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第二百四十八章 暗連

  曹操進軍至魯陽時,荊州和江東已經圍住新野,雙方陷入僵持階段了。

  沒辦法,此番聯盟起因就是呂布入蜀的消息被傳出來,讓中原各路諸侯生出了危機感,所以此番聯盟結的相對倉促,而且諸侯各有算盤,也不可能一起發力。

  曹操是在確定袁紹去往虎牢關之后,方才開始起兵去往南陽的,同時他還要防備劉備、袁術會不會突然搞陰的。

  這點上,劉備倒算厚道,在接受結盟之后,發兵兩萬前往虎牢關與袁紹匯合,至于袁術,則是走汝南準備如同上次一樣走中陽山一帶攻打南陽,不過相比于曹操,袁術可就慢多了,統共五萬大軍,日行不足三十里,顯然雖然答應了結盟,卻不太想打的樣子,哪還有當年三十萬大軍討伐呂布的威風氣勢?

  畢竟除了袁紹、孫策和劉表之外,袁術幾乎是被沒其他所有諸侯教訓過的,而事情的開端,就是從呂布開始的,他雖然支持打,但顯然不想自己面對。

  除了行軍緩慢之外,倒也沒有別的問題。

  慢就慢吧,一開始也沒指望他,只要不給自己后方搞事就足夠了。

  “主公,這是劉備著人送來的信箋。”許褚帶著程昱進入到曹操帳中,將一份竹簡交給曹操。

  “劉備?”曹操接過竹簡,眉頭微微一皺,當初徐州若非劉備橫空出現,已經是他囊中之物了,若是那般,他也不用像現在這樣對袁紹畏之如虎。

  而且自己昔日幕僚陳宮也投了劉備,而且聽說雙方相處的還頗為融洽,這也讓曹操很不是滋味,這也是雙方怨恨的根源,劉備不但奪了本屬于曹操的徐州,更搶了他的人。

  但拋開這些恩怨不談,曹操對于劉備還是頗有些認可的,這是真的憑自己的本事,從公孫瓚帳下一偏將一步步走到如今一方諸侯位置的。

  放眼天下諸侯,便是呂布若論起點都比劉備高一些,這個起點不是指出身,只是手中握的資源,呂布不管怎么說,也是有一部分兵權在手,在西涼軍中也有一定威望為他后來接手董卓的勢力打下了基礎。

  而劉備,不管用了什么手段,那都是憑自己一步步在諸侯的夾縫中爬到如今這一方諸侯的位置,若非起點太低,劉備的成就怕不止如此。

  “結盟?”接過曹操遞來的竹簡,程昱看過之后有些詫異的看向曹操。

  “是啊,結盟!”曹操笑著點了點頭,感慨道:“玄德亦是世之英雄啊。”

  實際上,雙方本來就是盟友,但劉備現在再跟曹操單獨結一次盟,并將他麾下最能打的關羽、張飛二人帶去虎牢關跟袁紹會盟,為的就是告訴曹操,莫要擔心后方,可以全力作戰。

  這心思并不難猜,也可以看出劉備是真心想要打這一仗,所以主動帶走自己的左膀右臂,讓曹操放心,不但有遠見,同時也頗有魄力。

  程昱默默地點點頭,正想說什么,卻見曹操突然笑了。

  “主公何故發笑?”程昱不解道。

  “我在想,若天下無呂布,劉備難有今日,雙方其實也并無太多私怨,如今討伐呂布,那劉備何以這般積極?”曹操笑問道。

  算起來,劉備能坐穩這徐州牧的位置,還得多虧了當初朝廷的認可,但現在一聽呂布伐蜀,劉備恐怕是諸侯中最積極討呂的一個。

  程昱笑著點點頭,沒有接話,實際上,中原諸侯,從北到南,包括袁紹的大將軍,曹操的兗州牧,孫策的揚州牧,還有袁術的官職,哪一個,不是呂布給發的?甚至劉表的刺史之位,也是董卓給的,追根溯源的話,那也該是跟呂布更親近才對,但如今呂布伐蜀,后方出現空虛,卻是引得天下諸侯聯手來攻。

  只能說利益、立場的天然對立,在這場諸侯的紛爭中,其實沒有太多的對錯可言,道不同,該打就是得打。

  實際上,往深層看,這就是一場被士族豪強綁架的戰爭,若非呂布站在了整個士族豪強的對立面,這場聯盟根本沒有建立的基礎,真正作為推手的,不是任何一路諸侯,而是這天下的士族豪強。

  也正是因為這些人,雖然沒有任何一個士族豪強站出來明確表示,但討伐呂布卻已經成了一種政治正確,可以想象這股力量的恐怖。

  曹操這話,多少有些揶揄劉備,因為真這么算的話,天下諸侯有一個算一個,都跑不了背信棄義的下場,但所有人都在做的時候,那義之所向也得換個方向。

  這一刻,程昱突然覺得呂布做的其實沒有錯,這股隱藏在皇權和朝廷下的力量太恐怖了,甚至恐怖到足以凌駕于皇權至上!

