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第一百九十章 大蟲

  從眼前這個衣著襤褸,體格瘦弱的少年眼中,智朗看到了力量。

  “你不怕嗎?”智朗說道。

  “怕死就枉為人子!”少年平靜的說道。

  智朗更加贊賞,點了點頭,“叫什么名字?”

  “付勇!”

  “會用劍嗎?”

  付勇搖了搖頭,但很快又點頭道:“若有利器,只管刺就是。”

  智朗朝一旁的親衛指了指:“拿一柄佩劍跟弩給他。”

  很快,東西就遞到了付勇手中,只是,佩劍加上弩的分量實在不輕,他又太過瘦弱,拿在手中有些吃力。

  找了個高處,距離村落不過一里,大軍駐扎下來。

  下午,士兵們以小隊為單位,開始進山尋找大蟲蹤跡,付勇果真也跟著進了山。

  鄉宰終于姍姍來遲了,到了地方才發現是智朗,一時惶恐不已。不過,智朗并未多說什么,只幾句話就打發他回去了。

  傍晚之前,士兵們順利返回,除了一大堆獵物外,他們只找到了一些大蟲糞便。

  夜幕很快降臨,營帳已經搭好,士兵們聚在篝火邊,忙著烤制獵物。

  今晚的月色不錯,智朗跟杞仲席地而坐,一邊吃晚飯,一邊閑聊。

  智朗指了指村落的方向,有些唏噓的道:“實際來過,才知道真實情況啊。”

  這次他名義上是來狩獵,但也存了了解民情的目的。他以前去過村落,但都是薪城附近的,而這里卻跟想象的差異太大了,生存環境要惡劣的多。

  難以想象,就在一里外的村落里,很多一家七八口人就擠在一個小小的茅草屋里,屋頂發霉漏洞都是常態。不止這些,衣食住行就沒一個靠譜的。

  “宗主仁義。”杞仲說道。又補了一句,“據我所知,這樣的地方大概占總戶數的五分之一。”

  “五分之一,不少了。”智朗嘆了口氣,說道:“我記得不錯的話,這些荒僻地方的人口增長是最慢的,這是大問題。我剛才想了三點打算,其一,修筑房屋供貧困者居住,其二,嚴格其衛生以消疫病,其三、提供食物以救濟餓人。你看如何?”

  智朗的同情心有限,仁義也不是看重的方面,他真正在意的是個很現實的問題:人口!

  在所有改革之外,人口才是更重要且核心的問題。畢竟,國力是由人口決定,不管是兵源,農業生產,還是其他方面。

  在大量農業技術推廣后,智氏糧食產量大大提升,能喂飽的人口自然也跟著提升。可問題是,影響人口數量的不止糧食。在智氏,疾病跟居所面積才是更大的限制因素。

  “這些當然很好,只是……所需錢財怕不是個小數目。”杞仲攤了攤手,無奈道。

  智朗正要說什么,不遠處,突然有一點火光在向這里移動。那是村落的方向,顯然是有人過來了。

  營區外,很快有哨探過去攔阻。

  “宗主,白天那幾個少年來了,說是送一些吃食。讓他們過來嗎?”有親衛過來匯報。

  “讓他們來吧。”智朗點了點頭。“對了,我聽說,那個付勇今天表現還不錯?”

  報信的親衛連連點頭,笑道:“我聽祁冬將軍跟人閑聊時說,那小子面對野牛都敢往前湊,卻又知進退時機,不莽撞,以后可領一軍。”

  智朗搖了搖頭,說道:“跟祁冬說一聲,那小子年紀小,少讓他往前湊。”

  又過了一會,親衛領著付勇過來了。到了跟前,付勇連忙行禮,這次就比白天標準多了,他手里提著一籃子干棗。

  智朗拿起一塊烤肉,遞給他:“嘗嘗。”

  付勇連忙把籃子也遞過來:“我用干棗換。”

  智朗大笑了一聲,接過了籃子。付勇也接過烤肉,卻往懷里塞。

  “你為何不吃?”智朗說道。

  “家中母親很久未嘗肉食了,我不愿先吃。”

  智朗指著一旁還在烤制的肉食,說道:“這里有的是,你盡管吃,待會再帶走一些就是。”

  付勇仍是搖頭:“我那些干棗不值錢,換這么多肉食已是貪婪了,不敢再多要。”

  智朗愣了一下,朝一旁的杞仲說道:“聽聞君子貧賤時且能守其志,如今竟在這荒僻之地看到了一位少年君子,這一趟倒值了。”

  說罷,他看向付勇說道:“我有意征召你去薪城,你可愿意?”

  付勇撓了撓頭,說道:“此事我得跟我母親商議。”

  “好。你跟你母親說,讓她也一塊去,我在那為你們一家準備好了居所。”

  付勇一時有些茫然,他長這么大,連村落十里外都未走出過,當然不知道面前是多大的機會,只得連連點頭。

  第二天,狩獵繼續。

  一隊士兵終于撞上了那只大蟲,龐大的嚇人,一個士兵被撲倒了。進山士兵要害部位都有鋼甲,胳膊上也有一層薄鋼片,能防刀劍,卻擋不住利齒。那個士兵的胳膊幾乎被咬穿了,而那只大蟲也付出了代價,被長矛刺中腹部重傷,跑了。

  之后,士兵們在山中找了兩天,總算在一處泉眼邊找到了那只大蟲,卻已經是死大蟲了。

  智朗把那只死大蟲交給了村落處置,接著又繼續向下一處趕去。

  薪城還有政務處理,杞仲這次只是出城散心,提前就回去了,智朗則是帶著士兵輾轉各地。這場大規模狩獵一直持續了大半個月,收獲不小,不止是獵物,智朗也借這個機會對底層人們有了徹底的全面了解。

  在掃清各地那些下山猛獸后,眾人這才班師回城了。

  智朗許久未理政務,但杞仲仍然處理的井井有條,等智朗回來,面對的就是一摞只差一個蓋章的公文。

  “這是前幾日智坦送來的信,未標急信,但有機密字樣,我也就未拆開。”杞仲拿著一封有些厚的信,送了過來。

  智朗拿到手里,拆開,卻發現里面不止一封信。

  智坦那封當然沒錯,可……高無邳,是哪個?

  “高無邳是誰?”智朗一邊看信,一邊說道。

  “齊國高氏宗主,高氏跟田氏向來敵對。”杞仲連忙說道。

  “哦,怪不得聽著耳熟。”展開信紙,智朗快速讀了起來。

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