紅蓮大火池里，業火滾滾，從未停歇。
葉玄自去窯洞里收了燒好的磚塊，又放置進去磚坯，隨即放出紫金紅葫蘆，以及一個法寶囊，將其中盛裝的黑河河泥盡數傾倒進火池中，任憑業火焚燒，洗去其污濁臭氣，煉化魔性。
他已經在劍海境與紅蓮大火池之間走了三個來回，
經過初步煉化的河泥已經裝滿一個法寶囊，當下初步煉制的這批河泥收進紫金紅葫蘆之后，他就準備停手。
已經沒有空余的法寶囊盛裝河泥。
河泥在火池石縫間緩緩流淌開來，內里涌出一縷縷通紅業火，將河泥煉得鼓沸氣泡，一縷縷濁氣便在這個過程里被灼燒得灰飛煙滅。
葉玄在旁耐心等候，計算著時間，不一會兒，他放出紫金紅葫蘆，把這批初步煉制過的河泥收入其中，轉而取出五火煉元方尊。
心念一動，五火煉元方尊化作磨盤大小，爐蓋自動翻開，爐口涌現澎湃吸力，把一團團業火吸納進去，直至盛裝不下，葉玄才掐了個手印，蓋上爐蓋，收回丹爐。
丹爐落在掌心，微有些發燙。
這五火煉元方尊可放出五色五行之火，以煉制丹藥。
亦能吸收種種天地所蘊的非凡之火轉為己用。
而葉玄用它收走一爐業火，則是為抵御那些可能侵襲過來的黑泥怪做準備。
黑泥可被業火煉去魔性，其對那些黑泥怪亦必有一定效用。
業火火力強盛，只能暫時以丹爐收取。
五火煉元方尊煉制過河泥，用之煉制丹藥葉玄總嫌腌臜，所以他準備再購得一尊丹爐以作煉丹之用。
這丹爐已經給了豬剛鬣，找到備用丹爐，五火煉元方尊自然隨它操使。
今日五大火山周圍頗為平靜。
葉玄先前計算著謝元可能會賊心不死，再跑來紅蓮大火池一趟，甚至可能行險去探查燒制磚塊的天然窯洞，但他先前檢查了窯洞的禁制以及幾道雷符，都是完好無損。
這就讓他頗覺困惑。
難道這謝元的心魔大誓與死在自己手上的另一個黑魔國官吏還不一樣，并非每月爆發一次，距離其爆發心魔大誓還有段時間？
扮作中年道人，在謝元眼前顯圣，只是葉玄隨意而為。
即便沒有收獲，他也不會耿耿于懷，再多想辦法，總要打一顆棋子進入黑魔國內部。
解決好紅蓮大火池的一應事，葉玄離開了此間。
他以萬化玄變法擬化一縷疫鬼真炁，氣息跟著轉變得陰森，身形瘦削，雖然皮包骨頭，但一雙眼睛極亮，給人以不好惹的感覺。
在冢山境與酷熱境交界之地，他圍著集市牌坊轉了幾圈，一陣天旋地轉之后，自己已經出現在云上集市。
集市上的人比上次來時的人更多。
比起上次，今時沒有一個向自己這個突然出現的人投來目光。
葉玄與他們氣息相類，看起來都一副吃不飽的樣子，自然不會引起過多關注。
黑魔國征工的攤子已被收走。
他們不是每日都會來集市征工，只在每個月的下半月會來此兩三天，有像謝元那樣的征工吏負責此事。
在黑魔國原先的位置上，掛著一面旗子。
旗上繡著團團祥云，象征‘上人國’。
三角旗子后，一個身穿灰袍的大胡須官吏雙手籠在袖里，坐在一個小凳上。
他腳下鋪開一塊灰布，其上擺著幾塊符牌，那些符牌就代表上人國販賣的幾種妖獸。
攤位前已經排起了長隊，前面的人給付錢款之后，便見那大胡子官吏直接伸手往虛空一掏，或掏出血淋淋的妖獸血肉，或掏出一整只被禁錮縮小了身形的妖付給購買者。
這等能將體型龐大的妖獸壓縮禁錮的手段倒是新奇。
葉玄想到那幾顆‘斑鳩’妖獸蛋，心里冒出一些念頭若能買來一只鮮活的母斑鳩把那幾顆蛋孵化出來，堅持不懈地進行選育，說不定能培養出來一種肉斑鳩……
并不是每一種投資都必然會有收獲。
但白撿的機會不用也是浪費。
幾顆斑鳩妖獸蛋，吃了也不能讓自己立地成仙。
葉玄覺得如此還是值得一試。
于是他也走到隊尾，跟著排隊。
排隊的同時，也不忘四處查看，很快便發現集市另有一個攤位前，亦是擠滿了人。
那邊的人甚至比上人國攤位前的人都要多。
攤主身材魁梧，面貌極端丑陋，簡直超出葉玄的想象，散發著深深煞氣，一雙眼睛更是通紅如血晶，與他對視一眼，便覺尸山血海撲面而來！
這不是正常人——葉玄心下念頭剛起，目光掃到魁梧男人攤位前的旗子。
那旗子上繪著一座肉山，肉山頂端有顆美人頭顱，肉山之上，則長有密密麻麻的眼睛，一條條手臂如觸須般張開，肉山底下亦有無數腳掌支撐。
