六月一日 這是威爾蘭王國、布列西共和國同巴什帝國相互宣戰的第二天。
威爾蘭與巴什表現得都有些手忙腳亂，還在上下動員，部隊、后勤等等仍處在等待就位的狀態，看上去還沒有為這場戰爭做好十足的準備。
雙方基于這一點大早上的再次指責對方，稱對方是在裝樣子，明明一手策劃了刺殺事件，做好了戰爭準備，還擺出無辜的措手不及的模樣博取國際社會的同情、信任。
反倒是布列西早早地就安排好了事情，宣戰之后，皇家艦隊與歐拉爾海艦隊迅速在切斯特港完成集結，等待與威爾蘭的大軍匯合，奔赴戰場。
而尼羅帝國，自阿爾伯特王子遇刺身亡后，除了向威爾蘭王國提供了調查結果，再沒有公開同任何一方進行過聯系，竭力避免自己卷入戰爭中，全然忘了其實它才是這場戰爭真正發起的原因。
至于世界西部局勢，也在新的一天里有所升級。
斯德爾王國再次增派了兩個師前往了馬西地區，給卡斯特利亞帝國施加了巨大的壓力。
身為卡斯特利亞帝國盟友的威爾蘭王國，因為武力方面無暇顧及，動嘴皮子也沒有正當理由，因此在此事上保持著緘默，仿佛什么都沒有發生過。
布列西共和國、萊澤因、政府大樓會議廳 “使團已經出發，大概一周后抵達神奈。”一名大臣向弗朗索瓦匯報。
“窮鄉僻壤……”弗朗索瓦對神奈這個存在感極低的國家沒有一丁點的好感，要不是當下它成為了布列西制衡威爾蘭、巴什的傀儡，他連正眼都不會瞧一下，“好了，都去忙吧，散會。”
參與早會的大臣們在弗朗索瓦先行離開后，接連起身向外面走去。
“馬奎爾團長。”
就在衛隊兵團團長馬奎爾要離開時，忽然有人叫住了他。
“約瑟夫將軍？”馬奎爾看著身后的約瑟夫疑惑地道，“你叫我？”
“是的，走，我們出去說。”約瑟夫請著馬奎爾出去，兩人并肩朝政府大樓外走去，“你那邊怎么樣？”
“工作嗎？還行，議會派的人沒什么動靜，我手底下的衛兵們都還挺清閑的。”馬奎爾回道。
按道理來說，馬奎爾回答時應該不會說到他很閑，只會低調地完成自己分內的事。
約瑟夫分析過后道：“不知道總統先生有沒有和你說過，我這邊打算采用一些新的計劃打擊平等會。”
“哦？這事我還不知道，說來聽聽？”馬奎爾露出感興趣的表情。
“無非是借助人數優勢火力優勢之類的搞一些伏擊。外面打仗了，布列西也參與其中，平等會肯定會借著這個機會重新活躍，所以我認為引誘他們出來這事具備了可行性，只是按計劃調配起來，人手上有不小的空缺……”約瑟夫道。
“這個好說啊，我一直覺得用兩個衛兵團監視控制議會派那幫人太大材小用了，你那邊要是缺人，我們去找總統先生商量一下，只要總統同意，我最少可以抽出一個團的兵力來協助你。”馬奎爾很積極，沒有像約瑟夫預料的那樣抱著多一事不如少一事的想法拒絕。
“我之前見總統先生的時候，他說只要我這邊需要，隨時可以安排你來協助我，所以等我這邊計劃制定完畢，這件事就可以做起來了。”
“好，那我等你的消息。”
說著，兩人出了政府大樓，看向了路邊停靠著的兩輛汽車。
“那就先這樣。”約瑟夫微微點頭。
“好的，再見。”
“再見。”
兩人分別上了自己的車子。
“怎么樣？”阿德爾一直坐在后座，待約瑟夫坐進來后，他稍稍偏頭問道。
“馬奎爾今天很反常。”車子發動，約瑟夫眉頭漸漸皺起，思考起馬奎爾為什么會突然這樣。
“反常？他怎么了？”
“我和你說過，他這個人做事很小心，只要不是弗朗索瓦交待給他的事，他一般都不會去做，避免惹出麻煩。但今天我跟他提了一嘴我這邊缺人，可能需要他的幫助，他居然直接答應了下來。”
