那天陳番起和林汝行得了陸澧的彩頭，陳番起一應沒要，全都給了林汝行，林汝行再三推脫，陳番起只說：“小姐大才，在下慚愧，不知小姐府上是哪位大人？”
林汝行被他一通夸贊和滿臉崇拜的表情弄得有點不好意思，連連謙讓：“陳公子過譽了，我乃京中賈人，不是官家小姐。”
陳番起倒不在意，仍問林汝行家住哪里，鋪子設在哪里，以后有機會還要多多跟她品畫吟詩。
林汝行只好都告訴他，想著陳番起是太學士的兒子，肯定家規森嚴，怎會真跟她品畫吟詩，出于禮節暫且胡亂地應下了。
“吆，這對才子才女這么看還挺般配。”
陳番起跟林汝行說完話剛回席，這些公子哥們就開始跟他打諢鬧玩。
陳番起臉色通紅，怒目而斥：“休要胡言亂語，林四小姐怎能容你們隨意揶揄作弄。”
“哈哈哈，急了，你倒是急得什么？”
眾人見他這樣，越發覺得這個書呆子憨厚。
史進瞅著祝耽的臉色，小心翼翼說道：“胡鬧，陳番起跟四小姐一看就不像是一路人，這些人沒點眼力見。”
祝耽表情看不出波瀾，半天說了一句：“下山。”
史進急忙拽住他：“殿下，殿下不可，太子殿下還在呢，還沒叫散怎么能下山？”可惜一不留神，祝耽已經去了臺前。
“殿下，微臣眼見南方有烏云籠罩，這山中天氣無常，不如及早叫散，免得殿下淋雨受寒。”
陸澧抬頭看了看南方天氣，果然烏云密布正移向北方，于是著人安排迅速整理，讓眾人抓緊時間下山。
林汝行下車時怕麻煩，沒有讓橘紅帶傘，幸好林頌合讓侍女帶了一把上山來。
眾人才行過不到半里，陰云就飄到了頭頂上，天色頓時變得黑沉沉了許多，彼此之間互相催促著加速腳程，免得被雨淋了。
一聲炸雷響過之后，豆大的雨點很快就砸了下來。
祝耽朝左側的路上看過一眼，林頌合跟林汝行兩人擠在一把傘下小跑著趕路。
沒過多久，雨點稍微小了些，但風刮起來，越刮越大。
史進心中擔心：“殿下，這山里的風要是刮起來可不得了，能把個人刮跑。”
祝耽看他一眼：“是啊，那你還這么多話，也不怕戧風。”心里卻也隱隱擔憂，風實在太大了，她們舉著傘已經舉步難行，這樣走法，不知道何時才能下山。
祝耽三兩步跨過路中間的草地，來到女眷們走得這條路側，對眾人高聲說道：“現在雨小了些，各位小姐們先把傘收了，盡快趕路。”
也有人大喊著回他：“殿下，雨雖然小，可是久了也會淋濕的呀。”
“這樣頂著傘舉步為艱，耽誤許多時間，若待會兒風雨交加，路窄人多恐出大事，大家聽在下一句，先冒雨快快趕路。”
眾人聽了覺得有理，反正風大，雨點子照樣被刮到身上，早晚都要淋濕的。
收了傘之后，行路確實比之前快了許多。
祝耽看著女眷里一片混亂狀況，回頭召來史進：“你速去前邊告訴太子殿下，說天氣突變女子們行路艱難，請他準我在路邊提醒秩序，免得出什么岔子。”
史進領命而去。
祝耽在路邊不時提示眾人小心趕路，可將裙擺系起免得絆倒，眾人都一一照做。
“殿下。”祝耽轉身一看，是局促不安的王蕊華。
祝耽行禮說：“王小姐。”說完轉身就要走。
王蕊華急忙挽留，一連喊了兩三聲，祝耽只好停住步子，面無表情問道：“王小姐，你有事嗎？”
王蕊華等周圍的人走到她前邊去，才低頭使勁捏著手絹，一副欲說還休的樣子。
祝耽說道：“太子殿下命在下看顧女眷們趕路，如果小姐無事，在下要到前面去看看。”
“殿下，我……去年元宵宮宴，殿下助我一臂之力，自此之后我便……我便傾慕殿下……我知道殿下……”
祝耽打斷她：“小姐心意在下感念，望小姐早日覓得良緣，告辭。”
說完大步離開。
