盞中茶湯色澤嫩綠，明亮中透著一抹黃褐色，芽葉肆意舒展身姿，如雪片飛舞。
顧植民啜飲一口，香氣清雅，彌漫周身，他雙眼微闔，仿若置身于一片山間，放眼望去，一片綠色，茶樹伴著桃、杏、李、梅等各種果樹，相間而生。不遠處，大澤煙波浩渺，霧氣悠悠，帶來陣陣濕潤，再往遠處，湖畔青草茵茵，深處散落了幾只橘子。
顧植民睜開眼，將所見之景一一描述，宋北山聽得入神，慢慢放下園藝剪，坐了下來，只見顧植民微微一笑，很是篤定。
“碧螺春存放一年以上，茶湯就會沾染陳味，酸味。這茶雖然保存極好，酸味很淺，不易察覺，然而逃過了我的舌頭，卻逃不過我的鼻子——那幾只橘子就是證據。”
宋北山詫異挑眉，方才他并未嘗到任何異樣，然而回味一番，茶湯濃郁醇和之外，似乎確有一絲酸意。
顧植民又一指蓋碗中的熱茶：“新采的碧螺春，茶湯應當是純凈的黃綠色，你看，這里卻帶一點褐色，亦說明茶葉不新。”
宋北山接過蓋碗，細看，發現果然如此，不禁撫掌稱贊。他早前亦聽過顧植民神鼻美名，不過以為是他們夫妻營銷搞的手段，造出些神異來做宣傳，今日見他施展手段，才知盛名之下，并無虛士。
顧植民偶然展現了自己辨香天賦。沒想到宋北山因此來了興致，他興奮起來，招來傭人一陣耳語，少頃，傭人尋來一些蔫蘋果臭雞蛋試驗顧植民的鼻子。
顧植民鼻子敏感，被熏得頭暈目眩，被迫瞧了許多烏煙瘴氣、奇形怪狀的圖畫，還得一一講述出來。宋北山興致勃勃，將他所言一一記錄，又與其化學成分比對研究，沉迷其中，好不快活。
顧植民陪宋北山玩耍一天，直至天色將暗，廚房備好晚膳，喚兩人就餐，宋北山渾不在意，埋頭研究今日所得，一抬頭，瞧見顧植民，十分詫異。
“你怎么還在這兒？”
顧植民頓時尷尬不已，連忙起身告辭，頂著門房奚落的目光灰溜溜走了。
工人們聽到老板的遭遇，一個個義憤填膺，小傅和小賈更是卷起袖子，非要把宋北山抓去菜市，讓他聞一天臭魚爛蝦不可。如意和阿平連忙攔住，讓他們不要沖動，小心壞了老板大事。
顧植民也制止了他們，此行雖然未到達預期目標，但前景還算樂觀，他決定再次登門拜訪，這次他帶上了徐幀志。
門房見他再次登門，剛想嘲笑，徐小姐露出面來，柔和明朗，如春風細雨，門房倒有些不好意思，規規矩矩回去請示。
宋北山對男人囂張，對女性卻很和善，得知徐小姐親至，忙將他們請進門去。
“聽聞百雀羚潤膚霜是徐小姐主力研制，戴叔叔曾講，徐小姐聰慧過人，著實不虛。”
徐小姐大方一笑：“比專業人士尚差得遠，百雀羚想做出更好更精的產品，專事還得交給專人。”
宋北山但笑不語，并不接她話茬，徐小姐也不緊逼，反而送他一本蘇聯冒險《勇敢者的道路》，扉頁提著戴任良先生的寄語——
“希望你有高潔的志向，不屈的信念，揮劍的勇氣和扶弱的溫柔。”
書是戴先生送給徐幀志的，她如今又將書轉送給宋北山。宋北山頓時肅穆，他雙手接過書本，摩挲著寄語，鄭重道謝。兩人回憶起與戴先生的交往，十分美好，又懷念又傷感。
聊到后來，徐小姐說起戴先生還算是她和顧植民的媒人，宋北山果然起了興趣，顧植民哈哈一笑，講起兩人相識故事，可謂一波三折，好事多磨。
“除戴先生外，這鼻子也算我倆媒人。”
顧植民點點自己鼻子。
“夫人閉門潛心鉆研，再加上我這鼻子，百般艱難才造出這許多產品。可術業有專攻，我們學識有限，如今確實已經江郎才盡，再往下走，難吶！”
