走了不久，智朗他們終于到了薪地地界。
雖然只有五千戶，但薪地面積卻跟后世一個縣差不多大，所以即使到了地界，但離著居所還遠著呢。
看著路邊的景色，豫讓很快感覺到了不同。齊整！不是某個事物，而是整個環境都讓人有這種感覺。
路是木槌夯打的土路，很平整，從有些地方剛墊的土來看，顯然一直有人維護。往前走一段，路邊多了一塊牌子：編甲壹，長二里，名鋒，居東三里外！
這是路段養護人信息牌，標明了路段，養護人名字，居所位置，這段路出了問題，可以隨時去找負責人。
路邊每隔十多步就栽了一棵青松，并不高大，但同樣整齊。再往路兩邊瞧，就是大片的青黃色黍子田。
雖然還未收割，但依稀能看到棱角分明的田埂，田野小路，把地塊分的整整齊齊。這在智朗眼中是再尋常不過的畫面，但在春秋人看來，不是強迫癥發作根本干不出這事。
迎著夏日烘熱的微風，馬車繼續往前走著，但速度突然慢了下來。
前邊出現了一個涼亭，旁邊還擺著幾個茶水攤，顯然是路人休息的地方。
不過，豫讓的目光卻被前方的路面吸引了……
看到車隊過來，涼亭站起了幾個人，匆匆迎了過來。
幾人到了跟前，立刻撲在地上，行了個并不標準的稽首禮。
“家主！”
為首的是一個小吏打扮的中年人，縮著脖子打量了眾人一眼，向智朗說道：“果鄉鄉宰果棘，特來迎接家主！”
“前方路可順暢？”智朗說道。
“順暢！”果棘連忙答道，又指了指涼亭，“我已備下茶水、果子，請家主在此歇息享用！”
“歇息就免了，我等繼續趕路。”
說著，智朗朝薪武指了指，“去！東西都搬車上！”
“唯！”薪武連忙跳下車，帶人把那些茶水跟野果搬上了車。
接著，果棘又引著往前走了不遠，卻看到寬達數丈的路面上，多了四條兩尺寬的木板軌道。那軌道比路面微低，下面墊的有枕木，模樣跟后世的鐵軌一般無二。
不過，這東西可不是智朗發明，而是他在一個礦場看到的，之后就在封邑推廣起來。事實上，智朗不知道的是，后來出土的秦國馳道也有這東西。
驅動馬匹，讓車輪正好落在右邊兩條軌道上，馬車速度陡然提高了一截。
長長的車隊一輛接一輛，落到了右邊兩條軌道上，接著飛快地向前奔去。
“小君子！這路是何道理？”感受著耳邊大了許多的風，豫讓終于忍不住問智朗道。
他顯然沒見過這東西。
“這是剛修好的馳道，我去年就已上報宗主。先生沒覺得速度加快了很多嗎？”智朗笑道。
“馳道？可我從未聽聞啊？”豫讓驚訝道。
“宗主該是知道的。”智朗只是說道。
改換道路規格這樣的事，他需要向智瑤報備，智瑤只回復了個“可”字，后來就沒有音訊了。
“此路來往車駕如此迅捷，有大用啊！”豫讓趴在車邊，看著車輪在木板軌道上疾馳，感慨道。
“自然是有大用！”智朗轉過身，看著豫讓說道：“一來節省畜力，二來節省時間，還有……于軍事也有大用！”
“哦？此話怎講？”豫讓立刻起了好奇。
“先生看這軌道，距離是固定的，若是只有智氏之車能走，那豈不是有遲滯敵軍之用？”智朗說道。
這是他很早就有的設想，這年代，不同國家甚至不同地區的車輪距離都是不同的，若是智氏把車輪跟軌道重新設計，只有智氏之車能走，那就算敵軍攻入智氏，這軌道不但不能加快速度，還會大大遲滯對方。
豫讓愣了一下，接著猛地一拍大腿，“真乃妙計！”
