“林噙霜，你重金收買張老四開門，處心積慮雇兇欲斷我前程右手，卻不曾想，這狠毒之局，最終竟由你重金雇來的兇徒之手，在你親生兒子身上，以最殘酷、最諷刺的方式上演！”
“這世間，還有比這更完美的“報應”嗎？”
盛長權眼中劃過一道冰冷刺骨的寒光，心中無聲的嘲弄如同深潭暗流。
“三哥哥的春闈之路，怕是只能隨著那只被雇兇“誤傷”的右手，徹底斷絕了……”
他指尖無意識地摩挲著光滑的桌面，仿佛在感受那無形的命運絲線：“不知道，眼下的你……又是怎樣痛徹心扉，悔不當初呢……”
他微微側首，目光仿佛穿透了重重屋宇與夜幕的阻隔，精準地投向了祠堂的方向。
那里……
“呵呵！”
一聲極輕、極冷的嗤笑從盛長權唇邊逸出：“且走著看吧，這場戲……還沒到落幕的時候呢……”
沉重的祠堂大門被冬榮從外面緊緊關上，隔絕了所有窺探的目光。
肅穆而壓抑的空間里，只剩下搖曳的燭光，將列祖列宗的牌位映照得影影綽綽，更添幾分陰森。
空氣中彌漫著香燭的氣息，混雜著林噙霜身上濃烈的脂粉味和周雪娘無法抑制的恐懼汗味。
盛紘打發走所有下人，只留下林噙霜、周雪娘主仆，以及……跪在蒲團上，因連日罰跪而面色蒼白、身形搖搖欲墜的墨蘭。
墨蘭這幾日被拘在祠堂思過，對外界發生的一切渾然不知。
當祠堂門被粗暴推開，她看到父親盛紘滿面寒霜地闖進來，身后還跟著被冬榮像拖死狗一樣拖進來的、釵環散亂、涕淚橫流的林噙霜和面無人色、抖如篩糠的周雪娘時，她先是一驚，隨即心中涌起一絲扭曲的希冀。
“難道是父親心軟，要放我出去了？”
墨蘭心想，林小娘定是為她求情才遭此對待！
一念及此！
“父親！”墨蘭顧不得膝蓋的劇痛，掙扎著想要起身，聲音帶著哭腔和委屈，“就算女兒有錯，您罰女兒一人便是！”
“小娘她身子弱，求父親開恩，莫要再牽連于她……”
墨蘭試圖用孝心和柔弱來打動盛紘，目光哀切地看向林噙霜，又帶著一絲“孺慕”看向盛紘。
“住嘴！”
盛紘猛地一聲厲喝，如同炸雷在祠堂內回蕩！
他雙目赤紅，額角青筋暴跳，那目光如同淬了毒的刀子，狠狠剜了墨蘭一眼，嚇得她渾身一顫，剩下的話全噎在喉嚨里，只剩下驚恐的嗚咽。
“跪好！這里沒你說話的份兒！”
盛紘此刻如同一座瀕臨爆發的火山，所有的怒火和痛心都死死壓在胸腔，只等一個宣泄口。
他猛地轉過身，兩步跨到癱軟在地、瑟瑟發抖的林噙霜面前，高大的身影帶著巨大的壓迫感籠罩下來，聲音冰冷刺骨，一字一頓，如同冰錐砸地！
“林噙霜！我問你！今夜之事，究竟是怎么回事？！”
“說！”
他俯下身，赤紅的眼睛死死盯住林噙霜那張慘白驚慌的臉，每一個字都帶著雷霆萬鈞的力道：“你！為！何！不敢報官？！”
“嗯？”
“啊……紘郎……”
林噙霜被盛紘的怒火嚇得魂飛魄散，但她強自鎮定，經過這一路的緩沖，早已想好了說辭。
她抬起淚眼婆娑的臉，努力做出楚楚可憐、一心為家的模樣，聲音帶著哭腔，試圖去抓盛紘的衣擺：“紘郎……”
“……我……妾身只是……只是不想讓盛府的名聲受損啊！”
“眼下……眼下春闈在即，府里的哥兒們前程要緊……”
“還有……還有幾個姑娘也都到了相看的年紀……若是……若是府里鬧出賊人闖入、還重傷了少爺這等丑事傳揚出去……外頭的人會怎么看我們盛家？”
“縱使，我盛家只是無妄之災，但怕是也要牽連到府里的幾個哥兒身上。”
“如此，那長柏哥兒、長權哥兒的前程還要不要了？華蘭、如蘭、明蘭……還有我的墨兒，她們的名聲還要不要了？”
