幾分鐘后，布列西政府的臨時總統奧斯頓在眾多衛兵的護衛下，抵達了北區監獄的會客室。
“總統先生。”塞爾特同幾名下屬列在一旁行禮。
維拉克悠然自得地坐在沙發上，只是保持笑容，注視著奧斯頓。
奧斯頓滿意地同塞爾特握手，同時拍了拍他的臂膀：“這段時間辛苦了，你們的表現我都看在眼里。”
“沒什么。”塞爾特不再能從奧斯頓的眼中看出對他的懷疑、戒備，他知道，這招成功了，他用最大的收獲打消了塞爾特的一切疑慮。
“莫斯特·維拉克。”接著，奧斯頓不快不慢地走到了維拉克的面前。
“真沒想到，我這樣的小人物，有一天居然能夠見到總統。”維拉克話里顯得受寵若驚，身體卻并沒有任何要起身的意思。
奧斯頓也不介意這點小事，他看了眼塞爾特，自顧自地坐在了維拉克的對面：“你可不是小人物，堂堂國際平等聯盟的副主席，你不也一樣高高在上嗎？”
維拉克心中愈發平靜：“國際平等聯盟里沒有高低之分。”
“怎么可能沒有。不論在誰看來，你和一個普普通通的國際平等聯盟成員都是完全不同的。”奧斯頓道。
“好了，有話直說吧。”維拉克懶得和奧斯頓扯些有的沒的。
“國際平等聯盟必敗，我希望你能出面做我們政府和國際平等聯盟的中間人，勸他們停止無意義的反抗。”奧斯頓愣了一下，當即直入正題，“當然，我也可以向你作出保證。國際平等聯盟解散后，先前的事情都可以既往不咎。現在對布列西來說，最重要的就是恢復穩定，這樣人民才能重新開始好好生活，一切欣欣向榮。”
“我拒絕。”維拉克道。
“嗯。”奧斯頓毫不意外。這么長時間以來，他們勸降過無數次，要是真幾句話幾句保證就能讓國際平等聯盟解散，那布列西的局勢也不會淪落至此，“可以說說你拒絕的理由嗎？”
維拉克直視著奧斯頓：“因為我們終將勝利。”
“呵呵……”奧斯頓只覺得好笑，“我一直認為你們國際平等聯盟是務實派，可現在看來，你們似乎只會幻想。不然，又怎么可能在被我們打得節節敗退的情況下，說出你們終將勝利這種不切實際的夢話。”
“這句話也可以用在你們身上。”維拉克回擊，“還沉浸在舊世界的你們，該睜開眼睛看看人類的下一步將走向哪里了。”
“走向哪里我不清楚，但決定權一定不在你們手上。”
“也不在你們手上。這不是單一的個體可以左右的事情，而是全體人類自發的選擇，覺醒的少數會成為多數，覺醒的多數會戰勝你們的少數。這一天不會太久，或許你我都可以在有生之年見證。”維拉克很自信，信誓旦旦，“換句話說，我們可能還不具體地清楚什么是正確的，但我們已經深刻地認識到現在這樣是錯誤的。那么，人類能從石器時代走到今天，能征服那些曾經看似不可戰勝的事物，能更客觀理性地剖析自身、理解自然，我們又有什么理由不去相信，人類終會解放自己，實現真正的自由、平等、團結、美麗呢？”
會議室迎來了幾秒鐘的沉默。
奧斯頓忽然笑了笑，問道：“你這是在向我宣傳國際平等聯盟的理念嗎？就像你們哄騙普通民眾那樣？”
“哄騙？依據是什么？”維拉克認真地詢問。
“據情報來看，你們在較早之前就秘密開展了工廠試驗。單是從這一行為看，你們是值得欽佩的，因為這是實實在在的摸索未來。不過……這件事是失敗了吧？”奧斯頓道。
“是的，失敗了。”