抬手指著智朗，他激動的說道：“我即刻向宗主陳明此事！與許成之事一同送去，憑此事也定能抵消他大半怒氣！”
“多謝了！”智朗點點頭。
看著豫讓激動的模樣，他不由得感慨，這是真君子啊，竟還在替自己擔心。
馬車加速起來，原本要一個多時辰的的路程，結果只用了三分之二的時間就到了。太陽已經西斜，車隊穿過一大片棗林，眼前豁然開朗。
不遠處竟是一大片牧場。
草地從山腳一直蔓延到遠處的河邊，茂密至極。每棵草都有腿肚那么高，風一吹，柔軟的草葉搖曳的如同海浪，卷著偶爾的幾朵野花，在那肆無忌憚的跳躍奔騰。
草地上，成群的馬匹在漫步，或甩著尾巴低頭吃草，或好奇的抬頭張望，還有的則在踏著草地狂奔。
不過，原本渾然一體的畫面，正中央卻被一條土黃色的線條干脆地切開。那是大路，一直蔓延到牧場邊緣，終點，是一個小小的城池。
那是智朗的大本營，薪城。
“好一座離城啊！”豫讓眺望著那城，忍不住感嘆道。
智朗笑了一聲，說道：“先生，你是要住在城中，還是城外？”
“哦。”
豫讓想了想，說道：“還是城外吧！”
他需要向智瑤匯報消息，城外更方便一些。雖然他對智朗的印象不錯，但職責所在，該有的防備也不可少。
智朗抬手往北指了指，說道：“城北三里處有一處宅院，本是商棧，我讓人打掃一下。先生今晚先去城中住宿，明日就搬過去吧！”
“如此正好！”
車隊繼續向前走，遠遠看去，就像在草地上行走一般。
從豫讓他們淡然的態度來看，顯然對如此廣闊的牧場并不意外，事實上，春秋時期中原的牧場并不少。畢竟，一輛戰車要兩匹馬，晉國號稱萬乘之國，雖然有水分，但數萬匹戰馬的確是有的。
要知道，晉國可是地處中原腹地，往后數兩千年，哪個朝代敢用如此多的地方去養馬？
當然，這些的前提是，地廣人稀。連中原腹地都有原始森林，更別提薪地就在太行山腳下了，自然資源之富是后世人不可想象的。
別的不說，這會黃河以北竟然還有大象，犀牛！
正因為未開發地區太多，所以，大家可以奢侈的大量發展畜牧業，而且因為中原氣候水土更好，牧場的承載力比草原高得多。智朗的牧場加起來也不過五千畝，卻養了上千匹馬。
淡紅色的夕陽下，奔向薪城的車隊染了一層朦朧的光暈，與遠處的山脈，附近的馬群相映襯，構成了一幅后世人很難想象的東方風格的封建城池、山水，游牧等元素混雜的風景畫。
“家主！那好像是衛黎先生的車駕！”騮突然指著前方說道。
城門方向，果然正有一輛車駕匆匆趕來。等離得近了些，這才看清車上坐的是個大概二十七八歲的青年。
等離著還有十多步遠，雙方馬車都停了下來。
“家主！”對面那青年下了車駕，行禮道。
“這些日子城中可安穩？”智朗說道，悄悄使了個眼色。
“并無異常！”衛黎目光微轉，很快答道。
智朗這才指著后面的豫讓等人，一一介紹了。
雙方都談不上久仰大名，又都心事重重，自然也沒那么多話可聊。下車互相行禮，又寒暄了幾句，也就重新登車進城了。
說是城池，但薪城很小，邊長不到一里，城墻不到一丈。如果真要說的話，規模更類似歐洲中世紀的貴族城堡。這是真正的封建社會。
把豫讓他們安置在驛館，又打發了其他人，智朗就直奔城中心自己的居所而去。
剛到大門口，就看到不少人已經在候著了。
“家主！”車駕剛停下，一道輕盈的身影就扶著了車轅。
