北境的夜風，比起聯邦的其他地區都要顯得更加狂野。
太陽下山之后，僅剩下的光源便只剩下了懸掛于邊的那輪明月。整片天地也似是被剝去了名為色彩的概念，除卻了漫無天際的素黑之外，便只余下了刺目的純白。
毫無遮掩物的前提下，即便是一只膘肥體壯的黑妖在此，也會在幾分鐘內被凍成一具僵硬的冰尸。
而在北地人的俗語之中，素有風是刮肉刀，冰是敲骨錐的說法。
時至今日，靜安總算是明白了其中心含義所在。這些夾雜著冰晶的狂風不斷地重復著打濕，干硬，這兩個過程，直至將身上的衣物都給凍成如同冰塑一般的堅實的條狀物。
根本留不住溫度。
寒風緊緊地貼著皮膚，就像是流水一般緩緩向里透來，幾乎不過一小會兒，內襯的薄衫都會凍出一層薄薄的冰片——在意識到這一點后，靜安不由得皺緊了眉頭。
寒冷對他并無大礙，可對于這些跟在身后，一腳深一腳淺的小家伙們而言，卻是個非常致命的問題。
這樣下去不行。
靜安瞇著眼睛，半抬起了腦袋。他四下打量了一番周遭的環境，簡單地預算了一番距離與方位。
“前面有個背風的斜坡，可以讓人稍微歇息一小會兒。”
紛亂的冰晶在面前狂舞，可視度維持在了一個令人發指的程度。以此為前提，一旁的艾莎卻完全沒有懷疑靜安的心思。
“大家再堅持一下，前面就可以落腳歇息了！”
鼓勵之下，隊伍重新振作了一些精神。他們趕到了背風的小坡后頭，總算是松了一口氣。
靜安從背帶里頭摸出了一小把的牦牛肉干，平攤在了手中之后送到了老冰棍的面前。后者的一張長臉此時都被凍成了一團冰坨坨，可卻同樣沒有絲毫的不適感。此時正搖著尾巴，開開心心嚼起了凍肉干。
他試探性地摸了摸老冰棍的被毛，卻發現冰雪不過是覆在了外層上的薄膜而已，夾在了里頭的內毛依舊干爽無比。
“……你以前有這么耐寒嗎？”
“嗚嗚～”
靜安仔細地回想一起，似乎就在老冰棍陪伴著一同旅行的過程中，這家伙也在慢慢地發生一些并不起眼的變化。
這就是系統讓我有耐心的緣由嗎……
沒等他細想，身旁艾莎的聲音便打斷了他的思緒。
咕嚕嚕。
缺斤少食的后果，便是翻涌的胃酸影響腸胃，直至發出這種令人側目的響動。
可是……靜安已經給了她吃的。
他盯向這個臨時入隊的小家伙，語氣變得有些低沉。
“你的食物呢？”
艾莎低垂下了腦袋，腦袋上的皮氈帽里頭灌滿了冰水，此時已經與她的頭發粘連成了一團，就像膠水般緊密。
“我，我送給小杰克了。他剛才一直在哭，說是想媽媽，又冷又餓……”
很有責任心，這點不錯。但是……不應該是現在。
沒等她說完，靜安便打斷了她的發言。
“這件事我就不追究了，但你要記住，絕對不能再有下次。”
他微微一頓，似是為了強調般，繼續說道。
“這話我只說一次，我不需要你跟隨我一輩子，只需要你幫我翻譯兩個月左右的高地人土語即可。到了那會兒，我們分道揚鑣，你想怎么做都是你的事。”
“而現在，你必須注意自己的身份。”
“你先是我雇傭的人，其次才是他們的姐姐，明白嗎？”
毫不留情的批評。
艾莎只能緊咬下唇，無言以對。她始終無法放下對這些小家伙的擔心，從靜安手中接過食物后，首先想到的便是小杰克的哭臉。
