五月的最后一個星期，麥格教授在變形課后把他們留了下來。
“波特，韋斯萊，格蘭杰，你們今晚九點到下面禮堂隔壁的房間去，”麥格教授對他們說，“巴格曼先生要在那里告訴勇士們第三個項目是什么。”
從變形課教室出來，他們站在走廊里朝禁林的方向眺望，一群工作人員正穿過場地。
“他們打算做什么？”哈利不解地問，“看方向是去魁地奇球場。”
他們停留了幾分鐘，這些人在魁地奇球場的前面拐了個彎，沿著禁林邊緣的方向走去。哈利松了一口氣。距離魔法史課還有十分鐘，他們匆匆趕到教室。
當上課鈴響起的時候，幽靈賓斯教授穿過墻壁飄了進來，幾十年如一日地用單調乏味的聲音講課。
“就連七號教室的美食都救不了他。”羅恩說。
哈利顯得很煩躁，他現在迫切想知道第三個項目是什么，準備了這么長時間，他比之前兩次比賽更有信心，但他的重心毫無疑問轉移到其他地方去了。
到底要不要詢問赫敏從哪里得來的伏地魔的情報呢？他忍不住思考，同時想象自己知道情報來源后，可以趁著暑假的工夫調查一下。小天狼星肯定不會拒絕這個請求，他可以幫自己打掩護，這樣魔法部就不能確定自己是否在校外使用魔法了……
哈利看了看表，手表已經停了，他扭頭看向羅恩想問問時間，羅恩的臉上掛著茫然的表情，頭一點一點的。哈利不想打擾羅恩的美夢，他把已經壞了的手表摘掉，塞進口袋里，指尖碰到堅硬的物體，拿出來一看是一個灰蒙蒙的沙漏。
那是瓦倫換給他的，不知什么時候藏在口袋里的最深處，他都忘了。
哈利盯著沙漏里凝固的暗金色沙礫，一個人想著心事。
他突然想到了一個主意。哈利為這個想法感到驚訝，他左右張望——沒人看他，于是哈利飛快地拿出一張羊皮紙，在上面寫了一行字遞給專心記筆記的赫敏。
這也是讓哈利感到佩服的地方，赫敏雖然同樣覺得魔法史的課程枯燥無趣，但她總能聽下去，并且在恰當的時候用到這些知識。這時，赫敏看著魔法史課本上突然出現的羊皮紙，她不滿地鼓了股腮幫子。
哈利用眼神示意她看上面的字，赫敏低頭讀了一遍，上面的小字寫著：“你帶著那個廢棄的時間轉換器了嗎？”
赫敏小幅度地點頭，把頭垂得更低，從衣領處拉出一條細長的金鏈。哈利瞪大眼睛，看著她把一個金計時器放在羊皮紙上，輕輕推給他。
“謝謝。”哈利小聲咕噥一句，迫不及待地拿起金計時器。按照赫敏的說法，完好的時間轉換器是會發光的，但眼前的這個顯得十分陳舊。它的核心是一個兩端都是球形的沙漏，外面套了幾圈金屬環形支架，邊緣處還有可以調整的旋鈕。
哈利深吸一口氣，屏住呼吸，把灰蒙蒙的沙漏和時間轉換器放在一起，驚訝地發現兩只沙漏的高度近乎完全一樣。完全一樣……那能不能替換呢？他用力掰了掰時間轉換器，試圖把上面的沙漏拆下來，沙漏紋絲不動。
他只好停下來，不敢繼續用力。哈利心虛地抬起頭，結果對上赫敏震驚的眼神。
“你是怎么想到的？”
赫敏一到下課就迫不及待地問，此時他們剛剛才從魔法史的課堂上出來，在最后半個小時里，赫敏破天荒地忘記了講臺上的賓斯教授——“巨人生性殘暴，他們自相殘殺死掉的數量比其他原因加起來還多……”——只顧著一個勁兒打量哈利手里的沙漏和壞掉的時間轉換器，眼睛閃爍著光芒。