王蕊華望著他的背影，心中陡然悲傷，雖然早做好了心理準備，但是沒想到他拒絕的這么干脆，完全沒給她留下再開口的余地。
還能再怎么開口呢，剛才跟祝耽說得那番話已經用盡了她生平所有的勇氣和尊嚴。
雨愈發大了，雨點又大又密，下得又急又快，打在人臉上完全睜不開眼。女眷這邊已經不時傳來啼哭聲和驚叫聲。
祝耽在隊伍里努力找著，雨水刮得他眼睛生疼，終于讓他看見了那把鵝黃油紙傘。
他趕快跑過去，大聲對著林汝行喊：“四小姐。”
雨實在是太大，路旁還是密林，雨水打在樹葉上的聲音鋪天蓋地，此刻所有人耳朵里都只能聽到嘩嘩的雨聲。
祝耽又大聲喊了一句：“四小姐。”
林汝行費力地轉頭看到了他：“殿下，雨下這么大，你有什么事啊？”
祝耽指指前頭：“再往前走半里路，路左邊有個通往下山的路，半山腰里有個小茅屋，一會兒你注意一下，帶幾個人去那里躲躲。”
林汝行大聲應著：“我記得了，謝謝殿下。”
雨幕風搖之下，不遠處一華服女子見狀狠狠折斷了路旁一截樹枝。
史進已經跟太子殿下稟明后返回，祝耽遠遠沖他喊道：“你不往前走，怎么還又回來了？”
“我沒看到殿下不放心，特意回來看看。”
祝耽抬頭看了看天色，依然烏云壓頂：“這雨恐怕一時半會兒不會停，我們一前一后看顧一下，你去前邊。”
林汝行終于捱到發現祝耽給他指的那條小路，她費力叫住跟她走在一起的幾位官家小姐，讓她們跟自己一同去山下的茅屋里躲雨。
那幾位小姐短暫商量了一下，覺得山下茅屋未必是個好落腳的去處，而且還要走許多路才能到，反倒不如趕緊走正路下山。
雨大得連說話都不方便，林汝行實在勸不動也只好作罷，帶著林頌合和侍女一同下山，她怕林頌合身體嬌弱只有一個侍女不夠使喚，讓橘紅去照看林頌合，自己跟藍月池互相攙扶著趕路。橘紅回身接應，發現林頌合身后還跟著兩人，仔細一看是王蕊華跟她的侍女。
又趕快兩步跑了回去跟林汝行說：“小姐，王蕊華也跟來了。”
林汝行抹了把臉上的雨水，回望一眼說道：“她來避雨，這時候不會找麻煩的，不用管她。”
下山的路頗為陡直，不過是背風處，沒有阻力倒是可以走的更快些。
祝耽瞧見了王蕊華的背影，呆在原地躊躇了一陣，看了看這漫天瓢潑的大雨，又繼續趕路了。
當林汝行發現山腳下的茅屋時，心里松了一口氣。
那茅屋的狀況比她想象的要好很多，只有屋角的幾處漏雨，屋中還有木凳桌椅一應事物。幾人一路匆匆趕來全都筋疲力竭，橘紅將兩張椅子擦了給林汝行和林頌合坐下歇腳。
剛安頓好，王蕊華和丫鬟靈兒也趕了進來。
林汝行看著王蕊華臉色極差，便讓出了椅子。
靈兒朝她翻了個白眼：算你識相。
藍月池在子虛山院就看出這位小姐跟林家姐妹不合，現在看這個丫鬟出言不遜，馬上就將林汝行往自己身后撥了撥。
林汝行偷偷跟藍月池說：“她是只紙老虎，不用緊張。”
王蕊華喝了幾口水，歇了片刻氣色有了好轉。她看了一眼林汝行，目有戚戚向她說道：“四小姐，我想請你借一步說話。”
藍月池扔擋在林汝行面前，語氣冷冷地說：“這里皆是女子，有什么話還要避諱？”
王蕊華沒有理會，只是一直看著林汝行，林汝行看她不像是帶有惡意的樣子，讓藍月池寬心，然后隨她來到茅屋門口。
王蕊華側著身子湊近林汝行耳旁，突然從袖中掏出一支樹枝來刺向林汝行頸部，藍月池飛奔上去在她第二次刺下之前將她飛踹了出去。
林頌合嚇得已然在椅子上站不起來，直到看到林汝行脖子里流出的汩汩鮮血才趕快跑了過去。
林汝行面色蒼白，怎么叫也醒不過來。
王蕊華趴在地上呵呵直笑：“賤婢，今天沒能把你扎死，便宜你了。”她臉上笑著，眼里卻裝滿了憎恨，面容扭曲可怖。
