古代魔文辦公室里——
“聽說你最近花錢大手大腳的？”
瓦倫坐在小板凳上，有氣無力地應了一聲。
“嚴肅點，你還投資了好幾個俱樂部？”
“哼唧唧。”瓦倫背著小手，東張西望，就是不看它面前的菲利克斯。
“還要花錢寫自傳？找那個辦小報的學生？”一張報紙在瓦倫面前抖動。
瓦倫瞠目結舌，它的小秘密似乎都被挖出來了？
“是時候了，”菲利克斯肅然說。他坐到瓦倫對面，手掌晃了晃，從戒指里跳出一只——瓦倫驚訝地張大嘴，那似乎是一個——一條畸形的蛇？
瓦倫盯著眼前這個小家伙，看上去是一條綠油油的蛇，腦袋比例大得離譜，從出現后就咧開大嘴樂呵呵地繞著它游動，瓦倫猛地一伸手，拎起它的尾巴抖了抖，小蛇像一條柔韌的繩子似的在半空中彈了兩下，張嘴吐出一枚銅納特。
瓦倫睜大眼睛，這是一條能吐錢的蛇？
“這是一個存錢罐，”菲利克斯說，“今天教你兩個新概念，儲蓄和利息。”玩得不亦樂乎的瓦倫停下來，慢慢轉頭看著他，“唧？”
“簡單來說，就是把你的零花錢攢起來，放到一個地方，也就是這里——”菲利克斯指了指有扭來扭曲的小蛇，“它是我特意為你準備的，你可以把一部分財寶放在它身上。”
本質上是一種煉金物品的小蛇配合地點頭，嘴巴張得大大的。
“唧？”瓦倫困惑地看著菲利克斯，為什么要把錢放在小蛇那里，我自己就有裝錢的口袋啊。
“那不一樣，”菲利克斯循循善誘地說，“想想看，裝在你口袋里的錢，只會越來越少，是不是？”瓦倫愣愣地點頭，“那就是了，”菲利克斯提高音調，讓自己的語氣更有說服力，“但是如果你把錢放在小蛇里，過段時間，錢就變多了。”
瓦倫呆呆地看著菲利克斯，又低頭看著自己手里抓著的小蛇。這還是個寶貝？
“唧？”
“能變多少啊，唔……這是一個動態變化的結果。具體點兒來說就是會隨著你存儲的時間和數量發生變化，打個比方，你往里面塞一枚金加隆和塞十枚，那結果肯定不一樣，而是十倍的差距。而且你存一天和存十天，結果就又不一樣了，還是十倍的差距。你自己算算，這里面一共翻了多少倍？”
瓦倫低頭擺著手指，半晌，它抬起頭，困惑地看著菲利克斯。
“一百倍。”菲利克斯揭示答案。
瓦倫一臉震驚。
“沒錯，就是這樣。”菲利克斯笑瞇瞇地說，“放心吧，我怎么能拿你的錢呢，我只是交給你一個賺錢的方法，是不傳之秘……你的錢還是你的，只是從一個地方轉移到另一個地方，小蛇還會在你手里，怎么樣，劃算吧？”
瓦倫想了好一會兒，好像是這么回事……它跟著點頭。
“很好，那我們商量一個具體的數值，”菲利克斯停下來，不確定地問，“你有多少錢？”
瓦倫低頭看著自己的小口袋，它只知道有很多，用了一些后，還是有很多。
“我幫你數數。”菲利克斯包攬地說。看對面半天沒反應，他一陣自言自語，“存錢啊，利息啊，錢生錢啊……”
瓦倫內心展開了激烈的斗爭：
大魔王會騙它的錢嗎？
它的零花錢都是大魔王給的。
大魔王很狡猾！
可小蛇還在自己手里。
大魔王還是很狡猾。
可放在小蛇里錢會變多……
瓦倫幾乎沒意識到天漸漸黑了，內心糾葛了許久，它最后閉上眼睛，鄭重地點頭。
“嘩啦啦。”
