此時此刻，顧植民正出入各家護膚品公司，把新品訂單一樁樁下滿。護膚品公司不明所以，先施衰弱不堪，買了貨豈不囤在庫房喂老鼠？
顧植民笑笑，他大筆付錢，叫工廠只管排期生產，按時發貨，所有貨物必須八月中送到先施倉庫。顧植民回公司，向馬老板請款，馬應彪心神不定，顧植民一番敘說，讓老板宛如雪霽初晴。
九月，顧植民突然通知員工，今晚深夜全部加班。他帶領員工，招聘無數零工，拉著物料，到處插旗。
第二天，醒來的上海人驚呆了，所有報紙頭條，整個上海灘街頭巷尾，都是先施百貨贊助萬國運動會盛事的大幅宣傳！
萬國運動會是當年舉國關注的大事，顧植民在妻子指點下，早早就聯絡體育協進會、組織會和中華隊，表示愿意提供贊助。組織者需要財力，先施公司需要名氣，強強合作，雙方共贏，先施百貨和上海萬國運動會牢牢綁定。
無論是運動會海報、運動員的水杯、還是觀眾小旗子上都印了先施百貨的標識。尤其是中華隊，還打出了“為國爭光，國貨最棒”的口號，還給原來銷量不佳的國貨帶來一波關注。
先施百貨打了個漂漂亮亮的翻身仗，風頭無二，客如云來，原先被范春城撬走的客人也都重歸懷抱。永安被打得毫無還手之力。
范春城站在辦公室窗前，望著樓下鑼鼓喧天的運動會樂隊，就連隊員衣服上都印著先施的名字。他呆呆坐回座位，第一次覺得自己老了，時代在變，沒找到新玩法的人注意被拋棄在后頭。
許廣勝的計劃失敗，撬走先施的頂梁柱，卻讓顧植民冒頭，永安被逼到墻角。老板大怒，將他掃地出門。許廣勝灰頭土臉離開永安，不知去向。
顧植民接到了范春城的信，原來是約他吃飯，他欣然應約。本以為會看到一個灰頭土臉的師父，但范春城依舊體面超然，既不為構陷過徒弟而羞愧，也不為商戰慘敗而慍惱。
三杯酒下肚，范春城道出目的，今天他代表永安老板，愿意出十倍薪水聘顧植民去當協理，就連自己也情愿做他下屬。顧植民沒有答應，也沒有反駁，他講起自己初到上海時的經歷，那天先施百貨開業，榮景歷歷如昨。
也就是從那天起，他就下定決心，進先施，當柜員，他是個長情的人，就跟他一眼就認定了妻子一樣。他覺得，這世上除了能耐，除了手段，更有道義在，更有情誼在。
范春城不再多說，兩人飲盡薄酒，揖手相別，顧植民望著師父有些佝僂的背影，心里感慨萬千。
先施的成功更是顧植民的成功，他在百貨圈名聲大振，成了上海灘的一個傳奇。名媛影星都爭著托人與他相識，請他推薦護膚品，聽他講有趣經歷。
顧植民名氣甚至蓋過了老板，整日被拉到百樂門、大世界應酬。觥籌交錯、歌舞升平，顧植民往往是人群里的焦點，他意氣風發，志得意滿。他不是范春城，但早已勝過范春城，他成了銷售員的大佬，成了護膚界的師父。
歌星影星找他敬酒，柜哥柜姐簇擁著他，新收的徒弟們窮盡贊美之詞，不停夸耀師父的傳奇。就連他的辨香能力也被拿出來大說特說，客人們也跟著起哄，讓他表演絕技。
每當這時，顧植民心里就波瀾驟起，他嘴上推脫，實際上心里明白，其實自己從小練就的辨香能力已經如煙消散。如今他閉上雙眼，前面只剩一片漆黑。
一圈敬酒后，顧植民帶著醉意借口告辭。他遇到小歌星周璇，這女孩雖然沒有名氣，但和他一樣努力不輟。顧植民想起徐幀志妹妹的請托，向她要了兩張表演門票。
