“哦，那是給富人們提供的星際航行罰款預存賬戶。你知道聯盟內部很多權貴子弟開起飛船來并不比這艘飛船好到哪里去。”有人回答道。
“嘿，這幫該死的有錢人……”新人船長感嘆道。
“咳咳，注意一下，所有的通訊會議都有記錄以供回去后集團檢查。”有人提醒道。
“額……”
這個小隊的飛船船長大多數都是經驗豐富的從聯盟軍部退役后集團挖來的軍事人才，他們分析了鐵釘號的飛行軌跡，又根據鐵釘號預先提交的航線申請作出了決定。
通過一條不需要補給的航線走捷徑直接飛越一片無人帶星域穿插到鐵釘號的前方去直接攔截對方。但是他們的速度要快，因為這艘三級護衛艦幾乎是一路狂奔著前進，要不是中途有幾處補給點停靠計劃，他們很有可能連走捷徑都追不上它。
為了追上疑似帶走了集團核心技術人員的羅德，這一支11艘飛船的小隊，毅然決然的沖進了無人帶星域。
無人帶星域之所以是無人帶星域是因為這里處于幾顆大型小行星的引力交匯處，在這些大一些的星體重力擾動下，這里整個星域中都遍布了碎石和塵埃，并且這些碎石和塵埃都處于無規律的運動中。
既沒有可供居住的大型星體，又沒有足夠大的礦業資源，還有密集亂飛的隕石群，這就是無人帶星域沒有人的原因。
通常情況下，飛船也不會選擇這樣的星域飛越，因為在高速飛行的狀態下，一旦與那些無規律運動的隕石發生撞擊，很可能出現船毀人亡的結局。
然而，即便是這樣的環境任然無法阻止一些人對其的探索。比如研究星體演變的科學家；需要考慮各種作戰環境的軍隊；還有一些不知道天高地厚，把人類能玩的都玩了個遍的無聊權貴子弟，他們會為了追求所謂的刺激而毫無顧忌地沖進這樣的星域，當然，因此而喪命的也不在少數。
這個小隊的成員有八成全部來自于聯盟軍部，另外兩成來自于集團所屬財團的私人軍隊，大部分都經歷過嚴格的軍事訓練。像這種無人帶星域在他們之間也有五人擁有安全穿越的經驗，否則他們也不會選擇這種危險的方式追擊羅德。
一進入到無人帶星域中，周圍的環境就發生了明顯的變化，原本星環星域就遍布小行星與隕石群，除去幾顆大型小行星周邊被其自身引力清掃的較為干凈外，幾乎到處都是這些東西。而無人帶星域中則更加恐怖，不說其隕石密度已經比其他地方高了上千倍，那些彌散在整個星域的塵埃也為飛船帶來了各種危險。高速飛行下哪怕是再微小的塵埃也會對飛船造成巨大的傷害。
十一艘飛船憑借著出色的操作穿行在無人帶星域中，一馬當先的正是那艘三級護衛艦。這種太陽系時代研發的三級單元飛船在幾百年的時間里被證明是一種非常成功的設計，在整個星環星域中沒有任何勢力對其修改過根本的船體設計，這可能也跟這里人類的技術倒退有一定關系。它的頂部有著非常寬大厚重的裝甲，完全可以抵御太空中那些不大的隕石和星際塵埃撞擊。
其他更大的可能對飛船造成損傷的大隕石，則由尾隨在它后面的十艘小型武裝飛船預先用武器轟掉。這是星環星域的人類在漫長時間中摸索出來的穿行于無人帶星域的一種辦法。
雖然不能加速到非常高的速度，但是這種近乎直線前進的航線可以為他們節約大約三天的時間，考慮到羅德飛船的速度，這三天時間讓追上他們成為了可能。
每艘飛船上的各種探測器都全功率運行著，他們需要無死角的探測前方300000公里以上的區域，以便預防各類突發情況。
忽然，在通訊器中一個位于中部的飛船船長奇怪道：“咦？為什么電磁波信號中有很明顯的通訊干擾信號？”
“是因為一些金屬隕石的原因吧？部分金屬含量較高的隕石會呈現明顯的金屬特性，在特定電磁波頻段下會有激發效應。”另一個船長回答道。
“不對！這種無人帶中怎么會出現足夠影響通訊的大型金屬類隕石……并且，這個干擾信號很像是……那種加密的通訊信號……”發現干擾信號的船長有些猶豫道。
“是那些權貴子弟又來這里瘋了嗎？”
“不知道！但我總覺得有點不對，我之前嘗試過定位干擾源的方向和位置，發現干擾源似乎不止一個，而是有很多。”
“通訊靜默！緊急制動！”當幾位船長還在討論的時候，他們的隊長，那位三級護衛艦的船長忽然大聲喊道。
然后就看到整個小隊每艘飛船的前方減速引擎噴射出劇烈的光芒，整個小隊的飛船在短短一個小時內就從高速前進的狀態恢復到了禁止狀態。
因為，在他們前方不遠處，透過迷霧般的星際塵埃，擺在他們面前的是密密麻麻近乎上千艘大型戰艦艦隊。
這是一個幾乎全由三級護衛艦組成的艦隊，隱約可以看到在中間還夾雜了十幾艘三十萬噸級的補給飛船，要知道就算是現在的三大勢力所能制造出的最大噸位作戰飛船也就是三級護衛艦。這樣上千艘的艦隊，放在一些中型勢力中幾乎都可以算作是他們軍事力量的全部家當了，就算是三大勢力中這也完全可以擔當一支主力艦隊的軍力。
是誰？從什么時候開始？在這個地方，部署了這么龐大的一支武裝力量？
這些問題迅速從幾位船長腦海中冒了出來，接通的通訊器中死寂般安靜，連呼吸深都沒有一個，仿佛每個人都屏住了呼吸。
跟其他船長想的不太一樣，小隊隊長，那位三級護衛艦艦長，腦門上立刻冒出了冷汗。
這很明顯，并不是星環聯盟風格的飛船……
在幾百年的分裂中，星環星域各個勢力間因為對戰爭的理解不同，對作戰方式的選擇不同，雖然沿用了太陽系時代三級護衛艦作為船體，但是還是發展出各自不同的戰艦風格。
比如星環聯盟，更加注重戰爭的效費比，在有限技術的選擇下，發展出以高速電磁武器為主的武器系統。
而科學議事會，因為在激光技術上面的突破，近些年已經開始大量裝備激光武器了。
