格蘭芬多公共休息室。
“你說什么？在學校里！他們瘋了嗎？”羅恩吼道，臉上是難以置信的表情。
赫敏狠狠瞪了他一眼。羅恩把聲音壓低，但語氣更加迫切了，嘶嘶地說：“這是真的嗎，神秘人被關在七號教室？我該不會是做夢吧？”他下意識瞥了一眼休息室的掛鐘，可惜現在已經熄燈了，光線太暗，他看不清。
“教授們在他身上施了很多魔法。”哈利小聲說，他細致地向兩人描述一遍自己看到的伏地魔的遭遇，重點強調了那條有多個守護神組成的銜尾蛇，但羅恩還在低聲念叨著“瘋了，全瘋了。”
赫敏顯得稍微冷靜一些，她只是驚訝片刻，就試圖分析這么做的用意。
“我原本以為伏地魔死了”
哈利和羅恩驚訝地看過來。
赫敏不耐煩地說：“哦，沒錯，哈利上學期最后看到的是伏地魔被抓住的畫面，但這說明不了什么，因為當時，”她做了一個‘魂器’的口型，“還有一件在貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇手上。”
“……那個時候伏地魔要是死了，反倒是一種解脫，因為他可以用殘魂的狀態躲起來。所以我完全能夠理解海普教授和鄧布利多校長的做法。問題是，我以為他們會盡快銷毀魂器，但是他們沒有……”她露出困惑的表情，望著哈利，“一定是哪里出了岔子。”
“你分析得沒錯，”哈利說：“伏地魔借以永生的東西比預想中多了一個……”
赫敏和羅恩齊齊吸氣。
“多出來的那個找到了嗎？毀掉了嗎？”羅恩忙問。
哈利瞪著他，表情木然地點點頭，又搖搖頭。
“找到了，但還沒毀掉？”羅恩猜測道，“可是為什么啊，難道在什么人手上不容易拿到？哎呀，可以讓海普教授去偷”
“哈利！”赫敏叫道。
“哦，抱歉，我覺得海普教授不會介意”羅恩道歉到一半，猛然醒悟過來赫敏喊的不是自己的名字，“我叫羅恩，記得嗎？”但赫敏盯著哈利的臉，嘴唇顫抖著。
羅恩瞳孔恐懼般地放大，他慢慢轉過頭看著哈利。
“沒錯，我就是最后一個。”哈利竭力讓自己的語氣足夠鎮定。
“噓。”他看到兩人的嘴巴同時張大，豎起一根手指，“事情還有轉機，鄧布利多校長和海普教授就是因為這個才留了伏地魔一命。聽我說完”
他開始把事情原原本本地講給他們聽，只是隱去了鄧布利多要求他保密的復活石的存在。故事很長，他得從最后一門魔法史考試講起，哈利很快講到自己從斯內普的記憶中看到的畫面，不知為什么，他沒有任何隱瞞，痛痛快快地說了出來。
羅恩和赫敏忍不住感慨。
“還記得那個藥材店的男孩嗎？”赫敏輕聲問，哈利知道她說的是當初他們用簡女士的名義，從海普教授處得來的故事，那是哈利第一次強迫自己審視斯內普對莉莉·伊萬斯的復雜情感。
有老半天誰也沒說話。
半晌，哈利才繼續說下去。他講到自己看到了斯內普和鄧布利多的私人談話“他們早就知道了？”羅恩叫道，“不對，是你那個時候就知道了？”他用看騙子的表情看著哈利，哈利朝他咧咧嘴，“我當時以為自己死定了。”
“怪不得你突然想要寫書。”羅恩醒悟過來，然后露出懷疑的目光，“在陋居時，你和金妮都沒怎么互動，我當時還以為你難為情，現在想想……”他攥緊了拳頭，怒氣沖沖。
哈利畏縮地后退一步。
“如果你打算始亂終棄”
“怎么會！”