是個大概十六七歲的姑娘，穿著流黃色綴花深衣，頭發用木笄挽成發髻，不施粉黛。這女孩雖模樣秀麗，但看這打扮，卻是個侍女。
智朗扶著車幫跳下了車，一邊往門里走，笑道：“你怎知我這會回來？”
這是他的侍女，季佳。
“城門來報的消息。家主，先前屯留來人收繳戰車，卻是為何啊？”說著話，季佳隨手接著了智朗脫下的外衣。
“還是上次械斗之事，已經解決了。”
跨過門檻，看著熟悉的院落，智朗只覺得渾身一輕。從到了智邑以后，他心里就跟墜了塊磚一般，緊張，不安，一言一行都小心翼翼。
季佳腳步輕快的跟到了院里，笑著說道：“這幾日，衛黎先生他們臉色都憂愁的厲害。我也總做噩夢，心里慌得很，還是家主你說得對，夢果然都是反著的。”
智朗扭臉看了她一眼，苦笑道：“這次可差點回不來了。”
洗了澡，又換了身自制絲綢夏衣，智朗迫不及待的奔到后院涼亭，順勢坐到了躺椅上！
躺椅微微前后擺著，吹著夏日微風，讓人舒服的躺那就再不想動彈了。之前不覺得，這會放松下來，智朗只覺得前所未有的疲憊感從心底里襲來。
季佳很快也跟了過來，一手拿著羽扇，一手端著切好的梨。
“城外的梨熟了，你嘗嘗，這是我種的那幾棵結的，比去年甜多了。”
智朗隨手拿一塊，吃到口中，甜度一般，但好在水分夠多，正好解渴。
這是嫁接培育的果子，口味比那些野梨樹好多了。其實不止果樹，智朗也在做糧食作物培育，已經很多年了。不過，他的水平也頂多做個人工授粉，再加上選擇優良植株培育這一招，效果確實有，但一畝地增產個十幾斤也就到頂了。
只憑良種，他當然不敢應下跟智瑤的約定。不過，糧食產量從來都不是單一因素的結果，而是由整個耕種技術體系決定。
而且，這可是畝產高不過一百來斤的年代，增產的潛力太大了！（畝跟斤都以后世標準。）
肥料，水利，加上病蟲害的防治，就算智朗每個都懂一點，但加起來增產的量也能讓他實現承諾了。
“味道如何？”季佳站在旁邊，一臉希冀的說道。
“還湊合吧，就是有點發澀。”智朗隨口答道。
季佳臉色頓時拉了下來，撇了撇嘴，說道：“我就知道。你舌頭比別人多品了一味，珍饈美味也嘗不出好來。果然如此！”
“嗯？這話誰說的？”智朗看著她。
“總之不是我。”
季佳坐在一旁，端著盤子吃了起來。邊吃邊嘟囔道：“多好吃啊！我自己都舍不得摘。哼，早知道我自己吃光，不幫你留了。”
智朗搖了搖頭，有些無可奈何，這丫頭真是越來越沒尊卑了。
季佳雖然是侍女，但兩人一塊長大，其實更像玩伴。智朗不喜歡禮儀尊卑，上行下效，結果季佳不知不覺就養成了這么個任性脾氣。
這時，騮突然從前院走了過來。
看到智朗，他連忙說道：“家主！衛黎先生跟薪武來了，在前院。”
“讓他們稍等，我這就過去。”智朗微微揚了揚手，說道。
“唯！”
等騮離開，智朗就扶著椅背，站了起來。才剛回來，又不得空閑了。
季佳放下盤子，抬手幫他整理衣衫，嘀咕道：“眼睛都要熬成赤色了，有事不能明日再說啊。”
智朗低頭瞥了她一眼，“年紀不大，管的挺寬，就知道我脾氣好是吧？”
“不敢。”聽到智朗話中帶氣，季佳連忙低頭。
“好了！”
智朗從她手里拿過羽扇，說道：“你去備些茶水跟吃食吧。”
“唯！”季佳悄悄吐了吐舌頭，抬頭瞧了眼，匆匆走出了亭子。
