空虛、黑暗，宛如置身靜寂的海底。
這就是令人無比熟悉的死亡。
蘇明安睜開雙眼。
穩定的心跳聲，重新回到他的身上，一切都像有了實感。
當董安安切開他脖頸的那一刻，他果斷命令遠在鷹犬軍的分身自殺，防止自己死后存檔點定格。
不知道為什么，這次的死亡沒有那么痛苦，甚至讓他有種“小睡一覺”的感覺。
……是因為自己越來越習慣死亡，或者說，對死亡麻木了嗎？
對于玩家死亡這個概念，世界游戲一直表現得極為模湖，玩家能在清空所有積分和實力后，復活參與下個副本。
但規則卻沒有直觀表明——副本中的死亡到底是什么概念。
人們已經得知，在世界游戲開始的那一瞬間，玩家的身體被數據化，他們早已不是原來的身體。人們更像是在一個網上世界，以虛擬身體進行游戲。
副本中的死亡，更像一種游戲失敗的象征，人們的靈魂和意識還在，還可以復活。
至于在主神世界的死亡，才是一種真實死亡，人不能被復活，死了就是真死。
有人提出，游戲副本和主神世界，應該是一環套一環的關系。游戲副本像是建立在主神世界之上的空中樓閣，人在副本中死了會回到主神世界，在主神世界中死了則會徹底消失。
主神世界更像他們靈魂的儲藏室。
在兩個不同空間里死亡，要承擔的代價是不一樣的，死亡的性質也完全不同。
這樣一來，蘇明安的死亡就有些耐人尋味——無論他在游戲副本中死亡，還是主神世界中死亡，都會觸發回檔。
即使他副本中的附身角色死了，他也不會回到主神世界的身體中，而是直接觸發死亡回檔——這本就很奇怪。
按理來說，他在副本中死了，應當不算真死，他的靈魂和意識還活著，只是副本的角色身體進入了死亡狀態。
所以，他推測——自己的死亡回檔，可能是一種判定。
當自己符合某種“失敗”的條件后，回檔觸發。無論他是副本中死亡還是主神世界中死亡，都符合“通關失敗”的條件。
所以，若是副本中存在“只有玩家死亡后才能看到的真相”的話，那就麻煩了。畢竟自己一死，時間必然回檔。
但這注定只能是個疑問，他可能永遠都看不到自己死后的世界。
他眨了眨眼，手指略微動了動，周圍的場景敞亮而寬闊，布滿精致菜肴的餐桌旁，一排排侍立的機器人一動不動。
這里是……中央城的那棟大樓。
這棟樓的地下室存放著阿克托的骨灰，頂樓則是黎明系統的中控室，其余的樓層全是廢墟，沒有人類生存。
看來，他從第六天的夜里回到了第五天的夜里。也就是他用“黎明密碼”來威脅黎明的時候。
“……你要用黎明密碼關閉我？就因為我提出了人格改換計劃？”
一張完美的容顏展露在面前。
名為黎明的城邦之神正站在他的面前，離他不到半尺。那模擬出來的神情竟有種“楚楚可憐”的感覺，配合著極高的顏值，足以讓大多數人心軟。
蘇明安定了定神，死亡帶來的副作用被他漸漸壓下。
“總之，人格改換計劃不可取，我不批準。”他轉身朝著房間行駛而去：“黎明，別逼我關閉你。”
黎明靜靜注視著他的遠去。
它的眸中閃過大量數據的運算，這是它的“思考”方式，它似乎在衡量什么。
以密碼與黎明系統對賭，蘇明安要時刻處在偽裝之中，稍有不慎，就會被它看出端倪。
在進入房間后，蘇明安依然保持高度緊張的狀態。黎明是個偷窺狂，這棟獨屬于它的大樓，絕對存在無孔不入的攝像頭。
這間房間似乎是黎明籌備已久，早已被機器人收拾得一塵不染。桌上擺放著藥品，瓶子上的便簽依次寫好了藥品的效用。由純白地毯延伸的紅木柜里，掛著幾件嶄新的白大褂，墻面上是一些溫馨的掛畫和照片。房間的布置風格，百分百重現了當初中央城的博士房間。
