門而入。
待通過崇文門，張忠對趙堅道“我奉皇命南巡，如今歸京，理當先入宮拜見陛下，方可回府。”
張忠瞧了眼身后的兩輛馬車，那上面坐著的是蓉兒與如夢，收回目光，張忠繼續道“你將我的家眷先行送回國公府。”
“喏！”
趙堅連忙應是。
“鄭公公，我們一起入宮吧！”張忠看著馬車緩緩離開后，方對一旁的鄭和說道。
“好！”
鄭和將目光從熱鬧的街頭收回，好半會才應道。
“鄭公公許久沒回京師，是有所感慨嗎？”兩人沿著崇文門內大街一路北上，張忠看鄭和神色有些恍惚不由問道。
“自洪熙元年，先帝遣我為南京守備，到如今已有六年，我對京師的印象都有些模糊了。”鄭和傷感道。
“所幸如今你已經回了京師，如今是臘月，到了年底了，若一切順利，爭取明年開春，陛下能準你再次下西洋。”張忠寬慰道。
“我已年過五旬，此生除了再下西洋已經別無所求了，此次無論成功與否，我都感謝永春伯的仗義相助。”鄭和拱手道。
“鄭公公客氣了，下西洋，意義重大，為此我會竭盡全力為你達成此事的。”張忠誠懇道。
鄭和聞言微微點頭，不復再言。
隨即兩人過東華門進入紫禁城。
乾清宮東暖閣：
朱瞻基端坐御塌之上，下首站著的乃是如今朝中真正的大佬級人物。
內閣的楊士奇，楊榮，楊溥。
六部尚書：
吏部尚書郭琎；戶部尚書郭敦；禮部尚書胡濙；刑部尚書施禮；兵部尚書張本；工部尚書羅汝敬。
再加上一個都察院都御史顧佐。
其中六部尚書與都察院都御史又合稱七卿。
明朝到了宣德時已經立國六十載，其中內閣制度多有變遷。
自洪武十五年（1382年）朱元璋仿照宋朝制度，開始設立殿閣大學士。
大學士品秩為正五品，其主要權力只是顧問，這就是內閣的雛形。
到了朱棣即位后，從翰林院中特簡解縉、胡廣、楊榮等七人入直文淵閣，既充當顧問，又參預機務，即平駁章奏，“閣臣之預務自此始”，內閣制度正式建立。
不過，這時的殿閣大學士還只是兼銜，他們的正式職務仍是翰林院官，品秩也不超過五品，而且“不置官屬，不得專制諸司”。
到了仁宣之時，有了兩個變化。
其一是朱高熾恢復建文、永樂朝罷廢的公孤官，在不違背洪武祖制的情況下，采用為閣臣加官的辦法，晉封師保，兼帶尚書官銜。
諸如楊士奇便是少師、華蓋殿大學士兼兵部尚書；楊榮乃是太子少傅、謹身殿大學士兼工部尚書。
其二乃是朱瞻基批準內閣在奏章上以條旨陳述己見，“票擬”制度開始確立。
但是這個時期，內閣的輔政力度雖然有所加強，但其職權仍未越出議政的范圍，不得專制諸司，無權處理六部庶政，仍屬“論思之地”。
簡而言之，在如今的宣德朝內閣大學士與七卿，雖然分屬不同卻乃是實在的朝中實權人物。
回到眼前，朱瞻基之所以召見這十人便是因為年關將近，朝中諸多事情便需要做個總結，也是為了明年的施政定個調子。
“諸位可還有事情需要稟奏？”一陣討論后諸多事情都有了結果，朱瞻基也有些疲累，但還是依例詢問道。
張本聞言出列道“兵部收到永春伯的捷報，言半月前，有千余倭寇侵犯浙江臺州府，恰逢永春伯奉命巡視，將這群倭寇盡數剿滅，永春伯奏請朝廷給予有功之臣獎賞。”
“甚好！”
朱瞻基一改疲憊之態，臉上激動得紅暈頓生，撫掌笑著說道“永春伯果真沒有辜負朕的期望。”
“此戰大勝揚我國威，戶部當盡快將賞賜下撥到士兵手中，不可讓有功之人寒心。”朱瞻基看向郭琎吩咐道。
“如今國庫堪憂，勉強支撐不易，現在又多了一項開支了。”郭琎心中苦悶道，但是畢竟這是大勝，不可不賞賜，他也只能硬著頭皮俯身稱是了。
羅汝敬見朱瞻基心情好，也連忙出列上奏道“應天巡撫奏請的太湖治理方案，我們工部已經核算過了，若要做好此事，大致需要白銀一百萬兩。”
“需要如此多的費用嗎？”朱瞻基皺眉問道，他知道太湖治理非常有必要但是這費用還是超出他的預算。
朱瞻基也知道如今戶部艱難，想到此處他不由看向郭琎。
果不其然，郭琎的一張臉十分陰沉，站著的身體仿佛被什么東西壓彎了幾分。
羅汝敬見狀連忙補充道“臣也知道戶部如今不易，所以臣將這個工程分期完成，明年只需戶部出 首期的費用20萬兩白銀即可。”
朱瞻基聞言這才緩緩吁了口氣，頷首道“愛卿的方法不錯。”
“戶部可拿的出來？”朱瞻基看向郭琎道。
“臣定竭力完成此事。”郭琎咬牙道。
“嗯！”
朱瞻基見狀微微頷首。
隨后朱瞻基見再無人稟奏便揮手讓諸人退下了。
與此同時，東暖閣外，張忠與鄭和已經等候多時。
“伯爺，你們稍等，諸位大臣已經進去許久了，我想他們很快便會出來的，到時皇爺定會馬上召見你們倆的。”金英看著眼前的張忠與鄭和笑道。
“陛下為國事操勞，我等做臣子的等一等也無妨。”張忠笑道。
鄭和也頷首便是認同此言。
“伯爺能如此想，也難怪皇爺如此看重伯爺了。”金英聞言徐徐說道。
張忠笑而不語。
“鄭公公多年沒有回京師了，面見皇爺后，我們再好好敘敘舊。”金英看向鄭和笑道。
鄭和聞言拱手道“理當如此！”
“哐當一聲”大門被打開，楊士奇等十人相繼走了出來。
張忠看著這群紅袍大員從身邊走過，暗道“這就是如今朝中的大佬呀！”
“你們稍等，我進去通稟一聲。”金英對張忠道。
“公公請便！”張忠笑道。
隨即金英便踱步進入了東暖閣。
“永春伯與南京守備太監已在外面等候多時，請求面見皇爺。”金英看見朱瞻基正扶著額頭嘆氣不由小心稟告道。
“讓他們進來吧！”朱瞻基聽聞張忠回京了，不由精神一振，連忙吩咐道。
“永春伯果真圣眷正濃呀！”金英見朱瞻基的反應不由在心中嘀咕道。
隨即金英便轉身出了東暖閣。
片刻后金英便領著張忠與鄭和進入了東暖閣。
