“大都督，看這跡象，諸葛亮這是要退啊！”身邊的司馬昭指著面前蜀軍旗幟正在緩緩后撤的態勢向旁邊的司馬懿高聲提醒道。
他心中清楚，若再在這里耗費時間只會讓他的北伐大業徒勞無功，與其在這里與他麾下主力相持對峙，倒不如率兵退出此地轉進天水進行全局部署，這樣一來他的戰略目標也有可選性。
不過司馬懿此時卻故作認為諸葛亮不會撤退，于是便命令大軍在此地歇息一番，留給諸葛亮真正撤退的時間，這樣做也是給他司馬懿一個退路，倘若這場作戰真將諸葛亮擒獲殺死，對于他的功勞來說，這無非是在給他一個墮入深淵的機會。
功高蓋主，這個道理他實在是熟悉得不能再熟悉，一旦自己在這場作戰當中聚殲蜀國主力又或者是將他們的主帥諸葛亮生擒活捉，其在天下雖說聞名遐邇，但在國內難免會有比曾經更大的浪潮向他襲來，到那時他是進還是退？進一步謀朝篡位，退一步滿門抄斬，只要找一個借口，皇帝完全可以不顧一切去殺一個于國不利的權臣。
“父親！諸葛亮近在咫尺，為何不追？”其長子司馬師此時滿臉不解，右手指著面前被腳步與馬蹄踐踏出的一層層灰塵所造成的“煙幕”對身邊的司馬懿高聲叫道。
但司馬懿并沒有回應他，只是用一種陰狠地眼神看向自己身邊的兩個兒子，司馬師與司馬昭兩兄弟見此眼神當即停止自己的言論，之所以二人看到父親如此眼神會是如此恐懼，是因為每當司馬懿心中之事難以言表的時候，他都會以這種眼神來看兄弟二人，久而久之這就成為了一個常態。
“儁乂，不要去追了！帶著將士們退回來休整一番吧。”司馬懿看向另一側準備兵力打算繼續追擊諸葛亮大軍的張郃命令道：“大軍在谷內休整一天補充糧草，次日清晨向天水轉進！”
這時，前幾天得知司馬懿率領主力部隊已經突破廣魏臨渭城直奔天水段谷地界的鄧艾大喜過望，潛藏在廣魏各地的鄧艾殘部在他的召集之下，在短短的三天的時間里迅速集結在段谷東部位置。
駕——
換回魏軍鎧甲的鄧艾此刻帶著那些在段谷浴血奮戰的殘兵敗將們正在向段谷谷口靠攏，此刻日上三竿，放眼谷口之外一片茫茫荒原，但望去谷口的那一剎那，鄧艾臉色頗為激動，他指著谷口對身后的殘兵們高興地喊道：
“我軍主力就在那里，速速與他們會合！”
找到主心骨的他們頓時陷入一陣激動與興奮之中，鄧艾向前面的谷口策馬狂奔，而這時曹肇率領些許兵馬駐扎在段谷東谷口處，正好就在鄧艾前往的位置這邊，當其望向面前一片身著布衣卻又手持兵刃的“難民”正向他們而來，曹肇提著手中將劍指著他們向左右將士高聲命令準備御敵。
鄧艾眼神敏銳，迅速捕捉到眼前魏軍舉起弓弩與手中兵器形成攻擊態勢，于是他提著漆黑魅影槍向眼前的曹肇所部不斷揮舞，這是魏軍統一的回應手勢，只見鄧艾舉起手中長槍與左手上下擺動，而后又彎曲左臂再伸直連續三次，經過這番擺動后，曹肇當即下令將士放下兵器。
“是我們的人，放下兵器！”曹肇看向鄧艾立于面前約有二百步的位置揮舞著魏軍專屬手勢語當即會意，眼前這群“難民”全都是魏國的將士，緊接著他策馬上前向那鄧艾高聲喊道：“速速過來！”
駕——
踏踏——
當看到自家弟兄把手中兵器全部放下，這三百余人胸中一股暖流涌上心頭，他們成群結隊地跑向面前的谷口與曹肇所部會合，鄧艾戰馬飛快，比他們先一步抵達谷口。
踏踏——
“末將鄧艾拜見長平侯！”鄧艾看到眼前滿身披掛的曹肇當即向其抱拳行禮道。
看到眼前的鄧艾，曹肇略微點頭，對于此人他還是比較欣賞的，就是其性格狂傲有些讓人討厭，但鄧艾的軍事才能在他的眼里來看，什么性格都不成問題。
“鄧太守，你……你怎么成了這般模樣？你的部隊呢？”曹肇看著面前鎧甲破舊滿臉塵土的鄧艾不覺有些大吃一驚，只是他聽說前幾天他率領幾千兵馬孤軍深入蜀軍背后，就在段谷這個地方打了姜維一個伏擊，并且還將關羽的兒子關興挑翻而死，這本應該值得慶祝的事情，但看到這些人衣衫襤褸的模樣，曹肇忽然有些不祥的感覺在心中生起。
果不其然，那些衣著不整的魏軍士卒們沒命奔跑終于趕到谷口與這里的魏軍進行匯合，而鄧艾聽著曹肇那頗為疑惑地提問，他很是慚愧地回答道：
“回長平侯，末將無能，六千大軍伏擊于段谷之中，卻沒想到蜀賊實在是太過頑強，殺傷魏延與姜維所部共四千余人，連帶著其麾下武賁營將領糜威以及蜀國龍驤將軍關興也一并殺死。
可是我部張安世等三將皆為魏延等將所殺，六千余人現在只剩下不到三百多人，由于敵軍人數龐大，我等別無他法，只能藏匿民間尋找時機，等待大魏主力揮師西進再與諸位會合，深入險境困難重重，還請長平侯恕罪。”
聽完鄧艾這一番解釋之后，曹肇這才清楚他們這段日子的遭遇是多么困難，他對眼前這位“伐蜀功臣”以及其麾下陣亡與存活的將士們表示敬意，且斬殺關羽之子更是功不可沒，鄧艾的升遷之路才剛剛開始。
“士載臨陣斬將，而且還是關羽的兒子，此等功名乃是我大魏本次與蜀軍交戰的一大戰果，大都督與公主等人此刻就在谷中，本侯這就帶你們去同他們會合！”曹肇針對于他們本次作戰的困難與值得自豪的功績面帶笑意地表示了極大的肯定，并且還對左右將士命令道：“本侯要親自帶鄧將軍面見大都督，你等守好此地，切記不要輕舉妄動，若違令，斬！”
“請！”
說罷，曹肇便與鄧艾以及其麾下三百殘兵趕到谷中中軍處，此刻司馬懿正在與張郃等人進行下一步的部署，但對于曹綾默許羅羽去救姜維這件事情，他們都沒有表露于面，基于這種事情來看，他們這些身為臣子的人，沒有任何權利去批評皇室成員，何況曹綾現在還兼領行軍司馬一職，這場作戰還需要她的策略與計劃來繼續進行。
不過這時，曹肇策馬回到中軍，眾人轉頭一看，鄧艾竟然也在他的身邊，身后還跟著一群身著麻布衣的“難民”，司馬懿與曹綾等人當即站起身來異口同聲地對鄧艾叫道：
“鄧艾？！”