“我也不知道。就是……靈光一閃？”哈利一臉無辜地說，羅恩看著兩人有些不明所以。
他們飛快地吃完了飯，穿過公共休息室的門，弗雷德和喬治正和他們的好朋友李·喬丹推銷一種新產品，那是一個帽子形狀的東西，往常哈利肯定會湊過去看看的，雙胞胎的產品通常很有趣——只要不用在他身上。
但今天他們徑直經過人群，對周圍的驚嘆聲置若罔聞，直接走到隱蔽的角落里。在赫敏眼神的示意下，哈利拿出沙漏和金計時器，他故意把它們放在一起，尤其是兩個不同的沙漏。
“嘶”羅恩倒吸了一口氣。“該不會——”
“是啊，我們也這么想，”赫敏激動地說，“我之前完全沒留意！盡管它們的大小差不多……但是……誰會想到把它們組合到一起呢？一個來自幾千年前的古希臘黑巫師，一個來自已故的煉金師尼可·勒梅。”
羅恩拿起灰蒙蒙的沙漏，使勁兒地搖晃，里面的暗金色物質凝固成一坨，貼在玻璃內壁上紋絲不動，“除了一點，”他說，“它們都是壞的。赫敏，你在白費功夫，你親口說的，海普教授檢查過。”
“哦，哦……”赫敏敷衍地說，“但是海普教授應該不知道瓦倫偷偷拿了妖精的沙漏，在他的印象里，他已經讓瓦倫把所有東西都還回去了。”
哈利的心怦怦跳了起來，他突然意識到，如果能把金計時器修好，他們就擁有了一個不受魔法部限制的時間轉換器，盡管他還不知道要用來做什么，赫敏之前說了一堆限制條件。
但是如果真的發生意外，就像在廊橋上那次，要不是赫敏手里有時間轉換器，及時找到了海普教授救場，他們可能會死掉一兩個人，至少小矮星彼得很大可能會逃走。
哈利表現得對這件事極為上心，“我們好歹試試！萬一成功了呢？”
“問題是，我們該怎么拆開……”赫敏蹙著眉頭說。
“也是，我們沒有工具，霍格莫德有賣鉗子的商店嗎？”哈利問。
“別傻了，”赫敏說，“它比你見過的任何東西都精密，絕不是一把鉗子或是螺絲刀能解決的……讓我想想，”她反復打量壞了的金計時器，一陣自言自語：“不行……這絕不是我們可以應付的，除非……”
“除非什么？”
“除非我們可以拿到前人的研究資料。”赫敏果斷地說。
“你的意思是——”羅恩瞪著她。
“這個壞掉的時間轉換器曾經屬于尼可·勒梅，教授提過尼可·勒梅先生留下不少東西，我想，嗯，如果教授允許瓦倫把壞掉的時間轉換器送人，那他應該不介意我們翻看一些資料……”
“我們直接找海普教授幫忙不好嗎？”羅恩不解地問，他提醒說：“這是最快的方法。”
“當然可以，”赫敏一本正經地說，“但我們至少得拿出點證據，是不是？”
晚上八點半，他們從休息室里出來，下樓往禮堂走去。一路上羅恩朝哈利打聽螺絲刀的樣子，哈利先是解釋螺絲釘的用途，又解釋不同種類的螺絲刀，“有一種工具箱，里面裝著各種尺寸的工具，它們還能擰開螺母——”
“那是什么？”羅恩驚奇地問，“爸爸一定會喜歡的，他搜集了一抽屜的開關。”
在門廳里，他們遇到了布斯巴頓的勇士，芙蓉熱情地朝哈利打招呼，俯下身在他的腮幫子各親了一下。羅恩的臉上露出期待的表情，赫敏不滿地哼了一聲，兩個男生臉上的表情暈乎乎的。
等回過神來，哈利發現自己已經坐在了禮堂隔壁房間的沙發上，瓦加度的那個大個子正憨憨地朝他笑，真奇怪，他是怎么坐下的？他完全不記得自己穿過禮堂的經歷。
