接下來，眾人把討論的目標從川中轉移到了眼前，針對大明下一步應該如何各抒己見。
總的來說，分為兩派，一派是南下派，而另一派是北上派。
南下派自然以馬功成和王東為首，雖然大明已拿下福建，但從整體戰役來看，除在東海一戰殲滅藍延珍的聯合艦隊外，陸軍并未能達到預期目標。如今福建的確已入大明囊中，但無論是藍理還是年羹堯已先行退到廣東，福建綠營的主力依舊在，藍理的兩廣綠營也未受到太大損失。
這些兵力退至廣東，清廷兩廣總督趙弘燦已在大明攻擊福建時加緊廣東防務，大肆擴充兵力。兩廣綠營加八旗兵力如今有六萬余人，再加上藍理和年羹堯入兩廣的主力，總兵力已近十萬。這是一支不容忽視的力量，在馬功成看來，必須盡快打垮兩廣的清軍，殲滅清軍有生力量，近而完全控制整個南方。
這個戰略從整體來看是可行的，而且福建戰役開始朱怡成也是如此考慮，不過由于藍延珍的聯合艦隊打亂了預先計劃，導致明軍未能及時實施登陸包抄的戰術，從而錯失良機。
放跑了藍理和年羹堯，馬功成和王東可以說是耿耿于懷，所以一力要求南下也是理所當然的。再從整體來看，如能一口吞掉兩廣，那么清廷在南方的統治就不復存在，對于大明而言是有極大好處的。
可南下有南下的難處，正如前面所說藍理和年羹堯的主力未失，再加兩廣兵力，清軍兵力已近十萬，這可不是一個小數字。雖然明軍拿下福建后士氣正盛，從裝備和訓練也超過清軍不少，但相比十萬清軍，明軍所投入的兵力是極大的，而且福建貧乏多山，道路很不好走，大軍所需要的糧草運輸大多需海運補充，一旦出現問題就會導致許多不確定的因素。
再者，攻擊兩廣這戰線太長，準備和耗費幾乎是天文數字。之前打福建，大明就耗資甚多，東海一戰雖然贏得漂亮，可舟山和王東的主力艦隊也不是沒有損失，直至現在這些損失還未能補充完全。
所以，對于南下派來講，以董大山為首的幾人力主北上。如今川中白蓮教大起義，清廷丟失四川，導致周邊四省不穩，從局勢來看清軍必然會對河南的祝建才和川中白蓮教進行圍剿。
這樣一來，清軍的主力就將調動，那么江北和山東一地必然兵力不足，這正好給了大明可乘之機。
董大山認為，大明如今有長江之利，又有水師在手，完全可以趁清軍的主力集中中原和西南的時候直接渡江而擊，一口氣拿下揚州等地，進而逼近山東和河北。這樣一來打通江北，威逼清廷要害，如有機會的話甚至可以直搗黃龍，以復天下。
說實話，董大山的北上建議令許多人不由得動心，如能做到此步那么可以說定天下為之一役。但對于董大山的北上建議，也有人當即提出反對，首先江北不同江南，更不同福建和兩廣，渡江而擊不難，拿下揚州也不難，可拿下揚州后就得北上中原，無論是入山東還是進河北，大明就將直接面對清軍的主力，而且平原作戰擁有大量騎兵的清軍有著先天優勢，雖說大明的火器犀利，可畢竟機動不足，對于后勤補給要求也高，一旦在中原陷入苦戰，那么非但不能達到目的反而會導致巨大損失。
除此之外，還有祝建才和王致清等部的不確定因素，如果清軍到時候把主要目標對準大明，那么等于為其二部做了嫁衣，就算到時候打垮清軍，那么三部匯聚中原必有大戰，到那時候大明就算再兵強馬壯，面對如此強勁的對手誰能保證是最后贏家呢？
為此，眾人頓時爭論不休，一時都難以說服對方。其實這也是朱怡成在考慮的問題。這些日子，朱怡成同樣是為南下還是北上遲疑不決，尤其是出了川中如此大事后，他更是舉棋不定。
正如眾人說言，南下有南下的道理，北上也有北上的說法，但無論南下還是北上，他朱怡成必要作出一個選擇。如今大明雖說蒸蒸日上，擁有精銳部隊數十萬，治下百姓千萬，可畢竟相比整個天下而言，大明的力量還不足以支持直接展開兩條戰線。
