潘龍來到了一個漁村，此刻時間正接近傍晚，漁夫們都已經忙完了一天的工作，村莊里面一片炊煙裊裊。
“有人能送我去黑骷髏島嗎？”他大聲說，“我出一百枚金幣。”
聽到他的話，漁民們紛紛從屋里出來，男女老少幾十個人看著他，卻沒人接他的話頭。
因為封印著魔王的緣故，黑骷髏島上有大量的魔物出沒。除了派克鎮的精銳士兵之外，沒有人敢靠近那個島嶼。就連派克鎮的士兵們，也只敢將船停靠在島嶼邊緣的碼頭，登上碼頭的瞭望臺，遠遠觀察魔王的封印。
對于普通的漁民們來說，靠近黑骷髏島，本身就是冒險。
魔物可不會只生活在陸地上，海里一樣也有。
所以潘龍得到的是一片沉默，沒有人回答。
相反，有老人善意地勸他：“年輕人，黑骷髏島很危險，不要去啊！”
他嘆了口氣，拿出了一個沉甸甸的錢包。
“我一共還有二百零四枚金幣。”他說，“誰送我去黑骷髏島，這筆錢就都給他。”
這個價碼已經高得離譜，要知道一個士兵每月的軍餉也不過就十枚金幣，人家可是要經常去和魔物或者盜匪戰斗的。
像他們這樣的漁夫，十年也攢不出二百多枚金幣來。
這個超乎尋常的高價終于起到了作用，一個中年漁夫站了出來，問：“你能先給錢嗎？”
看著他膽怯卻又堅定的眼神，潘龍明白了他的意思。
無非就是收錢賣命，他豁出去了。
“當然可以先給錢。而且……你可以送我過去之后就離開，不需要在那邊等我回來。”
漁夫驚訝地看著他，滿臉納悶。
黑骷髏島可以說是魔物的巢穴，那里不僅找不到可以充饑的食物，就連干凈的飲水都沒有。這年輕人看上去兩手空空，除了皮甲、佩刀和弓箭之外，就連水袋都沒攜帶，他怎么才能在那邊長期生活？
潘龍隨即意識到自己的話有問題，說：“我自然有辦法聯系陸地上的朋友，什么時候需要人接應或者運送補給的時候，他們會來這里再聯系你。”
漁夫這才明白，好奇地問：“你是勇者嗎？”
遠程聯系，自然只能依靠魔法。而穿著鎧甲又能夠使用魔法，在人們的印象之中，只有“勇者”才做得到。
潘龍微微點頭：“差不多，我算是一個有志于成為勇者的晚輩。要去前輩們奮斗過的地方，一邊學習，一邊修煉。”
“那沒問題！我保證把你順利送到黑骷髏島！”漁夫臉上的凝重之色瞬間消失，笑了起來。
勇者這個名號，在平民之中可以說是金字招牌。所有人都崇拜勇者，向往成為勇者。因為每到危險來臨的時刻，勇者總是最先站出來的。
沖鋒在前，撤退在后，絕不退縮，絕不氣餒，永遠都在和邪惡對抗，至死方休——甚至于死了之后，有時還會繼續以靈魂的形態對抗邪惡。這就是勇者。
一聽說是勇者需要幫助，漁民們的態度立刻發生了一百八十度的變化，他們紛紛湊上來，這個說自己駕船技術好，那個說自己的船更穩當，還有人說自己對骷髏島一帶海域的情況比較熟悉……總而言之一句話，他們很樂意為潘龍提供幫助。
潘龍一一道謝，但最后還是選擇了第一個站出來的那個中年漁夫。
因為他最需要錢。
即便他不肯收錢，潘龍也很堅決地把錢交給了他。
“我不需要錢。”他解釋說，“在黑骷髏島上，有錢也沒用。等我的戰友們來接我的時候，他們有的是錢。”
“我不能收勇者的錢，會被人恥笑的！”漁夫強調。
“這不是我的錢。”潘龍立刻編了個理由，“這是王國撥發給我的調查費，是公款。你作為協助調查的人員，理應領一份酬勞。”
看到漁夫若有所思，態度不再那么堅決，他又說：“你有孩子吧？你想要讓他們過得更好，乃至于可以學一門手藝吧？那你就需要這筆錢——而我不需要。”
“但是……”
“你知道嗎？國王建立了勇者學校，只要有志于成為勇者，誰都可以去學習。有這筆錢，你可以讓你的孩子也去試著接受培訓。就算他不能真的成為勇者，至少將來他可以告訴他的孩子‘我和勇者曾經是同學’……那不是很好嗎？”
漁夫終于被說服了，收下了錢。
第二天天還沒亮，他們就乘船出發，朝著南方航行。
航海可能是世界上最無聊的事情之一，大海看起來好像永遠也不會有變化，你也不需要像開車那樣隨時當心路況，而且船的速度多半都很慢——像這種漁船一個小時也就航行六七里路的樣子，按照漁夫波洛的估計，他們現在出發，大概要到天黑的時候，才能抵達黑骷髏島。