“這件事你們有向民眾們說過嗎？我的印象里是沒有的，你們的話術仍然是那一套，編織一個非常美好的未來，讓每一個絕望的人淪陷其中，為了這虛無縹緲的事情獻出生命。”奧斯頓質問維拉克，“你們只會說好聽的，卻不曾揭露真相，告訴民眾們，你們工作若是得到了更多的薪酬，更多的假期，那工廠就會虧損就會倒閉，最后的結是你們會失去工作，連原本的那點錢都賺不到。你們不曾告訴他們，打破平衡的代價是什么，你們又是否具備了打破平衡建立新平衡的能力。”
“你覺得這是死結。”
“它在未來相當一段時間內都是死結。你不要以為政府只會做權貴的走狗，幫著他們剝削壓迫，民眾們的苦難都是由我們一手造成的。不，這是全人類的問題，我們的路還很長，讓所有人生活的越來越好，不是你們國際平等聯盟的訴求，這也是我們想要實現的。”奧斯頓很冠冕堂皇地說道。
維拉克目光變得更柔和了一些，他看了奧斯頓良久，問了個問題：“你一定見過最奢華的東西，喝過最昂貴的酒，享受最好的服侍，住在最好的府邸。”
“這點我不否認。”奧斯頓抬頭挺胸，他想表現得和維拉克一樣坦蕩。
“那你知道有一個職業，叫煙囪清理工嗎？”維拉克接著問。
“當然。”
“冬天了，這么冷的冬天不太常見，所以只要家里安裝著壁爐，都要接受煙囪清理工的檢查、清理，確保煙囪沒有被煤煙、飛灰堵塞。”
奧斯頓攤開手：“這有什么問題嗎？不及時清理，導致通風不暢，導致火災的可不在少數。”
“是的，清理堵塞物是件很正常的事情，煙囪清理工很有存在的必要。另外值得一提的是，煙囪清理工的數量也有限制，每條街區都有著固定的人員。一般只有清理工實在干不動了，才會找學徒慢慢頂替自己。”維拉克補充著信息。
“然后呢？”
“這樣一份需要在最冷的天里，冒著危險爬到樓頂，清理最臟的黑灰的活，在窮人看來，已經是極好的工作。因為它穩定，不出意外可以干到老。”
“嗯……”奧斯頓沉吟一聲，“工作總有不同，總要有人去做這份又臟又危險的工作，你覺得呢？”
“可是，窮人是燒不起煤炭的，對他們來說，對付寒冷的唯一辦法就是熬。”維拉克道，“你能想象到嗎？窮人燒不起煤炭，但他們爭先恐后地要去做煙囪清理工，為富人們清理煙囪……你看看窗外，天空總是灰蒙蒙的，那是因為燃燒的煤產生了大量的煙霧，把天給遮起來了。很可笑，窮人非但享受不到溫暖的好處，反倒還要和富人一起承擔看不到藍天的代價。”
會議室又一次迎來沉默。
這一次的沉默比以往的都要久一點。
“你見過殘疾人嗎？”維拉克打破寂靜。
“……當然。”奧斯頓的氣勢不再那么張牙舞爪。
“我指底層的殘疾人。”維拉克強調。
“……你繼續。”奧斯頓沒有回答。
維拉克從奧斯頓回避問題的行為上得知了答案：“底層的殘疾人往往生活在黑暗與痛苦之中，他們里面的絕大多數人都沒有工作，也就沒有經濟來源，還會因為行動不便等各種困擾，被限制基礎的社會交往。那么你知道，為什么我說的是，絕大多數沒有工作，而不是全部嗎？”
奧斯頓從維拉克接二連三的問題里少有地感覺到自己的無知，這不是他想承認、面對的事情：“這不難猜吧？又不是所有殘疾人都斷胳膊斷腿，看不到東西，聽不到聲音，說不了話，總會有一些人還具備工作的能力。”
“你應該去過馬戲團。”維拉克看似話鋒一轉。
“這……之間有什么聯系？”奧斯頓沒跟上維拉克的思維。
“近年來，世界各地好像都流行著觀看‘怪胎’的風潮。所以馬戲團的老板、各種演出的經理人會大范圍地搜羅殘疾人，聘用其中最獵奇的前去演出，來滿足觀眾們的好奇心。”維拉克一點一點為奧斯頓鋪開一個真實的世界，“我們是無法真正體會理解到，在身體殘缺有問題的情況下，被當動物一樣觀賞是什么滋味。可這就是這些殘疾者僅有的獲得錢財，生存下去的機會。”