再說了，二百多年后的三德子強不強？小胡子狠不狠？拳打蘇維埃，腳踢法蘭西，笑傲天下群雄，閃電戰加大軍團包抄戰術更是令全世界都膽戰心驚。可最終不就是因為兩線作戰最后由強至衰，落得一個凄慘的結局？
有多大的胃口吃多少飯，朱怡成最大的優點就是能看清自己的實力，而不是盲目地拍腦袋做決策。為君者，做出一個決策并不難，可這個決策一旦做出同時也要承擔起所有的后果。尤其是在這種情況下，朱怡成更是謹慎，因為他知道自己還未到能依靠實力直接席卷天下的地步。
“廖先生，鄔先生，兩位有何想法直言不妨。”聽了一會辯論，見軍方各人誰都說服不了誰，而文臣中地位最高的廖煥之和鄔思道卻始終一言不發，朱怡成忍不住直接開口詢問。
廖換之想了想后，起身道：“回皇爺，臣并非不想說，而是臣暫時還未想好，不如讓鄔先生先講吧。”
說完后，他笑瞇瞇地向鄔思道望去，瞧著他這副樣子，鄔思道頓時啞然一笑，不由得搖了搖頭。
“鄔先生有何高見？”
“高見談不上，只是覺得諸位如此決策似乎有些草率。”正當所有人懷著希望聽鄔思道說出他的意見，究竟是支持南下還是支持北上的時候，誰都沒想到一直成竹在胸的鄔思道居然說了這么一句話。
“草率？先生的意思是？”總參謀長莊巖忍不住發問。
鄔思道笑道：“其實無論是南下還是北上，其利其弊，諸位已說的非常清楚了，南下有南下好處，北上也有北上的機會，可諸位不知想過沒有，為何我大明非得馬上就要決策此事呢？無論南下還是北上，這都不是一日就能定的，三軍未動，糧草先行，如此大的謀劃前期準備少說也需一兩月，既然如此何不如等等再看？”
聽到這話，朱怡成頓時眼前一亮，他馬上明白了鄔思道的意思。現在整個天下局勢錯綜復雜，出先手不一定就是好手，而后出手的也不一定就會吃虧。相比清廷、祝建才和王致清、高進等人而言，大明如今反而是最安穩的一個。
現在福建已經拿下，兩廣的清軍猶如驚弓之鳥般忐忑不安，生怕明軍趁勝南下攻擊廣東，而北邊的清廷的主要目標也全集中在中原和西南川中。對于局勢最為焦慮的當屬清廷方面。
至于祝建才那邊，如今夾在清廷和王致清之間，既要防止清軍的攻擊，又要提防白蓮教由川入豫，甚至并吞其部。
而川中的王致清，在拿下四川后也急于出川，王致清不是傻瓜，何況如今高進已投了其部，白蓮教雖在川中大起義獲得成功，但如果不出川的話之前所做的一切全是白費。只有打出川去，王致清才能取得爭奪天下的機會，一旦困守川中，那么最終等待著他的只是一個結果。
可以說，大明、清廷、祝建才、王致清這四方力量中，大明反而暫時成了旁觀者，也是最沒有迫切需要的一位。既然如此，那么為什么不先等等呢？一方面暗暗做好準備，另一方面看一下局勢的變化再做選擇，何必非得搶著做決定？
“鄔先生說的實在有理，老夫也一直覺得速決似乎有些不妥，但究竟怎么個不妥法就是說不出一二來。虧得鄔先生一言點醒夢中人啊！老夫佩服，佩服啊！”廖煥之撫著須頓時連連點頭，如此說了這一番話，眾人聽了也覺得有道理，一時間這辯論也停了下來。
但不管如何，今天之議事還是很有效果的，因為最終大明還是要從南下和北上中作出最終決策。所以，朱怡成最后讓兩派中人各自回去做好詳細的計劃，同時由總參謀部進行配合，無論南下還是北上，他必須考慮全盤，以做到萬無一失。
會議結束后，錦衣衛指揮使張冉特意留了下來，等其他人走后，張冉才稟報之前朱怡成讓他從福建去接的人已經接到了，詢問是否要召見此人入宮。
“人現在在哪里？”朱怡成詢問道。
“回皇爺，暫時安置在為臣的城南一處小院中，因為皇爺特別交代，所以為臣特意如此做了安排。”張冉小心回答道。
看看天色還早，朱怡成想了想后道：“既然如此，朕就隨你出宮去見一見此人，帶路吧。”說完后，朱怡成起身回了后殿，先換了身尋常衣服，然后和普通人一樣坐了頂不起眼的小轎，帶著幾個改了裝扮的侍衛同張冉一起悄悄出了宮門。
