蔣瑾終于如愿以償，在幾日前史貽直離京，以首席軍機大臣和左都御使的身份替皇帝巡察天下。
這是大明開國以來的頭一回，而且是如此高位的重臣。史貽直不僅依舊擔任中樞要職，更領了欽差的身份，這一次巡察皇帝下令京中各部尤其是吏部全面配合，至于地方就更不說了，以史貽直手中的權利別說知縣知州知府這些官員，就連布政使這樣級別的高管都不在話下，再加上朝中有小道消息說，史貽直此次巡察天下主要就是對地方吏治進行整頓，之前福建案的事過去沒有幾年，如今中樞又大張旗鼓，地方上許多屁股不干凈的家伙頓時風聲鶴唳，膽戰心驚。
但外界如何，可作為得利最大的蔣瑾卻是心中暗喜。要知道史貽直的首席軍機之位任期再過一年多時間就將結束，如今把他派出去巡察地方，等史貽直由地方回到中樞的時候，也就是他正式退出軍機之時。
作為軍機處地位僅次于史貽直的蔣瑾，如今史貽直出京那么他雖然名義上還不是首席軍機，但實際上已同首席軍機無疑了。
而事實也是如此，史貽直離京之前，蔣瑾入了一次宮，朱怡成同他說了些話，話中雖然沒有完全點明史貽直安排的用意，但讓他主持軍機處工作的意思卻是顯然的。
出了宮后，蔣瑾心中簡直要放聲大笑，苦苦等待多年的機會終于落到了他的手里，而從現在開始，他不是首席卻又是首席，等到史貽直正式退出軍機，那么真正的首席之位就會落到他的身上。
雖然興奮，但蔣瑾卻沒表現出來。畢竟這么多年蔣瑾變得沉穩了許多，何況在未能真正拿到首席軍機位的現在，蔣瑾還得各方注意，回到軍機處后得知此事的諸人向蔣瑾道賀，蔣瑾卻是謙虛之極，非但沒顯露春風得意的樣子，反而交代大家對于史貽直巡察天下一事中樞必須要極力配合，半分不得馬虎。
這樣的安排，朱怡成也算是煞費苦心。至少明面上沒讓軍機處發生巨大震動，而且又能借此事讓史貽直替大明做點實事。
而在史貽直心里，領了這個差事后他的心也終于放了下來，去掉了心結，心情舒暢了許多，何況他本就是御使出身，做這些事遠比在軍機處熬著舒坦許多。至于什么首席軍機之位，對于現在的他來說已不再在意了，反而這樣更讓他輕松。
就在史貽直出京之時，遠在西南的建昌，誠親王正仔細看著地圖，眉頭緊鎖。
“蘇肯的人來了沒有？”在地圖上看了許久，城親王突然抬頭問了一句。
“回王爺，蘇將軍的人還沒到。”身邊個戈什哈回道。
“去！派人去看看，按時間應該要來了。”誠親王神色有些不悅。
戈什哈連忙應了一聲快步走了出去，接著誠親王又繼續細看地圖，看了會兒后起身凝思。
十多天前，昆明陷落。
其實丟失昆明對于誠親王來講并不意外，早在進入云南的時候他心里就清楚云南是守不住的。
不過作為滿清的親王，統帥西南清軍的主帥，再如何這云南也是要守一守，畢竟現在所謂的大清地盤已經不多了，如果丟了云南等于西南全部丟失，而大明也將徹底收復此地。
在誠親王看來，云南雖然守不住，可要堅持一年兩年的應該問題不大，因為云南無論是地形又或者民族的復雜程度，相比貴州也不多讓。再加上滿清在云南的軍事力量比貴州更強幾分，所以誠親王從一開始就做好了堅守云南的準備。
但誰想到，他在云南的布置雖然給明軍帶來諸多麻煩，也使得明軍在進入云南后進展并不順利。岳鐘琪這樣的名將，面對誠親王的布置也只能采取穩扎穩打和步步為營的戰術。