哈利慌張地說道，這時羅恩已經沖上來了，哈利閉上眼睛，但迎接他的不是一拳，而是一個擁抱。哈利差點喘不上氣來。“該死的，這一拳先記著，如果還有下次”羅恩威脅地揮揮拳頭。
赫敏捂著嘴，眼睛里閃著水光，“哦，你們兩個。”
事情似乎就這么過去了，雨過天晴。哈利覺得這是兩個月來自己第一次笑得酣暢淋漓。他看出赫敏眼睛里的擔憂，遲疑了一下說：“放心吧，鄧布利多告訴我一些事……他有一件秘密武器……”看到赫敏想說話，哈利連連搖頭。“別問，我答應過鄧布利多要保守秘密。”
哈利的信心來源是傳說中的復活石，他親眼見證了這件圣器的神奇之處鄧布利多用它召回了自己的妹妹阿利安娜，并介紹她和哈利認識，而這只是鄧布利多“研究復活石得到的一些皮毛。”
“對了，”羅恩說：“晚上離開禮堂時，我看見了海格。”
哈利眼皮狠狠一跳。他感覺自己胸中的自信迅速被別的什么情緒取代，他聲音干癟地說：“海格他他說了什么？”
“你們今年還準備選他的課嗎？”羅恩反問。哈利和赫敏誰都沒吭聲。
三個人面面相覷。
躺在床上時，哈利盯著四柱床的床板，忍不住在心里抱怨，羅恩為什么不把這個難題放在明天提出來呢？
第二天吃過早飯，新的六年級學生留了下來。
四位院長從教工餐桌上下來，為學生們分發和整理課表。這實在是一件麻煩事，因為院長們必須先核對學生們的.W.L考試成績，確認他們有資格上課。
“魔藥課良好，如果我還教這門課，是絕不會接受這個成績的。”
斯內普的很有辨識度的冷漠聲音傳到格蘭芬多長桌上。
“魔藥課只需要良好？”羅恩問，他剛來得及想魔藥課教授已經換人了。
“是的，韋斯萊，斯拉格霍恩教授愿意接受成績為‘良好’及以上的學生。”麥格教授說著，把一摞空白的課程表放在餐桌上，翻看自己的筆記。
她按順序叫了幾個學生的名字，為他們分發課程表。
“格蘭杰。”
赫敏大步走過去，飛快地說：
“我要繼續學習魔咒學、黑魔法防御術、變形術、草藥學、算術占卜、古代魔文和魔藥學。”
麥格教授嚴肅的臉上露出一絲笑容。
“當然，格蘭杰小姐，瑪奇班教授專門寫了表揚信。”她揮動魔杖，空空的課程表上立刻出現了一些金紅色的墨水字跡，接著她把頭轉向納威，納威略顯緊張地掏出一張小紙條，低頭讀出上面的內容，“我選草藥學、黑魔法防御術、古代魔文”
麥格教授挑了挑眉毛。
“不用緊張，隆巴頓，你媽媽已經給我寫信了，以你的成績還可以再選一門魔藥學，可以嗎？”她看了看納威，納威點點頭。
接著麥格教授清了清嗓子，從人群中抬起頭，“還有誰是選擇古代魔文的嗎？第一節課就是古代魔文課，你們得抓緊時間”
嘩啦啦舉起無數只胳膊。
“海普教授只接受.W.L考試中成績獲得‘優秀’的學生。”她補充說道。
幾條手臂垂頭喪氣地放下了。
“既然這樣，”麥格教授說，看著完全沒怎么減少的學生數量，有些頭疼地說：“我們還是按照順序排隊吧。”
羅恩一臉驚奇地看著人群，對哈利耳語說：“還有人沒拿到優秀啊，真不可思議……”
哈利只是聳聳肩。據他觀察，大家的古代魔文成績都好得出奇，這就導致一個現象，大家似乎把提高班當成了必修課，盡管上學年海普教授警告大家提高班會很難，但到底沒幾個學生有勇氣放棄一門優勢學科。
最后哈利和羅恩選了一樣的課程，分別是魔咒，黑魔法防御術，草藥學，變形術，魔藥學和古代魔文。
