當夜色籠罩大地，皎潔的半圓月亮很快驅散了淡淡的云層，順利接了太陽的班。
城外的曠野上，到處都昏沉沉的，月光算不上亮，只有到了面對面才能認清誰是誰。
今天天氣尤其的熱，就算躺那不動，沒一會都能出滿背的汗。士兵們不愿意去營帳中休息，智朗干脆就讓他們每人搬個草席，就在戶外席地而睡。
曠野上的風是不缺的，一陣微風吹過，就能帶走不少熱氣。吹著涼快的夜風，枕著扎手的草墊，這是一天的殘酷戰事結束后，炎炎夏日里難得的愜意時光。
這會，士兵們已經睡熟，打鼾聲一陣接著一陣，跟水中那些此起彼伏的蛙鳴聲比也不逞多讓。
雖然是戶外，但士兵們的鋪位仍然按照各自的編制，分成整齊的隊列，武器甲胄就在手邊，確保隨時能快速集結作戰。
“今晚的艾草汁可分發了？”
從營帳走出來，智朗一遍往士兵宿營地去，朝跟著的賈遠說道。
“分發了！昨日來的艾草汁很充裕，今日還多發了不少。”賈遠手里提著燈籠，一邊說，一邊驅趕著圍繞在燈籠上的蚊蟲。
正走著，智朗突然一巴掌呼在了脖子上，耳邊的嗡嗡聲終于消失了。
“今日這蚊子也太多了些。”
這附近有不少水源，不少地方就有蚊蟲滋生，結果今天就像全家出動了一般，即使涂抹了艾草汁還直往跟前撲。
此刻已經是深夜，智朗剛睡了一段，現在起床去各處轉一趟，這是每晚必須有的流程。
沒急著去士兵的休息區，智朗卻先去了趟營寨一角，那里是臨時馬廄，也是重中之重。
沒等到跟前，哨兵就揮著火把制止了他們：“口令！”
“大漠孤煙直，回令！”
“長河落日圓。”
口令無誤，哨兵這才拉開了拒馬，讓智朗通過。
“今晚該誰值班？”智朗問哨兵道。
“智坦！”
智朗點了點頭，繼續往前走去。
又走了沒多久，就看到不遠處的空地上，一群人正圍著篝火。人數只有不到兩百，有的在聊天，有的在烤制食物，旁邊不遠就是裝備齊全的戰馬。
他們這模樣，并不是有什么任務，而是智朗預備的快速反應部隊。白天休息，晚上就隨時待命，怕的就是夜晚遭遇變故，能有一支軍隊隨時作戰。
說起來，這又是智瑤的教訓了，當時被趙魏韓襲擊之時，若有一支軍隊抵擋敵軍片刻，那情況絕對要好得多。
看到智朗到來，不遠處正吃烤肉的一個軍官立刻放下夜宵，站起來，小跑著過來了。
“家主！”
智朗擺手道：“小心戒備！你們影響著大軍安危，不可有絲毫松懈。”
“坦心中一直謹記！不敢懈怠。”智坦連忙說道。
智朗點了點頭，說道：“那就好。……對了，今晚我要做一次集結演練，你等在此聽著鼓聲吧！”
智坦愣了一下，說道：“之前不是演練過一次了嗎？”
“我說過只能演練一次嗎？……不要多問，聽命令就是！”
“唯！”
夜晚緊急集合并不容易，但正因為此，這種訓練也就極其重要。前兩天智朗就試驗過一次，結果人倒是集結起來了，但因為看不清周圍情況，士兵以為真的有敵襲，營寨中相當混亂，花了不少功夫才整理好軍陣。
對這個結果，智朗當然不滿意，一直想著再來一次，也就有了今晚的決定。
智朗并未在此久留，很快又離開了。
打著燈籠轉了一圈，確定所有人都在熟睡中了，智朗這才走到戰鼓前，朝賈遠說道：“敲吧！”
賈遠拿起鼓槌，苦笑道：“這一敲，明日我又要被人背后數落了。”
大半夜被人喊起來，那大家自然沒什么好臉色，又不敢嘀咕智朗，有氣也只能全朝著賈遠了。不過，頂多也就罵幾句，不算什么大事。
智朗有些不耐煩的揚了揚手，“啰嗦，快敲吧！”
這賈遠的能力不用多說，用著也順手，但就是太過圓滑了，很難讓人完全信任。
賈遠只好點點頭，抬起鼓槌，用力敲在了鼓面上。
咚咚咚！
巨大的響聲很快傳遍了營寨，連綿的呼嚕聲戛然而止。接著，士兵們驚慌的站了起來，一邊穿戴鎧甲，一邊集結。
幾乎與此同時，在一片馬蹄聲中，智坦帶著手下騎兵趕到了，守在了營寨外。
等了一會，直到各部集結完畢，智朗這才板著臉走了過去。
此刻，大家已經弓箭甲胄齊備，看起來比上次好了不少，起碼大多數人的反應能稱得上迅速。看到走來的智朗，他們就已經弄清楚了怎么回事，又是惱人的演練。心里除了無奈，就是緊張。
“二、六、九、十六……”
智朗每喊一個數字，就伴隨著一陣嘆氣聲。一直等所有數字喊完，營寨中已經安靜到落針可聞。
“我喊道的這幾個百夫隊！集結的尤其慢。懲罰你們也知道，之后一個月的衛生打掃就全是他們的了！記住了，下次鼓響后再有不合格的，罰的更重。”
說完，智朗這才揚了揚手：“解散，休息！”
等智朗離開，在一片唉聲嘆氣中，士兵們這才各自回到自己的鋪位。就著還未消散的倦意，嘀咕著聽不清的抱怨，重重的往那一躺，過了不久，大多數人又重新步入了夢鄉。
智軍營寨重新恢復了平靜，而與此同時，遠在二里外的祁城，此刻卻是在緊張的忙碌著。
戰車已經開到了城門口，士兵也都裝備整齊，集結完成。
趙嘉全身披甲的從城樓走了下來，幾個部下在旁邊緊跟著。
“剛才我好像聽到了敵軍方向有鼓聲，怎么回事？”
“前幾日夜晚也響了一次，不過當時什么也沒發生，誰也不知道所為何意。”
趙嘉突然停下了，看著正要打開城門的士兵，說道：“等等！攻擊推遲！”
正要出城的士兵們只好停下，趁著昏暗的光線，看著正在跟軍官們商議的趙嘉。
“敵軍情況不明，襲營必須推遲，就定在一個時辰后吧！”趙嘉說道。
“可，一個時辰后，離天亮頂多還有半個時辰，來得及嗎？”有人擔憂道。
“當然來得及！”
趙嘉掃了眼眾人，很快說道：“若此刻出擊，就算擊潰敵軍，我們也無力追擊！若是推遲，天亮以后正方便擴大戰果，此乃上策。”
聽他這樣說，其他人只有些猶豫，卻未多說什么。小心當然是對的，在弄清楚原委后，也算認可了趙嘉的話。
所有人只好又重新坐下，靜靜的等待著。