  這個念頭也只是一閃而過,程昱看向曹操,最終沒將這話說出來,或許主公也知道,只是知道也沒用,天下諸侯沒得選。

  曹操抵達魯陽之后,并未立刻向朝廷進發,而是等在了魯陽。

  連續幾日不動,性格有些暴躁的曹洪終于忍不住了,再一次聚會上看著曹操,皺眉道:“主公,我等來此已有七日,賊軍所在也已探得,為何遲遲不動兵,卻在此空耗糧草!?”

  這幾年曹操的地盤雖然越來越大,但因為連年征戰的緣故,人口在不斷流失,糧草也沒有剩下來多少。

  若非如此,南陽被呂布幾乎把百姓都遷走,怎會又有了這么多人?

  “南陽軍駐守在卷縣一帶,我等此時去攻確實不難,不過此處應該也是南陽軍主力,南陽軍之強弱,諸位心中也該有些分寸,此刻去攻,損失必大!”一旁程昱笑著解釋道。

  自曹操得豫州之后,曹軍和南陽軍之間也是時有摩擦,只是沒有南陽軍和荊州軍那般頻繁,不過南陽軍的強悍,曹軍眾將也是知曉的。

  “若是只因敵軍強悍,我等便不打了!?”曹洪皺眉道:“那我等來此為何?”

  “子廉將軍莫要著急,主公是在等!”程昱笑道。

  “等?”曹洪以及其他將領聞言茫然的看向曹操,猶豫了一下之后,曹仁道:“可是等那袁術?”

  沒錯,曹操都到南陽境內了,袁術卻連一半行程都沒走到,若等袁術過來,怕不是要等到呂布聞訊趕回。

  “等他作甚!”曹操無語,袁術現在雖然比以前多了些城府,不再那般自大,但能打的將領如今都已經被諸侯瓜分,憑袁術手下那些雜七雜八的,哪怕收編了汝南的劉辟、龔都等人,也成不了大事。

  “諸位可知,當初呂布得南陽,卻并未如同在關中一般大開殺戒,只是將南陽百姓搬空,將南陽耕地收歸朝廷,推行新法。”程昱微笑道:“如此一來,南陽士族豪強雖然失去了與呂布抗爭之力,但要想他們對呂布心服卻是極難。”

  眾人聞言看向程昱,等他下文。

  “所以,南陽這些士族、豪強必然比我等更迫切讓我等攻陷南陽,此時我等抵達魯陽的消息早已傳開,我等只要能夠聯絡道這些人,何愁南陽不破?”程昱微笑道。

  魯陽可說是比鄰雉縣,其實若要攻進南陽腹地,屯兵葉縣更好,但在此處屯兵,就是為了方便跟南陽內的人聯絡。

  魯陽跟雉縣直線距離不足百里,不過中間隔的是衡山,大隊人馬翻山而過肯定不現實,但單個信使互通卻是不難,曹操屯兵于此的消息一經傳開,相信只要南陽還有愿意看呂布倒臺的人,就肯定會設法來聯絡。

  有了內應再起兵去攻,豈非更容易些?

  “那他們若不來又該如何?”曹洪皺眉道。

  “若再過三日,還無人前來聯絡,我等也只能先行移兵葉縣,準備強攻了。”程昱覺得這個可能性不大,但也確實不可能一直等下去。

  而事實也正如程昱所料,他們商議過此事的第二天,便真有人翻越衡山前來求見。

  “雉縣,衛開?”曹操聽得前來拜訪之人道:“快請。”

  不一會兒,便見衛開風塵仆仆的進來,這一路翻山越嶺,若非有獵戶引導,他還真翻不過這衡山,見到曹操后,連忙一禮道:“衛開見過曹使君!”

  “先生莫要多禮!”曹操連忙起身,親手扶起衛開,一臉欣喜的道:“不知先生來訪,有失遠迎,曹之罪也!”

  衛開搖了搖頭,接過程昱遞來的水,一口氣喝光之后,這才看向曹操道:“使君恕罪,開實不知使君既已至此,卻為何遲遲不動兵?其不知這南陽父老渴求明主多時,使君既已提兵而來,何不會師西進,開可保證,只要使君入得南陽,南陽父老必然夾道相迎!”

  “非不愿也,只是南陽軍素來悍勇,我軍兵少,又不知南陽地形,貿然舉兵,恐遭埋伏!”程昱一臉遺憾的道。

  “這有何難?”衛開抱拳道:“我等早已暗中備好了人手,可與使君里應外合,至于南陽地形,開此番前來,正好帶了南陽地圖,愿獻于使君!”

  曹操與程昱對視一眼,微微一笑……

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