這些，更給了要堅守云南的清軍一些鼓舞，尤其是誠親王。就在兩個多月前，誠親王還覺得雖然明軍拿下了云南部分土地，可要真正打下云南卻并非那么容易。假如自己做的好的話，說不定能夠在云南和明軍形成對峙，從而守住云南。
可過不多久，正當誠親王準備著手再行布置，利用云南的優勢給明軍一點厲害瞧瞧的時候，誰想云南的局勢風云突變，也不知道從哪里冒出來的沐家后人，在誠親王根本就沒察覺的情況下昆明周邊的各族土司頭人突然倒向大明，從而使得他措手不及，還沒來得及進行的計劃頓時落空。
在云南一地，誠親王之前之所以能夠勉強擋住明軍攻擊，靠的不僅是他手里的部隊，關鍵在于云南的那些土司和頭人。相比貴州，云南的這種情況更為復雜，而誠親王也正是利用了這點。
可誰想，明軍那邊莫名其妙冒出了當年沐家后人，而這個沐家后人居然有能力把那些如同散沙一般的地方力量整合在一起，從而棄清投明。
雖這些力量不是全部，僅僅只是一部分，甚至連三分之一都不到。但是其帶來的后果卻是嚴重的，因為這個改變使得云南各族不少地方力量從之前的協助滿清變成了袖手旁觀，再加上由于一些人的反水使得清軍之前的優勢反而變成了劣勢，雙方所面臨的問題呈現出倒轉的局面。
由于這情況的發生，明軍的攻勢開始加強，滿清這邊也失去了之前的優勢，在明軍大軍進逼昆明，昆明周邊各處蠢蠢欲動的情況下，誠親王清楚的知道昆明再也守不住了，一旦在繼續死守那邊說不定到時候將連同整個昆明城一起葬送。
在這種情況下，誠親王果斷下令主動撤離昆明。如果是在幾年前，心高氣傲的誠親王或許不會這么做，但經歷這些年的軍陣磨練，現在的誠親王已不再是當年那位自以為是的王爺了，原本就在軍事上有所天賦的他已隱隱約約有了名將的眼光。
就這樣，趕在明軍包圍昆明前，誠親王領軍直接撤出了昆明城，并且直接向北急退，一口氣退到了建昌。
到了建昌后，誠親王利用地利之便重新設置防線，穩住陣腳。
建昌是云南重鎮，早在西漢時期就有設縣州治理，前明時期甚至建昌衛，以控制云南地方，滿清入關后打下云南，又在建昌設置總鎮府。
后世的建昌歸屬于四川省，但在之前屬于西康和云南，是西南重要的通道之一。
早在誠親王定下云南防御的時候，他就特意留了一個后手，那就是以建昌為要地保住其退路的安全。
之前誠親王就讓心腹愛將蘇肯領一部分兵力前往建昌，以為自己將來可能丟失昆明備好退路，同時再以建昌為基地打通北進的道路。
不得不說，當初誠親王留的這一手還真是留對了，如果不是早早布置，眼下從昆明撤出來的清軍說不定連去哪里都不知道，原本就士氣不高的清軍一旦沒了后路，那么就等于和喪家之犬沒什么區別，到那時候不用明軍打來，說不定清軍就自行崩潰了。
而現在，雖然吃了敗仗，丟掉了昆明，但至少清軍的主力依舊還在，而建昌也能讓清軍有落腳和喘息之地。
但就算如此誠親王心里也清楚，建昌可以暫留卻不能久留，連昆明他都守不住，何況是建昌呢？
所以誠親王已經定下決心，著手準備撤離云南了，而接下來的方向就是北進，由云南通過建昌一路向北，繞道北上，隨后再想辦法直接向西域前進，最終同在西域的郭親王部匯合。
這條路很難走，更不是容易的。這點誠親王心里很清楚，但不管如何這或許是他唯一的出路，除非他想葬身云南，除此之外沒有他法。
“王爺！蘇將軍的人來了！”
正當誠親王心中盤算著接下來的事時，自己派出去打聽的戈什哈匆匆趕來，聞言城親王連忙起身，轉眼間就見一人風塵仆仆地出現在自己眼前。