“只比赫敏少一門學科。”羅恩一半得意一半嘆息地說。
哈利不覺得意外。他回想起自己這五年在霍格沃茨的日子前三個學年倒是比較輕松，他和羅恩基本上只有期末最后兩個月用功；但四五年級這兩年就像是噩夢似的。
四年級，他們為爭霸賽刻苦練習魔法，但第三個項目結束時，還是差點被伏地魔殺死。
哈利永遠也忘不了自己面對伏地魔時有多無力如果只是自己還好，但他眼睜睜看著羅恩和赫敏受到折磨，他們的生死完全取決于伏地魔的一個念頭，隨時可能變成一具冰冷的尸體。
正是因為有這份經歷，他們的訓練強度才一度讓小天狼星都看不下去。就連羅恩哈利知道他不怎么在乎成績，但他這兩年一直咬著牙挺過來了。
唯一的解釋，哈利想到赫敏在四年級暑假對他說的話，“我可不想死在戰爭里。”但他們更不想下一次面對伏地魔時，眼睜睜看著身邊的伙伴死在戰爭里。
當三人趕到古代魔文教室時，海普教授已經等在那里了，椅子上坐滿了學生。
“怎么這么多人？”哈利吃驚地說。
“提高班是四個學院一起上課。”赫敏低聲說。
“嘿。看那邊。”羅恩手指捅了捅哈利的肋骨，哈利看向第一排最左側，一只毛茸茸的嗅嗅哈欠連天地坐在一摞厚書上，達芙妮·格林格拉斯端端正正地坐在另一側，只不過那雙眼睛總是下意識瞥向左邊。
“瓦倫？”赫敏詫異地說，瓦倫聽到聲音，抬起頭懶洋洋地朝他們揮揮手。
“梅林的胡子啊，”羅恩贊嘆地說，“海普教授已經不滿足于讓嗅嗅識字了。”
他們找了個位置坐下，哈利總是忍不住盯著瓦倫的后腦勺看，他又看了看坐在講臺旁邊翻看魔文之書的教授，只覺得怪異無比，他們這是要和一只嗅嗅成為同學了？
過了一會兒，菲利克斯把魔文之書收起來，站起來。他的視線掃過教室，現在座位已經滿滿當當的了。
“你們經歷了三年的古代魔文學習，并取得了優秀的成績。”
“我希望你們是抱著對古代魔文的熱愛才選擇了這門課，因為你們會發現，提高班的難度和之前截然不同……你們應該聽過無杖施法？是的，這門技巧在瓦加度魔法學校廣泛應用。”
“古代魔文也有類似的要求。”
“現在把魔杖收起來，你們需要學會擺脫不必要的束縛，”菲利克斯說著，底下的學生亂糟糟地把魔杖收起來，“很好，我需要你們用手指在空氣中勾勒出古代魔文，我知道你們中的一些能做到，下一步是用意志調動魔力，讓魔文符號自動出現在你們身邊，越多越好！開始吧。”
魔杖對巫師的重要性毋庸置疑。丟掉魔杖對學生來說無疑是相當大的精神打擊，絕大多數人瞪著眼睛，盯著自己面前的一小塊空氣，臉漲得通紅，手指胡亂劃動，像是得了某種疾病。
“我告訴過你們的。”
菲利克斯用低沉的忍俊不禁的聲音說，在學生之間走動，“其實有一些竅門，但需要你們自己去發現。”他的語氣中不乏幸災樂禍。
他走到赫敏旁邊，赫敏手里捂著一個閃閃發光的魔文，她剛要舉手，一抬頭看到教授瞪著她。
赫敏訕訕地把手放下。
“你怎么做到的？”當菲利克斯離開后，哈利耳語道。羅恩和身邊的學生立刻豎起耳朵傾聽。
“在心里想象魔文符號的魔法象征。”赫敏小聲說。
哈利和周圍的學生恍然大悟。
海普教授曾不止一次強調過實用魔文的魔法象征的重要性，只不過他們沒把它和這節課的內容聯系起來。很快，這個‘秘密’就以迅疾的速度傳到了每個學生的耳朵里，菲利克斯假裝沒聽見，看著學生挖空心思想象一縷光、一團火焰，或是流動的水流……