顧植民望著宋北山，大大嘆了口氣。
宋北山仿佛沒聽出他言外之意，只問道：“徐小姐做化妝品，我能理解，可顧先生堂堂先施百貨的金牌銷售，先施馬老板頂頂器重的人物，何等風光，為何放著好日子不過，偏要鉆進這個行當里，走街賣貨且不說，卻不知道前途在何處？”
顧植民深吸一口氣，見徐小姐正鼓勵地笑望著他，他便給暗暗握拳定心，給宋北山講了自己的初心，講他幼年在黃渡的日子，將他用鄉野草藥和最原始的土方幫姆媽阿姐護膚，講他阿姐墜江失蹤，講他發下弘愿，要做天下百姓都能用得起的護膚品。
宋北山聽罷，沉默半晌，似乎心中頗不平靜。
顧植民又嘆息道，可惜如今洋貨當頭，國貨沒落，但正因如此，他更不能放棄努力。
長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。終有一天，他會做出堂堂正正、人人認可的大寫國貨，不僅達成初心，亦為振興國貨盡自己一份力量。
此番陳情終于打動了宋北山，原來之前兩次，宋北山也在試探顧植民，幾番下來，他覺得顧植民尊重他，頭腦靈，有意思，更有志向，終于點頭同意加入百雀羚。
宋北山加入公司那天，百雀羚的“黃金臺”也筑了起來，顧植民為他舉辦了熱鬧的歡迎儀式，工廠正式搬到培福里33號。這是一幢三層石庫門房子，前住家，后工廠，顧家三口住在樓上，底層四間房間用作工廠，顧植民又找來兩個包裝工。百雀羚鳥槍換炮，還發了新聞稿，宣告要創新改革，研發最適合中國人的新品。
望著報紙上的新聞，小賈不住搖頭晃腦，他和阿平嘀咕，創新談何容易，老板事沒做成，牛先吹上天。阿平卻堅信老板肯定能成。顧植民聽到，笑著拍拍他倆肩膀。
“這叫破釜沉舟，不給自己留退路。不做出地地道道的拳頭產品，咱們誓不罷休！”
阿平重重點頭。
不久，先施公司的老板馬應彪因身體欠佳，決定回香港退休，顧植民到碼頭相送。
碼頭風大，馬老板一身中藥味道，身體又瘦弱了些，但臉上氣色卻還不錯。他感謝顧植民替他尋的藥方，頗有些療效，只是仍需靜養，減少操勞。末了，他欣慰望著顧植民，告訴他一個喜訊，自己臨走前簽了最后一份文件，已經把先施最大的化妝品柜臺給了百雀羚。
顧植民緊緊握著文件，回想起昨日種種，心中很是不舍。
馬老板笑道：“回去吧，好好保重！有機會咱們香港再聚。”
汽笛長鳴，望著馬老板在船頭遠去的背影，顧植民不禁感概一個時代就這樣徐徐落幕。
民國二十五年，電影《壯志凌云》、《摩登時代》在上海灘盛極一時，電影院里人頭攢動，街頭巷尾都在討論這兩部電影。顧植民心思活泛，窺見其中商機，只待資金充足，便可尋時下知名影星代言。
百雀羚銷量平穩，資金逐漸充足起來。宋北山牽頭研發新品，宣傳卻不能停。
民國二十六年，顧植民覺得時機已到，想找周璇并另一位知名影星王人美代言，然而還來不及談妥，日寇侵華的戰火就燒到了北平、上海。八月，淞滬會戰打響，整個上海除了租界，到處都槍林彈雨。
培福里在法租界，尚能艱難維持。之前顧植民聞聽歐洲出了新款草本配方護膚品，知己知彼，百戰不殆，他托人購買一些樣品回來研究，但因為兵戈，貨滯留在混戰區的倉庫里，沒人敢冒險送貨。
顧植民決定親自取貨。他帶著小傅，一路小心謹慎，在混戰區里躲過數次流彈，終于取到貨物，然而還未來得及欣喜，就在返回路上，一枚炮彈從天而降，砸到他們面前。