“嘩啦啦。”
“嘩啦啦。”
瓦倫看了看自己的小口袋，瞬間感覺自己一貧如洗，又看看地上一小堆金燦燦的加隆，快樂的感覺又回來了。
“換算下來，一共2007枚金加隆。”菲利克斯一臉驚嘆地說，“這樣吧，我們存兩千枚加隆進去，怎么樣？”
瓦倫默默看著他。它想打人。
“很劃算的，我給你算算，這里面涉及到很復雜的數學公式……你還沒學過算數？啊，真遺憾。”
天完全黑了，瓦倫捏著占據了大半張羊皮紙的數字公式，心里一陣茫然，“唰！”地上的一小堆加隆被張開血盆大口的小蛇一口吞下去了。
“唧！！！”
瓦倫抓著小蛇的脖子使勁兒搖晃，它后悔了！但一切都晚了，小蛇存錢罐打了個飽嗝，張口吐出七個金幣。
瓦倫看著地上的錢，一枚一枚撿起來，可憐巴巴地塞進自己的小口袋。
“小蛇存錢罐不如放在……”
“唧！”
瓦倫死死抱著小蛇，身上黑亮的毛都炸開了。
“你的，都是你的。”菲利克斯笑著說，“只差最后一步了，我們定個日期，要是不到那個時間提前取出來，可就拿不到額外的加隆了。”
瓦倫伸出手，顫巍巍地和他拉鉤。
隔天從搖籃床上醒來，瓦倫迷迷糊糊睜開眼看著天花板，愣了兩秒，下意識摸摸自己的小口袋，它驚叫一聲，從床上跳起來，環顧四周，終于在搖籃床的一個角落里找到了那只吃掉它寶藏的貪吃蛇。
瓦倫長舒一口氣，小肩膀放松下來。
它帶著小蛇存錢罐溜出臥室，在辦公室里左右張望一會兒，咦？大魔王不在家嗎？它走到沙發前，用力一跳，跳到大魔王平時最喜歡的位置上，開始在上面打滾。心滿意足地滾了兩分鐘，它突然擔心起來，膽戰心驚地看著沙發下面。
小蛇把自己盤成一圈，懶洋洋地吐著信子。
瓦倫放下心來。今天是周末，它估計大魔王到哪兒串門去了，它拿出自己的魔法畫，在上面指指點點，游戲里的主角嗅嗅已經聚齊了四塊寶石，每一塊都能釋放出威力巨大的古代魔法，而且——在瓦倫的強烈要求下——嗅嗅還穿著一件帥氣的披風。
但今天這個游戲似乎沒那么有吸引力了，瓦倫每隔一會兒都要看看貪吃蛇還在不在，這條貪吃蛇總愛亂跑，按照大魔王的說法就是“繞著你做無規則運動”，瓦倫不太理解，大概意思就是不會跑太遠吧。
但當貪吃蛇消失在自己的視線里時，瓦倫還是會感到心慌。每次它都不厭其煩地從沙發上跳下來，把藏在角落里的貪吃蛇揪出來放在眼前。
到了中午，瓦倫搖搖晃晃準備出門。想了想，它把貪吃蛇也帶上了。絕對不能讓它離開自己的視線。
它把貪吃蛇藏在自己的小黃帽下邊，在城堡里四處閑逛，路上遇到一邊兜售小報、一邊尋找素材的馬法爾達，它看著自己的小口袋，里面空蕩蕩的躺著七個加隆，看著就讓嗅心酸。
瓦倫可算體會到生活的艱難了，最后它從馬法爾達旁邊經過。瓦倫握了握拳，它都想好了——在重新攢夠錢之前，它就不買報紙了，它可以蹭報紙來看。
一番尋找，它發現了一個熟人。
“唧！”
阿斯托利亞·格林格拉斯低下頭，看到瓦倫正友好地打招呼。兩人湊到一起開始看報紙。瓦倫很快看完了一面，著急翻頁。它斜著眼睛，這個手下敗將的讀字速度有點慢……