阿德爾擔心是約瑟夫太敏感了：“這也挺正常的，你這邊要是缺人，弗朗索瓦肯定會下命令讓他協助的，他與其拒絕，還不如爽快地答應下來先賣你個人情。”
“最開始我還沒找他幫忙，他就透露了自己手下的衛兵團很閑，感覺就像是等著我要人一樣。依他的行事作風，理應是在我問起工作情況時含糊其辭，最起碼不會提起這么明顯的信息給我找他幫忙的機會。”約瑟夫還是很警惕，“這件事不對勁……”
“那你覺得他這么做是因為什么？”阿德爾問。
“可能是弗朗索瓦已經找他秘密談過話了，讓他找機會盯著我，所以今天他才這么主動。”約瑟夫坐上車就一直在想，想了幾分鐘后，覺得只有這一種可能了。
馬奎爾向來自己不多做事，他肯這么表現，八成是受到了指使，而萊澤因里能命令他的只有弗朗索瓦。
這是唯一說得通的邏輯。
阿德爾想了一下，感覺約瑟夫的分析不無道理：“如果真是這樣，那不就意味著弗朗索瓦對你的戒備不小嗎？咱們到時候真把衛兵團引過來協助巡邏，反而會造成不小的麻煩吧？”
“弗朗索瓦本就沒有絕對信任過我，現在萊澤因里我手握重兵，既是保障也是威脅，他安排馬奎爾監視我很正常。”約瑟夫和弗朗索瓦打過交道后對這些做法都不再感到意外，“不過我想……既然我被監視制衡著，那弗朗索瓦也一定安排了其他人來監視制衡馬奎爾。”
“你的意思是……”阿德爾眼睛一亮。
“馬奎爾謹小慎微兢兢業業這么些年，沒做過什么大事卻也沒做過一件錯事。換任何一個總統，我都覺得不會對他有所懷疑，或者高估他的威脅，但可惜現在是弗朗索瓦執政，他甚至連他自己都不信，那應當會一視同仁，也安排眼線監視馬奎爾。”約瑟夫思路漸漸清晰，“只要我們能找出這個人，那就能把馬奎爾攥在手心里了。”
與此同時，政府大樓的總統辦公室里，弗朗索瓦正在秘密會見衛兵團的二把手，副團長阿瑟。
“總統閣下，我剛剛看到約瑟夫將軍在會后主動邀請了馬奎爾團長一起離開！”副團長阿瑟挺直腰板，在喝著咖啡研究地圖的弗朗索瓦身邊說道。
“估計約瑟夫想和他聊聊清剿平等會的事情吧。”弗朗索瓦目光深邃，在大地圖面前來回踱步。
“等我打探清楚之后，第一時間向您匯報！”
弗朗索瓦因為還看不透巴什的布局，臉色愈發難看，意識到身邊還有人后，他花了幾秒鐘緩和了表情：“你這些年的表現其實我都看在眼里，論起能力，你要比馬奎爾強得多。我想這一點，你自己心里也很清楚。”
副團長阿瑟有點飄飄然，但還是謙虛道：“馬奎爾團長教會了我很多東西，如果沒有馬奎爾團長，就不可能有現在的我！”
謙虛了半天，還是在拐彎抹角認同自己的能力。
弗朗索瓦輕哼了一聲，沒有把沉不住氣的阿瑟放在心上：“你知道馬奎爾這個人最大的缺點是什么嗎？”
“……不知道！”副團長阿瑟猶豫了一下，沒說出來。
“他最大的缺點就是不會犯錯。”弗朗索瓦從地圖跟前走開，“這世界上有兩種不會犯錯的人，一種是天才，他們能把任何事情做到完美，一種是廢物，他們什么都不做故而不會犯錯。馬奎爾……就是后者。”
副團長阿瑟情不自禁地點了點頭，回過神來后又立即抬頭挺胸。
“你知道你的優點是什么嗎？”弗朗索瓦背對著阿瑟，在書架上翻找著什么。
這是這輩子錯過一次恐怕就再也不會有的表現機會，副團長阿瑟不假思索地道：“知道！”
“是什么？”
“我敢想敢做！”