藍月池抖著手扒了下林汝行的傷口，幸好沒有傷到要緊處，只是那樹枝尖銳無比，林汝行傷口頗深，流血不止。
林頌合和橘紅又哭又搖，全然不知道該如何是好。
藍月池將林頌合帶來的包袱打開，在里邊找到兩只手絹，將它們系上又包在林汝行頸上：“這樣不行，系太緊四小姐肯定喘不上氣來，系太松止不住血。”
林頌合擦擦眼淚說道：“快，我們趕快離開。”
藍月池望了望還趴在地上的王蕊華，又朝她狠狠踹了兩腳，靈兒嚇得在一旁尖叫卻不敢動。
藍月池彎下腰，對橘紅說道：“把四小姐扶上來，我背她走，你撐好傘。”
三人趕緊照做，藍月池背起林汝行將她托好，門口一道身影立在眼前。
林頌合一見，眼淚簌簌落下：“殿下！”
藍月池將林汝行放下，跪地請罪：“奴婢無能，四小姐被……”
祝耽看一眼林汝行，又看了眼地上的王蕊華，面色冷若冰霜，一把將她掀到自己背上就出了門。
祝耽停住：“殿下冒然殺了王蕊華，無非是要惡化王子庚跟皇室的矛盾，可是現在并不是鏟除王子庚的最好時機，殿下如今行事不問圣意，明日皇上就會被王子庚逼迫得措手不及。”
陸澧也從塌上起身，踱到祝耽面前，沖他微微一笑問道：“那兄深夜出門，不是趁月黑風高去殺人么？”
祝耽神色復雜地看著陸澧：“臣沒想過要殺人。倘若殿下一定認為臣是要去殺人的，那臣可以告訴殿下，但凡有此可能，也只是為了阻止王蕊華再傷害無辜，而不是利用她們挑撥王子庚和朝廷的關系。”
陸澧哈哈一笑，隨后正色道：“本宮亦然。”
祝耽在他臉上看到一絲諱莫如深的意味，他突然覺得，或許他從來都不了解陸澧。
史進到了林府，親自將主仆四人叫到一處，千叮嚀萬囑咐：無論任何人來問，都說沒有在下山時見過王蕊華，若實在被人問出破綻，就推到祝耽身上去。
林汝行全家本來對史進深夜來訪就心有惴惴，現在又看他面色嚴峻，不禁都有些驚惶不安。
“是不是王蕊華出什么事了？”
史進嘆口氣說道：“她失蹤了，怕是兇多吉少。”
林頌合嚇得不由自主捂住了嘴：“難道殿下說過什么刺傷她了，她想不開？”
史進搖搖頭：“就算她想不開，她的丫鬟也不會陪她想不開啊。”
此時趙文推門進來：“小姐，太子殿下派人來，說有話跟小姐囑托。”
幾人面面相覷，太子殿下跟她們有什么好囑托的？
來人開口說道：“殿下有令：無論何人問起王小姐，請務必不要提起曾與她相見之事，倘若推脫不下，就說太子殿下或許知情。”
史進聽的一愣一愣的：這是殿下跟太子殿下商量好的么？
林汝行姐妹二位謝過來人，好生送出去。
送走史進之后，全家人都睡不著，王蕊華可是宰相家的獨女，如果被人知道跟她們有什么過節，就算能解釋清楚，有人能信嗎？
萬一王丞相找不到兇手，殺她們泄憤也是有可能的。
殺身之禍就在眼前，任誰能睡得著？
林汝行搓搓手，有點遲疑地跟林頌合商量說：“那個……我想這幾天找機會跟殿下說一下，不然我們退出織造商會吧。”
林頌合沖她溫和地笑了笑：“你不用顧及我，之前我跟你說過……”
“不是，跟我們之前說的事無關，我考慮的是我退出織造商會之后，以后就可以不用跟朝廷的人打交道了，我們也會少很多麻煩。”
藍月池在旁尷尬地笑兩聲說：“三小姐和四小姐說的話題我也聽不懂，那我就先回屋休息去了。”
林頌合這才開口：“你……難道你對殿下……”
“姐姐想多了，我們自從結識殿下之后，雖然是賺了很多銀子，但是我心里終究是不踏實，沒錯，他對我們是很照顧，但是招來的危險也不少，我思來想去，還是跟他斷交比較好。”
