許久未上朝的群臣,差點連跪拜的禮儀都忘了,對著沈度三人更是用了拜法身的三跪九叩,十分恭敬。
老皇帝看向臺下,臣子中除了幾個老人和武官,其他官員他甚至有一多半不認識,但應該要出現的一個人卻沒出現。
老皇帝看向黃三皺著眉問:“高略怎么沒來?”
黃三小心道:“高大人身子不好,昨日又犯病了,下不了床……”
“哼,仙師既說了要所有臣子都在場,他身為中書監,怎可在家躲懶?!”老皇帝冷哼一聲,又偷眼去看沈度,見他面色不辨喜怒,心中不由開始權衡:
雖說高略平日在處理國事上為他省了不少心,人也算忠心,可若是為了他讓仙師不悅,那對他損失更大,便假意氣呼呼道:
“高略是朕的股肱,怎可不到,黃三,‘想’些辦法讓高大人立刻過來。”
黃三聽皇帝將那“想”字咬得極重,心中一冷:為狗皇帝鞠躬盡瘁又如何,只要傷到他哪怕一丁點兒切身利益,就會被毫不猶豫地犧牲掉,這就是主宰了大義幾十年的趙承運。
黃三低頭,掩下這些情緒后迅速離開。
皇帝既說了“弄”,黃三便施了些不入流的手段。
不一會兒便見一名四十多歲的瘦高男子緩步而來,他走得極慢,不時還咳嗽幾聲,身上的官服已有些褪色,臀部甚至磨得發白。
他的到來令廣場上跪著的百姓有了些聲響,有人悄聲道:“太好了,高大人來,我們或許還有救!”
“是啊是啊!”
然而金甲武士齊刷刷一拔刀,現場立刻恢復死寂。
何在早就想見見這位奇人了,路上他們聽了許多這位高大人的故事,他會治水、憐憫百姓、只是對老皇帝忠心不二,甚至為此殺過好多人,讓人難辨忠奸。
何在曾與沈度討論過這個話題,沈度卻看得很明白:“若他不表現出對皇帝的忠心,如何能在中書監的位置上坐得長久,如何與虎謀皮。”
何在聞言,對這位高大人更是佩服。
不錯,人命不能以數量衡量,究竟是殺一人救萬人,還是為了心中善念,不做選擇?
高大人選擇了前者,因此被整個大義的讀書人唾罵。
何在心想,高大人自己也是讀書人,做這般抉擇,一定很痛苦。
然而他不但選擇了承受,還擔了這么多年,試問世間有幾人能做到?
何在的想象中,這位高大人必會因常年壓抑而愁眉苦臉,而那黃三又用了逼迫的手段,高大人來時定是憤懣不已的。
然而如今這位高大人正站在他面前,卻是人淡如菊,他慢慢跪下,恭敬而一絲不茍地向皇帝行了大禮,隨后又對他們微微頜首,又對群臣頜首示意,禮數周詳后方在臺下首位坐了下來,一舉一動滴水不漏。
就連自私如老皇帝,也不禁覺得自己方才有些過分,悄悄叫來黃三問:“你是不是綁了他女兒?”
黃三自然知道老皇帝要推鍋,忙道:“陛下放心,小的只是請高小姐‘代為轉達’陛下請他來祈福會。”
黃三的這一手可以說是很絕了,人人都知道老皇帝好色,讓高大人如花似玉的女兒告訴高大人,皇帝有請,你可以說成是威脅,也可以說不是。
老皇帝不由高看了黃三一眼,這崽子倒是狡猾。
趙啟看著高略,不安地調整了坐姿,沈度將這許多細節看在眼里,卻依舊如祈福臺旁的神像一般面無表情。
老皇帝猜不出沈度喜怒,心中更是忐忑。
往年從未舉行過祈福會,眾人不知流程,更不知目的,俱都在原地等待,卻不敢發出任何聲音。
祈福臺上只有沈度、何在、暖暖、趙啟、老皇帝、黃三及兩名宮人,臺下坐著群臣,三重木柵欄后,兩三千名百姓將廣場擠得滿滿當當。
廣場外圍又是三重木柵欄,一些好奇的百姓聚在那里看熱鬧。
老皇帝為保萬無一失,在百姓外圍,布下五千名黃金武士,祈福臺后的仙麒大道上,另有五千名黃金武士虎視眈眈。
“老皇帝準備挺充分啊。”何在悄悄傳音給沈度與暖暖。
“我們的準備也不少。”暖暖抬頭,看了看祈福臺上正在升起的結界,這結界無色透明,凡人看不見,她和沈度、何在卻是看得見的。
“有備無患。”沈度微微一笑。
日上三竿,老皇帝見沈度遲遲不發聲,終于忍不住道:“仙師……”
沈度看看趙啟,見趙啟肯定地點了點頭,便對何在道:“開始吧。”
何在重重咳了一聲,聲音響徹整個廣場:“今日的祈福會,正式開始!”
然而他所期待的掌聲并未想起,整座廣場鴉雀無聲,何在只能掩下尷尬繼續道:“不知大家是否聽說過近日漳江漲水一事。”
何在故意停了停,吊起大家的胃口后方道:“那是因為神明感應到大義國將有大難,以大水向世人示警!”
此言一出,臺下群臣大驚失色,百姓們一片嘩然,漳江水患一事他們自是聽說過,只是沒想到這居然是神明的示警!
示警都這般恐怖,那大難豈不是要滅國?
老皇帝心下已猜出幾分,這次仙師怕是帶著任務來的,將那天災與神明示警聯系在一起,定是為了讓百姓們多向神明許愿,如此才能多收取些念力。
高略依舊淡定自若,仿佛不曾聽到何在的話。
金甲武士副統領李亭剛要讓手下上前阻止百姓議論,卻見老皇帝向他擺了擺手,連忙退下。
何在見達到了效果,便繼續說道:
“然而數日前,在水患源頭之上,一夜之間建起了水壩、疏通渠,徹底解決了水患,這是神明不忍百姓受苦,特意派天師前來解救!”
臺下百姓猶如炸了鍋,見金甲武士不再阻攔他們議論,聲音立刻大了起來。
只見一名身穿破爛衣衫,形如乞丐的人直起身子高聲道:“不錯,我就是漳江下游的災民,在見了那神跡后,特意來都城叩謝神明的!”
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