算了，要體諒 “別急，”阿斯托利亞認真地說，“你看上面說魔法部來了十二個人，他們要在學校里待上整整兩周，工作內容包括檢驗幻影移形訓練成果并輔助特訓——說明魔法部對學生的安全很重視，看，這就是分析出來的。”
瓦倫歪頭看她，看得阿斯托利亞有些莫名其妙。
瓦倫從小口袋里掏出一張羊皮紙，悄沒聲地遞給她。“這是什么？唔，你想讓我計算這個公式？我看看，難不倒我……”阿斯托利亞低頭看著密密麻麻的數學公式，眼睛里轉著圈。
“有點難……這不怪我，我沒選算數占卜。”
雖然沒得到答案，但瓦倫終于放下心來，不是它不夠聰明，是大魔王強人所難。和阿斯托利亞分開，它愉快地提著貪吃蛇散步，門廳里圍著一大圈人，費爾奇很有氣勢地擋在門口，手里拎著一根魔杖。
哈利、羅恩和赫敏站在人群中看熱鬧。
“里面的是幾年級？”一個新來的學生問。
“七年級。”羅恩搭腔說，“他們上學年六年級的時候學習了幻影移形，這次對他們來說是個機會，可以提前拿到證書。”他最后暴露了真實意圖，“你們說——如果年紀不夠就掌握了幻影移形，是不是也有可能拿到證書？”
周圍的幾個學生用敬畏的目光看著他。
“我想很難，”赫敏分析說，“按照規定，必須要成年——”
“但現在是特殊情況，是不是？”哈利問，他也挺期待的，“這樣我們就不用坐馬車去霍格莫德了。”而且看格洛普也方便不少，他看了一眼赫敏，赫敏也想到了這點。
他們三個還是沒能逃過海格的盛情邀請，在一個周末去了格洛普的臨時住所。三人嚴陣以待，在去之前重新練習了一遍各種防御咒，結果看到的景象讓他們大吃一驚——格洛普坐在干草堆上，一手捧著吃了一半的巨大南瓜，另一只手熟練地旋轉魔法放映機的按鈕，他們簡直不敢相信自己在一個山洞里看了半集獅子王和爭霸賽第二個項目的比賽錄像。
格洛普看到哈利時興奮極了，沖著他呼哧呼哧地叫嚷，他們結合魔法放映機上的畫面猜了半天，最后意識到他其實想看哈利的守護神咒。
海格還買來了魔法收音機作為消遣，當從山洞里出來，羅恩不敢置信地說：“我是不是中了混淆咒？我竟然在山洞里聽到了‘一鍋火熱的愛’，旁邊還有一雙超過二十英寸的腳丫子打著節拍！”
“放心吧，你的腦子很安全。”赫敏說，她本來不想來，但現在又覺得劃算，“我們可以稍微對海格的夢想有點信心了，是不是？準備好迎接一個十六英尺高的護林員了嗎？”
哈利當時覺得完全可以找機會勸勸海格，讓他不用著急，多花兩年時間也沒什么……可惜沒撈到機會。斯內普最近變本加厲，一直找他的茬，他不確定是不是因為斯內普看透了他的想法，上學年海普教授偶然提到斯內普是攝魂取念的高手。
禮堂里，瓦倫穿過一雙雙腳，從門口溜了進去。費爾奇剛想阻止，看清是瓦倫后，那張滿是皺紋的老臉立刻笑容燦爛。瓦倫順手塞給洛麗絲夫人一只小魚干，溜進禮堂。
“天哪，它可真熟練。”納威贊嘆地說。
這時，里面傳來一聲捏著嗓子的刺耳尖叫聲，門廳里的學生愣了幾秒，一個矮胖女人走了出來。
“是烏姆里奇。”哈利立刻說，他見過這個女人趾高氣揚的樣子，也見過她狼狽被抬出學校的樣子，只是沒想到還能在學校里再見到這個女人，他還以為烏姆里奇隨著福吉倒臺被魔法部開除了。