從書架里抽出一本書的弗朗索瓦眼里閃過輕蔑：“你很自信，這就是你最大的優點。比起一個什么都不做的人，我更愿意去給愿意去做事情，盡管可能會做錯的人一個未來。”
副團長阿瑟的呼吸沉重。
“繼續盯好馬奎爾。”最后，弗朗索瓦沒有直白地給阿瑟許諾什么，僅僅只是給他下達了秘密任務。
副團長阿瑟激動萬分，好似成為團長已經是近在咫尺的事：“明白！”
基普市、納克織布廠、維拉克的辦公室 吃過早飯后，維拉克就把自己一個人關在了辦公室里，絞盡腦汁尋找產量進一步突破，工廠制度進一步優化的可能。
為了盡早把這件事做好，他再度壓縮了自己的休息時間，在保證穩步推進工廠進步的情況下，不丟掉伯因煞費苦心給他安排的學習任務。
“嚓。”
一支火柴被劃燃。
燃燒的火苗包裹住了香煙的一端，隨著維拉克的吸氣，香煙跟著燃燒了起來。
“嘶……呼……”
一口煙霧吐出，他甩了甩火柴，將之扔進了煙灰缸中。
上一次抽煙，維拉克記得還是在監獄里快堅持不住時，獄警為了他能減緩點疼痛給他點的，再往前追溯的話就記不太清了。
反正以前他是抽煙的，但因為克里斯不抽，冒充克里斯時也就強行給戒掉了。
現在為了對抗劇增的壓力與疲憊，他重新抽了起來。
“咳咳……”大半年沒抽煙，猛地吸了一口維拉克還差點被嗆到，不過畢竟曾經是個墮落的煙鬼，第二口他就迅速地適應了這種放松的感覺。
再次看向那些密密麻麻的每日生產數據時，他的煩躁感減輕不少。
用指關節掛了掛眉心，維拉克繼續研究起數據。
時間飛逝，很快就到了中午。
“咚咚咚。”
敲門聲把全身心投入到思考中的維拉克拉回了現實。
“請進。”
克拉克、維肯季、奧古斯特提著一份飯走了進來。
“維拉克同志。”
“維拉克同志。”
幾人紛紛向維拉克打招呼，克拉克把飯放到了桌上：“吃飯的時候沒見到您，溫斯頓同志、安德烈同志他們說您肯定是研究東西忘了時間，就讓我們幫您打了份飯送過來。”
維拉克笑道：“有這么多的事情要做，我除了辦公室哪也去不了。”
“是，您先吃點東西，吃完再工作也不遲。”克拉克知道維拉克身上有很多要緊的任務。
“本來是沒感覺到餓也沒注意時間的，但你們把飯一拿過來，這肚子就自己叫起來了。”維拉克把文件放到一邊，打開了盒飯，“你們上午逛得怎么樣？”
維拉克自己上午有事要忙，也就沒讓維肯季、奧古斯特干等著自己，推薦了他們在基普市好好逛一逛。
“我們沒出去。”克拉克道。
“嗯？”吃了一口飯的維拉克一臉疑惑。
“我是跟維肯季同志和奧古斯特同志這么說了你的想法的，不過他們覺得大家都在忙，他們也應該做一些正事，就決定了不出去逛，留在宿舍里讀書、學習布列西語什么的。”克拉克答道。
“好吧。”維拉克不知道該怎么評價。
聽過克拉克的翻譯，維肯季道：“平等會的環境很感染我們。我們一直琢磨不透平等會究竟是怎么崛起的，怎么突破的重重阻礙發展到現在這個地步，經過這段時間的見聞，我們大概清楚了一些原因。”
“因為我們很努力？”維拉克差不多猜到了。
“沒錯，你們每一個人都很努力，不是一般的努力，而是獻出了自己的所有在齊心協力做一件事。這讓我們發現，我們這么長時間以來，其實根本沒有復制到你們成功的精髓，所以在巴什的斗爭中屢屢失敗也就并不意外了。”維肯季攤開手，坦然說著自己的心里感受，“我們也要像你們一樣努力，盡可能多學一點，多做一點。”
“挺好的，保持著這樣的心態不斷進步，我相信巴什的局面很快就會迎來轉變。”維拉克放下筷子，認可了維肯季、奧古斯特的想法。