“我的船只有一面小帆。”他說，“一個人操縱不了太大的帆，而且我的船太小了，帆太大也不安全。像是派克鎮的軍艦，他們一艘船起碼有四到五組帆，不僅很穩很安全，而且除非是遇到逆風，否則怎么樣都能航行得很快。”
說著這樣的話，他臉上滿是羨慕之色。
“那樣的一艘船，大概要多少錢？”
“總要得上千金幣吧，或許更多。”波洛嘆了口氣，隨即又笑了，“但兩百金幣已經足夠買一艘很好的漁船了，可以有兩根桅桿，一面掛橫帆，一面掛縱帆，船尾還能再掛個三角帆——那也可以開得又快又穩。”
他又說：“那樣我就要雇人了，那么大一艘船，一個人是管不過來的，至少也要兩個人才行。安全點的話，三個人，才算可以把它完全弄好。”
“但有那么一艘船，我就不用每天早上出發晚上回來，大可以在海上過個幾天，晚上捕魚是很賺的，因為很多魚群都會在夜里浮到淺水來……也許用不了幾年，我就能攢下足夠的錢，買上一艘真正的大船……”
他看著海面，喃喃自語，陷入了遐想。
潘龍并沒打擾他，安靜地坐在旁邊。直到他自己清醒過來，才說：“等到了黑骷髏島之后，你看情況決定要不要連夜回去——航海，你才是專家，我不會干擾你的意見。”
“但有件事，你一定要記住。”
“什么事？”
“如果有朝一日，你看到骷髏島方向的天空有黑云凝聚，那就趕快放下一切，帶著家人向北走，走得越快越好、越遠越好。”
潘龍想了想，害怕波洛不當回事，又強調說：“記住，不要浪費時間收拾東西，帶上現錢就行了。關鍵是快，越快越好！”
波洛有些納悶，詢問原因，潘龍自然不會說“魔王要復活”，他只說：“黑骷髏島上可能有厲害的魔物，它們殺不了我，但對你們來說就很危險了。只要一兩只那樣的魔物，你們整個村子的人都不夠它們殺的。”
“那我逃到派克鎮不好嗎？”
“……你就少給派克鎮的士兵們添亂子吧！如果真有魔物來襲，他們對付魔物就足夠辛苦的了，還要他們再分心保護你們？你要累死他們嗎？”
波洛摸摸頭，不好意思地笑了。
“我懂了，如果看到黑骷髏島方向有黑云，我立刻帶著家人向北逃，等事情結束了再回來。”
“對！切記，切記！”潘龍點頭，“最好能說服大家跟你一起跑，如果不行的話，也別拖拖拉拉，到時候時間會很緊，容不得半點拖延。”
“明白了！”
解決了這個問題，潘龍感覺輕松了一些，心情也好了不少。
他不清楚自己能不能解決復蘇的魔王，但總要做些準備的。
雖然他還有底牌，并非真的只能孤軍奮戰，可就算用上底牌，他也并不是很有搞定魔王的把握。
所以，做一點預防工作，讓沿海的漁民們能夠在魔王復活之后提前逃難，起碼可以少死一些人。
至于剩下的事情……他也沒辦法了，他畢竟只是一個“預備勇者”而已。
今天他們運氣不錯，一路上風向都挺順的，距離天黑大約還有個把鐘頭的時候，漁船就已經抵達了黑骷髏島。
這座封印著魔王的孤島，此刻看起來一片平靜。海水依然還是藍色的，天空也還是藍天白云。島上的樹木依然郁郁蔥蔥一片青綠，建立在島嶼最北端的碼頭和瞭望塔也依然完整無缺。
……和游戲里面進攻魔島時候，那宛若地獄降臨人間的詭異情況，簡直差得太多了。
那時候，這島上的樹是絞索樹、花是利齒花，飛禽走獸都是妖魔，泥土會變成魔化土元素，風中會飛出幽靈和怨魂，就連路邊一個水潭，里面都能源源不斷涌出會吃人的血腥史萊姆。
至于碼頭和瞭望塔，當然就都成了廢墟，除了勉強還能找到靠岸的地方之外，甚至連一個可供防御的堡壘都沒有。
如果能夠提前發現魔王復蘇的跡象，各國高手哪怕來得稍稍遲一點，只要能依托堡壘步步為營，應該也能頂住魔王軍，將戰場鎖定在骷髏島。
那樣的話，人間遭受的損失將會小上很多，這場戰亂也能更早地平息。
至于預備勇者們……就算沒有這場戰爭，他們應該也能成長起來吧……
下船之后，看著波洛駕船返航，走斜線慢慢遠去，他笑了笑，拔出了在王都伊洛爾城買來的長刀。
“就讓我看看，我究竟能做到什么地步吧！”