周璇欣然答應，又要拉他喝酒。顧植民推辭，今天是他和徐幀志的結婚紀念日，他要跟心愛的人共度良辰。
顧植民打發小傅去法租界，取回法國裁縫那里訂的新款衣裙。小傅便是當初接班國貨柜臺的壽頭柜員，幸好有顧植民栽培，才有今天的光景。
小傅得知今天是師父的結婚紀念，順帶還捎了一份禮物。顧植民笑罵著，把禮物扔回徒弟懷里，讓他別搞虛頭巴腦，只管好好干活，他喜歡的是有能耐的人。顧植民心情正好，想起馬上有批洋貨要送到公司，干脆打發小傅去做。
徐幀志也興致勃勃，她又琢磨出一款產品，為了測試效果，她敷在自己身上。還沒等她告訴丈夫這個喜訊，一個電話和一輛汽車把她接到大華飯店。
原來顧植民在那訂了席面慶祝。屋里堆滿了禮物，還燃香焚膏，烘托氣氛，濃濃的沉香完全壓住了徐幀志身上的香氣，顧植民更是絲毫沒有察覺。
客人得知顧植民在此擺宴，紛紛前來祝酒，顧植民周旋交際，耳里只剩嘈雜聒噪，鼻中盡是濃香酒臭。又是一圈酒打完，他回首顧望，卻發現妻子已一言不發，帶著孩子離開了喧鬧的酒場。
顧植民追回家，發現那里也擺著一桌家常小菜，菜品簡單，卻很溫馨。
顧植民給妻子賠罪，又掏出一把鑰匙，他終于買下培福里33號的那套大房子，準備當禮物送給妻子，給她一個驚喜。徐幀志卻把鑰匙還給丈夫，叫他去亭子間看一眼。
顧植民走進亭子間，這些日子他每日醉酒歸家，已經許久不曾踏足這里。令他意外的是，亭子間已儼然成了一家有模有樣的公司，到處記滿配方，擺著調制出來的小樣。
原來妻子無聲無息，早就安頓好了一切。
顧植民無言下樓，徐幀志讓他想一想，燈紅酒綠，但迷途不遠，如果夫妻共同努力，還來得及實現夢想。顧植民坐在小小的桌前，回憶起與徐幀志當年初見。
光陰似箭，佳人未變。
面對妻子，他頭一回落下兩行熱淚，嘆息當初兩人因香結緣，而現在他竟辨不出妻子的香氣，初心究竟去哪里了啊。
徐幀志握住丈夫的手，告訴他，初心不遠，他倆還來得及找回來。兩人執手相看，心中千頭萬緒。
不久，范春城病重的消息傳來，顧植民想起師徒之情，特意前去探望。
范春城沉疴不起，瘦骨嶙峋，看到徒弟倒提一絲精神。他依舊硬氣，依舊是那個倔漢子，嘴上還像從前一樣教訓顧植民。
范春城罵徒弟千萬別飄，這行再有名，也就是個賣貨的。人家洋人的牌子立在那里百八十年，耗走了多少賣貨郎。顧客們買賬的是牌子，是產品，至于賣貨的是誰，沒那么重要。今天顧植民打倒了范春城，明天還有張三李四打倒顧植民。
師父一番話說到了顧植民的痛處，鳥之將死，其鳴也哀。他真心實意感謝師父最后的提點。肅肅秋風里，師徒兩人盡忘恩仇，揮手永訣。
回到家中，徐幀志開心拿出新配的護膚香膏，問他新調的味道如何。顧植民閉上眼睛，像模像樣地嗅著，嘴里連連稱好，但腦海中卻無法映出有色彩的畫面，取而代之的是一片混沌沙影，猶如攪動起的渾水，愈發污濁，愈發昏暗。
他心底有些驚恐，或許是醉酒，或許是勞乏，或許在洋香里沉浸太多，他竟然無法找回當初的辨香狀態。
顧植民沒敢將心里話講給妻子，第二天，他跑到公司，一個柜臺一個柜臺嗅著化妝品的芳香，但這些于他只是單純的芳香，再也無法喚起那些彩色的畫面，他好像失去了辨香通覺的能力……