“……我妹妹加布麗下個月會過來，和爸爸媽媽一起。比第三個項目提前幾天……”芙蓉在一旁歡快地說，哈利朝左右望去，羅恩和他坐在一起，同樣癡迷地望著芙蓉，赫敏呢？下一秒他就看到了赫敏，她和柯林斯坐到一起去了。
他們一直等到將近十點多鐘，快要熄燈的時候，巴格曼才走了進來。
他穿著一條黃色背帶褲，看起來像是一件大號的嬰兒裝，他看起來相當疲憊，頭上短短的金色頭發被汗水黏在額頭上。他強打起精神伸出雙手，望著房間里的勇士。
“你們好！”他說。
“首先我要向大家道喜，是的，沒錯，比賽終于順利來到了最后階段，我想不管是對你們還是對我來說，都是值得慶賀的事情。”巴格曼擦了擦額頭上的汗，“老實說，我最近累壞了，今天剛和工作人員溝通好比賽場地的事情，問題太多，幸好有海格幫著出主意……”哈利和羅恩交換了一個驚恐的眼神。
“等到比賽結束，我一定要申請休假……咳咳，讓我們言歸正傳，第三個項目——”他眨了眨眼睛，“是一個迷宮。第三個項目非常簡單明確。三強爭霸賽的獎杯就放在迷宮最頂上，哪支隊伍能第一個碰到它，就能獲得滿分。”
“最頂上？”克魯姆聲音低沉地問。
“是啊，”巴格曼捋了捋胸前的背帶，“我從沒說過迷宮只有一層，是不是？”
“所以我們只要通過迷宮就行了？”芙蓉說，她確認道：“找到正確的路？”
“當然不是，德拉庫爾小姐，”巴格曼搖搖頭，他的聲音變得歡快起來，“海格提供了一大堆動物……還有一些符咒必須解除……諸如此類的東西，這是速度的比拼。得分領先的勇士小隊首先進入迷宮。我們會把兩次比賽的分數和次序貼在門廳里，今天太晚了，要等到明天……”
“除此之外，還有一點需要提醒你們。迷宮城堡里不允許互相攻擊——我們會監督整個過程——但是可以搶奪獎杯，當然，僅限于同一支隊伍沒聚齊的情況下。”巴格曼看著勇士們直愣愣地望著他，圓圓的臉上露出了笑容，“你們會發現，獎杯是門鑰匙。當一只隊伍的三個人同時觸碰到它的時候，它就會發揮作用，帶你們從迷宮里出來。”
房間里突然變得十分安靜。巴格曼等了幾秒，不安地踮起腳，“就是這樣！勇士們！”
“我簡直不敢相信！他們竟然允許勇士動手！”羅恩不可思議地說。他們一從禮堂出來，他就迫不及待地發表意見。
“不是動手，是搶奪獎杯。”哈利不假思索地糾正他，他覺得很正常，而且內心里一個微弱的聲音正躍躍欲試。
“可是——如果我們不攻擊對方，怎么從他身上獲得獎杯呢？”羅恩問。
哈利也遲疑起來，“我猜會有限制，比如不允許使用惡咒什么的……巴格曼說明天會把細則貼出來。”
“我還是認為，我們得小心點。”羅恩說。
這時，哈利注意到赫敏一直沉默，他好奇地看著她，“赫敏，你怎么了？”
“哦，呃，”赫敏慌亂地理了理頭發，“還記得巴格曼的話嗎，勇士們的父母會被邀請過來觀看比賽，我還沒和家里說……事實上，嗯，”她小心翼翼地看著哈利和羅恩，“我編了一些謊話。我在給他們的信里說……每個學校的勇士只有一個，霍格沃茨因為意外有兩個……另外一個當然不是我……哦，天啊，我對他們說第二名勇士是哈利。”
哈利和羅恩吃驚地張大嘴巴。