在這樣的廢墟大樓里，精心準備這樣一間房間……黎明到底在期待什么呢？
期待他從此住進來嗎？
期待他把這里當成家嗎？
他沒有休息，他延續了上一周目的線路，探索這棟大樓。
在靠近那塊掩埋在廢墟里的古銅色懷表時，他的注意力高度集中——
他終于看見了在角落里一閃而過的，一道人影。
……就是這個人！
上一周目，他在撿到古銅懷表時，莫名其妙獲得了一位黎明密碼，系統提示他遇到了關鍵人物呂樹，但他當時一個人都沒看見。
現在看來，是這個人當時藏的太好，連他的觀察力都瞞了過去。
此時的呂樹分明在邊緣區烤紅薯，這個人到底是誰？
蘇明安朝著角落里閃過的人影位移而去。
空間的十字光驟然亮起，他空間位移靠近對方，用盡全力伸出手——扯住了那道身影的黑袍。
那道身影也同步伸出手，一把護住了黑袍，兩人以布料為核心展開了拉鋸戰，只聽見黑暗中布料嘶嘶的哀鳴。
那人的身形隱于一片黑霧之中，看不清容貌，露出的手背有燒傷的痕跡。
“你是誰——？”蘇明安高喊。
那人不回答，只是往后急退，隨著“撕拉”一聲布帛撕裂聲，蘇明安拽著的黑袍撕裂，那人宛如平移一般，快速遠離了好幾尺。
蘇明安想放出空間震動，那人卻已經越熘越遠，速度比他的連續空間位移還要快。
……對方應該不是玩家。
現階段，沒有玩家能擁有這樣快的移速。
蘇明安凝望著遠方的黑暗一眼，空間位移回到了輪椅之上，撿起廢墟里的懷表。
墜著金鏈的古銅懷表，泛著一層金屬光澤。
“叮冬！”
在他獲得懷表的這一刻，系統提示如期響起。
你遇到了關鍵人物·“呂樹”
獲得第一位·黎明密碼。
音節：“暉”。
蘇明安起先沒有察覺到不對。
在進入升降梯，打算回房時，他盯著這則系統提示，突然愣住了。
他記得，上一周目，第一位的黎明密碼不是這個“暉”的音節，而是“莫尹”……
怎么回事。
為什么，他回檔后發現的音節……不一樣了？
他控制自己的呼吸盡可能平穩，心跳卻無法受控地越來越快，像是在胸腔間拼命擂鼓。
胸口像是壓了千斤鐵秤，他不愿思考一個可能性。
——他驟然想起了當初的第六世界白沙天堂，原本一直沒有出現的玥玥，突然在某一周目中出現，而下一周目，她的身形又消失了。
那時，就是在不同周目間的同一時刻，發生了不同的事件。
但玥玥的突然出現，應該是他當時低san值造成的幻覺……不同的周目，按理來說肯定一模一樣。
可為什么，這次回檔后獲得的音節，和上一周目的不一樣……？
他合上懷表，隨著“卡噠”一聲輕響，他的心臟也像驟然輕跳了一拍。
無法遏止的恐懼升騰，他的心跳加快。
他不愿相信平行世界的可能性。
……對了。
……這應該是副本某種機制的原因，這個密碼是隨機出現的，它每一分每一秒都會變得不同，所以在不同周目，它才會不同，肯定是這樣……
肯定是這樣……
不可能有其他的原因……
“吱呀呀——”
升降梯摩擦著，發出刺耳的聲響，他的神情忽明忽暗，像被外界的光線分割兩半。
他盯著手里壞掉的懷表，手指無意識地摩挲。
透過懷表光滑的倒影，他的眼中，彷若有一閃而過的一抹鮮紅。
副本開啟·第六天核心區·康斯里汀大學 這一日的日程，他安排得很緊。
禮堂的音樂課從早上六點，一直開到了中午十二點，他迅速將情緒值推到了滿值2000點，沒有給自己留休息的時間。