“對，對不起……”
一張凍到結實，發硬的干餅遞到了艾莎的面前，捎帶上了些許無奈的語氣。
“下不為例。”
難以言喻的喜悅瞬間沖淡了內心的糾葛，艾莎因為激動而漲紅了的小臉上展露了笑顏，對著靜安連聲道謝。
“謝謝，謝謝您！先生！
靜安卻只是偏過了腦袋，一副不想再多說的模樣。
他從來都不是個喜歡強迫別人的脾氣，只要艾莎不礙著正事，隨便怎么折騰也沒有多大的干系。
對于他來說，值得上心的始終都只有老冰棍與諾爾而已。
“風小了一些，準備一下，繼續走……算了，你們還是等等吧。”
如果只是為了把這些小孩送到安全的地方，靜安突然想到了一個更加高效的方法。他將身上的衣物脫下，在地上鋪開后，墊出了一塊顏色各異的斑駁毛毯。
赤裸著上身的男子絲毫不懼空中的寒意，他左右打量了一番，顯然是對自己的想法相當滿意。
只是還欠一道手續。
“艾莎，你會縫制嗎？”
“當，當然了！葉蓮娜嬸嬸教過我這個。
那就沒問題了。
“把這些一副都縫在一起，盡快快些，不用好看。”
簡單而又直白的指令，幾乎不存在難以理解的內容。盡管艾莎的心中尚且還留有困惑，但此時她也多少摸清楚了這位‘雇主’的脾氣。
少問，多做。
穿針被不知名的動物尖牙所替代，引線也換成了棉衣上的絲線。
沒過幾分鐘，全神貫注的艾莎便完成了靜安的指令。她緊張地抹去了腦門上的細汗，一邊打量著自己的‘杰作’，一邊懷揣著忐忑的心情——直到靜安不置可否地點了點頭，這顆懸掛的心才算落地。
“叫上你的小伙伴，讓他們都坐上來吧。”
左右不過五個未滿十歲的小家伙，躺平在這拼湊的毛毯上都顯得綽綽有余。
艾莎遵循著靜安的指令，領著一眾小伙伴趴在了毛毯上頭，紛紛抓緊了一處能夠維持身形的凸起。。
“都坐穩些，可別掉下去了……還有位置，老冰棍你也上去。”
靜安深深地吸入一口冷氣，提起右臂，將毛毯的一角攥到了手心里頭。
巨人之心，加速運轉。
旋即，他的皮膚便如同沸水般開始微微泛紅，在身體機能可以承受的范圍之內，靜安開始邁開大步，領著一眾小家伙直沖向前。
“抓緊了。”
及膝多高的積雪被沸騰，發熱的肌肉給推開，靜安赤裸著上身，如同分海直行的巨人一般，直挺挺地朝著身前的黑夜進發。
一條足以能讓兩人行的并道，便在眾人的身后浮現，惹得一眾小孩目瞪口呆。
“阿加莎，是阿加莎大人的馴鹿。”
小杰克顫抖著凍到發紫的薄唇，卻依舊掩蓋不住那綴上了充滿童真的呢喃。
“阿加莎，阿加莎大人……感謝您的垂憐，感謝您的憐憫。”
堅定的信仰在絕望之中具有極大的感染力，不過一會兒，小家伙們的祈禱便此起彼伏地響了起來。
凜冬之神阿加莎，她就是寒風的化身。
傳說萬千個精怪都被馴化于冬之神，而馴鹿，則是孩童的庇護者。
赤裸著的上身能夠抵御嚴寒，健壯的下身可以開疆拓土。
他的肩膀寬而厚，能夠扛起山般的巨熊。
他的胸襟寬而闊，能夠包容幼兒的無知。
他是勇武之人的化身。
他是凜冬的斗士。
如星辰般閃爍的目光，在靜安的身后緩緩點亮，他們連成了一片，似是天上的啟明星一般明亮。