“她倒是學會低調了。”羅恩說，哈利知道他的意思，烏姆里奇穿著一身繃得緊緊的亮綠色巫師袍，雖然顯眼，但比起之前耀眼的粉紅色，可謂是非常低調了。
“費爾奇，我剛剛看到了一只大老鼠。”烏姆里奇掐著嗓子說。
“它叫瓦倫，是海普教授養的寵物，而且它不是老鼠，是一只嗅嗅。”費爾奇不滿地說。
烏姆里奇身體一僵，她注意到費爾奇不滿的態度，松弛的寬下巴上立刻堆出一個甜甜的笑容，“原來是這樣，小家伙兒看著還挺可愛的，你也喜歡貓嗎，費爾奇先生？我喜歡貓，愛得不得了——”
她指著趴在費爾奇腳邊、低頭啃著小魚干的洛麗絲夫人問。
“她有名字，叫洛麗絲。”費爾奇生硬地說。烏姆里奇閉上嘴巴。這時費爾奇突然朝人群吼道：“當心！”他呼哧帶喘地走到人群中，周圍的學生立刻朝旁邊散開，露出一個不知所措的低年級學生。
在他腳邊的地板上粘著一塊軟趴趴的坩堝蛋糕。
“還不把它撿起來！”費爾奇又吼道，這個學生幾乎立刻照辦了。費爾奇口里嘟嘟囔囔，“就會給我惹麻煩……嘿嘿……玷污城堡……別動它！”他突然對一個拿出魔杖指著地板的學生喊。
“讓我來，”費爾奇滿面紅光地用專屬魔杖指著地板上殘留的污漬。“清理一新！”他大聲吼道。
地板上的蛋糕殘渣立刻消失了，費爾奇咧開嘴，一步步回到禮堂門口。
烏姆里奇十分詫異，她知道費爾奇是啞炮，但他現在竟然能用魔法了？還有那些名字怪異的俱樂部、那份報紙，她覺得霍格沃茨變得完全不認識了。
“烏姆里奇？”這時，從禮堂里又走出一個年輕人，“托福迪教授讓六年級學生進去。”烏姆里奇瞥了他一眼，“我正要說呢，小埃弗里。”
那個年輕男人的眉毛立刻皺了起來。
六年級學生開始自發聚集，哈利看到追球手凱蒂·貝爾混在人群中，一臉激動地走進禮堂。迎面走過來的是結束考核的七年級學生，格蘭芬多球隊的隊長安吉麗娜·約翰遜一臉喜色。
“成功了嗎？”凱蒂接著擦肩而過的機會問。
安吉麗娜沖她比劃一個大拇指。
禮堂里，中間兩張餐桌被臨時挪到了其它地方，取而代之的是兩排木圈，彼此間隔十英尺左右。木圈附近站著十幾個成年巫師，霍格沃茨的四名院長也都在。
“各位，上午好。”威基·泰克羅斯站出來發言，吸引了所有六年級學生的目光，“我希望你們進來之前看到了門廳里張貼的公告，魔法部眼下工作繁忙，但還是盡力抽調出部分人力，為的就是希望霍格沃茨所有學生都能掌握魔法部要求的幻影移形或是隨從顯形，博恩斯女士認為這能有效減少傷亡……”
今天是第一天，我和我的同事會集中檢查各位的學習情況，從之前的表現看，你們學得還不錯。我得感謝今年的黑魔法防御課教授，我知道帶人幻影移形有多累……”
“那么，”他揮了揮魔杖，“掌握了幻影移形、或者自認為掌握的學生站出來，我們先完成這部分人的考核……”
“別搗亂。”菲利克斯對肩膀上的瓦倫說，“我們看熱鬧。”他瞇著眼睛，烏姆里奇和埃弗里很不情愿地從禮堂外邊進來，菲利克斯的視線多少有點刺眼。
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