這是血池境修羅魔國‘母圣’的形象。
來者身份已然能夠確定，乃是一尊阿修羅。
阿修羅男性身材魁梧，長相奇丑無比，其身高乃是常人的三倍左右，眼下這個阿修羅人身形卻與常人相當，父母之中必有一方是尋常人。
畢竟修羅魔國里，真正的阿修羅亦是少數。
修羅魔國的攤子前，擺著一口大鍋，往鍋中望去，只見一片漆黑。
每有顧客給付錢款，那半阿修羅人就用一根材質特殊的火鉗探入鍋中，夾出拳頭大的一小塊黑炭，交付那人遞來的容器中。
買到黑炭的人，無不慶幸。
沒買到的人則翹首以盼。
一塊火炭就得付出一枚辟谷丹？這火炭究竟有何作用？
葉玄沒有開口詢問，幾個結伴去阿修羅攤位排隊的人的言語聲，便傳入他耳中，也解答了他的困惑。
“今次我借你一枚辟谷丹，下次得還一枚辟谷丹加三顆血肉丹！”眼睛細長，內中閃爍奸詐光芒，留兩撇鼠須的人沖那相貌敦厚的矮漢說道。
矮漢神色遲疑：“三顆血肉丹……給黑魔國干短工也不知得多久才掙得來……”
“你掙不來，不是還有你家中妻室？”另一人擠眉弄眼道，“女人有時可比男人能掙錢。”
矮漢自知那人所言何意，聞言只是心中微惱，卻又稍有意動。
鼠須中年人想到矮漢的妻室，暗暗地吞了口口水，在苦地像其妻那般肥胖的女子可不多見，他輕咳一聲，點頭道：“若是你妻室愿意與我開門做這生意，三顆血肉丹可以免去兩顆！
屆時我從她那取得所需，亦會給付一顆血肉丹，這就相當于一點利息也不要地借給了你一顆辟谷丹！”
矮漢見此，頓時意動。
旁邊那人又幫腔道：“還猶豫什么，魔潮就要沖刷過來，有一塊退魔炭，魔潮來襲時，至少能保全一家人的性命！
這時再想其他，到時丟了性命可怪不了別人！”
他義正言辭，終于打動矮漢，當即點頭答應。
鼠須滿意地點頭，迎著幫腔者殷切的目光，對其道：“也借你一顆辟谷丹，收兩枚血肉丹的利息。
牛二，你不如也拿老婆來抵？”
幫腔者牛二目瞪口呆。
苦地多數人生存都成問題，但也不乏一些善于鉆營之輩，抓住機會成了草莽龍蛇。
這鼠須中年便是其中之一。
別人都在為生存憂心發愁時，他已經開始追求‘衣食住行’以上的更高需求。
就似舊時代那些趴在佃戶背上吸血的地主。
葉玄聽完他們所言，心里唯有一聲嘆息，轉而關注‘退魔炭’這個阿修羅人正在售賣的東西。
退魔炭能規避魔潮的影響，讓人不被魔潮所害——這是葉玄聽三人所言得出的結論。
那么，魔潮是什么？
它何時到來？
葉玄隱約覺得魔潮與自己在冢山境看到的黑泥骸骨，有一定關聯。
他一邊排隊，一邊留心傾聽周遭的交談聲。
很快被他弄清了魔潮是什么，以及其具體到來的日期。
魔潮不知從何所起，歷來苦地大能窮盡手段探查，亦不過追查到劍海境的黑河，自此便絕了魔潮源頭的線索。
只知有暗含某種殘缺性靈的魔頭，與黑河中的尸骸黑泥相互結合，乃生成更多類似魔頭，席卷苦地十境。
魔潮出現的時間往往間隔一個月到三個月之間，那些污泥魔頭只在夜間出現，侵入苦地人的居所。
黑泥魔頭初期只吞噬人之血肉與心魂，血肉被它們消蝕干凈，不知所蹤，心魂則會出現在黑河之內，永世沉淪，永遭折磨。
后期，它們亦會吞噬骸骨，將一副副骸骨運送至黑河內，與其中沉淪的死靈相互交融，形成尸魔。
這便是黑河中的尸魔為何總無有消減，實因一直以來，都有魔潮為其補充‘生源’。
黑河中的污泥，便是被消磨粉碎的尸魔所形成。
魔潮在苦地肆虐數千年，從未得到根絕，人們至今只知這千百次魔潮遵循著固定的規律，就是黑泥魔頭所化形態，根據其內蘊的殘缺性靈不同，共有十種。
‘白鬼’，即黑泥魔頭所化之形大概還能維持個人形，只是漆黑的軀殼上會浮現白色條紋，隱含陽性，最為恐怖，可在白日游行，所以稱為白鬼。
‘黑祟’，與白鬼對應，渾身皆墨，周身長滿一張張小孩面孔。
除此之外，還有‘紅舌’、‘鐵爪’、‘蟲魔’、‘羽魔’、‘鱗魔’、‘牛鬼、‘馬面’、‘豹魔’攏共十種。
它們依循固定次序，每一次魔潮出現的黑泥魔頭，皆顯化單一形態。
這次魔潮便是‘蟲魔’魔潮。
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