庫房里的空氣渾濁而沉悶，天窗被木板封住，但封得不夠死，寒冷的陽光從蟲孔和裂縫間灑落，照在堆積如小山的各類部件上，蛛網厚厚覆蓋，有炸膛的鋼鑄炮筒，斷齒的鏈鋸，開裂的彈簧，銹跡斑斑的齒輪……
“這邊兒。”
楚漢升引著陳酒繞過半臺頭顱低垂的機甲，眼前豁然開朗，是一片清理出來的空地，雜亂無章擺放著圖紙與工具。
嗤一聲輕響，楚漢升甩滅火柴，提起風燈。
“這里是廢品倉，東西壞得修不了了，就會送過來堆灰。不止有軍械，還有耕地用的蒸汽犁、開礦用的鉆頭……”
“你平常就在這里？千戶所的匠作官，我記得是八品來著。”
倉庫內的氣溫和滿地沉默的金屬一樣寒冷，陳酒雙手插進棉袍袖管里，一個標準的農民揣。
“平常當然不在，下值了才來。”
楚漢升四下指了指，“一倉庫的玩意兒，堆著也是長銹，黃千戶便允我自行取用。用壞了也沒事，登冊便是。當然，不能用丟。”
“這樣啊。”
“你先坐一會兒，我去準備東西。”
楚漢升挽起袖口，手腕被冷空氣一激，飄起了一層雞皮疙瘩，但他就跟沒感覺似的，臉上只有躍躍欲試的興奮神情。
陳酒看了眼四周，別說板凳，小馬扎都沒有，就干脆一屁股坐上炮管，掏出一支煙晃了晃，
“能點么？”
“這是啥？”
“旱煙。”
“禁明火。”
“哦。”
陳酒點點頭，將香煙咬在嘴里，也不抽，只是輕輕地抿。
楚漢升提著工具箱，轉入一堆零件后頭，叮呤咣啷的聲音不絕于耳。陳酒其實挺好奇的，本想要跟過去見識一下，但他也不知道對方講不講究什么獨門秘傳之類的規矩，便沒好意思貿然打擾。
終于，隨著一聲重重的錘聲，楚漢升隔著鋼鐵開了口：
“可以了。”
“來吧。”
陳酒拍拍屁股站了起來。
“我記得你是用刀的，忘帶了么？用不用我給你找件趁手的兵器？”
“沒必要，試手而已。”
陳酒搖頭，“真要動了刀子，我可沒輕重，把你的寶貝磕壞碰壞了，我也賠不起。”
楚漢升似乎噎了一下，“你不會是想赤手空拳上場吧？”
“那我帶個手套？”
“……”楚漢升深深吸了一口氣，“算了，開始吧。”
話音剛落，
陳酒猛地回頭，只聽得嘩啦一聲響，幾枚零件呼嘯著撲面而來，勢如飛箭。
他不假思索向后一折身子，脊背宛如壓雪的樹枝般折出一個弧度。
齒輪叮叮當當落了個空，一道矮小卻夭矯的身影緊隨其后。雖然只是驚鴻一瞥，但以陳酒的眼力，依然捕捉住了剎那的交錯：
那是一臺機甲，或者說，那是一臺“未成年”的機甲。略顯瘦小的鎧甲顯然沒給騎士留空間，取而代之的是細密的彈簧齒輪，從甲縫間隱隱透出。造型算不上精致，細節處尤其粗糙的厲害，可能是限于原材料的原因。
頭盔上沒有眼孔，只是一片光滑，讓陳酒恍惚間想起了自己的猖兵神將。
“小心了！”
楚漢升輕喝一聲。
同時，兵人揮舞著拳頭，朝著陳酒大開的胸前空當凌厲砸落！
陳酒腰背一舒，仿佛彎枝驟然彈直，腳尖裹挾著沉重的力道直頂在機甲跨間。兵人不是活人，自然不會呼痛，但也被這一腳踢得向后踉蹌了兩步，拳頭落了個空。
陳酒趁機騰起身子，不退反進，抓住兵人前揮的手腕往回一拉，肩頭重重撞上胸膛甲胄。明明只是血肉之軀，對上蒸汽甲胄的鋼筋鐵骨，竟然發出了類似金鐵交擊的聲響。
“挺硬啊。”
陳酒嘖了一聲。
雖然是報廢軍械組裝，但金屬的品質并不會因此降低，紅水銀金屬的神奇他早有領教，堅硬只不過是最基礎的特質。
“硬的來不了，就來韌的。”
他左腳進過半步，腳尖一旋，整個身體順勢繞到兵人背后，這時他才注意到，兵人背上插著一根根銀線編織的軟管，仿佛細鱗的蛇。
陳酒沒去碰這些管子，手臂裹著兵人的臂膀仿佛絞繩一般緩緩扣緊。貼在一起的甲片扭曲變形，發出不堪重負的呻吟。
就在這時，警魄大作！
陳酒手上突然傳來一陣灼熱，似乎有滾滾的熔巖醞釀在兵人體內。
他不敢托大，立刻松開絞鎖抽身而退，等到他撤出幾米范圍，兵人甲片舒張開來，熱浪“恰好”從其中噴薄而出！
燃燒的紅水銀蒸汽濃重四溢，原本寒冷的庫房一下子熱烈如火爐。
“老楚，不講武德啊。”陳酒舔了舔嘴唇。
楚漢升輕笑：
“它又不是人。”
“……也是。”
陳酒擰了擰手腕，眼中終于有了些許興趣，“那我也不把它當人了。”