奧斯頓吞咽著口水。
“甚至……”維拉克無奈地苦笑，“甚至我和認識的殘疾人聊天時，他們會很羨慕那些能出去演出賺錢的同命人，恨不得自己的身體也千奇百怪，能被觀眾求著觀賞。他們沒有想過政府的問題，沒有想過人類是命運共同體，在可憐的時候只能抱怨自己還不夠可憐——”
“你說的這些……”奧斯頓急不可耐地打斷了維拉克的話，他怕維拉克再說下去，自己連一個字的回應都說不出來，“是存在，是我們需要改進的，那——”
“不。”很快就輪到了維拉克打斷奧斯頓，“你、他，還有他們，以及絕大多數權貴，這輩子都不會注意到這些問題，也就談不上去改進。更何況，我提的只是悲慘現狀的萬分之一，還有很多很多的困苦，微弱到不被人察覺，但就是實打實地存在著。”
急于重新占領上風的奧斯頓找到了維拉克話中的疏漏點：“正如你說的，悲劇在這個世界上有一萬種呈現的方式，誰也無法保證自己能感受到一切，并且把所有的問題都處理好。也還是你的原話，絕大多數權貴不會注意到，這是必然，但我想有那極少數，問題終究會越來越少。”
維拉克揚起了嘴角：“而那極少數，就是背叛了既得利益者陣營，背叛了資產階級，背叛了你們，建立起平等會、國際平等聯盟，無怨無悔地為無產階級作斗爭的人。其中，包括了和我容貌相仿，比我更算得上是年輕人的托馬斯·克里斯。”
奧斯頓額頭滲出汗珠。
“我并不奢望你們能真正意識到癥結所在，但最起碼，不要這么冠冕堂皇地粉飾自己，粉飾這個錯誤落后的時代。”維拉克最后沒有露出嘲弄的表情，只是平和地給予建議。
“總統先生，要不要先去休息休息？”塞爾特見狀，連忙給奧斯頓下臺階的機會。
“正好有些累了，走吧。”奧斯頓起身，被塞爾特送去了休息室。
目視幾人離去，只留下兩名獄卒監視自己，維拉克依然沒有多少情緒波動。
說的總統啞口無言又怎樣？
世界不會因此而改變。
這不是一場多值得喜悅歌頌的勝利。
十多分鐘后，塞爾特重返會客室，由衷贊嘆：“能把總統先生說到這個地步，我心里也平衡了。”
“錯誤的看法本就站不穩腳跟，又怎么可能勝得過真理，與我最真實的感觸呢？”維拉克也站了起來，“問話都結束了吧？我該回我該待的地方了。”
“你就這么急著待在那又臭又冷的地方嗎？”塞爾特壓了壓手，示意維拉克別急著走。
“對我而言，這里才是最骯臟惡臭的地方。”維拉克自行朝會客室外走去。
塞爾特只得吩咐獄卒：“把他單獨關在一個監室里。”
“是。”
“是。”
兩名獄卒應下后，帶著維拉克出了門。
門外十幾名士兵也都跟著離去。
一路輾轉，維拉克終于來到了監牢中，被單獨關在了一個監室。
一個環境惡劣，逼仄、壓抑的監室。
來的路上，他左右環顧，未曾看到墨菲、康妮等同志的身影，詢問獄卒，獄卒也都沒有給出回應。
說到底，他自己經過這么多事情的磨練，已經足夠堅韌不拔，可他還是擔心其他同志。
不怕死和不怕折磨是兩碼事。
塞爾特難得說對的一點，就是生不如死才是最大的考驗。讓一個人保持無畏死去，不如先摧毀他的心理防線，讓他恐懼死亡。
對此，維拉克能想到的唯有自己堅持下去。
像在戴曼斯監獄那樣不屈不撓，漸漸帶給犯人們信心、勇氣、希望。
不幸中的萬幸，這座監獄沒有基汀，但有維拉克。
他要在這里重新凝聚起一股力量。
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