聞名而來的學生們本想下午來聽課，卻得知了路維斯老師已經辭職的消息。
人事部的里德還想挽留蘇明安，卻被他拒絕。
在情緒值已經推滿后，留在這里已經沒有意義。他不能沉浸于這種校園生活，盡管這里也有青年探秘社，有他感興趣的心理學。
其他玩家能沉迷于這與故土無比相似的城邦，能為此歡呼雀躍，能為他們放假……但他不行。
無與倫比的緊迫感包圍了他——他要比上一周目做得更好，抓住哪怕一點點的時間和機會，爭取哪怕一點點的進步……
不然，他總感覺……他好像，失去了什么。
在說完對于鷹犬卡斯基寧·斐羅的處置后，他迅速前往康斯里汀大學的生化實驗室，在傍晚來臨前，將生化技能推到了10級。
他用一個白天的時間，做完了上一周目原本計劃兩天的工作。
“咳，咳咳咳……”
他咳嗽著，如愿以償地聽到了生化升到10級的系統提示。
他露出了疲憊的笑容。
這樣一來，機械、生化同時滿級，他只差人工智能。這個模塊需要回中央城去學習。
雖然代價是，這具身體撐不起這么大的任務量，他在上午忙前忙后，整整六個小時都與鋼琴作伴，不僅身體開始麻木，他的十根手指都開始疼痛。
他想起了小時候，除了吃飯睡覺，他也是這樣從早到晚，一刻不停地彈琴，彈到十指生疼。彈錯音就會被打手。
別的小孩子能在窗外玩耍時，他只能在室內彈琴。
鄰居們都夸他——這家真是養了個鋼琴神童，長大以后，一定能像他開演奏會的媽媽一樣優秀。
他當時也許也是這么想的。
不過，人世間，最不缺的就是事與愿違。最終這個愿景沒能實現。
而現在，他的身邊，是上千名敬仰的學生——以及上億位隔著世界相望的人們。
他們也像當初的鄰居一樣——那樣艷羨地，夸耀著，用佩服的眼神聚焦著他。
他們說他——一定能在這座以數據為名的冰冷城邦里，開上一場獨屬于人類情懷的完美演奏會。
再沒有那樣一個人，會站在他的身邊，狂熱地盯著他，一旦錯音，就要打他的手。
不過……
現在的他，也確實不會再彈錯音了。
“喵”
黑貓從他的肩頭落下，它的眼珠子里倒映著他蒼白的面容。
在生化10級后，它接收了新的改造，自身帶有了A級的魅力值，哪怕不趴在他的肩上，看上去也很討人喜歡。
“黑玉。”他輕聲喚了聲。
它歪著腦袋，眼中有著孩童般的懵懂。
“城主，您沒事……”旁邊的研究員詢問咳血的他。
“我沒事。”蘇明安微笑：“辛苦你們了，到這里就可以了。”
他離開了這棟實驗樓。
今晚，見過董安安之后，他會回中央城一趟，補充彈藥和藥物。
他抬起頭，璀璨星光正于校園的夜空中閃爍，像一條緩緩而過的光帶。
瞥了一眼洶涌的彈幕，他有些錯愕地，看見了人們正在瘋狂議論的一個話題。
像是沉入了不真實的夢里，像是在無形的大海里暢游，他思緒朦朧地眨了眨眼，下意識忽略了人們討論的內容。
“喵”黑玉翻了個身，他看著懷里的貓，露出了笑容。
片刻后，他的笑容僵硬。
在那股朦朧感褪去后，他突然意識到了人們熱議話題的意義。
它像一個血淋淋的傷口，被生生撕開在了他的面前，無數的彈幕飛躍在他的眼前——它們用鋪天蓋地的言語，在告知他一個清晰的事實。
雖然他下意識想要忽略，下意識想要移開視線，
但有些事情，一旦入眼，就無法退避，它像一根刺一樣扎在他的眼底里，除非剜去雙眼才能拔出。
他的視線拼命顫抖、掙扎，卻像被釘死在了眼眶之中，十指血淋淋一樣疼。
第一玩家，有個好消息。
你的媽媽醒了。