有些學生已經急得翻白眼了。
哈利在‘火焰’、‘光明’和‘日輪’三個魔文中間猶豫片刻，最后選擇了‘光明’魔文這是他掌握得最久的實用魔文了，而且因為照明術的關系，他對其魔法象征十分了解。
他在腦海中想象著自己使用照明術的感覺，手指無意識劃動，失敗了幾次后，他成功勾勒出一枚閃閃發亮的符號。
“不錯，波特。”菲利克斯突然出現在他身后，“你已經初步擺脫了魔杖的束縛，接下來試試去掉身體上的輔助”有了成功經驗，哈利信心十足，但樂觀的情緒沒能維持多久，在一連失敗了十幾次之后，他開始煩躁不堪，呼吸也變得急促。
“保持足夠的耐心和信心，以及一點小小的技巧作為輔助。”菲利克斯提高聲音，蓋過周圍呼哧帶喘、氣急敗壞的喘息聲，許多學生把腦袋轉了過來，暈乎乎地看著他們。
“這并不困難，任何人都能做到。”
他向下甩動手臂，古代魔文符號如雨點般落下。
時間一點點過去，學生們漸漸摸到一絲竅門。首先，掌握魔文的魔法象征極為重要，目前成功的例子全部支持這一觀點；其次，會照明術的學生顯得更加游刃有余。
“仔細想想，古代魔法完全不需要用到魔杖，只不過我們過去鉆了牛角尖……”一個學生后知后覺地說。
即便如此，直到下課前，還是只有三成學生做到了用手指勾勒出一個暗淡的魔文符號，而讓它們自行出現的學生數量不超過五個。
“前十名每人加十分。讓我想想，格蘭芬多和拉文克勞各加三十分，斯萊特林和赫奇帕奇加二十分。作業，十五英寸長的論文”菲利克斯說道。
底下一片哀嚎。
但菲利克斯不為所動。
“要求論述魔杖施法、無杖施法、和手勢施法的異同，以及心理影響帶來的差別。參考書單。”他身后的黑板上出現一串書名，“當然啦，如果下次見面時你們能完成第二步，作業就可以免了。”
學生們的表情像是剛被宣判完死刑，w然后眨眼間又活過來似的。顯然，他們低估了這其中的難度。
“萬圣節前后，我們將學習新的內容。沒達到要求的學生將會留堂。”
菲利克斯干脆利落地結束了六年級學生第一天的課程，帶著無聊到在課堂上用專屬魔杖畫抽象畫的瓦倫離開，兩人邊走邊飛快地爭辯 “不是你非要來的嗎？”
“唧！”
“不行，你就是太閑了，少去撩撥那個人，他看你的眼神不對勁，估計吃過虧……”
不少學生用腦過度，他們表情呆滯地癱坐在椅子上。
“我的腦袋里現在全是張牙舞爪的火焰。”西莫小聲嘟囔，打了個大大的哈欠，接著就像是傳染了似的，學生們全都昏昏欲睡。
赫敏不停揉著額頭。
“下節課是什么？”她疲憊地問。
“是黑魔法防御術。”走過來的納威說，他看上去倒是沒受到什么影響。
哈利腦海中浮現出一個老人的形象，他早上還給了他一個鼓勵的微笑來著。在教室里磨蹭一會兒，學生們陸續離開，他們排著隊來到黑魔法防御術課的教室，哈利拉開門，然后突然退出來盯著門上的標志猛瞧，表情像是見鬼了似的。
“怎么了，哈利？”赫敏詫異地問，她從旁邊擠過去，朝教室里望去，然后也跟著張大了嘴。除了那位巴沙特教授外，教室最后一排還整整齊齊坐著四個人 斯內普，麥格教授，海普教授和鄧布利多校長。
這一刻，陽光下那個站在講臺上、滿是皺紋的老頭變得高深莫測起來。
