似是驚訝于突然之間的感謝，茉莉的表情一瞬間變得呆滯。可是緊接著，她的目光便開始閃避，似是為了緩解尷尬一般，不停地揮動雙手，連勝嚷道。
“不說這些啦，不要光看臘肉，這些都腌了很久，不能多吃。嘗嘗這些，熏魚都是新做的，味道肯定好。還有蘋果派，這可是我姐姐親手做的，味道一定很好！”
被茉莉的手藝所折服，靜安與艾莎也不再客氣。兩人一邊幫著老冰棍盛放出些許的份量，一邊不停地往自己嘴里塞去。
方便攜帶的干糧，終究比不過正經的料理。即便是再普通的食物素材，在經過精細的加工之后，層次豐富的味道也比干巴巴的大餅子要好吃上幾百倍。
吵吵鬧鬧的午飯過后，茉莉收拾著餐具，順帶著詢問了一下艾莎，關于靜安一行人后續的去向。
“按照你們留下的瓶蓋，我和姐姐已經足夠把這個小平房都給翻新一遍！所以你們想留多久都沒有關系，我們還留在酒館幫活，這些食物就肯定管夠。”
老實說，艾莎著實有些心動。
外頭的天寒地凍，怎么能跟溫暖舒適的小屋相比？可即便如此，她依舊沒有第一時間做出回答，而是轉過腦袋，朝著那正坐在書桌邊上，發呆的靜安走去。
“先生，我們后續該怎么做？”
靜安沉吟了一聲，隨后輕聲回道。
“……讓我好好想想。”
并非是對眼下的落腳點產生了依賴性，而是對于當下的情況而言，靜安更需要好好冷靜一下，才能規劃出后續的行動。
是要繼續停留一段時間，用來探明斷崖隘口這個聚落究竟發生了什么事情。
還是不管不顧，繼續出發，抓緊時間去尋找進化的素材，爭取能夠早日趕到冬堡。
僅是略微地思索過后，靜安便做出了決定。
“下午再休息一會兒，我們這次……就準備晚上出發吧。”
“對了，另外一件事。你幫我向茉莉好好問問這件事……”
探索未知并不是他的初衷。
對于靜安來說，知曉斷崖隘口處發生的隱密，其目的只是在于防范于未然。如果一直都處于被蒙在鼓里的狀態，那無疑是一種情報上的落后。
反過來說。
如果探索未知，需要付出的代價過大，那必然會形成一種南轅北轍的效果。對于靜安來說，時間同樣也是一種非常重要的資源。
“……呃？晚上嗎？”
迄今為止都在一直避免深夜出行，沒曾想今天卻會突然改變主意。這般沒來由的變化，不禁讓艾莎有些詫異。
而針對這份困惑，靜安并沒有無視，反而趁著這個機會，對她好好地解釋了一番。
“是的，晚上。因為白天的時候，聚落的大部分青壯應該都聚集在了另一邊。如果不出意外的話，我們這種外地面貌的人想要出入，應該會遭到盤問。”
即便有著茉莉這個當地人做擔保，靜安也不愿輕易地去冒這個險。
而且一直讓茉莉參與其中，或許也會造成一些不可避免的誤會。到時候等靜安一行人離開聚落，多少也會給她帶來一些不必要的麻煩。
相比之下，
還不如挑在夜深人靜的時候再離開。
艾莎眨巴著眼睛，她雖然不是特別能理解靜安的想法，但這卻并不妨礙她轉述。當茉莉知曉了靜安的打算之后，情緒也變得低落了不少。
“今天就要走了嗎？”
躊躇片刻，她還是沒能說出挽留的話語。最后只是咬著下唇，輕輕地點了點頭。
“那你們再等等，待會兒我回酒館一趟，幫你們帶一些奶酪出來。這些東西耐放，在路上也能用來填肚子。”
味道肯定要比干糧要好上不少。
一旁的老冰棍更是開心得不得了，接連好幾個星期的干糧泡水，別說人了，就連狗都吃不消。
畢竟不是人人都像靜安一般，能頂住這苦行僧一般的生活。
所以為了表達自己的意愿，同樣也為了向靜安暗示，他當即把尾巴都給甩成了螺旋槳的模樣。
回絕別人的好意并不是一個好的習慣，更何況靜安也不是個喜歡假客氣的人。他只是思索了片刻，便輕輕地點了點頭，應承了下來。
些許歡快的氣氛頓時在小屋之中蔓延，茉莉繼續跟艾莎閑聊了一會兒，便將餐具都給回收到了木箱之中。
“下午還有其他工作，我就先回去了。先生你們也可以在聚落里面隨意逛逛，只要不闖禍，招惹到城衛那幫人就不會有什么問題。”
似是為了強調一般，她又接著說道。
“我大概在太陽落山前就會過來，先生你們不要忘了呀。”
待到送走了茉莉之后，靜安便招呼著老冰棍，讓他把窩給挪騰到艾莎的房間里去。
“待會兒我要出去一趟，你們兩個就好好待在房間里面，不要隨便出去。”
對于斷崖隘口這個古怪的聚落，靜安并未完全放下戒備之心。如果不是為了引起不必要的麻煩，他甚至都不會去選擇拖到晚上才出門行動。
并沒有任何的由頭，只是源自于本能的敏銳預感。
等到晚上，這個聚落肯定會出現一些異常。
為了緩解這個沒來由的危機感，靜安覺得自己很有必要去外面走一趟，順便尋找一些能夠用上的線索。
“可是先生，我們也能夠幫忙的。我能幫您翻譯土語……”
作為小隊的一員，艾莎于心底里抵觸著與靜安分頭行動的安排。她迫切地想要繼續證明自己的價值。
“不……起碼現在的你不行。”
靜安把艾莎給摁回了座位上，他把一直都隨著攜帶的裹包都遞到了艾莎的手上。語氣更是鄭重而又嚴肅。
“這里頭的小家伙，就都交給你看管了。在我回來之前，務必照顧好他們的安全。”
沒有反駁的余地。
艾莎只是沉默者點了點頭，不再繼續多言。
與此同時，靜安也偏過了腦袋，他朝著一旁的老冰棍繼續叮囑道。
“保護好艾莎，如果發生了什么意外，一定要注意安全，千萬不要為了一些莫名其妙的事，給送了性命。”
老冰棍雖然同樣對這個安排也寫抵觸，但他顯然更了解靜安的脾氣，眼下便只是嗚咽了一聲，權當是答應了對方的囑托。