林噙霜以袖掩面，眼淚如珠子般，說掉就掉：“妾身……妾身都是為了盛家著想啊，紘郎！”
“你要相信我……我……我怎會有什么壞心思呢？我……”
“住口！”
盛紘猛地一揮袖，狠狠甩開林噙霜試圖攀附的手！
力道之大，讓林噙霜一個趔趄，險些撲倒在地。
盛紘氣得渾身發抖，指著林噙霜的鼻子，聲音因為極致的憤怒而微微發顫，他帶著一種被愚弄的暴怒：“林噙霜！你真當我是傻子嗎？！啊？！”
他伸出手，一巴掌狠狠地扇了過去！
“啪！”
“啊！！”
林噙霜狠狠地砸在面前的地上！
“為了盛家名聲？好一個冠冕堂皇的借口！”
“你要是真的在乎盛家名聲，你就不會做出這種事！”
“你以為你不說，我就找不到證據是嗎？！”
盛紘深吸一口氣，努力壓住自己的憤怒：“我問你！那張老四怎么回事？！“
“前日里，我就看到過你身邊的周雪娘找過門房張老四！結果，今日他當值時就被賊人‘滅口’了！死得不明不白！”
“原本我還以為只是巧合？不過我卻在想為什么這些賊人到盛家府上‘火拼’？！”
“嗯？你告訴我，這是巧合嗎？！啊？！”
“還‘無妄之災’？”
盛紘的聲音越來越高，最后幾乎是在咆哮：“你口口聲聲為了盛家！為了哥兒姑娘們的名聲前程！”
“那我問你，楓兒的手！楓兒的前程呢？！那也是你的親生兒子！你告訴我，他的前程現在在哪里？！啊？！”
“在哪里？！！”
盛紘的質問如同重錘，一下下砸在林噙霜心上。
她臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地躲閃著盛紘那幾乎要噴火的目光，還在做最后的掙扎：“紘……紘郎……我……我不知道……”
“……我不知道什么……張老四……他……他是被賊人害死的……與我無關啊紘郎……楓兒……我的楓兒……他也是被賊人害的……是有人……有人想害我們林棲閣啊……”
她語無倫次，甚至開始胡亂攀咬，試圖轉移視線:“一定是……是澤與堂！一定是盛長權！他記恨墨兒傷了他，故意引賊人來害楓兒……”
“夠了！”
盛紘的忍耐終于到了極限！
林噙霜的狡辯和攀咬，如同火上澆油，徹底點燃了他心中最后一絲理智！
“死不悔改！冥頑不靈！”他猛地轉身，不再看林噙霜那令人作嘔的表演，厲聲對守在門外的冬榮喝道：“冬榮！給我進來！把這個刁奴——”
他指著地上抖成一團的周雪娘:“拖出去！杖斃！”
“就在這祠堂門口！給我狠狠地打！打到她說實話為止！！”
“老爺饒命！老爺饒命啊！”
“小娘！小娘救救我！”
周雪娘嚇得魂飛魄散，凄厲地哭喊起來，拼命磕頭，額頭瞬間一片青紫。
林噙霜也驚得尖叫起來：“紘郎！不要！雪娘她是無辜的！你不能……”
“拖出去！打！！”
盛紘的聲音斬釘截鐵，帶著一絲不容置疑的殘忍！
為了楓兒，為了盛家，他必須知道真相！
哪怕手段酷烈！
冬榮帶著兩個粗壯的婆子應聲而入，毫不留情地架起癱軟的周雪娘就往外拖。
周雪娘的哭喊求饒聲凄厲刺耳，在寂靜的祠堂內外回蕩，令人毛骨悚然。
“紘郎！你不能這樣！雪娘跟了我幾十年啊！紘郎——”
林噙霜撲上去想阻攔，被盛紘狠狠一把推開，跌坐在地。
祠堂厚重的木門被打開，隨即又關上。
但門外，那令人心悸的聲音卻清晰地傳了進來！
“啪！”
“啊——！”
“啪！啪！”
沉悶的杖擊聲，伴隨著周雪娘撕心裂肺、逐漸微弱的慘嚎，如同地獄傳來的喪鐘，一下下敲打在祠堂內每個人的心上。
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