拼死沖過，黃殿也來不及清點具體損失了多少人，帶著部隊繼續向湯莊趕去，等他趕到湯莊時已是又一個時辰了，越是臨近湯莊，黃殿心中也是越急，那沖天的火光和不時起伏的爆炸聲，令人焦慮萬分。
急趕慢趕，當離湯莊還有最后三里的時候，黃殿已遇上了從湯莊逃出的明軍士兵，這些士兵哪里還有往日的精銳，一個個狼狽不堪，別說手里的武器了，就連許多人身上連軍服都未穿，甚至有不少人索性是赤著雙腳跑出來的，在黑暗中火光的照映下，他們如同從地獄中逃出的一般，絲毫沒有組織，只依靠著本能朝著自以為安全的地方拼命奔跑。
當黃殿的隊伍出現在他們面前時，這些人并沒有大喜過望，反而驚呼一聲掉頭就逃。看著這一幕，黃殿的心簡直沉到了水底，整個人冰涼。
“吹號！集結！”黃殿當即下令部隊暫時停止前進就地集結，同時吹起集結號以收攏這些敗兵。
當熟悉的集結號吹響后，那些敗兵才在條件反射中清醒過來，一些人借著火光分辨出了黃殿這支部隊的來歷，這才放下心來朝著這里開始聚集。
黃殿不敢大意，要知道已經臨近湯莊了，從現在的情況來看湯莊被偷襲是必然的，而且在岳鐘琪的偷襲之下吃了大虧。為避免敗兵沖了自己的隊列，同時也防止附近有清軍偷襲，黃殿特意只派出幾百人負責收攏這些敗兵，同時自己的中軍和護衛做好隨時戰斗的準備。
還好，偷襲的清軍沒有出現，隨著敗兵的收攏漸漸增多，而且這些逃出來的明軍再怎么說也是明軍的精銳，雖然一時間失去了戰斗力，但在黃殿的收攏之下很快也就恢復了理智，隨著敗兵的增多和恢復編制，黃殿總算松了口氣，正當他打算找人問問湯莊究竟怎么樣了的時候，幾個人在一個士兵的帶領下朝著黃殿處走來。
“是黃將軍么？是不是黃殿黃將軍？”一個熟悉的聲音傳來，黃殿一愣卻暫時無法分辨聲音的主人是誰。
“我是黃殿！你是……？”
“黃將軍，真的是黃將軍你！”來人聽到黃殿的回應，欣喜地快步走來，當走到近出黃殿這才認出對方，面前這個穿著破爛軍服，臉上黑一塊紅一塊，走起路來一腳高一腳低，被兩個人攙扶的人正是駐扎在湯莊明軍的參將張毅，作為同是江北明軍的同級將領，又是朱一貴的下屬，兩人也算是老戰友了。
“張將軍！”
“是我……。”張毅快步走來，也許是走的太快，又或者是哪里受了傷，一步沒踩穩差一點兒向前跌去，虧得身邊攙扶的士兵急忙拽住他，這才勉強站直。
上前兩步，黃殿雙手上前連忙扶住張毅，隨后打量著他急切道：“老張，你沒事吧？傷哪里了？”
“沒事，小傷，暫時死不了。”張毅回道，緊接著又道：“你能來太好了，快！快救湯莊！再晚就來不及了！”
“我正要問你呢，湯莊現在如何了？究竟是怎么回事？還有高副鎮人在什么地方？”黃殿急忙追問道。
“先出兵！快快！其他的路上慢慢與你說。”張毅焦慮萬分急切道。
黃殿也不多話，立即喊來人讓準備好的部隊繼續前進，至于其他敗兵由已經聚攏的士兵繼續收攏，黃殿讓人找來一副單架把張毅安置好，原本是準備讓他等在這的，可張毅卻說他從湯莊那邊沖出來必須趕回去，何況湯莊的情況他比黃殿更了解。
就這樣，黃殿領著部隊繼續向湯莊前進，跟隨著的還有幾百已經恢復編制的敗兵，這些敗兵的加入再怎么說也能增加黃殿部隊的力量，所以黃殿并沒阻攔讓他們跟在部隊后面由兩個千總帶領做預備隊。
在趕往湯莊的最后一程路途中，黃殿這才從張毅口中得知了前因后果。
這幾日，由于岳鐘琪的兵力主動撤離揚州，明軍最終決定開始對揚州展開正式攻擊。因為湯莊的地理位置加上長江水師之利，所以戰斗是從湯莊明軍處先行發起的，在湯莊的明軍總指揮是副總兵高治國，此人當年跟隨馬功成南征北戰，也算是明軍從基層一步步打出來的實戰將領。
高治國永兵雖然不像朱一貴那樣神出鬼沒，但他打仗很是穩妥，這也是高治國作為副總兵統帥湯莊明軍的主要原因，而且從高治國的戰術來看也是有板有眼，并無不妥。
打揚州開始非常順利，清軍雖然抵抗頑強，但在主力撤退的情況下面對強大的明軍如同風中枯葉一般搖搖欲墜，拿下揚州只不過是時間上的問題。考慮到減少明軍的傷亡，在這種情況下高治國沒有投入全軍總攻，而是耐心等待朱一貴的主力到位，同時不斷壓迫揚州的清軍，只要朱一貴一到，兩部聯合一起發力，拿下揚州輕而易舉。
不能說高治國的舉措有問題，如果是別人恐怕同樣會如此選擇。但誰都想不到，岳鐘琪把揚州和江都等地的兵力調走的舉動其實是假的，他在明軍眼皮子底下玩了一出瞞天過海，一方面吸引明軍主動進攻揚州，以揚州為誘餌轉移明軍的注意力。同時另一方面他暗中調動兵力由江都向東迂回，晝伏夜出神不知鬼不覺的就悄悄摸到了湯莊的東邊。
這一日夜里，隨著揚州的進攻順利，湯莊的明軍上下都認為勝券在握，但誰想岳鐘琪趁著夜色已帶兵準備偷襲湯莊了。岳鐘琪先是派一支部隊化妝成明軍，不知道用了什么辦法居然通過明軍把守湯莊關口，之后以迅雷不及掩耳之勢控制了關口，隨后趁天黑其余部隊潛入湯莊，然后一起放火偷襲。
一時間，不僅是湯莊大營四處火起，不僅如此，就連停泊在大營附近碼頭的明軍長江水師戰艦也有好幾艘被偷襲。火光四起中，大營瞬間就亂了，不知道發生什么情況的明軍慌忙從各處而出，明軍的素質還是不錯的，一些軍官見此急忙聚集部隊，試圖應變，但岳鐘琪早就料到了這個，他的清軍裝扮成明軍在大營中橫沖直撞，凡是見到正在聚集的明軍就直接殺過去，一邊殺一邊放火還一邊大聲疾呼“兵敗了！炸營了！大家快跑啊！”等等之類的話。
