送走了任章，接下來就是等待魏駒的回復了。
不過，就在這個時候，薪武傳來消息，說是新兵騎兵訓練將要結束了。
話說，從開始招募到現在，還不到半年，這速度未免太夸張了些。但是，需要知道的是，那些騎兵本來就是騎術跟弓馬嫻熟的，也就是說最難的部分都省去了。剩下的不過是一些馬上拼殺的技巧，以及一些戰術的演練。這樣一來，訓練速度自然也快。
相比那些騎兵，步卒的訓練進展反倒是落后一些的。因為，步卒中有相當大比例的是庶民，他們沒有條件練習騎術，也沒有條件學習射箭，甚至大多數連佩劍都沒有。也就是說，幾乎要從零開始了。況且，在智朗的定義中，智軍的步卒也該是機動步卒，必須要學會騎馬的。就算不用練習騎射，也不用騎兵對決，只需要會騎馬，但要掌握的技能還是太多了。
所以，步卒仍然繼續訓練，而薪武卻帶著那些騎兵匯合到一處，接著返回了薪城以南的軍營。
薪城，智朗召集了幾個重要人物。
智朗再次站到了地圖前，不過這次，地圖上智氏西側的部分又多了許多細節。
看向幾個軍中將領，智朗說道：“騎兵新兵練成了，但還不夠，沒有實戰就永遠稱不上合格。這次，我有意拿戎狄人作目標。”
說著，智朗指著地圖上黃河的幾字彎，在幾個位置點了點：“這就是稱之為河套的地區。水草豐美，土地肥沃，正是耕種的好地方。現在，這幾處地方北方是狄人占據，西側則是戎人的地盤。而智氏的疆土封閉，只有占據這里，才能擺脫山川大河的限制，生存空間才能極大擴展。而反過來，若是沒有這里，那么戎狄就能輕易對代地、晉陽這些地區襲擾，今后威脅還會更大。”
“宗主，既然如此，那我們必須要占據這里了。”薪武在一旁搭話道。
智朗點了點頭：“說的不錯，現在不顯，戎狄只是偶爾襲擾，但別忘了，沒有什么是一成不變的。若是戎狄被凝聚起來，將對智氏乃至中原諸侯產生巨大威脅。所以，向河套地區擴展，把防御前線往外推，這是必然的。
初步決定，兩個月后，我將親率大軍從晉陽向西北方向進攻，抵達并越過大河，在大河西西岸設置前哨基地，囤積物資。等到來年春天，就繼續發兵，徹底占據整個河套地區。”
“可，我們對當地并不熟悉，以前聽說還有迷路的情況，而且當地氣候惡劣，連落腳的地方都不好找。這又該如何應對？”代野提出了問題。他是代地人，對戎狄那邊的情況多少了解一些，也知道其中的難處。
總的來說，除了氣候的問題，更重要的還是對當地太陌生了，而人對未知的恐懼又是天生的。
“說的不錯。”智朗點了點頭，說道：“我已經派出了大量哨探前去打探了，像我手中這張地圖，你們沒發現西側比之前詳細多了嗎？再過一段，等更多信息傳回來，也差不多能把這塊地方了解個大概了。”
這事是騮在做，這段時間一直有哨探回報，只是有的去的地方太遠，還沒來得及把信息帶回來，得等一段才有更詳細的地圖。
“那么，現在的問題就只剩下作戰上的了。”智朗重新坐下，說道：“有誰跟戎狄交手過？或者對戎狄有了解的？……代野，你可知道？”
代野搖了搖頭：“我并未跟戎狄交過手，只是看到過狄人的士兵。狄人……說士兵其實也不太對，那些都是戰時為兵，平時就又成牧民了。很散漫，武器差，但是，其騎射的本事也實在不弱，即使對上我智軍騎兵，除了弓箭不如，其他也絲毫不遜色。”
這時，一旁的薪武也插話道：“宗主，難道你忘了當初跟燕軍作戰，他們中就有大量東胡士兵。想來狄人該差不多少的。如果狄人的裝備能達到那些東胡士兵的程度，那就很難纏了。我們不知地形，也不適應當地氣候，這些都是問題。”
“這就多慮了。”代野再次說道：“燕軍招募的那些東胡士兵有燕國提供武器，可草原上的戎狄人卻做不到，也不能拿一塊比較的。”
“好了。”智朗抬手制止了兩人的對話，說道：“敵軍的狀況，現在擔心還為時尚早，往難處料想也沒什么壞處。……好了，現在說一下作戰任命。這次，騎兵新兵要全部前往作戰，騎兵老兵派三千隨同。第一步是占據一塊落腳點，這個作戰內容不多。不過，等來年春天，步卒也必須訓練完成，一同前往。”
其他人又補充了一些，拿出了一個更加詳細的計劃，會議總算結束了。
過了不久，魏駒傳回了消息，答應了智朗的提議。
不過，派去面見周天子的使者卻碰了壁，在得知智朗的意圖后，天子立刻稱病，至今仍未康復。
“看來，這一趟也沒那么容易。”智朗拿著傳回的消息，有些無奈道。
不過，他當然也知道其中的原因，這事情太大了。一旦答應，天子的威嚴估計也就損失的差不多了，而文王分封諸侯留下的精神遺產，已經是其最后的依仗了。
原本的歷史上，趙魏韓三家分晉，周天子如何應對的誰也不知道，但結果確實是分了。而且也確實極大的打擊了天子的威信，很快就徹底進入戰國時代。
而現在，除了天子換了人之外，別的跟三家分晉時的并沒有太多不同。
在絕對的實力面前，就連周天子也得認慫，而且，這并不是周天子第一次這么做了。
智朗已經提前定制了一身極盡華貴的服飾，以及一整套的車駕跟儀仗，也做好了別的準備。接著，他打算跟魏駒匯合，一塊前往洛邑。
不過，跟他一塊去的并不只有贈送天子的幾車禮物，還有一千騎兵。
